Я вынуждена вас покинуть, она коротко поклонилась. Надо отослать студентов по общежитиям, пока не наделали глупостей. А затем отогнать тварей с третьего яруса на четвертый думаю, такой глубины хватит.
Для чего? с трудом удержал голос от постыдного срыва.
Для того, чтобы спрятать подданных во время штурма. Если он, конечно же, начнется.
А вы за или против?
Еще не знаю, после недолгих раздумий ответила Алина. Я позову служанку, чтобы вы не скучали. Только постарайтесь не напиться до начала заседания.
Напьешься тут
Я отвернулся к противоположному окну, подпер щеку кулаком и постучал ногтями по столешнице. Тут бочку виски вылакаешь не опьянеешь. Чертов стресс, так и с катушек слететь недолго. Все же надо остограмиться для успокоения и храбрости.
Доброе утро! заявила блондинка с порога, пытаясь сохранять бодрый настрой, вот только бледное как мел лицо выдавало ее с головой.
Не похоже, что оно доброе Слушай, тут такие запа проблемы, в голове каша, уже и память отнимать стало. Не напомнишь, как тебя зовут?
Вы забыли мое имя? девушка в изумлении захлопала ресницами. Я же служу вам уже четыре года!
Извини в отчаянии сжал губы, кляня себя за глупость. Из-за всей этой кутерьмы я и свое имя скоро забуду.
Как вам будет угодно, с фальшивой обидой протянула прислужница и присела в книксене. Андреева Ева Сергеевна к вашим услугам. Горничная, служанка, распорядительница и секретарь в одном флаконе. Рада знакомству и новому назначению. Клянусь служить вам верой и правдой.
Прямо как в первый раз, подыграл ей наудачу, и судя по улыбке, экспромт попал точно в цель. А теперь будь добра принеси пузырик «Джека» и сосисок на закусь.
Пузырик? тонкие бровки поползли вверх.
Ну, шкалик. Графинчик. Чуть-чуть, в общем, граммов двести. Нет, давай пятьсот. Пол-литра сейчас самое то: и нервы успокою, и не опьянею.
Сию минуту! она удалилась, вертя задом.
Я же нашел в кармане плаща платок и вытер руки и шею, отчего шелковая тряпица промокла насквозь, точно в ведро воды упала. Зараза не о таком попаданстве я мечтал вот вообще не о таком. Неужели так сложно было закинуть меня в гарем к эльфийкам или на худой конец в тушку царя, которому не надо ни с кем воевать? Треклятая структура сюжета с конфликтом в основе первого акта. Пока что все идет прямо по Снайдеру, а значит самая жесть еще впереди.
Вернулась Ева шатающаяся и слегка осоловевшая. Причина крылась в хрустальном графине с виски, опустошенном едва ли не на треть.
Прошу прощения, служанка шмыгнула и замахала руками перед раскрасневшимися щеками. Я не удержалась и немного пригубила по дороге. Просто мне еще никогда не было так страшно. Ведь если британцы ворвутся в город, даже не представляю, что они сделают со мной и другими барышнями. Вернее, представляю, и от этого становится еще страшнее. Вы ведь защитите нас, ваше сиятельство? Вы ведь не позволите этим псам надругаться над нами?
С опухших век сорвались крупные слезинки. Помощница уронила лицо в ладони и тихонько разревелась, а я вылакал добрую половину того, что осталось, и не заметил ни толики хмеля. Сука, вот же угораздило. А ведь если бы не повелся на подколки долбаного школяра и не уволился раньше смены, то не попал бы под поезд. Если бы, если бы, если бы Если бы я не писал говно про попуданов глядишь, вообще не пришлось бы работать в школе.
Я постараюсь, холодно произнес в ответ. Но обещать ничего не буду.
Девушка хотела что-то сказать, но тут в помещение один за другим вошли преподаватели и заняли свои места.
Вы что, пьете? с ходу спросила Вивьен и сморщила носик.
Совсем немного, а вот язык, в отличие от распаленного сознания, градусы еще как ощутил. Если что господин Зарубин подлечит.
Господину Зарубину, возможно, придется тратить ману на более важные вещи
Коллеги, хватит! сказал клирик. С таким подходом нам и враг не нужен сами друг друга поубиваем. Ваше сиятельство приступайте.
А я отодвинул поднос с виски на край стола, но перестарался и чуть не скинул на пол, словно кот. Объявляю заседание открытым. Тема оборона Сакрополиса. Как обстоят дела в городе?
Весьма печально, продолжил лекарь. Уничтожены телеграф, почта, вокзал, дороги, три полицейских участка, береговая батарея, арсенал, защитные башни и казарма морской пехоты. Враг хорошо подготовился к бомбардировке. Потери уточняются, но речь уже идет о десятках погибших. В строю остались три сотни солдат, плюс можно созвать городское ополчение еще на полторы-две тысячи штыков. Однако их боеспособность крайне сомнительна, а значит, противостоять налету придется только чародеям.
Ваш вердикт, поручик?
Считаю, что сопротивление бесполезно и приведет лишь к бессмысленным жертвам.
Одинцов сжал кулаки и скрипнул зубами, но ничего не сказал по крайней мере, пока.
Хорошо. Раз в бой пойдут одни колдуны, то как обстоят дела с магами противника?
Я еще раз прощупал их защиту, усатый старичок Зых встал, несмотря на заметное утомление. Каждый корабль от линкора до баржи прикрыт непроницаемым куполом. Кроме того, на одном из бортов находится второй эшелон обороны, прикрывающий не только эскадру, но и весь город. Боюсь, несмотря на весь пыл и жажду мести, мы не сможем одолеть даже первый рубеж. Я голосую против боя.
Да хватит уже бояться этого подонка! Олег Игоревич вскочил и хлопнул по столу. Я навел справки о безногой крысе. Это капер и контрабандист, что проворачивал темные делишки вдоль всего побережья Южной Америки. Брал в заложники пассажирские суда, обменивал на опий, рабов и оружие, а затем продавал в Европе. И бизнес шел весьма успешно, пока негодяй не переоценил свои силы и не взял на абордаж яхту с послом Соединённых Штатов. И как только янки крепко взялись за его толстую задницу, лиходей тут же умотал под юбку королевы. Но Амелия не собиралась отправлять столь ценный кадр на покой в самом начале Великой войны. Она выделила ему для боевых испытаний экспериментальный сверхмалый линкор дредноут, и послала громить османов в Черном море. И уж не знаю, как этому хлыщу удалось все провернуть, но всего через год ему доверили целую эскадру. Которая сейчас должна заниматься уничтожением турецкого флота, но ублюдок вместо этого решил разграбить наш Сакрополис и под шумок заработать лишние талеры. Из всего озвученного смею сделать вывод, что Даллас Картер крайне мерзкая и трусливая личность, способная нападать только на более слабого соперника. И если мы покажем, что грабитель не получит ни кусочка кристалла без боя, этого боя не состоится вовсе. Поэтому я голосую за жесткий отпор!
Я тоже, хрупкая француженка совершенно неожиданно поддержала свирепого викинга. В боевой аквамантии есть такой прием, как волна-убийца. Если вы сумеете отвлечь врага, я подниму линкору нос и корму, и он разломится под собственным весом. И когда громадина пойдет ко дну, справиться с мелочью не составит труда. Поэтому я за бой.
Это заклинание крайне сложно даже в идеальных условиях, тихо молвил Давыдов. Мы не знаем, сколько у врага чародеев и на что они способны. Если туман и подавляющее поле это предел их возможностей, то ваше предложение может сработать. А если нет? Как бы так не вышло, чтобы это наш город не провалился в бездну, над которой стоит. Я всегда выступал против дерзких и поспешных решений и сейчас менять мнение не буду. Я против боя.
Решающий голос за вами, леди Блок, с печальной улыбкой произнес Зых.
Вы все думаете только о тактиках и стратегиях, Алина встала и обвела каждого сердитым взором. Но никто не произнес ни слова об этической стороне вопроса. Как вы думаете, что с нами сделают, когда обезумевшая от безграничной власти матросня хлынет на улицы? Или вы поверили слову этого подонка и предателя? Грош цена его обещаниям, так что лично я предпочту доблестную смерть позорному плену. Я за бой!
Что же подытожил старик, и шесть пар глаз повернулись в мою сторону. Я ошибся. И точку в споре ставить вам, господин ректор. А нам придется подчиниться, несмотря на все разногласия. Так скажите, ваше сиятельство как быть с городом: защищать любой ценой или же сдать в надежде на спасение?
Я со сжатых добела пальцев капнул холодный пот. Зараза
Глава 5
Найдите простыню побольше? Алина вскочила и всплеснула руками. Вы серьезно? Прошлый ректор никогда бы так не поступил!
Я не могу рисковать жизнями студентов и горожан, попытался оправдаться я, прекрасно осознавая, что единственная жизнь, которой не хочу рисковать моя собственная. Против такой армады потери будут колоссальными и без каких либо шансов на успех! Британцы все равно зайдут в город только по трупам! А уж потом учинят полный беспредел, ибо, как говорили мудрые римляне: горе побежденным.
Чушь собачья! не выдержал Одинцов.
Нет, это единственный выход! в ярости возразил Зых.
Все шесть магистров вскочили и принялись орать, как стая сорок, размахивая кулаками и перебивая друг друга. Но склоку прервал оглушительный пушечный выстрел на этот раз холостой.
Время вышло, Зарубин взглянул на часы.
Поднимайте белый флаг, с тревогой и толикой стыда произнес я.
Боевое крыло совета развернулось и в полном составе покинуло зал заседаний. У самой двери Алина обернулась и холодно произнесла, глядя прямо в глаза:
Если со студентами что-либо случится я вам этого не прощу.
Дура, блин. Как будто в бою с ними ничего бы не случилось.
Не остались в стороне и другие «ястребы».
Вы заставили меня крепко усомниться в вашем патриотизме, проворчал Одинцов, прежде чем выйти.
А меня в мужественности и дальновидности, Вивьен усмехнулась и вздернула нос.
Да и пошли вы все к черту. Поглядел бы, как долго вы бы продержались против такой мощи.
Господин ректор, старый аэромант приблизился к кафедре. Перед тем, как мы поднимем флаг, вам стоит обратиться к горожанам и объяснить, что происходит.
А без этого никак? меньше всего мне хотелось светить лицом перед обозленной толпой.
Без этого будут ненужные жертвы, пояснил Зарубин, глядя в окно. Надо приказать гарнизону сложить оружие, а гражданским не выходить на улицы.
А кто-то другой может выступить?.. продолжал цепляться за последнюю соломинку.
Ректор так же является и главой Сакрополиса, хмуро сказал клирик. Вся ответственность на вас.
Враг накрыл нас непроницаемым куполом, Давыдов поднялся на своем каркасе медленно и плавно, как на гидравлических приводах. Но внутренняя радиосвязь должна работать. Думаю, из моей лаборатории получится подключиться к громкоговорителям на улицах и площади. Прошу за мной. Я подготовлю устройство к работе, а вы подготовьте речь, чтобы успокоить жителей.
Да уж, ничего не скажешь. Уж лучше бы я попал в тело бездарного школьника и прокачивался охотой на всяких тварей, а не вот это вот все. Я, конечно, блин, писатель, но Черчилль из меня вряд ли получится. Я никогда и не ставил пред собой задачи быть властителем умов и сердец, а просто хотел веселить людей и отвлекать от безумной реальности.
Чтобы условный Вася Пупкин, придя с двух смен домой, где его ждут трое детей и жена-мегера, не лез в бутылку, а лез в интернет прочитать свежую проду от любимого автора, улыбнуться и понять, что все не так уж плохо, ведь скоро выйдет новая глава.
Я никогда не собирался наставлять, поучать и воспитывать, втирая заумные псевдофилофские трактаты о смысле жизни и месте под солнцем. Именно поэтому девять из десяти моих романов о попаданцах. Потому что я хочу, чтобы эти тексты погружали в светлый сказочный мир, где добро всегда побеждает зло, а справедливость торжествует, а не так, как обычно. Тем же, кто жаждет крови, мрачности и суровой правды, могу посоветовать почаще выглядывать в окно.
А мои книги это временная передышка от всей окружающей жести. В том числе и для меня самого. Я и в страшном сне не мог представить себя на месте правителя осажденного города во вселенной, меньше всего похожей на добрую сказку. Но если во мне все же есть хоть какие-то зачатки таланта, я сумею объяснить жителям свое решение. По крайней мере, постараюсь.
Будьте осторожнее, Давыдов поднял руку, и поворотный запор на бронированной переборке завертелся сам собой. И не подходите близко к решеткам.
Обитель ферроманта выглядела так, что сам Тесла бы обзавидовался. Похоже, Рауль изучал не только магию земли и металла, но и все современные научные разработки, непосредственно связанные с землей и металлом, отчего лаборатория выглядела, как технический музей.
Несмотря на высокий потолок, просторное помещение напоминало бункер из-за полного отсутствия окон. Под мрачными сводами разместили громадные динамо-машины, паровые турбины, самые разные виды труб и кабелей, антенны, механические вычислители, катушки и, конечно же, новомодные двигатели внутреннего сгорания.
Мелочевка вроде проводов и нитей пребывала в жутком беспорядке и свисала отовсюду, точно лианы. Но стоило хозяину войти в свой санктум санкторум, как медь и сталь змеями расползлись в стороны, освобождая путь к столу с разобранным радиоприемником и раструбом примитивного микрофона.
Прошу, мановение пальцев и решетчатый алюминиевый стул залетел мне прямо под задницу и пододвинул вплотную к устройству. Сейчас я настрою связь.
Пока Рауль вертел тумблерами и щелкал переключателями, я пытался придумать правдивую и в то же время обнадеживающую речь, однако в гудящую голову постоянно лезли политические мемы и крылатые фразы, вроде «я устал я ухожу». Вдобавок ко всему, разговорная речь экспромтом вообще не мой конек.
Несмотря на работу в школе, я все-таки знал тему уроков и заранее готовил материал, а не жег глаголом от души и сердца. Зато с письмом получалось гораздо лучше когда есть время продумать и проработать каждую фразу, то и результат совершенно иной. Если бы мне дали на речь пару часиков, а еще лучше пару суток, вот тогда
Все готово, шепнул задохлик. Можете начинать.
Ептыть Ой закрыл раструб ладонью и вдохнул поглубже, собираясь с мыслями. Ближайший рупор висел рядом с входом в академию, так что я прекрасно слышал собственные слова. И мне они совершенно не нравились.
Соберитесь, ваше сиятельство, выдохнул Зых. Город в опасности.
А, да кашлянул в кулак и продолжил. Дорогие россияне горожане сакропольчане в общем все, кто сейчас это слушает. Ситуация непростая непростая ситуация, да но мы все держим под контролем. Однако для того, чтобы ситуация не стала еще хуже, нам надо кое-что сделать. А именно Карл Васильевич, принесите виски граммов двести. Так, о чем это я ах да, нам всем надо не сопротивляться нашим э-э-э западным партнерам. Они побудут здесь какое-то время, погостят, в общем, сделают свои дела и уйдут. А вы, пожалуйста, сидите по домам и не лезьте на рожон. Гарнизона тоже касается возвращайтесь к семьям и ждите дальнейших указаний. Ничего страшного не случилось, нужно лишь немного подождать и все наладится. Спасибо за внимание и понимание, всем пока.
Закончив, откинулся на спинку и сжал переносицу. Сука, ну и стыд, а ведь главный позор еще впереди. Может, поэтому я ничего не добился к тридцати-то годам? Не из-за лени, едкого характера, козней конкурентов, предвзятых читателей, а потому, что абсолютная бездарность? Разве Беляев выступил бы так по радио в столь ответственный момент? Да даже Белянин, млять, выступил бы лучше. Дерьмо
Надо спешить, Зых осторожно положил ладонь на плечо. Враг ждет сигнала.
Над шпилем донжона взмыло кремовое полотно, и корабли тут же пошли вперед. Линкор и дредноуты приблизились, насколько позволяла глубина бухты, и бросили якоря, а десантные баржи устремились к берегу. Они выбрасывались на галечный пляж на полном ходу, словно киты, и тут же откидывали аппарели. По широким трапам походкой Терминаторов ступали амбалы в плащах и противогазах, держа на мушке каждый угол, каждое окно.