Первокурсница ведь. А артефактные или механические фонарики есть не у всех. К счастью, вывернуть наизнанку чужой пространственный карман могут только легионеры. Из моего бы сейчас много подозрительного попадало
Что случилось с залом под крышей? переключилась я на образ любопытной девицы, раз с глупенькой не прокатило.
Студенты рьяно отпраздновали начало года, переборщив с магическими спецэффектами. До сих пор проветриваем.
«Да там, кроме изолирующих чар, других нет в помине» чуть не сказала я, но вовремя прикусила язык. Либо Аттикус продолжает меня испытывать, либо банально врет. Что он сам там делал? Магическую сигнализацию я бы заметила, да и так быстро по ее зову на самый вверх не прибежишь, а портальные модули в Междумирье установлены лишь в комнате для перемещений на первом этаже и в Легионе. Возможно, это способность мага-интуита оказываться в нужном месте в нужный момент. Напрямую-то его не спросить, мне не по статусу.
Всего-то на проветривание закрыли? подыграла я и пришла к утешительному выводу: Выходит, тяжелого проступка я не совершила.
Совершите, припечатал Аттикус, учитывая тенденцию. Сначала не возвращаетесь вовремя с выходных, потом запретительные надписи игнорируете. Попадетесь на чем-то более серьезном и тогда получите официальное предупреждение. Главное, не собирайте больше двух. Три это отчисление. А не хотелось бы.
Почему? Ему не должно быть до меня дела. Неужели догадался?..
Благодарю за разъяснительную беседу, елейно произнесла я и, опустив ресницы, с придыханием изрекла: А говорят еще, что вы жесткий, очень ехидный и вообще недобрый. Наговаривают
Ничуть, ухмыльнулся он. Поднес чашку к губам, шумно в нее вздохнул. Секунда, другая, третья. Затянувшаяся пауза. Так и не отпив, Аттикус отложил ее на подлокотник. Просто вы мне кое-кого напомнили.
Внутри похолодело.
Кого? спросила я пытливым голосом, задействовав все имеющееся самообладание. Внешне похожи?
Как по мне не особо!
Не прямо одно лицо. Она училась здесь давно. Могла бы достичь очень многого, но не доучилась.
«а погибла» забыл добавить. Дверь комнаты отворилась, вошла уставшая преподавательница портального искусства. Аттикус тут же взял чашку обратно в руки и уведомил меня:
На этом разъяснительная беседа окончена. Идите и не блуждайте, студентка Лэйн. Если тест распределит на мой факультет лично займусь вопросами вашей дисциплины.
До свидания, выпалила я и, вскочив с дивана, пулей вылетела за дверь.
Бездна меня поглоти пойти к нему на предсказательский факультет! Кстати, о бездне. Призову я сегодня демона или нет?
Укромное место я нашла глубокой ночью, на новой тренировочной площадке для старшекурсников. Кроме, собственно, площадки, там имелись уединенные комнатки для медитаций. Экранированные, под магическим пологом тишины. Не идеально, но с дополнительными мерами безопасности сойдет.
В этот раз я была умнее. Повышенная концентрация, ментальное сканирование на ауры. Никого. Росчерки мела на полу, расположенные по контуру круга силы, чтобы удержать призванную сущность. Саму окружность я обозначила дорожкой смеси трав из мешочка для защиты. Справа и слева расставила кристаллы, аккумулирующие энергию.
Итак Присесть на колени перед кругом, зажечь свечу, беззвучно произнести заклинание для вызова демона, подкрепив намерение каплями своей крови в ритуальной чаше. Свежий порез на ладони запылал болью, потусторонние частицы из бездны откликнулись, напитывая пространство звоном и вибрациями. В центре круга со свистом закрутилась темная воронка, проваливаясь в никуда и зияя чернотой. Под ложечкой засосало, но я стойко бросила в портал завершающий магический пасс.
Навалилась усталость, по спине катились капли пота. Я сжала ладонь в кулак, добавляя крови в чашу и сосредотачиваясь на вылетевшем из воронки сгустке дыма. Он зашипел, заметался в круге. Кристаллы засветились и треснули, энергия из них направленно хлынула в потусторонний сгусток. Дым развеялся вместе с кристаллической трухой, в которую они обратились. Провал бездны схлопнулся, в дыму расплылась широкая рваная улыбка.
«Сделка», потребовала я мысленно.
«С-с-сделка скрипуче передразнила эта хтонь. Голову тебе с-с-сейчас откуш-ш-шу».
Ожидаемо. Я не шелохнулась, отправляя в ответ решительное: «Ну попробуй!».
Демон взмыл к потолку, источая бешеные темные эманации. К горлу подкатила тошнота, пол затрещал. Взывая к дару, я выдала подчиняющее заклинание. Пальцы дрожали, в висках болезненно пульсировало. Но я закончила и протянула руку с горящей свечой вперед, чертя в воздухе знак границы, которую нельзя пересечь тем, кто не отсюда.
«Не откуш-ш-шу признала сущность поражение. Сотканная из дыма улыбка грустно перевернулась вверх тормашками. Хорош-ш-шо С-с-сделка?»
«Поисковое заклинание, выдвинула я условие. Вынюхивали эти демоны лучше всех, но напрягать волшебный нюх соглашались крайне редко. Пытались оставить мага ни с чем, специально выдвигая дикие ответные требования. Взамен готова не на все».
Я стандартно перечислила приемлемые условия: без жестокости, причинения кому-либо вреда и прочего недопустимого в рамках закона и общепринятой морали.
«С-с-скука, отметил демон. Что ш-ш-ш»
Он почти подлетел к моему лицу, насколько позволял очерченный круг. Я содрогнулась, дымчатая улыбка превратилась в пасть и нахально осклабилась:
«Поцелуй»
«Что? опешила я. Тебя?!»
«Ф-ф-фу» пасть скривилась, нет»
Под скрипучее бормотание в моей голове на мгновение возникла картинка. Смутно, словно через запотевшее стекло, но было сложно не узнать Киллиана Зинбера.
Я вскочила с пола и рыкнула вслух:
В смысле?
«По-настоящ-щ-щему, как положено. Хтонь перекувыркнулась в полете, вновь оскалившись улыбкой. Ис-с-сполняй! Или отпус-с-сти меня»
Нет уж! Единственный шанс договориться обмен загаданными желаниями с обоюдным их исполнением. Точнее, порождение бездны выполняет обязательства ровно после того, как получает свое. А в первую очередь этот демон желает, чтобы я отказалась, а он поскорее свободным вернулся домой.
«Поцелую», адресовала я согласие в наглую полуморду.
«С-с-сделка! постановил демон. Привязываясь ко мне, обратился безликим дымом и просочился за пределы круга. Затем исчез в провале бездны, напомнив: Время пош-ш-шло».
И его максимум сутки! Неисполнение грозит тем, что голову мне все же откусят поддержание связи с демоном изматывает. Я залечила порез и тщательно прибралась в комнате. Уничтожив следы преступления, на негнущихся ногах пошла прочь.
Если бы призыв совсем не удался, было бы хуже. Наверное.
Глава 4. Предоставьте это воле случая
Битый час надрывался соседкин будильник, лучи утреннего солнца беспощадно светили в лицо, но меня таким не возьмешь. Особенно после вчерашнего лестничного фитнеса с элементами незабываемых приключений.
«Спиш-ш-шь?» вклинилось прямо в мозг потустороннее.
Я шуганула демона поглубже в бездну и сладко потянулась. Ну да, сплю! Это намного лучше, чем бегать остаток ночи по Междумирью с вопросом, как пройти к Киллиану Зинберу. Я уж молчу о том, что заявиться к нему домой и разбудить было бы очень странно. Хотя лезть целоваться все равно будет странно
М-да, поставили условие. Вроде и ничего такого, а ощущается надвигающейся катастрофой. Изнутри потряхивает, заставляя пульс бешено учащаться! Надеюсь, во мне говорит не интуиция, а стресс для неокрепшего, подверженного буйству гормонов организма.
Тактическое соблазнение отметаем, маловато данных и времени. Бросаться на мужчин не совсем мой стиль, но других вариантов не вижу. Все не так уж плохо Выбери демон-извращенец, например, ректора Кавура, было бы противно. А тут кандидатура ужасает разве что своей реакцией. Впрочем, редкий мужчина оскорбится подобными действиями со стороны молодой и привлекательной девушки.
В памяти всплыл хмурый Киллиан с тяжелым, как артефакторная установка, взглядом и фразой «мы это выясним». Сердце забилось где-то в горле, появились малодушные мысли может, отпустить демона? Но тогда не стоило соглашаться! Отменять сделку поздно: подписалась, считай, кровью. Теперь разрыв нашей связи чреват нехилым энергетическим откатом. Затратно, опасно и глупо. К тому же демонический нюх наконец приблизит меня к цели. За этот месяц я перепробовала все возможное, без толку. Цитируя талантливого темного мага и бывшего ректора Лукаша Янова: «Нет ничего невозможного, если призвать подходящего для этого демона». Призвала, удержала, договорилась. Идти на попятную? Ни за что. Это всего лишь поцелуй.
Блин Под очередной музыкальный залп на соседней кровати заворочалась Лиза. Высунула руку из-под одеяла и коснулась черной плоской пластины, которую называла телефоном. Будильник замолк. Вставать пора, что ли?
Ага, первая лекция через полчаса. Если не будешь краситься, то успеешь.
Скажешь тоже не краситься! Зевнув, она сонно продрала глаза. А ты чего лежишь? Ну сама виновата. В ванную пойдешь после меня.
Вот и не пойду, объявила я и, выждав драматическую паузу, закончила: на лекцию. Мне нужно в Легион. Хочу попросить их разрешить и сегодня собраться отрядам по поиску Лайи.
Брось, всю доступную территорию студенты прочесали уже. Да и решение принято свыше. Кто его отменит?
Значит, схожу к их главному.
Выпутывающаяся из одеяла Лиза зависла с перекошенным лицом, забыв о намерении брать ванную штурмом.
Ты чего? Не ходи к нему! Она яростно замотала головой. Через какого угодно легионера передай. Или анонимно в ящик для сообщений вбрось.
Что в Зинбере такого страшного? продолжила я затеянный сбор информации. Расскажи, вы же в прошлом году общались.
Общались?! Лиза побагровела. Ты так называешь предъявление обвинений и допрос? Меня вообще-то подставили За то, что пошла против, как впоследствии выяснилось, сильных мира сего! Справка от крутой целительницы была, что я эмоционально ранимая. А он мне не волнует. Антимагические наручники, и в камеру.
Поулыбаться мило не пробовала?..
И поулыбаться, и поплакать. Ему пофиг! Ужасный человек. Сначала арестовывает, потом разбирается.
Ну спасибо! Не то я хотела услышать.
Лиза утопала в ванную, а меня охватил еще больший мандраж. Я успокоила себя тем, что пристающую с поцелуями деву заковывают в наручники разве что для продолжения банкета с обоюдного согласия. Дождавшись своей очереди на водные процедуры, приняла остужающий холодный душ и облачилась в студенческую форму. Она скромная белая блузка с гольфами, серые пиджак с юбкой и сразу дает понять, что я первокурсница, а какой с них спрос? Со скидкой на дурость, конечно же.
На пропускном пункте в Легион у меня сходу обозначилась конкурентка стоящая передо мной в очереди фигуристая девица в черной форме факультета оккультных наук. Вредная дама из окошка при мне сообщила ей, что попасть на прием к Киллиану Зинберу это вам не на маникюр записаться. Да что она знает о маникюре? Туда запись минимум за неделю! Девица сделала важное лицо и заявила, что является независимым корреспондентом «Вестника Междумирья», жаждущим правды о пропаже студентки и маньяке, а окошечная дама ущемляет свободу слова и глас свободной журналистики. Та ее напором ничуть не прониклась и предложила прием у дежурного легионера в случае, если имеется, что о пропавшей рассказать. А если нет нечего отвлекать людей от работы, новых комментариев по незавершенному расследованию никто не даст.
Девица отправилась восвояси, освободив мне место у окошка. Само собой, я попросилась не к господину начальнику. Кто же действует так топорно в лоб? Когда есть младший легионер Зюзер, который соглашается принять тебя немедленно. Пройдя за ворота, я очутилась в царстве казенной тоски, лишенной зелени и цвета. Стоящие друг к другу впритык мрачные здания, узкие дороги между ними, напоминающие каменные лабиринты. Исключительно не романтичные потенциальные места для поцелуев Ай, неважно. Мне бы выяснить, где подловить Киллиана, а там сориентируюсь.
Разведывать путь в его кабинет было преждевременно, хоть время и поджимало. К тому же Зюзер ждет. Я честно дошла до крыльца с вывеской «Отделение Легиона Междумирья». Не петляя внутри по коридорам, спросила у симпатичных парней в военной форме дорогу и поднялась на указанный этаж, целиком отведенный под эдакий маглицейский участок. Он утопал в шуме и суете, на разделенных условными перегородками столах громоздились бумаги, свитки и артефакты. Хм, а ведь сюда довольно легко попасть! Только удовольствие и польза сомнительные Вряд ли тут что интересное хранят.
Толком еще не осмотрелась, как мне навстречу выплыл Зюзер.
Эника, ты ко мне, объявил на весь этаж, сияя ярче лампочек. Его коллеги начали на нас оглядываться, он сильнее расправил плечи. Вообще-то я очень занят, но проходи.
О, я буквально на минутку, ответственно пообещала я. У меня вопрос.
Зюзер деловито кивнул и проводил меня в свой рабочий угол. На письменном столе лежал лист с единственным написанным сверху словом: «Отчет» и баночкой открытых подсохших чернил. Занят был, и не поспоришь. Вдохновения, видимо, ждал. Я села напротив на стул у другого конца стола. Приготовилась к импровизации, но рот раскрыть не позволили.
Вопрос у тебя, значит протянул Зюзер со вздохом. Знаю какой. Не хочу ли я извиниться, да? Хочу. Прости, зря я засомневался вчера насчет ханика. На том месте, что ты указала, действительно обнаружены важные магические улики.
А он мне нравится. Напрягаться с объяснениями не надо, сам все за меня придумывает.
Извинения принимаются, подыграла я. А что за улики?
Не могу об этом говорить, буркнул Зюзер так, что стало ясно его не посвятили в детали. Но мое предложение насчет свидания по-прежнему в силе.
Послышалось шуршание, коленке стало щекотно. От легкого такого и теплого касания. Что-то сомневаюсь, что это Зюзер шалит! Я отодвинулась вместе со стулом, заглядывая под стол. Оттуда на меня смотрела герань. Ну, насколько герань вообще способна смотреть. Розово-сиреневые цветочки топорщились и колыхались из стороны в сторону, листья приветливо махали. Опорные стебли, торчащие из цветочного горшка, пританцовывали с «ноги на ногу». Оу
Белочка, уйди, кыш, Зюзер зашикал на нее, прогоняя из-под стола. Та не прогналась. Живет она тут у нас в Легионе, гардское создание Обычно посетителей не донимает. Эй, кому я сказал, отстань от девушки. Я Зинберу на тебя нажалуюсь, когда он вернется!
Его нет?.. вырвалось. Я спохватилась и возмущенно ахнула: Отпуск взял, несмотря на происходящее?
Ну что ты, он в отпуске в принципе не бывает. К ректору на совещание пошел.
Киллиан в университете?! Тьфу, а я прибежала к нему в Легион. Издевательство! Надеюсь, есть шанс подкараулить его у кабинета Арона Кавура.
Мне пора, подорвалась я. На лекцию опаздываю.
Э-э-э раздалось уже мне вслед. Да-да, пока. Как я и предупреждал, я сильно занят!
Не припоминаю, чтобы я когда-нибудь так торопилась в университет. В главный корпус-то не переместишься первому курсу это уметь не положено, а при открытой сделке с демоном просить о помощи посторонних магов чревато. Пришлось одолжить у продавца пирожков магокат и прокатиться с ветерком, стараясь не растерять по пути энтузиазм. Все же вероятность успеха плана-перехвата сомнительная на совещание мне никак не попасть, а сразу по его окончании Киллиан может вернуться в Легион порталом. Если оно началось, то останется только поцеловать дверь! А если не началось, то придется как-то отозвать столь занятую личность в сторонку. Или исполнять желание демона при всех