Развернулся и ушел к выходу. А за ним поспешили еще двое рослых, атлетичных магов.
И что это было? возмущенным тоном поинтересовалась я. И что за опекун?
Бригадир сел в кресло, устало взглянул на меня и тихонько начал пояснять.
Маша, в Аридии за женщин все решают мужчины. В редких случаях девушки могут получить независимость, но через городской суд и с дипломом об окончании академии.
Ты мне фальшивые документы сделал, зашипела я, нависая над ним, диплом не смогли нарисовать?
Их стали бы тщательнее проверять, так что я выбрал меньшее из зол.
А какие полномочия у де Цепеша? влез в наш разговор Пират.
Мари, не волнуйся, сразу попытался оправдываться волк и похлопал меня по руке, он ничего не планирует. Даже хорошо, что Триаль твой опекун. Ты уже внимание и Эйдена привлекла, а теперь и Арно де Дюпона. Вампир сможет защитить тебя, случись вдруг что.
Давай признавайся, припечатала я, если те, что я думаю, то ты и вампиры дождичком не отделаетесь. Молнии вам в филейную часть.
Кевин закашлялся.
Решать, куда пойдет твоя прибыль. Может запретить тебе коммерческую деятельность, а может и отправить учиться в академию. Замуж выдать, вдруг добавил будущий смертник.
В этом душном помещении стало резко влажно. Несчастные работяги осматривались вокруг, пытаясь понять, что изменилось в обстановке.
Успокойся, взобрался по моему платью кот и начал шептать мне на ухо, сейчас это ни к чему хорошему не приведет. В поместье отомстишь. Лично я готов попортить всю семейную коллекцию портретов, он мрачно поиграл когтями на лапке.
Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы усмирить вырывающееся на свободу волшебство.
Ладно, сверкнула я глазами, кто такой Арно де Дюпон? И что ему было нужно от меня?
Он член городского совета, Маша. Общайся с ним аккуратно, осторожно, а лучше через меня или Триаля. Также Он глава гильдии бытовых магов Дримгейта. Алекс Аллен забирает у него хлеб, если можно так выразиться, изготавливает артефакты для неволшебников. А теперь сюда прибыла еще и ты и за пару дней уже лишила его какого-то заработка.
Из-за дрели? не удержалась и захихикала я.
Это все нервы.
Авиаторы твои тоже ему радости не добавят. Де Дюпон давно пытается перекупить поместье у Триаля, но вампир все еще надеется его восстановить. Зачем это Арно, я не знаю. Но он делал уже несколько предложений. Они давние противники в совете, а теперь де Цепеш сможет по городу разгуливать в дневное время.
Да, надо о таком заранее предупреждать, почесала я затылок, но за опекуна еще ответишь, напомнила о будущей разборке.
Кевин поднял руки в сдающемся жесте.
Проведя еще пару ужасных часов в патентном бюро и наконец зарегистрировав оба мои ноу-хау, мы вернулись в Ведьмину гору.
Так, дорогие друзья и теперь уже родственнички, собрала я всех вампиров, а когда вы собирались мне сказать, что пригрели меня, сиротку?
Что тут началось. Каждый наперебой начал уверять в своей невиновности, а во всем винить обстоятельства. Даже близнецы притихли. Значит, знали, мелкие спиногрызы, но молчали.
Приятно, что бледнолицые меня побаивались. Я человек мирный, но вот как попала в Аридию, во мне начала просыпаться ведьминская сущность, ну, или просто женская.
Жофре, выгнула бровь, обращаясь к эмпату, а для вас новость вообще отличная.
Мари, какая? прижал он руку к сердцу.
Теперь не нужно караулить меня, расстроенную, в уголках Ведьминой горы. Даю вам карт-бланш на мои переговоры с банком и патентным бюро. И с прочими конторами, где людей и существ долго держат в закрытых комнатах без вентилятора.
Что такое вентилятор? встряли тут же Форд и Норт.
Запишите, улыбнулась я, потом расскажу.
В голове скупая бабка-расценщица выплясывала чечетку, потирала руки и злобненько хихикала. Мы им и магическое кондиционирование проведем.
Ночью в таких заведениях никого нет, развел руками де Руаль, но идея действительно хорошая.
Ждите до завтра, подмигнула я, десай Аллен привезет кое-что интересное. Вам понравится.
Спасибо и на том, что не молнии в филейную часть, добавил вдруг Кевин веселым тоном.
Все со страхом посмотрели на него.
Глава 4. Творчески ориентированная личность и потайной вход
Маша Антонова
Казнь вампиров отменилась. Добрая я и пушистая.
На следующий день, как только встала и осознала, что прошедшие дни не сон, а явь, и я, правда, в другом мире с говорящим котом и без сестры, подвезли мое изобретение.
Ну ладно, не мое. Но кто в Аридии про это знает?
Маша, просто невероятно! довольно провозгласил Триаль, вертя в руках очки. Теперь ничто не помешает мне участвовать в дневных сессиях совета.
А я смогу выезжать в банк или патентное бюро, вторил ему де Руаль.
Наблюдая за приподнятым настроением моих вампиров, воздела руки к потолку. Это чудесно, что мне не надо больше ходить в данные заведения. Мы быстро набросали формат доверенности с полномочиями. Пусть Жофре высасывает эмоции из несчастных, которые там находятся. Государство не высосало, так этот эмпат добьет.
День начинался замечательно. Теперь семейство де Цепеш сможет выезжать в город днем, а работники закончили с выравниванием стен, и все мы ждали, когда высохнет шпаклевка. Ребята показывали превосходный результат: один день, и все комнаты, требующие ремонта на первом этаже, были обработаны. Глядишь, мы работы за месяц закончим.
Так что я и близнецы в праздном безделии носились по коридорам, играя в прятки с догонялками.
Что за мир? Тридцатилетние дети здесь грызут гранит науки, перевоплощаются в летучих мышей, а простейших игр, таких, как войнушка, например, они не знают.
В один момент нашу идиллию нарушил он. Тот, кого я прозвала про себя одиноким рейнджером уж слишком он напоминал персонажа из фильма.
Эйден де Рибер страшный, то есть старший брат Кевина, а еще главный дознаватель Дримгейта. И кто его впустил? Наше умертвие Клод? Надо будет спуститься и пересчитать все косточки этому скелету.
Добрый день, Мари, приветствовал меня оборотень и попытался подойти ко мне с каким-то конвертом.
Тут же вокруг него закружили Форд и Норт с требованием поучаствовать в салках, и этот качок сдался под натиском неугомонных мальчишек.
О дети, вдруг вышел к нам Триаль и одухотворенно начал говорить, наблюдая за мучениями Эйдена, сначала заводишь их, а потом отсылаешь куда подальше.
Я хмыкнула. В чем-то я понимала несчастного отца. А если уж взросление у вампиров растягивается почти на пятьдесят лет, то даже поддерживала.
Мари, наконец смог приблизиться ко мне дознаватель, не знаю, что вы натворили, но вас завтра вызывает городской совет.
Это еще зачем? возмутился де Цепеш. Мари под моим надзором. Почему я не в курсе, если я в совете?
Оборотень устало вздохнул.
Как бы там ни было, девушке следует предстать перед главами. Могу я поинтересоваться, чем вы могли их разозлить? пытливым взглядом изучал меня де Рибер.
Понятия не имею, ответила я.
Ну вот правда. Неужели де Дюпон обиделся на отказ? Но разве из-за этого вызывают в суд?
Я буду жаловаться, выпустил зубы Триаль, просто произвол.
Мое дело доложить, спокойно заключил дознаватель.
Я этого просто так не оставлю, продолжал возмущаться вампир, сейчас же поеду в совет. Мари, ни о чем не беспокойся. И умчался от нас в направлении двери.
Мой фамильяр спрыгнул с подоконника, на котором скрывался от внимания детей.
А что? Все дознаватели ходят по городу и повестки провинившимся вручают? ехидно заметил он. Или вам делать нечего?
Нет конечно, ответил ему Эйден, в предыдущую встречу вы меня очень впечатлили и у меня хорошие отношения с графом де Цепешем, я решил прибыть в Ведьмину гору лично.
Ну-ну, подозрительный кот хмыкнул. Слышала, Мари? У тебя тут новый поклонник.
А старый кто? удивилась я.
В этот момент Форд, держа в руках явно стыренный у строителей топор, побежал в сторону Эйдена, а за ним с криками быстро перебирал ногами Норт.
Хм, будь я ответственным взрослым, я не разрешила бы детям играть с топором. Хорошо, что я не такая. Отомстите за меня. В конце концов, меня тут под местные колеса судебной системы отдать пытаются.
Посторонись! кричал старший близнец, меняя траекторию и двигаясь в сторону открытой двери.
Вы никак это не остановите? в каком-то беспомощном порыве спросил меня Эйден.
На язык просились нецензурные слова, но я сдержалась.
А зачем? Я же им не няня, ответила вежливо.
И то, правда, вдруг согласился со мной дознаватель.
Мы остались наедине, если не считать кота. С другой стороны, он говорящий, трудно не брать его в расчет.
Расскажите про совет, попросила я оборотня.
Тот пожал плечами.
Ничего не бойтесь. Я так понимаю, де Дюпона возмущает наличие уже двух артефакторов в небольшом городке.
Я не артефактор, почему-то призналась я.
Маша, ты нормальная вообще? транслировал мне кот. Ему об этом зачем знать?
Да? впился в меня глазами Эйден и начал приближаться. А как так получилось, что Аллен решил с вами сотрудничать?
Я просто клад, довольно заключила я. Идеи, мысли, чертежи все в моей светлой головке, указала на свою шевелюру.
Это я уже понял, продолжал надвигаться на меня волк, хотелось бы разобраться, что в вас таится. Чем именно вы так привлекли моего брата?
Кот недовольно заурчал, продолжая мысленно говорить мне, как себя вести не надо.
Ну вот, спалилась. Всегда знал, что в душе ты нежная и приветливая. Уже и одного из оборотней приголубила.
Ага, высказалась я, практически в точку. С приветом, однозначно.
Кинув взгляд на Эйдена, поняла, что последнюю фразу сказала вслух.
Ну, не выдержал он, говорите! Зачем вам мой брат?!
Я хотела бы взорваться и устроить этому ищейке головомойку в стиле «электризуй волка молниями» надо же даром учиться пользоваться но под нами затрещал пол.
Караул! завопил пушистый, отпрыгнув в безопасное место и наблюдая, как я и оборотень проваливаемся в подпол.
А уходили мы красиво, словно огромный корабль, сбитый айсбергом.
В одном прыжке Эйден обхватил меня и, понимая, что уже не уцепится за доски, вытолкнул меня над собой, так что я оказалась в крепких мужских объятиях.
Весь удар пришелся на спину волка. Он, бедненький, даже заскулил.
Вы как? встала я и попинала ножкой несчастного.
Вашими стараниями буду еще хуже, зло посмотрел на меня дознаватель. Мари, вы нормальная? Кто пинает ногами оборотня? Я же после такого падения и вашего отношения вмиг перекинусь.
Ну что сразу обзываться, насупилась я. Я просто творчески ориентированная личность. Никто не знает, чего от меня ожидать.
Это я уже понял, схватился за бок Эйден. Куда мы попали?
Я обвела взглядом пространство. Над нами зияла дыра. Оттуда свешивался Пират.
Позову на помощь! мяукнул он и убежал.
Ну вот, развела руками, считайте, помощь в пути.
Я бы на это не надеялся, де Цепеши не сильны в магии. Давайте искать выход.
Это мы еще посмотрим, я недовольно скрестила руки на груди.
Мы начали осматриваться. Эйден и я провалились в узкий проход, по дну которого тек небольшой ручеек с холодной водой.
Может, пойдем дальше? предложил волк.
Давайте, сразу согласилась.
В московских квартирах потайных ходов нет. Надо пользоваться моментом.
Мы прошли несколько десятков метров с несменяемым пейзажем. Камни, ручей, грязь. Пока не наткнулись на лежащего навзничь человека. Это был мужчина, судя по наряду. Я подходить близко не стала. Мне впечатлений и так хватает.
Эйден сразу подбежал проверять пульс.
Это бывший член совета, Мари, посмотрел он на меня очень внимательно и перевернул несчастного.
Я пожала плечами, думая о своем. Нифига себе подземелье. Может, здесь тайные захоронения жертв репрессий? Мы уже и труп нашли.
Испугаться у меня как-то не получилось, хотя мужчина ждал именно этого. Но то ли я уже совсем закаменела и привыкла к динамике этого мира, то ли воспринимала события как комедийный фильм с мрачной семейкой все это меня не трогало.
Что будем делать? поинтересовалась у Эйдена, когда он отошел от несчастного и начал изучать обстановку.
Теперь уже ничего, не глядя на меня, пробормотал он, надеюсь, у вашего фамильяра хватит ума позвать Кевина, а не кого-то из хозяев.
Я фыркнула. За Пирата стало обидно. Чем ему мой котик не угодил? Вот у де Руаля могут быть претензии, возможно, у его брата, а этого оборотня никто когтями не трогал.
Я решилась подойти поближе, раз страха не испытываю. Кто его знает? Вдруг у меня проснется дедуктивный дар и я стану великим сыщиком Дримгейта. Подсижу и подавлю своим авторитетом Эйдена. Место теплое, бюджетник, всегда при деле.
Как думаете, что здесь произошло? решилась спросить.
Дознаватель, как настоящий пес, опустился к ручью, что-то вынюхивал, вглядывался в землю.
Умер он точно не здесь, Мари. Но тащили его долго и бросили в этом месте.
Ого, впечатлилась я, а как вы это поняли?
Видите дорожку от тела? осветил он магией след, ведущий вдоль ручья куда-то в темноту. Значит, там выход. Можем пойти.
А он? указала я на человека.
Мы уже не поможем, но я наложу стазис. Когда выберемся, пришлю сотрудников, чтобы здесь все осмотрели и забрали Эдриана.
Кого?
Это Эдриан Оллстопп, бывший главный председатель верховного совета города.
Голова шла кругом. Мало мне магии погодной, так еще надо разбираться в местной иерархии градоначальников.
Пойдемте, подал он мне руку, не переживайте, я смогу вас защитить, если мы столкнемся с опасностью.
Вот еще. Я и сама могу тебя защитить. Вечер сильной и независимой только начинается. Опять же вампиры вчера выбесили, руки так и чешутся отомстить. Отбила «пять» по его раскрытой ладони, физически ощущая нарастающую злость оборотня.
Ведите, ухмыльнулась и встала позади него.
Мы уходили все дальше от дыры в полу или в потолке. Но эту философию оставим для оптимистов и пессимистов.
Вы так и не ответили на мой вопрос, вспомнил дознаватель тему разговора до падения в подземелье.
Я показала ему неприличный жест, состоящий из одного пальца, пользуясь тем, что он идет впереди.
А с чего вы решили, что мне нужен ваш брат? Мы коллеги! высказалась тоном оскорбленной невинности.
Бросьте, этот нахал даже не повернулся ко мне, я вижу, что в строительстве вы понимаете меньше меня. Вы, девушка, не очень умелая ведьма. Явно не учились в академии.
Теперь я не хотела дедуктивный дар. Хорошо бы получить какой-нибудь взрывной. Или телекинез. Я бы так этого дознавателя по стене размазала, шерсть так бы и летала.
Вы же знаете про местное проклятие? выдохнула я, посчитав до десяти, чтобы случайно не разжечь свою манию на грозовые явления.
И под нами провалился пол, ехидно отметил Эйден. Может, поместье не приняло вас? Тут много таких перебывало. А еще интересно, с чего вдруг Триаль так обеспокоен судьбой сиротки из глубинки? Вы очень подозрительная личность, Мари. И остановился как вкопанный, резко повернувшись ко мне.
Не ожидая смены скорости и раздумывая, что бы эдакого ответить, я буквально впечаталась в тело мужчины.
Он обхватил меня и приподнял, спасая от потери равновесия и позорного плюхания в ручей. Наши лица оказались в одном сантиметре друг от друга, настолько близко, что я чувствовала горячее дыхание оборотня.
Неловко-то как. В этот момент вспомнились нелепые штампы из романтических комедий. Он такой сильный и мужественный. Она чувственная и нежная. Оба сливаются в страстном поцелуе.
Кажется, этот повеса меня проверяет. Знать бы на что? Скромность и стыдливость качества хорошие, но это не про Машу Антонову. Я больше дерзкая и безрассудная. А еще в моей жизни нелепые ситуации преобладали над романтическими. И это точно одна из них.