Да ладно! В голосе Стрижа восторг смешался с недоверием.
Он представил, что крылья вновь распахиваются, и те послушались, словно броня читала мысли.
Я б на твоём месте не радовалась, проворчала демоница. Мне-то получше прочих известно, что у тебя в голове. Ты же что-нибудь скомандуешь раньше, чем нормально обдумаешь.
Лёха живо представил, как перья на правом крыле складываются, оставив оттопыренным центральное. То ли в броне стояла «защита от дурака», то ли подобный изгиб не был предусмотрен конструктивно, но красивый жест не удался.
Скажи лучше, что там по энергозатратам, попросил он демона.
Пока неплохо, отозвалась Белочка, но нужно понять, сколько сил отберёт полёт.
Пальцы Стрижа коснулись груди в попытке нащупать рельеф, но скользнули по чему-то гладкому. Похолодев, он опустил голову и уставился на металлическую пластину, закрывшую собой «застёжку» доспеха.
Не успел он испугаться, что не сумеет выбраться из брони, как пластина поднялась и скрылась среди чешуек, обнажая диск «замка».
Так и поседеть можно, нервно пробормотал Лёха.
Успокоившись, он сообразил, что такая защита очень даже разумный шаг. А то кто-нибудь слишком умный может подобраться поближе и крутануть диск прямо в бою, вскрывая крылатую консерву.
Стоило убрать руку от груди, как пластина вновь закрыла собой рельеф.
Проверь, можешь ли ты взлететь, напомнила демоница.
Стриж задрал голову и с сомнением посмотрел вверх.
Сперва выберемся на террасу, решил он. Не хочу размозжить себе голову о потолок.
Невелика потеря, проворчала Белочка, но возражать не стала.
Сложив крылья, Лёха направился к лестнице, ведущей в ангар.
Глава 6
До сего дня из всех летательных аппаратов Стрижу довелось управлять лишь парапланом и парашютом. На этом его навыки пилотирования исчерпывались. Но жизнь странная штука, и теперь ему предстояло освоить управление устройством, аналогов которому не было в родном мире. Да и в этом, если вдуматься, вряд ли найдётся кто-то, способный дать урок по теме.
Выйдя на террасу, Лёха с опаской посмотрел на острые горные пики и облачную пелену. Кто знает, как пройдёт тренировка? Может, он умудрится рухнуть ниже облачной пелены и не найти дороги обратно, или вообще дотянет до земли и не сумеет больше взлететь?
А отыскать это место снова ему очень хотелось. Во-первых, чтобы не оставлять этот арсенал Гарму и его ушастому подельнику, а во-вторых Если он сумеет разобраться, как пользоваться зеркалом-телепортом, то через эту базу сможет нанести неожиданный и весьма неприятный визит прямо в сердце замка Змеев. Кто бы ни пришёл на смену покойному графу, весьма маловероятно, что он окажется верным другом и добрым союзником Кречетов.
Не особо мудрствуя, Лёха попросил демона «вытащить» одно из двух оставшихся колец-маячков. Подавать сигналы о помощи уже поздно: даже если бы пустотника приняли и полюбили, как родного, и попёрлись на край света со спасательной миссией, то способа забраться на такую высоту у них всё равно нет. А вот указать хоть примерное направление Лёхе по этому колечку очень даже смогут.
Засунув следящий артефакт в неприметную нишу в ангаре, Стриж снял ненужную сейчас кольчугу и призадумался, а не скинуть ли вниз весь чёртов арсенал, что сохранился в крепости? Просто чтобы не оставлять ничего тому ушастому ушлёпку и его пресмыкающимся дружкам. Даже если неизвестный металл настолько прочен, что выдерживает падение с такой высоты, то с большой вероятностью оружие застрянет в какой-нибудь непроходимой расщелине или будет погребено под снегами.
Против этой идеи восставала рачительность, которую многие ошибочно путают с жадностью. Ему и самому это всё пригодится. Можно даже не отдавать Кречетам, а припрятать где-то и вооружить будущий отряд пустотников, которых он со временем освободит. Собственный отряд, независимый ни от каких кланов.
Лёха хмыкнул. Скорее всего, подобные мысли и заставили ушастого оставить артефакты практически нетронутыми. Доверяй он Гарму давно бы уже перетаскал всё к тому в крепость.
Может, у них с тем эльфом больше общего, чем кажется на первый взгляд?
Рассудив, что раз всё добро до сих пор не перекочевало в оружейную Змеев, то пусть остаётся и ждёт его возвращения, Лёха вернулся на террасу.
Закачай чуть больше энергии, попросил он демона, чтобы я не рухнул сразу после старта.
Уже, прозвучал недовольный ответ.
Стриж набрал в грудь воздуха, словно перед прыжком в воду, и попробовал взмахнуть крыльями.
Получилось. Золотые перья сверкнули на солнце, и он взмыл разом метров на десять. Перед глазами упала прозрачная полоса, напоминавшая визор из фантастического фильма.
Э, полегче! от неожиданности заорал Стриж, словно крылатая броня могла его слышать.
Громче поори, посоветовала Белочка, вдруг тут есть подзарядка от панических воплей.
Лёха её не слушал, пытаясь совладать с управлением. Он попробовал развернуть крылья горизонтально и тут же свалился в штопор, не удержав равновесие. Каким чудом ему удалось разминуться с террасой ангара и превратить падение в парение, оседлав воздушный поток, он и сам не понял. Был слишком занят, спасая себя и Белочку от печального финала в качестве мокрого пятна на камне.
Заложив поворот на расправленных крыльях, он сумел то ли жёстко приземлиться, то ли мягко упасть на верхнюю площадку. Причём на ноги, а не впечататься в камень всем телом.
Нунихренасебе, одним словом выдохнул Лёха, растерянно наблюдая, как «визор» снова втянулся куда-то в шлем.
Может, лучше просто по скале спуститься? слабым голосом спросил демон.
Не, пробуем дальше, отмёл предложение Стриж. Что по расходу энергии?
У меня её ещё много, сухо отозвалась Белочка, без понятия на сколько хватит уже переданного в броню, но до земли точно доберёмся.
Лётные испытания однозначно не вызывали у демона оптимизма, но «квартирант» осознавал, что другого способа выбраться у них нет.
Хотя на деле и сам Лёха испытывал искушение переквалифицироваться в альпинисты. Вот только без специального снаряжения он лишь оттянет неизбежный конец. Спуститься с такой высоты даже с опытом и подходящей экипировкой то ещё испытание. Сколько профессионалов упокоились на Эвересте?
А крылатые доспехи это реальный шанс не просто выжить, но и добраться до своих. И упускать его только из-за пары секунд испуга идиотизм эталонный. В конце концов, дома Лёха не раз доверял свою жизнь куску ткани со стропами, так почему не положиться на магическое устройство, оставленное развитой цивилизацией?
Бояться нечего, преувеличенно-бодро объявил Стриж, дальше земли один чёрт не упадём.
Если ты нас угробишь, то я тебе и на том свете житья не дам, мрачно пообещала Белочка, после чего умолкла, не собираясь отвлекать носителя.
Тот был ей искренне благодарен.
Глубоко вздохнув, он решительно распахнул крылья.
В этот раз удалось взлететь не так высоко и сразу поймать воздушный поток, не сваливаясь в штопор. И даже нормально приземлиться, облетев вокруг пирамиды.
На этот раз Лёха был готов к появлению визора, упавшего перед глазами из-под налобной пластины, которую сперва посчитал усилением бронирования.
Это что за изумлённо выдохнул он, когда увидел быстро приближающуюся землю. Твою мать! выматерился, рефлекторно взмахивая крыльями.
И, лишь взлетев на пару десятков метров, запоздало понял, что у него появился бинокль. Магический.
Офонареть, восторженно пробормотал Стриж.
Не нужно было возиться с настройками достаточно взглянуть на интересующий объект, и прибор сам увеличивал изображение, позволяя рассмотреть в мельчайших деталях, на зависть любому спутнику-шпиону.
Называть это артефактом Лёха не мог слишком сильно всё это ассоциировалось с технологиями будущего, а не с волшебными посохами седобородых волшебников.
Вот и эта крылатая броня больше напоминала экзоскелет, что предназначался или для командного состава, или, что вероятнее, разведчиков. А то и вовсе для рейдовых групп, действующих в стиле «удар-отход».
Прям звёздный десант Хайнлайна в мире фэнтези, усмехнулся Стриж, изучая местность в прореху среди облаков. Интересно, что ещё в броню вмонтировано?
Внизу виднелся девственный лес без малейших признаков человеческого присутствия. Прибор позволял разглядеть даже листья на ветвях.
Офигенная вещь, оценил Лёха визор.
Как ребёнок, вздохнула Белочка.
Не гунди, отмахнулся пустотник, припоминая бородатую шутку. И вообще, армия от детского сада отличается лишь тем, что письки длиннее да автоматы настоящие!
И как вы с таким низким уровнем умственного развития ещё друг друга не истребили? задала риторический вопрос демоница.
Твоими молитвами, хмыкнул Лёха.
Теперь он решил попробовать не просто планировать, а набрать скорость, взмахивая крыльями. Получилось неплохо. Вышло и затормозить, повиснув на манер пустельги в восходящем потоке.
Обалдеть! восторженно заорал Стриж, глядя на проплывавшие под ногами облака. Всем супергероям срочно мне завидовать!
Первоначальный страх перед неизведанным уступил место азарту. В детстве, наверное, каждый мечтал о способности летать. Или, на худой конец, о ковре-самолёте или летающем костюме, как у персонажа известной франшизы про супергероев. И сейчас, когда детская мечта внезапно стала реальностью, Лёхе не терпелось освоить новую игрушку.
Он заложил вираж, рассматривая пирамиду и её окрестности.
Сейчас пустотник жалел, что не интересовался культурами майя и ацтеков. Кто-то из них явно строил что-то подобное на Земле, но ничего полезного на тему припомнить не удалось. Разве что тот факт, что как минимум один из этих народов неровно дышал к кровавым ритуалам и жертвоприношениям.
Сейчас Стриж даже не удивился бы, узнав, что верховодили там демоны, захватившие тела носителей и обеспечивавшие себе сытные трапезы. Если ушастые шарились в его мир в поисках рекрутов, то могли проникать и одержимые маги.
Считаешь, что твои соплеменнички без нас не додумались бы до резни ближних во имя какого-нибудь божества или высшей силы? ехидно поинтересовалась демоница.
Даже фору бы дали, мрачно признал Лёха, продолжая осматривать возможные пути для пешего спуска.
Пирамиду словно высекли прямо в толще скалы и, сколько он ни летал кругом, не нашёл и следа тропы, лифта или лестницы, ведущей вниз.
Значит, придётся лететь.
А для этого неплохо бы как следует потренироваться, чтобы избежать неприятных сюрпризов в пути.
Сейчас лишь ограниченный запас энергии удерживал от того, чтобы устроить испытания на всю катушку, вплоть до фигур высшего пилотажа. Но тем не менее Стриж потренировался ещё с полчаса, как следует освоив основные приемы пилотирования, включая пикирование и управляемый штопор.
В воздушный бой ему не вступать, добычу у орлов не отнимать и перед восторженными зрителями фигуры высшего пилотажа не крутить, а вот угодить в восходящий или нисходящий воздушный поток можно запросто, так что справляться с такой напастью было жизненно важно.
Я понял, что ощущали братья Райт, сказал Стриж, наконец приземлившись на террасе пирамиды.
Главное, чтобы не понял ощущения Икара, отозвалась демоница.
Типун тебе на язык, от души пожелал пустотник, складывая крылья за спиной.
Ты помнишь, что это и твой язык тоже? поинтересовалась Белочка, явно перенявшая привычку носителя глупо шутить в моменты нервного напряжения.
Забудешь тут, хмыкнул тот и зашагал к лестнице.
Прежде чем отправиться в путь, требовалось ещё раз тщательно осмотреть заброшенную базу. Возможно, он не заметил что-то важное и нужное в первый раз. Да и прихватить с собой что-то полезное не помешает.
Он на миг представил, как связывает целый арсенал металлическими тетивами и тащит эту сеть с собой. Даже если предположить, что грузоподъёмность у крылатой брони приличная, расход энергии точно увеличится. Максимум, чего он добьётся, дотащит арсенал до подножья горы, да там и бросит вместе с бронёй. «Обесточенная», та превратится в тяжкий груз.
Нет уж, лучше пролететь максимально возможное расстояние по направлению к Лауре, а потом искать способ вернуться сюда.
Да хоть проверить, какова максимальная ёмкость Белочки в магах. Может, в неё влезет добрая сотня, что позволит ему без проблем долететь за оставленным оружием и вернуться.
Отличный план! горячо одобрила его мысли демоница. Устроим геноцид и массовую резню, а заодно разживёмся первоклассными орудиями убийства!
Именно её энтузиазм охладил пыл Стрижа.
Прихватим несколько самых лёгких и ценных предметов, мрачно сказал он, размышляя, что начал меняться не в лучшую сторону, если в голове возникают идеи, настолько радующие демона.
А потом вернёмся! воодушевлённо предложила Белочка.
Посмотрим, не стал затевать спор Лёха.
Первым делом он направился к зеркалу. Ловушки остались нетронутыми ушастый, похоже, решил дождаться, когда враг просто загнётся от голода. Даже если он думал, что Стриж умеет пользоваться всеми этими артефактами, о демоне и возможности перекачать его силу в броню не знал.
Это по-своему радовало: эльф или не хотел, или не мог провести сюда вооружённый отряд Змей. И сам не лез, значит, не чувствовал достаточного превосходства в силе.
Предположения внушали умеренный оптимизм.
Повторный тщательный осмотр затянулся почти до заката, но Лёха особенно и не спешил. Кто знает, есть люди в лесах у подножья горы или нет? А сверкающая в лучах солнца крылатая фигура зрелище, способное привлечь ненужное внимание.
Неспешный осмотр принёс результаты: раскрыв поочерёдно оставшиеся крылатые доспехи в штабном зале, Стриж обнаружил в одном из них перевязь с метательными ножами. Она крепилась так хитро, что потребовалось время и много терпения прежде, чем удалось вытащить её.
Вместо кожаных ремешков неизвестный мастер использовал материю из волокна, напоминавшего кордуру. Сами ножи были сделаны всё из того же лёгкого и прочного металла, но оказались куда тяжелее, чем ожидал Стриж. А ещё каждый клинок украшала золотая вязь, намекая на магическую составляющую.
Поколебавшись, пустотник всё же решил взять перевязь с собой. Во-первых, хотел порадовать Мию. Она управлялась с подобным оружием весьма ловко. Во-вторых, может, Лаура или кто-то из артефакторов узнает что-то интересное касательно плетения.
После штаба настала очередь оружейки. Победив в жаркой схватке жабу, требовавшую хватать всего и побольше, Стриж приступил к вдумчивому осмотру и выбору подходящих для переноски предметов.
Задумка была не только в демонстрации Кречетам эльфийского оружия, но и в налаживании отношений. Нравится это ему или нет, но в ближайшее время они крепко повязаны друг с другом. А значит, образцы можно преподнести в качестве подарков тому же Дарану, Ригану, да и Райне не помешает хороший клинок.
Тащить какое-то оружие для Лауры он смысла не видел: девчонке следовало держаться подальше от ситуаций, где ей понадобится острая сталь. А для остального есть телохранители и магия.
Хотя
Припомнив золотые фигурки на командном столе, Лёха решил прихватить парочку. Кто знает, как далеко его занесла судьба? Предметы для торга ему всегда пригодятся. А не понадобятся будут хорошие сувениры для графини.