Обстановка поменялась. Мужчина отпрянул от двери.
Всего хорошего, помахал нам ручкой.
Может, в чем-то Роудсон и прав. Власть зиждется на трех китах: все знать, всех пугать, все скупить. По первому пункту я подходила, так, глядишь, и второй освою.
Вместе с драконом мы вышли из помещения. Он вел меня вниз, в подвалы старой оперы по разрушающейся лестнице.
Дознаватели останутся здесь и дальше? оглядывалась я вокруг. Или после раскрытия дела вернетесь во дворец?
Сначала надо во всем разобраться, ответил мне задумчивый дракон. Но вряд ли до окончания войны что-то измениться.
Сырость, затхлость и запущенность царила на нижнем этаже, куда доставили тела врагов в стазисе. Меня одолело любопытство я еще никогда не видела хаоситов так близко. Точнее, перед замужеством Лисси, по замку вышагивало несколько предателей, но их еще не поглотил хаос. Эти же лежали неподвижно в своих серых балахонах. На лицах, которые обычно покрывала сгущающаяся тьма, застыли следы от темных заклинаний алые вены проглядывали через кожу, невероятная бледность и пустые глаза. По меркам Аридии, ваохцы бы считались настоящими монстрами.
Тебе что-то нужно? спросил Уилл.
Да? я оторвалась от созерцания чудовищ. Да, удобный стул или кресло. А еще стол, куда можно положить тело.
Держи, левитацией он подвинул ко мне рассыпающееся кресло с влажной обивкой.
Лучше чем ничего.
Пробормотав пару заклинаний на очищение и осушение этого чахлого предмета мебели, я начала свою работу.Сеймур помог уложить хаосита, так чтобы мне было удобно дотрагиваться до его висков.
Усевшись, я расслабилась, несколько раз глубоко вздохнула и погрузилась в мрачный мир темного мага.
***
Сначала я ощущала пустоту, как будто нахожусь в какой-то темной беспредметной комнате. Собравшись и чуть поднажав, толкнула невидимую границу, а за ней оказался леденящий душу ужас.
Я видела картинки злодеяний, совершенных хаоситом, видела его глаза, обращенные на мою подругу Улиссу, белесое приведение с оглушительным визгом, а потом как будто провалилась в еще одно сознание. Не того мужчины, чью голову придерживала, а что-то совершенное чужое, но такое же мерзкое и неприятное.
Я шла и шла по странному пути, выискивая зацепки. Обстановка изменилась. Темные силуэты напоминали дворец императора, звучала хрипящая музыка и двигались танцующие пары с тенью на лицах. Вдалеке я услышала громкий крик, а потом взрыв посреди толпы. И опять кровь, мольбы, стенания. По потолку шла фиолетового цвета паутина, по стенам рисовались образы непонятных мне монстров. Не в силах отвернуться, я все смотрела и смотрела.
Кто ты? раздалось в моей голове.
Не знаю, что сейчас происходило в реальном мире, но я дернулась от испуга. Уильям говорил, что хаосит в стазисе, а значит, не может навредить мне. Хотелось бы в это верить.
Тоже самое хочу спросить у тебя, ответила я, надеясь, что мои надежды оправданы.
А, так это дознаватели из столицы решили разгадать загадку, голос не предвещал ничего хорошего. Что же, давай побеседуем.
Кто ты?
Тот, кто посеет панику в Пи-ле де-ла-Луаре. Ни один неверный не останется безнаказанным.
Чего ты добиваешься? всматривалась я, отчаянно пытаясь увидеть образ говорившего, но ничего.
Все те же непонятные картины с балом и людьми.
Это месть моего бога. Вы, недостойные создания, решили нас одолеть? Мы сильнее и многочисленнее вас. он говорил так уверенно, что я искренне ужаснулась.
Но не выходите за границу. Как тогда свершится твоя месть? спросила я насмешливым тоном.
Не стоит недооценивать врага. Ваши лучшие менталисты призвали на помощь несмышленую глупую ведьму. Кто из нас должен смеяться?
О чем ты? я совсем его не понимала.
Для такого короткого промежутка времени, он оказался крайне осведомлен о моей личности. Когда только успел? Я ведь совсем не почувствовала, как кто-то проник в мою голову и читал воспоминания.
Ведьма, блондинка, Советник. он расхохотался.
Мой лоб раскалился до предела, казалось, вот-вот взорвется, и я во весь голос закричала от боли, обрывая всяческую связь с ваохцем и падая вниз. Меня кто-то подхватил, сажая в неудобное кресло. В ушах так и застыл страшный смех проклятого мага.
Блэр, что случилось? надо мной склонился Сеймур с испуганным выражением лица. Ты вся в крови.
Еще ничего не понимая, коснулась щеки, носа и губ, а потом увидела на пальцах алые разводы.
Это, это, это, не могла выговорить ни слова, рассматривая свои пальцы.
Я чувствовала, как меня покидают силы, как бьет озноб, а на висках образуются капельки пота.
В дверь с силой застучали.
Откройте! приказывал Крейвен. Быстро! Квоки сказала, что Блэр ранена!
Открой ему, посмотрела на волнующегося Уилла. Он не отстанет.
Что ты увидела? мужчина не сдвинулся с места. Ты сильно пострадала?
Он стоял совсем близко, не давая продохнуть. Я одновременно испытывала неловкость, страх и боль.
Нет, прошептала я и съехала еще ниже, явно доказывая обратное.
К этому моменту Роудсон просто выбил плечом хлипкую деревянную конструкцию и зашел внутрь. Если бы мне не было так плохо, я бы рассмеялась от вида своего друга: взъерошенный, с красными от ярости глазами и с курицей на плече пират деревенского разлива. За ним вбежали и Эллиот с Гордоном.
Что произошло? Дуглас уставился сначала на невменяемую меня, а потом на дракона-дознавателя. Фамильяр поднял невероятную панику.
Я и сам не понял, тихо произнес тот. Блэр громко взвизгнула, отпрянула и обмякла, я едва успел подхватить.
Вот, значит, кто не дал мне упасть на пол.
Она вся в крови, Сеймур! начал наезжать глава казино. Как ты это объяснишь?
При всем желании я не могла двинуться с места. В голове било набатом, что темный маг с ходу узнал, о том что я ведьма и прячусь за личиной Советника. Как? Откуда в них столько сил?
Все это нужно спрашивать у Блэр, он присел на колени рядом со мной. Мы можем тебе помочь. Может, нужно позвать лекаря?
Нет, я вяло отказалась. Дайте мне несколько часов, и я приду в норму.
Квоки, тихо сидевшая у Крейвена на плече, вспорхнула и опустилась мне на ноги.
Совсем себя не бережешь. Что стоило тебе это погружение? ворчала курочка. Убралась бы раньше, осталась бы здоровой.
Она вливала в меня свою магию, чтобы мне стало лучше.
О чем она, Блэр? не желал отставать драконище. Что ты увидела?
Подождите, раздавала указания пеструшка. Дайте ей отдохнуть несколько минут, и она все расскажет.
Ты моя хорошая, как иногда греет душу, что у тебя столько заботливых друзей рядом.
Я промычала что-то нечленораздельное, но магия Квоки, передавшаяся мне, придала сил.
Не ругаться, не драться, не буянить, протараторила я, пытаясь собраться с мыслями.
Еще мой дедушка когда-то говаривал, что разъяренных мужчин останавливает две вещи: полуголая женщина и болеющая женщина. На общественный стриптиз я пока не готова, а вот умирающую я даже не изображаю.
А обзываться-то можно? как-то обескуражено спросил Крейвен.
На него тут же уставились четыре пары очень злых глаз. Шутка Роудсона не пришлась по душе дознавателям, стражнику и курице. А зря, я бы разрешила.
Стоп, болезные! все-таки встала и махнула в сторону двери. Полог тишины, естественно сама тишина и полное погружение, скомандовала я.
Блэр, а болезные-то почему? не понял меня ближайший друг.
Почему, почему, потому что психические здоровые себя по-идиотски не ведут.
Крейвен, это сейчас самая важная тема для разговора? расширила свои глаза. Или займемся чем-то более значимым?
Нет, просто ты тут валяешься. Этот ящер рядом, ты в крови, что я должен думать? пытался оправдаться владелец казино.
Ну, положим, что дес Сеймур мне в нос не давал, еще раз протерла ладонью над губами, убирая остатки крови.
Как он мог такое подумать? возмутился дракон, наблюдая за моими действиями. Ты же мне жизнь спасла.