Буду честен, Род улыбнулся уголком рта, когда Найт стал санкари, у вашей семьи явно вырос потенциал. К тому же дети проявляли друг к другу симпатию, а мы с Миланой противники браков исключительно по расчёту.
Это интересно, Блас кивнул, но я правильно понимаю, что между семьями не будет абсолютного равенства? Ведь если Хонай вложат свои ресурсы в наше производство, то станут его владельцами и, соответственно, слово Хонай будет иметь больший вес, чем слово Стверайнов.
Род ответил не сразу. Он задумался. Я сдерживался, чтобы не ухмыльнуться что же он выберет? Соврать или в лоб сказать деду, что они готовы «подобрать» нас, ведь у Стверайнов вроде как выбора нет.
Если позволишь, дорогой, в разговор решила вмешаться Милана.
Я почти не сдерживал улыбку она решила его подстраховать. Было странно, что Хонай не очень готовились к этой встрече. Может быть, они просто не знали, что Блас не кинется в их объятия, как к спасителям, в первые же несколько минут встречи.
Они считали нас пылью под ногами, и я понял, что никакой сделки не будет. Просто потому, что не позволю унижать свою семью или пользоваться ею. И если до этой чудесной встречи я рассматривал такой вариант, как жениться на Юне ради семьи, то сейчас об этом даже думать не хотелось.
Вы не так нас поняли, хейге Стверайн, Милана пыталась говорить как можно мягче.
Не перегнула бы она вряд ли Блас обрадуется, что к нему обращаются как недоразвитому или слишком старому.
Мы хотим, чтобы союз принёс пользу обеим семьям. Никому не помешает хорошее и налаженное производство. Да, у нас есть бизнес, но любой бизнес должен расширяться. Мы создадим договор, который устроит всех, а клану придётся признать Стверайнов как более значимую и влиятельную семью.
То есть вы хотите сказать, что дадите гарантии? спросила Марси.
О да, конечно, Милана сладко улыбнулась, ведь этот союз будет выгоден обеим семьям.
Мы хотим, чтобы это решение было принято как можно скорей, встрял Род.
Насколько скоро? спросил Блас.
Свадьба весной была бы прекрасна, промурлыкала Милана, но для этого помолвка должна быть объявлена в ближайшее время.
Нам нужно подумать, ответила Марси с холодком в голосе.
Я был рад, что она не расплылась от сладких обещаний Хонай.
Конечно-конечно. Милана продолжала улыбаться.
Я успел заметить, как она чуть придерживает предплечье Рода. Он такому раскладу не очень-то радовался.
Всё это прекрасно, Блас решил продолжить разговор, однако неужели наличие санкари является для вас определяющим фактором?
Что вы, Род повернулся к нему, мы учитываем и симпатии своей дочери.
Я коротко покосился на Юну, опустившую взгляд.
Это чудесно, хмыкнул дед. Что же, тогда предлагаю пока закончить обсуждение и немного расслабиться.
Он многозначительно взглянул на Марси, и та еле заметно кивнула.
В любом случае, снова заговорила Милана, это только наша первая встреча, думаю, да, мы можем обдумать дальнейшие действия.
Род хотел добавить что-то ещё, но быстро передумал.
Мне дорого стоило не начать говорить о том, что Хонай много на себя берут. Я даже не смотрел на Юну она тут ничего не решала, просто успела вовремя рассказать родителям о том, что мы с ней общаемся.
Судя по поведению Рода и Миланы, о ночных похождениях дочери они были не в курсе, а Юна оказалась не настолько хитрой, чтобы пытаться этим манипулировать. Хотя я в любом случае её не трогал, чему сейчас был несказанно рад.
Скоро будет десерт, нужно убрать со стола, предлагаю небольшой перерыв, чуть затянувшееся молчание прервала Марси.
Она улыбалась как-то виновато, будто была в полнейшей растерянности от приезда Хонай и от предложений Рода. Хотя я не мог отрицать того, что она тоже наблюдала за поведением Хонай, но растерянность нет-нет да и давала о себе знать.
Я даже не хотел, чтобы Марси искала какие-то сведения лично про Юну мне это было совершенно не интересно. Как только Хонай покинут наш дом, я поговорю со всеми членами семьи.
Даже Эста, которая так долго не приезжала домой, понимала это великодушное предложение с надменным налётом не может быть принято просто так.
Что же, Милана посмотрела на мужа, тогда мы не будем мешать.
Да, могу я покурить?
Во дворе есть беседка, если угодно, мило улыбаясь, ответила Марси.
Все как-то переместились в гостиную, помогать Марси осталась только Эста, а я не успел начать разговор, как рядом оказалась Юна и вцепилась мне в рукав.
А покажи свою комнату? Она прищурилась и чуть потянула меня на себя.
Этого ещё не хватало. Я поискал глазами Атриса, но брата не было даже в гостиной он вроде бы хотел узнать Юну получше, а тут сбежал, не оставив мне шанса отделаться от неё и поговорить с Марси о том, какие мысли у меня возникли за время их светской беседы.
Мы поднялись наверх, и я остался в дверях, пока Юна разглядывала комнату, хотя ничего особенного в ней не прибавилось. Яростное желание взглянуть на мою комнату явно было продемонстрировано только для того, чтобы увести меня подальше от всех остальных.
Мне кажется или ты как-то избегаешь меня?
Юна сцепила руки за спиной и продолжала бродить по комнате.
Признаться, я не очень ожидал увидеть здесь твою родню. Я пожал плечами.
Мне стало даже интересно, куда этот разговор нас в итоге приведёт.
Ну-у-у, я подумала, что раз я тебе симпатична, а ты мне, то это для всех будет плюсом. Юна откинула за спину золотистые локоны.
Кажется, я не говорил что-то подобное, я хмыкнул.
В глазах Юны плеснулись возмущение и негодование. Наверное, она считала, что случившегося в академии будет достаточно, чтобы привязать меня к себе.
Почему ты так говоришь? её голос дрогнул. Ты же Мы же
Она возмущалась всё активнее, и я сдержал смешок.
Скажи, а до того, как я стал известен по всему Араниону, ты думала об этом? Ну-у-у, чтобы рассказать родне, приехать с матримониальными предложениями и всё такое?
Я ухмыльнулся и сделал несколько шагов к ней, попутно стягивая с себя пиджак. Мне вообще-то просто было душно, но Юна явно не так поняла этот жест и попятилась к окну.
Да ничего я тебе не сделаю, я продолжал идти к ней, не ударю, не изнасилую, просто
Она смотрела мне прямо в глаза и приоткрыла рот, когда упёрлась задницей в подоконник.
Но ты мне и так нравился, известность ни при чём, я я она начала заикаться.
Правда? Я оказался уже достаточно близко и чуть наклонился к ней.
Ты меня пугаешь, выдохнула Юна, когда между нами осталась пара сантиметров, ты был не таким
А каким я был, м?
Я наклонился к самому уху Юны и почти ухватил её за мочку, но девчонка вышла из ступора, нырнула вниз и села на корточки, закрывая лицо руками. Я сделал шаг назад.
Ты был не таким, повторила она.
Я сел напротив и отвёл бледные ладошки от лица девчонки.
И правда, я кивнул. Расскажи, каким был Найт.
Юна непонимающе хлопала глазами и почти всхлипывала. Кажется, моя шутка и правда слегка напугала её.
Ты был спокойным, ты на всё соглашался, даже ни с кем ни разу не поругался, я думала
Юна запнулась.
То есть ты думала, что можно меня просто увести на верёвочке, как послушного бычка?
Я улыбался. Юна решила воспитать себе покорного ухажёра и, возможно, будущего мужа. А её родители загорелись идеей, как только поняли, что Найт Стверайн внезапно стал не только санкари, но ещё и довольно известной личностью.
П-п-прости-и-и, пролепетала она. Но ты мне и правда нравишься.
Я покачал головой. Да, Юна была симпатичной, но кроме мимолётного желания не вызывала во мне вообще ничего. А теперь, когда её родители хотят сделать из меня билетик к процветанию, тем более не хочу даже думать в сторону такого решения. Что бы там Атрис не говорил.
Что же мне теперь делать? Юна всматривалась в мои глаза.
Я встал и помог ей подняться на ноги.
Ничего. Найдёшь себе жениха получше. Веди себя сейчас нормально, будто ничего не случилось, ладно? Я провёл ладонью по её щеке.
Юна кивнула. Хорошо, что не расплакалась и не стала пытаться давить на жалость. Я сильно сомневался, что с Хонай всё решится вот так просто, благодаря нашему разговору с Юной. Она вообще вряд ли что-то расскажет родне, но насчёт этого у меня зародился небольшой план.
* * *
Род выглядел недовольным ужин ещё не закончился, а уезжать, не дождавшись десерта, было бы просто невежливо. Пока муж задумчиво курил в продуваемой со всех сторон беседке, Милана молчала, хотя так и хотелось высказаться.
Не томи, говори уже, ровным тоном произнёс он, выпуская струйку дыма и морозного воздуха.
Мне кажется, что ты слишком сильно давишь на Марси Стверайн. Это может нам помешать. Она покачала головой.
Марси сейчас не может решить что-то в одиночку, мы должны подтолкнуть их к решению, как можно скорее. Род нахмурился и всё-таки взглянул на супругу.
Я понимаю, она кивнула, только этот парень Найт, будто совсем о другом думает, он может начать подозревать нас в какой-то афере.
Род хмыкнул.
Но ведь никакой аферы нет.
Всё равно считаю, что мы не должны так сильно наседать на них. Кстати, ты заметил, что старший сын больше расположен к Юне?
Он одарённый, но куда слабее санкари, да и не вижу я в нём какого-то внутреннего стержня. Род снова выдохнул дым.
Это не так важно. Если наши семьи будут связаны, то санкари никуда не денется. Так будет даже лучше, ведь рано или поздно он может стать божеством.
Милана поёжилась на холоде. Пора было возвращаться, но Род хотел поразмыслить над дальнейшими действиями ещё какое-то время.
Знаешь, почему я хочу, чтобы они приняли решение быстрее? Он покосился на жену и улыбнулся уголком рта.
Она только вопросительно подняла бровь.
За годы, пока Стверайны находились в таком бедственном положении, они начали забывать о собственной силе, а сейчас Сама посуди у них есть жрица Хамораван, двое одарённых членов семьи и санкари, развивающийся невероятно быстро.
Милана кивнула в знак того, что поняла его.
Если Найт умнее, чем кажется, то к этому осознанию он придёт уже скоро.
На Стверайнах проклятие, Милана покачала головой. Меня это пугает. Вдруг внезапные смерти перейдут и на нашу семью?
Род недолго помолчал.
Не неси чепуху. Это всё мистификация и повод придать смертям загадочную окраску. Действительно, чужая семья потёмки. Мы не можем знать наверняка, что происходило с ними на самом деле.
Кайрос Стверайн пропал, другие мужчины умерли. Сейчас остался только Блас из всех тех, у кого были дети, понимаешь? В глазах Миланы плескалось беспокойство.
Не накручивай себя, дорогая. Этот ужин только первое знакомство и предложение. Будем смотреть за ситуацией, но я не хочу упускать шанс, ведь Стверайны дадут нам много полезного.
Хорошо. Супруга глубоко вздохнула. Только, прошу, помни наша дочь не разменная монета и не расходный материал, я не желаю просто использовать её.
Я никогда об этом не забывал.
Род потушил сигарету об увитую кованым узором металлическую урну и подставил Милане локоть.
Нас ждёт десерт, пора возвращаться.
* * *
Я наконец спокойно выдохнул остаток ужина проходил мирно. Семейства решили больше не возвращаться к плотному обсуждению возможной женитьбы. Разговоры в основном ходили вокруг моего геройства и работы на Серхейт.
Атрис позвал меня жестом, и мы вышли из-за стола. Когда мы переместились в гостиную, он прикрыл дверь и уставился на меня.
Что? Я вопросительно изогнул бровь.
Нужно соглашаться, только и выдал он.
Не-е-ет. Я помотал головой и поднял руки. Не будет этого.
Найт, это отличная возможность вылезти из долгов и вообще. Атрис снова начинал разгонять старую шарманку.
Нет, послушай, я перебил его, даже не думай об этом, и к Юне тоже не подкатывай. Не смей вообще давать им надежду на то, что предложение будет принято, не мной, так тобой.
Я даже не заметил, как перешёл на громкий шёпот и почти приказывал Атрису.
Что ты несёшь? Тот покрутил пальцем у виска. Ты не понимаешь, что это значит?!
Нет-нет-нет, это ты не понимаешь, я будто торопился сказать ему обо всём быстрее. Пока я не засветился, Юне, а тем более семье Хонай, было глубоко фиолетово на нас. Они считают нас жертвами, они считают, будто Стверайны пойдут на всё, лишь бы хоть как-то остаться на плаву.
А разве это не так? возразил Атрис. Разве мы не хватаемся за соломинку? Наши пивоварни стоят, запасов денег нет. То, что ты санкари и вдруг попал в новости, не делает нас богаче, зато ты стал желанным женихом и
Атрис запнулся и замолчал, похоже, сообразив примерно то же самое, о чём я думал после разговора с Юной и всё оставшееся за столом время.
Именно, брат. Я подошёл к Атрису ближе и тряхнул за плечи. Ты понял, да?
Вроде, но
Они хотят, чтобы мы продолжали верить в это, в то, что Стверайны угасают, и да, это так, Атрис, но мы можем пойти на сделку со своими условиями. Я широко улыбнулся.
Ты не думаешь, что вставать в позу против всего клана, это глупо? Атрис покачал головой.
А я не собираюсь вставать против клана. Я подмигнул. Просто доверься мне, хорошо?
Атрис буркнул что-то неразборчивое, но кивнул.
Осталось убедить Марси и Бласа в том, что пока не стоит давать Хонай никаких обещаний и надежд. Мне нужно выполнить задание Сола, а потом будет сбор клана, перечислил я.
Тсивим будет доступен уже скоро, напомнил Атрис.
И это тоже, согласился я. Поэтому нам нужно уладить эти дела до того, как мы отправимся туда.
Атрис вздохнул как-то обречённо, но по его взгляду я понял, что он понял меня. Что ж, уже какая-то подвижка. В кармане зазвонил телефон, я быстро выловил трубку и увидел, что звонит Сид. Я показал Атрису телефон, брат кивнул и вернулся за стол.
Видел от тебя несколько пропущенных вызовов, голос у моего приятеля был вполне себе бодрый, что-то случилось или ты просто?
Хочу позвать тебя на одно интересное задание от моего бога, ответил я с налётом загадочности.
А он не будет против? Сид явно удивился.
О, он совсем не будет против, я улыбнулся, даже наоборот.
Сейчас всё равно не имело смысла говорить Сиду о том, что задумал мой покровитель, да и я считал, что это необязательно.
Глава 6
Сможешь приехать?
Сид недолго посопел в трубку, будто решая, уменьшилось ли его рьяное желание отдавать мне долг или нет.
Смогу, сейчас, что ли?
Можно и сейчас, гости скоро уедут.
Говоришь какими-то загадками. Ладно, так и быть, соберусь только.
Останешься в гостевой, для дежурства за воротами уже как-то прохладно. Я усмехнулся.
Ты что-то задумал, буркнул Сид. Жди, короче.
Ага.
Я отключил звонок и покосился на арку кухни. Если честно, возвращаться ко всем не очень-то и хотелось, но ужин подходил к концу, и желательно было поговорить с семьёй до того, как все расползутся по комнатам и будут думы думать.
К счастью, обстановка малость разрядилась, по крайней мере, никто уже нарочито не удерживал тему брачных уз, но Милана и Род посматривали на меня как-то странно. Хорошо, что никто, кроме близкого окружения, толком Найта не знал, а одноклассники восприняли изменения как часть пути санкари. Я поймал себя на короткой мысли всё чаще я стараюсь найти полезные пути и выгоду от своих действий, хотя ещё совсем недавно больше полагался на эмоции.
Что же, нам пора. Надеюсь, этот ужин будет иметь своё продолжение. Род встал из-за стола.
Я облегчённо выдохнул. Наверное, хейге Хонай всё-таки понял, что не стоит с таким упорством заставлять Стверайнов принять какое-либо решение прямо здесь и сейчас.
Благодарим за тёплый приём. Милана улыбнулась и кивнула Марси. Юна, собирайся.
Девчонка посмотрела на меня, будто хотела продолжить тот незамысловатый разговор, но только сейчас мне нечего было ей сказать.