Убрав телефон в карман, парень попытался вспомнить, есть ли неподалеку от школы какое-нибудь кафе не хотелось сидеть полтора часа в машине.
Ромка?
Парень с недоумением уставился на симпатичную блондинку, которая разглядывала его с не меньшим удивлением. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы узнать свою бывшую одноклассницу. Младшая в их классе, она была самой веселой и заводной. Наверное, поэтому они и спелись в свое время.
Рокси. Парень расплылся в улыбке и раскинул руки для объятий. Не признал тебя без шевелюры.
Раньше у девушки была коса до пояса, от которой осталось коротенькое каре.
Я тоже не сразу тебя узнала, ты теперь не такой дрищ, фыркнула девушка, обнимая его.
Все такая же язва. Ты какими судьбами тут?
Работаю вот, учу подрастающее поколение английскому. Роксана рассмеялась, увидев, как Рома вытаращил глаза в изумлении. Слушай, давай отойдем от ворот? Сейчас дети с занятий пойдут, не хочу тут у всех на виду стоять.
А тут есть кафешка какая-нибудь? Ты ведь все еще любишь кофе?
О да, подмигнула девушка, подхватив приятеля под руку. Тут наша любимая недалеко, забыл?
Они уселись за столик у окна и заказали два огромных латте. Официантка попыталась было строить глазки Роме, но он даже не посмотрел на нее. Роксана и в подростковом возрасте выделялась среди прочих девушек своей едва ли не ангельской внешностью, но сейчас стала просто сногсшибательной молодой женщиной. А этот ее образ а-ля строгая училка только добавлял огонька. Конечно, он никогда не смог бы всерьез посмотреть на нее как на девушку, но все же.
Не будь ты моей подругой, я бы к тебе подкатил, сказал парень чистую правду.
Я бы все равно тебя бы отшила. Слишком хорошо тебя знаю.
Жестоко, но справедливо. Ну, рассказывай, какого черта ты вернулась в эту дыру?
Причин много. Рокса пригубила кофе, наслаждаясь вкусом и запахом. Она не была тут четыре года, а кофе все так же прекрасен. Во-первых, умерла мать. Нет, не надо соболезнований, ты же знаешь, какие у нас были отношения, девушка махнула рукой. Это было ожидаемо с ее-то образом жизни. Осталась квартира, а других наследников нет, так что она отойдет нам с сестрой. Нужно было решить все с нотариусом.
Ну, это не повод переезжать, делов-то.
Помнишь мою младшую сестру?
Если честно, не особо. Меня в том возрасте девочки постарше интересовали.
И слава богу, усмехнулась Рокса. Короче, ей семнадцать, и я не знаю, нужно ли оформлять попечительство или что-то типа того.
Если что, обращайся, помогу. Я ж юрист.
По стопам отца и брата?
Естественно.
Спасибо, но думаю, я смогу сама разобраться с этим.
Но это же еще не все? Верно?
Я уж и забыла, какой ты проницательный. Нет, не все. Но сначала ты отвечай, что тут делаешь?
Ну, я закончил универ, мне нужен опыт, так почему бы не получить его здесь, под крылышком у папы?
Рома хотя и не был мальчиком-мажором, не видел повода отказываться от бонусов, которые может дать наличие отцовских связей и опыта. Он посмеивался над некоторыми приятелями, которые хотели «хавать эту жизнь с нуля», когда была возможность с комфортом пройти по проторенной дорожке.
Логично. Роксана помолчала немного, а потом пожаловалась на сестру, которая совершенно отбилась от рук. Она вкратце пояснила ему причину их ссоры, а потом развела руками, показывая, что не знает, что и делать. Я правда хочу все наладить, но ума не приложу как. И этот ее мужик
Тебе не нравится ее парень? Ох уж этот комплекс старшей сестры
Никакой не комплекс! возмутилась Роксана. Он старше ее на шесть лет, и она живет с ним!
Ну и что, непонимающе пожал плечами парень. Если бы Кирюха встречался с девчонкой постарше, я бы не устраивал вокруг этого такой кипиш.
Блин, Рома, ты мужик! Тебе не понять. Она же ребенок еще, тяжело выдохнула девушка. А еще я уверена, она делает это мне назло.
Тоже мне ребенок. Роксана, вспомни себя в семнадцать лет, хохотнул парень. Поиграет во взрослую и успокоится.
Ром, ты ее не знаешь. Она упертая, как осел. Если придумала что-то, то ее не переубедишь. А что, если мы вообще никогда не помиримся, потому что она живет с этим козлом, и я ей не нужна?
Блин, ну так разведи их, тоже мне проблема.
Развести? вскинула брови Роксана. В смысле?
И где хваленое женское коварство? Если ты хочешь, чтобы она вернулась жить к тебе, то этот парень должен ее бросить.
Или она его. Роксана задумчиво пожевала губу. Ромка, ты гений!
А то
Ты же мне поможешь?
Рома застыл под просящим взглядом голубых глаз. В памяти всплыл небезызвестный кот из Шрека.
А я тут при чем?
Отбей ее у этого урода, а?
Чего? Парень чуть не поперхнулся. А почему ты не можешь отбить у нее этого урода? А?
Тогда она возненавидит меня еще больше, если это вообще возможно Ромк, ну пожалуйста, ну ради меня, умоляюще протянула девушка. Сделаю, что захочешь, только помоги.
То есть ты, взрослая женщина, преподаватель, предлагаешь мне закрутить с малолеткой? Серьезно?
Эй, это был твой план!
Нет, это ты извратила мои слова. Не надо тут.
Рома, блин, ну что ты ломаешься? Не нужно ничего особенного, своди ее на пару свиданий, очаруй, ты же умеешь. Ты же был первым красавчиком на параллели. Куда этому патлатому чудовищу до тебя. Ну пожалуйста-а-а
Роксана накрыла руку Ромы своей ладонью и посмотрела на него так проникновенно, что он не смог сдержать смех.
Ты грязная подлиза, Кузина, ты знаешь? в карих глазах плясали чертенята. И я все равно говорю тебе «нет». Понимаю, ты в отчаянии, но это уже перебор.
Хоть по морде ему дай, а? тоскливо протянула Роксана. Она понимала, что Рома прав. Но хотеть-то не вредно.
А вот это всегда пожалуйста. Кстати, ты же учитель У меня есть брат, как раз в 11-м классе. У него плохо с английским, учить не хочет, и все. Мама каких только репетиторов не нанимала.
Как, говоришь, зовут твоего брата? нахмурилась вдруг девушка.
Кирилл.
* * *
В одну воду дважды не вступить, но то, что уже повторялось, случится снова, опять повторила себе Лу, уверенная, что они с Ромой еще встретятся. Ей нужно было увидеться с ним и избавиться от этого противного свербящего чувства, которое прочно поселилось внутри. Просто пересплю с ним, и все пройдет, убеждала она себя.
Что ты там все бормочешь? жизнерадостно поинтересовалась Анька, подсаживаясь к ней. Домашку сделала?
Не-а, там не сложно, переведу по ходу, отмахнулась девушка.
Забыла, что у тебя никогда не было проблем с английским.
Хотя бы с ним, криво улыбнулась Лу. Мне кажется, я скоро свихнусь, пожаловалась она. Вчера никак не могла уснуть, все думала, думала, думала
И о чем это?
Ай, так, мелочи.
Роксана и Рома. Две Р. Две большие проблемы. Но Роксана, конечно, важнее. А Рома совершенно не вовремя. Но все равно так хотелось увидеть его еще разок. И не только увидеть. Мелочи, действительно.
Добрый день, класс. Начнем с домашнего задания. Все готовы?
Лу автоматически отвечала на вопросы Роксаны, не сводя с нее пристального взгляда. Ее повадки, жесты и даже мимика остались такими же. Она тосковала без ее полуулыбок, хитрого прищура и привычки накручивать прядь на палец. Бабушка частенько ругалась, что судьбу закручивает.
Интересно, Роксана думает о чем-то подобном, когда смотрит на нее?
Лу пыталась понять, сестра ищет примирения, потому что скучает так же сильно, как она, или потому что так нужно? Чтобы все сделать правильно, так, как Рокса любит. Эта мысль терзала Лу, потому что ей не хотелось жалости. Снисхождения. Она хотела, чтобы было как раньше. Вместе против дураков, а не друг против друга.
Урок тянулся до тошноты медленно, словно время издевалось над Лу, заставляя снова и снова встречать взгляд пронзительных глаз. Уже перед самым звонком девушку вдруг осенило. Она быстро скинула Нику эсэмэску. Получив положительный ответ, она безжалостно выдрала из тетрадки листок и быстро написала записку. Нарочно задержавшись после звонка, она дождалась, когда в классе останутся только они с Роксаной, и протянула ей сложенный вчетверо листок. Ничего не поясняя, она вышла из класса. Все решится в пятницу.
6. Рома, извини, но мне надо бежать [10]
Ну, хватит на сегодня. Ник отложил гитару. Все молодцы, погнали домой.
Ребята, шумно переругиваясь, стали собираться. Ник привычно скинул все заботы на них и, прихватив Лу под руку, пошел на улицу. Заброшенный завод, переделанный когда-то под репетиционную базу, находился в двадцати минутах ходьбы от дома. Нику нравилось пройтись после утомительных прогонов, поэтому он всегда шел пешком.
Сегодня они уходили одни из первых, а потому почти никого не встретили ни в коридорах, ни в курилке. Даже долгих споров до хрипа в глотках не было. С наслаждением вдыхая никотин и прохладный осенний воздух, ребята неспешно шли по улице.
Кроха, а почему именно эта песня?
Захотелось, соврала девушка.
Всю эту неделю она ловко уклонялась от разговоров о сестре, зная, что Ник посоветует поговорить с Роксой. Вопреки своему образу отрешенного от жизни пофигиста, иногда он мог быть очень вдумчивым и серьезным.
Семья это важно, Лу. Вы обе хороши, ты в курсе?
Я знаю, нахохлилась девушка. Но она больше виновата.
Дитя.
Дурак.
Они замолчали. Лу немного разозлилась, потому что не любила, когда лезут в душу. Тем более Ник был прав. Она вела себя как ребенок.
Песня, которую мы сейчас репетировали Я не просто так ее выбрала, призналась Лу. Мы очень ее любили, точнее Роксана любила. А мне всегда нравилось то же самое, что и ей.
Поэтому ты сейчас так стараешься сделать все, что она делать не стала бы? лукаво прищурился парень. В одной из книжек Паланика парень все время спрашивал: «Чего бы никогда не сделал Иисус?» [11]. И ты туда же?
Перестань изображать психолога, скривилась девушка. Бесит.
Кроха, осмелюсь тебе напомнить, я и есть психолог. Видела диплом в рамочке?
Точно, закатила глаза Лу. Ник, занимайся своей жизнью, ладно?
И кто тогда будет заботиться о тебе? Слушай, я знаю, что ты не любишь этого, но позволь тебе помочь, ладно? Тебе нужно поговорить с ней, хотя бы ради себя. Ты всю неделю сама не своя. Это же из-за нее?
Угу. И есть еще один зачем-то сказала Лу.
Крошка Лу влюбилась? Ник не смог сдержать удивления.
Ничего не влюбилась, это все гормоны.
А, так вот почему
Ник вспомнил их странный разговор, состоявшийся на днях.
Заткнись! Пожалуйста, попросила Лу, закрывая руками лицо.
Впервые вижу, чтобы ты краснела. Неужели все настолько плохо?
Просто помолчи, взмолилась девушка.
Чертов Ник видел ее насквозь. И был везде и кругом прав. Кроме влюбленности, конечно же. Что еще за любовь с первого взгляда! На такого даже за мешок картошки в голодные годы не посмотрела бы. Это все проклятые гормоны.
Я не буду против, если ты начнешь с кем-то встречаться, как бы невзначай сказал парень. Останемся друзьями, насмешливо добавил он.
Боже, ты просто невыносим! Хватит уже.
Малыш, это нормально в твоем возрасте. Расслабься и будь собой. Когда еще влюбляться, как не в семнадцать?
Сам влюбляйся, а я без этих соплей прекрасно обойдусь, пробурчала девушка, закрывая этот нелепый разговор.
Это все из-за твоего конфликта с Роксаной. Ты считаешь, что она предала тебя, и боишься открываться кому-то еще. Поэтому я и говорю, реши эту проблему, тебе станет легче.
Мне станет легче, когда я тебя тресну, прошипела девушка.
А что ей оставалось сказать? Он был прав, хотелось ей этого или нет. Ссора с Роксой расколола ее жизнь на некое «до и после», и она не знала, как собрать все и начать с нуля. Но она обязательно попробует. Завтра.
* * *
Я все равно не понимаю, зачем она позвала меня сюда? И вообще, разве до восемнадцати пускают в такие места? хмуро проговорила Роксана, когда они припарковались неподалеку от входа в клуб. Вывеска заманчиво моргала сиреневым, но у девушки не было ни малейшего желания заходить внутрь.
Ты как мамочка, ей-богу. Прекрати и вспомни лучше, как мы сами ходили сюда. И тебе было шестнадцать, Рома назидательно поднял палец вверх.
Роксана молча выбралась из машины и потребовала сигарету. Она все еще не призналась себе, что вернулась к вредной привычке, и не купила собственную пачку.
И все равно, мы такими не были. Девушка кивнула на парочку, страстно целующуюся в проулке. Твой братец, кстати, не лучше.
Нормальный пацан растет, здоровый. Рома приобнял подругу. Ну, подумаешь, позажимался с девчонкой на перемене, тоже мне, преступление. И да, Рокса, мы были именно такими.
Ладно, ты прав. Я просто нервничаю, призналась она.
Рокси, дыши. Парень повел ее к входу в клуб. Кстати, старушка, шикарно выглядишь.
Роксана самодовольно улыбнулась. Она надела красивое красное платье, которое подчеркивало все достоинства ее фигуры, и туфли на ультравысоком каблуке. Но даже так она была сантиметров на пять ниже Ромы. Звякнув браслетиками, она выбросила недокуренную сигарету и прошла мимо охранника.
В клубе было шумно, жарко и непривычно. Девушка на мгновение растерялась, но Рома быстро сориентировался и потащил ее к бару.
Колу и «Май Тай», пожалуйста. Парень протянул бармену купюру, не слушая никаких возражений подруги и даже угрожая сломать ей руку, если она сейчас же не уберет кошелек.
Некоторые вещи нельзя изменить, фыркнула девушка, потягивая через трубочку сладкий коктейль. Тебе не кажется, что мы немного не в кассу?
Ну, Рома замялся на мгновение, а потом пожал плечами. Кто мог знать, что тут будет выступать рок-группа?
Надо было в интернете посмотреть, запоздало сообразила девушка.
Забей, мы тут все равно самые красивые. Пошли сольемся с толпой.
Они стали пробираться на танцпол, где теснился народ. Несколько раз Роксану толкнули, едва не сбив с ног, а один раз чуть не облили пивом. Девушка была на грани того, чтобы послать все к черту и уйти, не дожидаясь появления сестры. Но внезапно, оказавшись почти у самой сцены, она увидела патлатого брюнета с микрофоном в руках.
Это он! Тот самый мужик! прокричала она Ромке в ухо.
Ну, он неплохо поет.
Несмотря на все свое предвзятое отношение, Рокса не могла с ним не согласиться. Парень действительно был талантливым. Его голос окутывал, сплетаясь с музыкой и заставляя забыть о том, что она его ненавидит. Будучи заядлой любительницей рока во всех его проявлениях, в том числе и русского, Рокса легко узнала одну из песен популярной раньше группы.
Черт, он действительно хорош! Девушка не смогла сдержаться и стала подпевать, вспоминая любимый когда-то мотив.
Может, твоя сестра хочет, чтобы ты пересмотрела свое отношение к нему? предположил Рома.
Может Но это все равно не сработает, отрезала Роксана.
Она ощутила укол разочарования. Не такого она ждала, собираясь на эту встречу.
Пойдем или останемся? спросил Ромка, заметив, как изменилось ее лицо.
Давай уж послушаем, раз пришли, проворчала Рокса, допивая коктейль.
Песня резко закончилась, послышались громкие аплодисменты.
Эй, Ник, на сцену выбежала Лу, не пора ли тебе передохнуть? насмешливо крикнула она, отбирая у парня микрофон. Ребята, не устали еще от него?
Зал зашумел, высказывая одобрение симпатичной девушке с черно-красными волосами. Лу скинула кожанку, оставшись в джинсах и черной майке, и показала Нику язык. Парень улыбнулся и отошел к краю сцены. Тогда она вскинула вверх руки в приветственном жесте, а потом едва заметно кивнула парню с гитарой, стоявшему рядом с ней.
Едва услышав проигрыш, Рокса без труда узнала песню. Столько раз они слушали ее, сидя у бабушки во дворе, деля одни на двоих наушники. Когда Лу вступила, у старшей перехватило дыхание она не знала, что мелкая поет.
Роксана не могла поверить, что эта девушка на сцене ее сестра. Лу пела просто невероятно и казалась такой близкой и далекой одновременно. Сжимая микрофон до побеления пальцев, она всматривалась в толпу, выискивая сестру глазами. Роксана рванулась вперед, локтями расталкивая людей, наступая на ноги, забыв о Роме, который тут же упустил ее из виду. Она пыталась подобраться как можно ближе, игнорируя возмущение окружающих.