Да, у храма мы даже останавливались. Вернее, ваш водитель.
И отца Софоклиса с его кошками видели? Камилла улыбнулась. Удивительный старик Как-нибудь напомните, я расскажу вам его историю подробно.
Напомню Полине было лень даже глаза открывать, но любопытство пока побеждало. А кто живёт рядом? Отелей, кажется, здесь нет?
Слава всем богам! На этом кусочке побережья несколько вилл, подальше есть пара или тройка апартаментов. А виллы О, это интересно! в голосе леди зазвучало предвкушение. Наша, как вы уже поняли, называется «Магнолия», в честь вон того дерева, она кивнула на гигантское дерево с большими кожистыми листьями, усыпанное ярко-красными шишками-плодами. Справа от нас вилла «Глория», её на всё лето сняла Соня Мингард.
Это оперная певица?
О да! вдовствующая графиня хихикнула. Чуть позже вы в этом убедитесь, когда она будет распеваться. Имейте в виду, Соня планирует устраивать вечеринки, и мы заранее приглашены. При ней свита секретарь, камеристка, аккомпаниатор и ещё кто-то. Ах да, ещё собака! Мой Бони совершенно счастлив и всё время туда рвётся.
Бони, галльский бульдог леди Камиллы, отличался невероятным любопытством и столь же невероятным для такого небольшого существа аппетитом.
Хм, и кого же она будет приглашать, кроме нас с вами?
Наверное, каких-то приятелей, отдыхающих в окрестностях Керкиры? Камилла пожала плечами. Кроме того, есть ещё обитатели виллы слева от нас, она называется «Маргарита».
И кто поселился там? Какая-нибудь ещё знаменитость?
О, нет! Там живёт тихий, скромный эллинский судовладелец с семейством. Пока не знаю, как его зовут, но думаю, уже к ужину Биддер всё нам доложит.
Полина открыла глаза, опустила на кончик носа солнечные очки и даже подняла голову, чтобы посмотреть на подругу повнимательнее.
Скромный судовладелец? пробормотала она. Громкое молчание? Оригинальная копия? Ну-ну
И над шезлонгами снова воцарилась тишина.
Да, присутствие оперной дивы стало явным уже в середине дня. Сперва оттуда, из виллы «Глория», послышался голос дивное, волшебное колоратурное сопрано, вот только слушать гаммы было небольшой радостью. После гамм наступила очередь оперных арий. Дамы, сидевшие после обеда на террасе в тени винограда, переглянулись:
«Свадьба Фигаро»? определила Полина. Здорово И что, так каждый день?
Понятия не имею, пожала плечами леди Камилла. Я и сама здесь всего с начала недели, и пока было именно так. Днём госпожа Мингард репетирует, потом отдыхает, а вечером уезжает в Керкиру, к светской жизни.
Что-то мне подсказывает, что там она бы не смогла так репетировать, в полный голос.
Соня? Ну что вы! Говорят, она не отменяла ежедневные занятия даже во время землетрясения!
Тут певица прервала арию, через несколько минут снова зазвучало вступление и Розина запела о своём простодушном и доверчивом характере В молчании дамы дослушали фрагмент, и Полина встала.
Пожалуй, подремать не выйдет. Как вы посмотрите на предложение прогуляться в город?
Отрицательно. В дневное время не следует выходить на солнце даже на несколько минут, Камилла повернулась к Биддер, сидевшей неподалеку. Принеси мою шкатулку с кристаллами, пожалуйста.
Когда шкатулка точнее говоря, довольно большой ларец из кипарисового дерева оказался перед ней на столе, леди Конвей покопалась в нём и протянула Полине несколько амулетов.
Держите! Вот это охлаждающие, воздух в комнате будет не выше двадцати четырёх градусов, для вас и для Джорджа. Кстати, он уже спит в своей комнате, Камилла заговорщически улыбнулась. А этот щит от шума.
Полина поднялась к себе, заглянула по дороге к Юрке и умилилась: в самом деле, спит, словно ему не четырнадцать, а четыре И не мешают ему ни рулады Сони Мингард, пусть и чуть приглушённые, но отлично слышимые, ни жара, ни сопящий рядом галльский бульдог. Она активировала охладитель и потихоньку прикрыла дверь.
Глава 4,
(в которой начинается шторм)
Проснувшись, Полина никак не могла понять, который час, неужели она проспала до вечера? За окном потемнело, море налилось густым серо-синим цветом, поверхность воды уже не была зеркальной появились волны, и по их гребням скакали белые барашки. В комнате племянника было пусто: видимо, и Юрка, и собака ушли на улицу. Да и в самом деле, чего сидеть в доме летом, рядом с морем, на отдыхе? Вот вернутся в Москву, а там зима, снег
Тьфу, она тряхнула головой. Какая зима? У меня ж в сентябре начинается курс в Кембридже! А там и к Перелому года снега не бывает
Пришлось умываться холодной водой, чтобы прогнать неуместные мысли. Наконец, Полина надела лёгкий цветастый сарафан, сунула ноги в шлёпанцы и сбежала по лестнице.
Вся компания сидела на террасе и полдничала. Леди Камилла не изменила традиции и пила чай, Юрка поглощал мороженое, а незнакомый мужчина, расположившийся напротив хозяйки, тянул из высокого бокала какой-то коктейль. Увидев Полину, он отставил напиток в сторону и встал.
О, а вот и вы, дорогая! Камилла засияла улыбкой. Вы очень вовремя! Разрешите, я представлю вам одного из наших соседей: Микеле Кастелло, секретарь госпожи Мингард.
Мужчина склонился над протянутой ему рукой.
Очень приятно, улыбнулась Полина.
Слегка позавидовав племяннику, она выбрала мороженое и уселась за стол. Господин Кастелло же продолжил разговор, ранее начатый.
Просто не знаю, что делать, он одним глотком допил коктейль. Соня, как всегда, отправилась в Керкиру, к друзьям, а если и в самом деле начнётся шторм, дорогу может опять размыть!
Ну, может быть, обойдётся просто дождиком? леди Камилла, как всегда, излучала оптимизм.
Вы поглядите, что творится там, на западе!
Полине стало любопытно, она вышла в сад и посмотрела за крышу дома, в сторону гор. Действительно, там, зацепившись за самый высокий пик, лежала чёрная-пречёрная туча, и в её брюхе что-то угрожающе бурчало.
Похоже, что нас ждёт сильная гроза, это как минимум, сказала она, вернувшись на террасу. Думаю, что госпожа Мингард догадается вернуться порталом.
Это ещё хуже! воскликнул Кастелло. В грозу порталы искажаются совершенно непредсказуемо, её может просто распылить на атомы! Пф-ф-ф! и он взмахнул руками, наглядно изображая, как разлетаются эти самые атомы, только что составлявшие великую певицу.
Думаю, самое лучшее, что можно сделать это связаться с Соней по коммуникатору и договориться, что она останется в Керкире на время шторма, леди Камилла успокаивающе похлопала его по руке. А завтра снова засияет солнце, дороги просохнут, порталы заработают, и жизнь продолжится, как и должно.
Да, вы совершенно правы, дорогая леди Конвей, Микеле Кастелло вскочил и заозирался, будто что-то потерял. А где же Банни? Банни, дорогая, иди к папочке!
На этот призыв из сада торопливо прибежала небольшая собачка, белая с коричневыми пятнами, за которой по ступенькам неторопливо поднялся пыхтящий Бони.
«Бони и Банни! пронеслось в голове у Полины. Это они нарочно?»
Кастелло подхватил собачку на руки, попрощался и поспешил к калитке; будто поторапливая его, на перила террасы шлёпнулась большая и тяжёлая капля.
Сейчас польёт, озабоченно сказала леди Камилла. Пойдёмте-ка в дом, надо закрыть окна.
Я уже закрыла, миледи, Биддер совершенно бесшумно возникла за плечом хозяйки. Но и в самом деле, идите лучше в гостиную, а я уберу со стола, пока всё не разлетелось.
Порыв ветра подтвердил её правоту.
Шторм продолжался всю ночь. Полина не стала включать противошумовой амулет и сквозь сон слышала грохот волн о камни волнорезов. Просыпалась, смотрела на молнии за окном и снова проваливалась в сон. Уже к утру наступила тишина, такая глубокая, что слышны были капли, срывающиеся с крыши и звонко ударяющиеся обо что-то металлическое. Встав с кровати, она подошла к окну и увидела розовеющее небо на востоке и тёмно-синее зеркало воды, такой спокойной, словно никакого шторма и не было.
Натянула шорты и футболку, босиком прошлёпала в соседнюю комнату и шепотом позвала:
Юрка! Юрка!!!
Племянник спал, как сурок, намотав на голову простыню и выставив наружу пару розовых беззащитных пяток. Удержаться было невозможно
Полина подошла к кровати и пощекотала правую пятку, а за левую подёргала.
Отстань! глухо прозвучало из-под простыни.
Не отстану! Вставай, посмотри на восход! Сколько раз в своей жизни ты видел, как встаёт солнце?
Они вдвоём посмотрели на горизонт, залитый бледным золотом, переглянулись и спустились вниз, к кромке воды. Вода сегодня была мутной, и половина пляжа оказалась залеплена водорослями.
Надо собрать эту гадость, озабоченно сказала Полина. Сами потом купаться придём, и будет противно.
Ладно, но не руками же?
А чем?
А я видел, где всякие садовые вилы хранят. Или грабли, Тьма его знает, как это называется! Только потом чур искупаемся.
Можем даже два раза искупаться, великодушно согласилась тётушка. До уборки и после.
Глава 5,
(в которой Бони рычит, а Биддер падает в обморок)
И в самом деле они искупались, утащили из пристройки к дому грабли и собрали водоросли в кучу. Потом снова хорошенько поплавали, потом приняли душ Короче говоря, к завтраку московские гости даже слегка опоздали, сойдя вниз, когда леди Камилла уже сидела за столом, пила чай и выговаривала бульдогу, который, не отрываясь, смотрел в сторону соседней виллы «Глория» и тихонько рычал.
Бони, ты чего? Хочешь ветчины? спросил Юрка, сооружая себе многослойный бутерброд.
Может, там кошка? предположила Полина, поливая мёдом густой нежный йогурт.
Не может тут быть кошки, махнула рукой леди Камилла. По периметру ограды стоит щит от проникновения любых животных, а также рептилий и прочего ненужного.
Ого! Это вы с собой привезли?
Нет, что вы! Я бы не догадалась. Это хозяин всех трёх вилл, господин Апостолос Стоматули, поставил, сразу по окончании строительства. Теперь осталось только обновлять, тут Бони зарычал особенно яростно, и Камилла покачала головой. Нужно выяснить, в чём там дело. Биддер!
Да, миледи.
Пожалуйста, сходите и посмотрите, из-за чего так волнуется Бони. Может быть, окно разбилось или ещё что-то
Камеристка кивнула и вышла. Полина открыла было рот, чтобы спросить, не прояснилась ли информация о соседе слева, обитателе виллы «Маргарита», но тут за виноградной завесой раздался негромкий вскрик и что-то упало.
Обе женщины и мальчик с похвальной поспешностью выскочили в сад.
Биддер лежала на траве, некрасиво подогнув руку. Полина подбежала к ней, пощупала пульс и сказала:
Жива, только в обмороке. Что-то её испугало?
Тем временем храбрый Бони негромко, но очень выразительно рычал на изгородь, разделяющую территории двух вилл. Изгородь была живая, и сквозь густо сплетённые ветви туи почти ничего не было видно. Кусочек чего-то белого на траве не то обрывок письма, не то платок, а может и вовсе улетевшая с чьей-то головы шляпа?
Ну что, вам лучше? леди Камилла легонько похлопала камеристку по щеке.
Ох, миледи та еле ворочала языком. Не знаю В голове туман, и тяжесть во всём теле.
Как бы не тепловой удар, озабоченно произнесла Полина, отрываясь от созерцания изгороди. Нужно отнести её в дом, и воды побольше. И попробовать вызвать медика.
На зов леди Камиллы появился всё тот же мужчина, который накануне встречал гостей в порту. Как оказалось, звали его Михалисом, и он был приставлен к вилле в качестве водителя, садовника и вообще работника «за всё». Михалис вместе с Юркой осторожно подняли Биддер и, усадив на лёгкий садовый стул, понесли в дом. Камилла поспешила следом.
Полина же подошла к изгороди и попыталась слегка раздвинуть ветви. Пожертвовав несколькими обломанными побегами, она расчистила достаточное окошко, чтобы увидеть: на траве лежит не платок и не шляпа. Даже по видимому фрагменту понятно было: там тело человека, и белое это его рубашка. И, судя по неподвижности этого самого тела, пора вызывать как минимум, владельца виллы.
Всё это она и изложила Камилле. Та стояла в задумчивости возле комнаты Биддер и только охнула, услышав новости. Потом дотронулась до локтя Полины:
Моя дорогая, получается, что я испортила ваш отпуск! Если вы пожелаете немедленно уехать, я не буду обижена.
Полина только хмыкнула.
Думаю, в любом случае против моего отъезда возразит городская стража, или кто тут на Керкире занимается расследованиями?
Городская стража, конечно. Собственно, начальник городской стражи суб-лейтенант Костас Стоматули сын нашего хозяина, господина Апостолоса, так что вы правы, начинать надо
С начала! Полина протянула леди Камилле коммуникатор.
Надо отдать должное упомянутому Апостолосу, действовал он быстро.
Не прошло и четверти часа, как у ворот виллы «Магнолия» остановился белый экипаж с синей полосой на борту и надписью «Городская стража». Оттуда выскочил стройный молодой человек и почтительно распахнул дверцу, чтобы помочь высадиться грузному седому мужчине. Решительной походкой тот вошёл в калитку, попутно окинув быстрым взглядом дом и сад; так хозяйка, собирающаяся варить суп, в один момент оценивает всё, что есть на кухне.
Ваше сиятельство, поклонился он леди Камилле.
Господин Стоматули, рада видеть.
У вас возникла проблема?
Две. Нам нужен маг-медик для моей камеристки
Апостолос Стоматули перебил её, но это не выглядело невежливо.
Костас? спросил он, не поворачиваясь к сыну.
Через пять минут, ответил тот.
Через пять минут медики будут здесь, миледи, это не проблема. Второй вопрос?
На территории виллы «Глория» что-то произошло, вмешалась в разговор Полина. Возможно, я просто мало рассмотрела, но, по-моему, там кому-то плохо. Если этот кто-то вообще ещё жив.
Мужчина дёрнул головой, и глава городской стражи шагнул вперёд.
Госпожа
Полина Разумова, представилась она. Гостья леди Камиллы.
Госпожа Разумова, пожалуйста, покажите мне, что вас обеспокоило.
Она провела Костаса Стоматули в сад и продемонстрировала проковырянную дырочку в живой изгороди.
Вот, смотрите. И сколько я могу судить, он не пошевелился за последние минут двадцать.
Хорошо. Пожалуйста, вернитесь к её сиятельству, а я проверю, в чём там дело.
Быстрым шагом Костас дошёл, почти добежал до отца, что-то коротко ему сказал и протянул руку. В ладонь ему легла солидная связка ключей.
Полина поняла, что ей нужно занять чем-нибудь руки и голову, а то начнёт вести себя точно, как Юрка: потащится следом за младшим Стоматули и будет подсматривать из-за куста, что он делает.
Пойдёмте на кухню, предложила она леди Камилле. Приготовлю что-нибудь перекусить. Как я понимаю, в ресторан нам в ближайшее время сходить не удастся
Ну, если вам хочется Хотя в кладовой запасено примерно на полк солдат. Приготовлено и горячим помещено в стазис, так что только достать.
Стазис портит вкус блюда, авторитетно заявил неизвестно откуда появившийся Юрка. Кстати, дорогая тётушка, я есть хочу.
Ну, тогда выбери в кладовке пару пирогов и принеси. А я пока найду сок.
Апельсиновый! донёсся из кладовой голос племянника.
Некоторое время все молчали: пироги со шпинатом и сыром были вкусными, что бы ни говорил юный знаток. Наконец он выцедил из стакана последние капли сока и сообщил:
Похоже, там труп.
Ох! леди Камилла отреагировала так, как положено.
В отличие от Полины, которая деловито спросила:
Чей, не знаешь?
Меня заметили и выгнали, пожал плечами Юрка. Только они всё равно сейчас сюда придут. Больше-то спрашивать некого, на той вилле пусто, как
Юрий! грозно остановила его тётушка.
А что? Я хотел сказать как у меня в желудке поутру до завтрака!
Значит, Соня не возвращалась, задумчиво произнесла леди Камилла. Но с ней вместе приехали, помимо секретаря, ещё горничная и аккомпаниатор. И куда все делись?