Отключившись и расслабившись, посмотрела на Квоки.
А ты бы что ответила дознавателям?
Курочка вспорхнула на кровать и прижалась ко мне.
Конечно, согласием. Рано или поздно тебя об этом попросит подруга. Разве ты ей откажешь? Сократим время на твои уговоры.
Да, Лисси языкастая и подобьет на любую авантюру. А еще добрая, часто помогала жителям Аридии, даже если те совсем того не жаждали.
Ага, а потом Его Величество меня никуда не отпустит. Или тоже на передовую отправит. Или во дворце оставит, вздрогнула.
Вся эта жизнь не для меня. Я только ощутила вкус свободы, занимаясь любимым делом.
Ты не сможешь все время прятаться, Квоки была неумолима. Ты же наполовину драконица.
И что дает это родство? Род погас, остался один несчастный полукровка и куча нахлебников в придачу, неспособных к обороту. Я ведьма, пусть так и останется. Иногда, в душе просыпалась какая-то сомнительная личность, желающая свободы и полыхнуть огнем по проблемам. Но так и у колдуний нрав упрямый, непосредственный и малость придурковатый.
Встряхнувшись, я начала собираться. Через несколько часов таверна опять откроется, и жители, пирующие в ней, будут активно обсуждать вчерашний взрыв и связанные с ним сплетни.
К нам заходят дознаватели, пеструшка восседала на окне, пока я одевалась и застегивала амулет, скрывающий внешность и ауру.
Чего? я метнулась, чтобы посмотреть на гостей.
Но те либо зашли, либо толпились на крыльце моего заведения, скрытые козырьком подъезда.
Один, два, три, четыре, пять, считала фамильяр, вслушиваясь в звуки в коридоре.
Мы жили аккурат над злачным местом. Самое прибыльное время вечернее и ночное, оттого купить домик или снять уютную квартирку не могла. Что угодно может случиться, пока я отсутствую: тролли выкинут гнома за резкие слова, тролли разобьют виолончель об голову музыканта, если тот откажет играть в сотый раз песню « Заплатите инквизитору золотой монетой», тролли захотят поиграть на рояле под потолком. В общем, проблема с троллями у меня.
Блэр, там, там, там Задыхалась кухарка-Марианна, вбежавшая по ступенькам.
Та-да-дам, довольно заключила фамильяр. Мы в курсе.
К этому моменту девушка выдохнула, согнулась, выставила руку, чтобы удержаться об косяк, махнула и высказалась.
Ну ладно внизу короче
Над их манерами стоило бы поработать, но мы же не в императорском замке. Публика простая и безыскусная.
Иду, подхватила курицу и медленно спускалась вниз.
Что этим законникам нужно? Налоги плачу вовремя, преступности не потворствую, сомнительных сделок не совершаю. А личность Советника еще втайне, судя по тому, что те пришли к Крейвену.
Блэр Стоунхейв? на меня посмотрели трое мужчин.
В одном я узнала Гордона де Льюиса нового начальника городских стражей, второй был Эллиот Дуглас помощник главного дознавателя. С обоими знакома со времен моей службы во дворце. А вот третий Это был тот самый дракон, которого я с трудом втащила на лошадь, довезла до дежурного домика, помогла с раной и бросила одного. Но судя по относительно цветущему виду, помощь пришлась кстати.
Сохраняя невозмутимость на лице, спросила.
Чем обязана? Кивнула гостям.
Меня зовут Уильям Сеймур, подал руку спасенный, а вы Блэр, бывшая главная кухарка Его Величества.
От звания поморщилась. Это «главная ведьма» звучит гордо. Или «главный дознаватель». В моем районе даже орки умудрялись кашеварить странного вида лепешки, в которые заворачивали мясо, овощи и соус из яиц. Новомодное блюдо называлось «шаурма». По слухам, изобрела какая-то чересчур чудаковатая ведьма из Гроунвуда. Те стояли за прилавками, и используя очень необычный акцент, зазывали клиентов.
Верно. Согласилась.
Кухарка так кухарка.
И любовница десая Роудсона, добавил дракон.
Я, конечно, слышала о сплетнях, ходивших вокруг наших отношений. Крейвен фигура видная даже в аристократическом кругу, с огромным количеством поклонниц. А мы слишком близки для обычных друзей. Но чтобы так нахально и дерзко посторонний заявлял женщине о неподобающем поведении
Вы свечку держали, чтобы заявлять подобное? Посмотрела на мужчину, и глазками еще похлопала, чтобы окончательно обезоружить грубияна.
Что, простите? он растерялся.
Видно привык к тому, когда девицы сразу выкладывают информацию о себе, будучи припертыми к стенке.
Видели, как я спала в одной постели с владельцем казино? Ой, нет, картинно задумалась. Даже не спала, а вступала в интимную связь, напирала, желая вызвать красноту на лице оппонента.
Гордон закашлялся. Его сознание как открытая книга. Он вмиг представил образы. Думается мне, что капитан стражей романтическая натура, втайне почитывающая любовные романы. Это же надо, пять минут назад бородатый старик под куполом на велосипеде, а сейчас блондинка верхом на Роудсоне.
Дугласа и Сеймура читать не стала. Амулеты бы запищали от опасности.
Даже для ведьмы вы изъясняетесь чересчур открыто, высказался дес Сеймур.
Тогда обзаведитесь доказательствами, чтобы говорить подобное, ответила сквозь зубы.
Блэр, позволишь с тобой побеседовать? Вклинился обходительный Дуглас, желающий разрядить обстановку. Это Уилл Сеймур, он временно исполняет обязанности главного дознавателя.
А Милир куда делся? Император приревновал?
Ни для кого не секрет, что Ревенер очень долго нервничал из-за присутствия алого дракона в жизни Лисси.
Нет, ты что, улыбнулся мне Эллиот и выдал побратима с потрохами. Он отправился с тайным заданием в Датхар.
А что нужно от меня? воззрилась на мужчин.
Заявились явно непросто так. Правда, де Льюиса не посвятили. Тот как щенок минута и новая картинка. Сейчас была степь и по небольшой тропинке вертелся куст под названием «перекати-поле». Мне бы так абстрагироваться.
Мы находимся в поисках одного довольно известного мага. А ты, как ближайшая подруга, елейным тоном начал дознаватель, главы казино, возможно, знаешь, кто это.
Советник, вздохнула.
Советник, вздохнули Эллиот и Уилл.
Кто? не понял Гордон.
Идиот, советник же, вспорхнула Квоки.
Как сказал бы дедушка: « Мудрость приходит и уходит, а глупость с нами навсегда.»
Я то тут при чем?
Скажи, прищурился незнакомый дракон. Ты знаешь, кто такой Советник?
Еще бы, но меня детскими способами не пронять. Врать я научилась раньше, чем читать чужие мысли.
Закатив глаза, пару раз хлопнула в ладоши.
Мы с вами, дес Сеймур на брудершафт еще не пили, чтобы на «ты» переходить. А про Советника, на то он и тайный маг, что никто не знает, как тот выглядит.
Это Крейвен? ничуть не смутился дракон.
Такое ощущение, что и Уильям владеет даром чтения мыслей. Чересчур уверен в себе.
Нет, это не мой друг, покачала головой.
Действовать надо осторожно, чтобы меня не привлекли за ложные показания. У законников решение вопроса простое на костер ведьму тьфу ты, на допрос ведьму! Костер это что-то из прошлой жизни, сейчас способы более гуманные: пытки. Они с собой Гордона взяли, можно ожидать чего угодно. Его мыслительный процесс одновременно приводил в ужас, но также давал отдыхать.
Но вы знаете, кто это?
Я на несколько секунд зависла, что не укрылось от внимательного и дотошного дознавателя.
Знаете, довольно заключил он, И Роудсон тоже. Он необычный посредник, как пытается выставить себя.
Вам показалось, фыркнула, просто размышляю, могу ли я назвать кого-то из своих знакомых подозрительными.
На ум пришли Фиалка, Розочка и Ирис. Может на них все свалить? А что? Они барышни видные, а мужчины думают только об одном. А об этом эти феечки очень хорошо осведомлены.
Блэр, громко выдохнул мужчина. Не хочу вас пугать, но вы когда-нибудь видели дракона в ярости, оттого что на его вопрос не отвечают прямо?
Нет, замотала головой и открестилась от возможной перспективы. И что характерно, не хочу.
Мало мне проблем с троллями, тут ящеры чешуйчатые нарисовались. Мертвого дракона в кладовке не спрячешь, хвост не поместится. То ли дело зеленоватые проходимцы, с ними проще.
Тогда предлагаю ответить честно, знаете вы этого мага или нет? И предупреждаю наперед, мой скрытый дар эмпатия. Я почувствую, что вы лжете.
Так вот где курицу похоронили.
В этот же момент в голову пролезла Квоки.
Что, значит, похоронили? Ни одна птица еще не пострадала.
Отстань, мысленно посылала ей. это фразеологизм.
Фразе что?
Нет, определенно общество мужланов, куртизанок и простого люда не идут на пользу фамильяру. Все чаще в ее словечках проскакивали народные выражения не слишком приличного толка.
Вернемся к дракону, тот владел схожим даром с предыдущим дознавателем. Скорее всего, Милир поэтому и выбрал Сеймура. Он ощущает эмоции окружающих, так же как я проникаю в сознание. Надо быстрее обрести подходящий артефакт, пока не стала сиять своим страхом аки фонарный столб.
Нет, подняла взгляд на мужчину. Не знаю.
На вранье меня не уловить, тем более что Уильям мне уже не верит.
Все это время Эллиот и Гордон, как заведенные, переводили глаза то на меня, то на чешуйчатого нахала. Вспомнив, что он пришел не один, дес Сеймур кашлянул и повернулся к коллегам.
Оставьте меня наедине с десой ведьмой, пожалуйста. посмотрел на дракона с магом.
Но Уилл хотел было возразить Дуглас.
Дес Сеймур, как начальник городской стражи начал де Льюис.
Он то куда полез? И ведь не за меня переживает, за драконище. Так и видит, как колдунья очаровывает перевертыша, дурачок. Будь моя воля, я бы дверь захлопнула перед вашими носами. Сами же втащились, от работы отвлекаете.
Идите, приказал он обоим более твердо.
Ой, кажется мне, мы не о Советнике будем разговаривать.
Когда нас, наконец, оставили наедине, Квоки не в счет, Уилл облокотился на один из столов.
Спасибо, неожиданно произнес, проводя рукой по деревянной поверхности.
За что? недоумевала.
Неужели вспомнил меня?
Блэр, можем перейти на «ты»? более миролюбиво спросил дознаватель. Как-никак, вместе в лесу ночевали.
О чем вы? продолжала упрямо отнекиваться.
Еще неизвестно, что может принести его благодарность. Лишнее внимание мне ни к чему. Славы любовницы Крейвена достаточно.
Не обманывай, как я говорил, я эмпат. А сейчас очень хорошо ощущаю твое колебание.
Вам показалось, напирала, не желая сдаваться. Вам пора, а то
Что? тут же уцепился за слова мужчина. Проклянешь меня?
Если бы, я светлая ведьма. Мы сажаем цветочки, выпускаем бабочек, плетем косички и варим приворотные зелья.
Нет, мрачно посмотрела на дверь кухни, из маленького оконца которой выглядывала макушка Марианны. Вот ее как раз заинтересовали пришедшие, да так, что она совсем забыла про готовку, уборку и работу. Я еще не завтракала, а у меня принципы.
Это какие? не понял Сеймур.
Никаких проклятий с утра.
Серьезно? Ты издеваешься? выгнул тот бровь, явно злясь.
Я очень серьезна, скрестила руки на груди, но они и измениться могут, намекнула на отрицательный исход.
Вот чего привязался? Нет бы радоваться, что его спасли, вылечили, накормили. Зачем все эти подробности?
Блэр, я не зеленый юнец и не покоренный тобой владелец казино, решил уколоть меня Уильям. И точно знаю, что меня спасла ты.
Ой, ладно, не вытерпела и взорвалась. Я это была, я. Какая разница?
На мне долг жизни, в тон мне ответил дознаватель. Его необходимо отдать!
Принимаю пожертвования, сморщила лицо. месяц без визитов законников.
Лучше деньгами, пискнула неожиданно Квоки.
Дурная, монеты мы заработаем, а от него вряд ли отвяжемся.
Не знаю почему, но дракон расхохотался, громко, по-мальчишески. Такой реакции я не ожидала, ящер стал мне напоминать демона из царства Морты. Что этот нахал задумал? Ничего смешного я в виду не имела.
У меня мало опыта в общении с ведьмами, успокоился Сеймур. Прошу прощения. У колдуний очень своеобразная жизненная позиция.
Ага, кивнула с мрачным видом.
Мой опыт как раз подсказывал, что лучшая жизненная позиция незаметная.
Кхм, кашлянул собеседник. Вернемся к нашему вопросу. Я хотел бы оказать какую-нибудь услугу для тебя. Может есть определенное трудноисполнимое желание?
На ум пришло одно отсутствие чешуйчатого с проницательными глазами. Но если загадаю, он точно никуда не уйдет. Наоборот, такие мужчины любят, когда им сопротивляешься, разжигаешь интерес. А нам этого не надо.
Кстати, стратегия-то неплохая.
Ммм, улыбнулась своей самой коварной улыбкой. Свидание? бровями еще поиграла вверх и вниз, чтобы не расслаблялся.
От увиденного тот оторопел. А что? Думал, я тут в скромницу играть буду? Черта, конечно, не плохая, но сильно портит жизнь.
А как же твой любовник? с подозрением в голосе спросил дознаватель.
Так, а про эту легенду я и забыла.
Это ваши домыслы, которые я не подтверждала, опустила очи долу.
Нет, из меня кроткой девы не получается. На язык так и просятся колкости и гадости. Сдался ему Роудсон?
Что же, хорошо, Уильям выпрямился и сощурил взгляд. Даже рад такому исходу. Ты меня определенно заинтересовала.
Брешет, как дышит. По выражению лица видно, что разочаровала. Он надеялся на долгую схватку, а я закончила битву тупой женской уловкой и победила. Немного обидно, что противник оказался обыкновенным ловеласом.
Но дес Сеймур повел себя противоестественно. Словно грозный монстр с решительным выражением лица, он в два шага приблизился ко мне и прижал к стойке. И тут-то я поняла, что в битве главное не победа главное в ней вообще не участвовать.
Может, и устроим его сейчас? томным голосом шептал на ухо дракон.
Психопат, на слабо меня берешь? Да я этого грубияна в порошок сотру и пущу на реактивы. Срочно нужно ознакомиться с опытом Улиссы по укрощению противных ящериц.
Послав к Ваоху все приличия, больно ударила коленом в пах мужчины. Получи, дракон, сюрприз, или как сказал бы дедушка: «Обижают мальчики? Шагай коленками вперед».
Скрючившись, Уильям осел немного вниз, не ожидая от десаи подобной подлости. Это вы во дворце к этикету привыкли, а на улицах порядки другие, или у ведьм другие. Я сама еще в премудростях не разобралась.
Слышали, что руки на первом свидании не распускают? назидательно заметила я, прихватив сковородку, купленную на ярмарке.
Она большая, тяжелая и чугунная. При необходимости пострадает не только низ обидчика, я еще и верх приложу.
Значит, свидания не выйдет, пришел в себя дознаватель. Очень жаль.
По виду и не скажешь. Улыбается во все зубы, смеется. Неужели это тот самый случай, когда я выиграла битву, но проиграла войну?
Блэр, все-таки давай перейдем на «ты»? В очередной раз предложил Сеймур. И да, я понял твои мысли. Думала, если будешь сговорчивее, я расстроюсь? он вопросительно посмотрел на меня.
Ах ты жук крылатый, одновременно ужаснулась и восхитилась я.
Блэр, Квоки невольно читала все мои мысли. Почти все жуки крылатые.
Да какая разница, отмахнулась от фамильяра и обратилась к ищейке. Если вы, подчеркнула обращение, все понимаете и читаете меня как раскрытую книгу, то, может, загадочная личность Советника принадлежит вам?
Могу гордиться собой, это же надо так умело стрелки перевести.
Дознаватель сразу посерьезнел.
Это дело очень важное, Блэр. Если тебе или Роудсону известно, как его найти, сообщи магу, что его ищут.
Я упорно молчала. Отчего-то врать мужчине не хотелось, но и подтверждать его подозрительность тоже. Вряд ли тот думает на меня, но уверен, что с менталистом знакома. Все же хорошо, что выбрала для себя мужской образ.
И подумай над услугой. Я могу помочь в любом вопросе, добавил Уильям.