Испанский любовный обман - Парахневич Елена В. 9 стр.

Maldita sea[31]. Он по-прежнему прав.

Я прижалась спиной к закрытой дверце. Аарон тем временем наносил удар за ударом:

 Или ты хочешь поехать на свадьбу одна?

Господи, он и впрямь верит, что я отчаялась и не знаю, как мне быть?

«Так оно и есть,  добавил мой внутренний голос.  Ты вконец отчаялась и не знаешь, как тебе быть».

 Ладно,  медленно сказала я.  Допустим, я соглашусь с твоим дурацким планом. Приму предложение и возьму с собой. Какая тебе с этого выгода?  Я скрестила на груди руки. Мокрая одежда противно липла к коже.  Я тебя знаю, ты ничего не делаешь просто так. У тебя должен быть мотив. Причина. Цель. Ты чего-то хочешь взамен, иначе не стал бы предлагать. Такой ты человек. По крайней мере, когда дело касается меня.

Аарон дернул головой чуть заметно, но я все равно увидела. Он долго молчал. Я почти слышала, как скрипят колесики у него в мозгах.

 То же самое я могу сказать и про тебя,  наконец ответил он.

Разве?

 Выражайся конкретнее, Блекфорд. У тебя в семье тоже планируется свадьба?  Я на секунду задумалась.  У тебя вообще есть братья или сестры? А, неважно. В общем, тебе тоже надо найти спутницу?

 Нет,  ответил он. Я так и не поняла, про свадьбу он говорит или про родню. Потом Аарон добавил:  Планируется не свадьба, а другое мероприятие туда тоже лучше идти с кем-то.

В смысле?

Почему это звучит так непривычно и странно? Почему мне дико слышать, будто Аарону нужна девушка в сопровождение?

 Я  Я неловко замолчала, совершенно ничего не понимая.  Тебе нужна спутница?  Я ткнула в него пальцем.  Женщина, готовая притвориться подругой?

 Ну, в отличие от тебя, с шимпанзе я идти не готов. Так что да, женщина.  Он сделал паузу, и хмурая гримаса понемногу разгладилась.  Ты вполне подойдешь.

Я разинула рот и тут же закрыла его, шлепая губами, точно рыба.

 То есть ты хочешь представить меня  Я ткнула себя в грудь пальцем.  Своей девушкой?

 Я не говорил, что

 У тебя что, нет подружки?  перебила я. Вопрос вырвался сам собой.

 Нет.

Аарон на мгновение закрыл глаза и покачал головой.

 И ты ни с кем не встречаешься даже так, от случая к случаю?

Он снова покачал головой.

 И не заигрываешь?

Он вздохнул:

 Нет.

 Дай угадаю. Не хватает времени?

Я в тот же миг пожалела о своих словах. Но, если честно, меня грызло любопытство. Если он ответит, как-нибудь переживу муки совести.

Аарон пожал плечами и расслабился. Будто сдался. Смирился с тем, что придется говорить, иначе я не отстану.

 Мне хватает времени, Каталина. Более чем достаточно.  Даже в темноте салона я видела, как горят синие глаза. На такую откровенность я не рассчитывала.  Просто я берегу его для женщины, которая того стоит.

Какое самомнение. Нахальство. Даже наглость. Это возбуждает.

Я покачала головой. Нет. Не могу воспринимать Аарона как сексуального мужчину. Он саркастичный. Самодовольный. Порой сварливый. Спесивый сноб. Но отнюдь не сексуальный. Ни капельки.

 Поэтому ты ни с кем не встречаешься?  удалось мне спросить с равнодушным видом.  Потому что задрал планку выше неба?

Аарон с легкостью парировал удар:

 А почему тебе некого взять на свадьбу?

 Я  Хотелось бы, чтобы причиной тоже была моя разборчивость, а не простая глупость и неуемное вранье.  Там все сложно. У меня есть на то важный повод.

Я опустила руки на колени, уставившись на приборную панель.

 Всегда есть повод. Если человек говорит, что его нет, значит, врет.

 И какой же повод у тебя?  спросила я, разглядывая темные гладкие вставки, украшавшие салон.  Что заставило тебя предложить роль твоей девушки именно мне?

 Долгая история.  Аарон выдохнул. Устало, как и я.  Намечается один скажем так, светский прием. Не могу обещать, что будет весело, но у мероприятия благие цели.  Он замолчал. Я тоже не стала ничего говорить, довольствуясь теми скупыми деталями, которые он счел нужным сообщить.  Я потом расскажу подробнее. Если ты, конечно, согласишься.

Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Аарон словно бросал мне вызов. Дразнил. Предлагал заглянуть в свою неведомую и не факт, что существующую личную жизнь. Он знал: я не устою перед соблазном.

Отлично разыграно, Блекфорд.

 Почему я?  спросила, глупым мотыльком потянувшись к свету.  Почему не позовешь кого-то другого?

Не моргнув и глазом, он ответил:

 За все время, что мы работаем бок о бок, я успел убедиться в одном: если кому и хватит безрассудства пойти на подобную авантюру, то только тебе. Ты тоже моя единственная кандидатура.

Не стоило воспринимать его слова как комплимент ничего приятного в них не было. Аарон назвал меня безрассудной. Но, черт возьми! Его фраза стала последней каплей, увенчавшей день, полный неожиданностей. Узнав, что Аарон тоже нуждается в помощи, я невольно дрогнула.

 Ты же знаешь, что придется лететь в Испанию на три дня?

Короткий кивок.

 Да.

 А взамен с меня один-единственный вечер? Когда я должна притвориться твоей девушкой?

Аарон снова кивнул. Глаза опять заледенели. Зубы сжались, губы сошлись в тонкую линию. Такое выражение было мне знакомо. Он не раз меня им бесил.

Наконец Аарон сказал:

 Так мы договорились?

Кажется, мы оба спятили.

Мы смотрели друг на друга в полной тишине. Я силилась ответить, но губы будто смерзлись. Наконец удалось выдавить:

 Ладно.  Нет, все-таки мы спятили.  Договорились.

В глазах у Аарона мелькнул странный огонек.

 Договорились,  повторил он.

Да, мы определенно сбрендили.

Сделка завела нас в неизведанные дебри. Воздух в машине загустел настолько, что стало нечем дышать.

 Хорошо. Окей. Ладно.  Я провела пальцем по гладкой приборной панели.  Итак, мы договорились.  Я уставилась на несуществующую пылинку. С каждой лишней секундой, что я проводила в машине, в душе росла тревога.  Надо обсудить уйму деталей.  Не только дату свадьбы, но и тот факт, что он намерен притвориться моим мужчиной. Делать вид, будто испытывает ко мне чувства.  Но давай сперва решим твой вопрос. Когда ожидается прием?

 Завтра. Я заеду за тобой в семь.

Я ошалело замерла.

 Как завтра?!

Аарон заерзал, отворачиваясь.

 Да, завтра. Будь готова к семи. Не опаздывай,  добавил он. Я была в таком шоке, что даже не стала возмущаться. Он тем временем принялся сыпать распоряжениями.  Надень вечернее платье.  Правой рукой он взялся за ключи в замке зажигания.  А теперь, Каталина, иди домой и отдохни. Уже поздно, тебе не мешает выспаться.  Левую руку он положил на руль.  Остальное сообщу завтра.

Отчего-то его слова долетели до меня с запозданием. Я закрыла за собой входную дверь и только через несколько секунд, когда машина Аарона, взревев, умчалась вдаль, окончательно поняла, во что, собственно, вляпалась.

Завтра я иду на свидание. Фиктивное. С Аароном Блекфордом. И мне нужно вечернее платье!

Глава шестая

Я не паниковала. Ни капельки. По квартире точно прошелся ураган, но я была абсолютно спокойна. На полу валяются вещи? Так и надо!

Разглядывая свое отражение в большом зеркале на стене студии, я недовольно морщилась. Это платье тоже никуда не годится. И дело не в том, что мне нечего носить. Все гораздо проще. Моя проблема (ставшая причиной самой лютой головной боли за последний месяц а учитывая обстоятельства, это говорит о многом) заключалась в том, что я не знала, куда именно собираюсь.

«Будь готова к семи. Не опаздывай. Надень вечернее платье».

Понятия не имею, почему я не спросила подробности.

Причем уже не в первый раз. Я всегда бросаюсь в омут с головой. Умудрилась запутать свою жизнь в такие узлы, что без посторонней помощи их уже не распутать.

Доказательство номер один: я постоянно вру.

Доказательство номер два: вранье провоцирует новые проблемы. Например, сделку с человеком, который в самых диких снах точнее, в кошмарах никак не мог протянуть мне руку помощи или попросить об ответной услуге.

Я заключила сделку с Аароном Блекфордом.

 Loca,  пробормотала я под нос, расстегивая молнию на платье, считавшемся вечерним с большой натяжкой.  Me he vuelto loca. He perdido la maldita cabeza[32].

Выбравшись из платья и бросив его на кровать к остальным, я закуталась в пушистый розовый халат. Мне срочно требовалось успокоить нервы, а ничего уютнее под рукой не было. Или теплый халат или набить рот печеньем.

Оценив состояние квартиры, я потерла виски. Обычно мне нравилось, что здесь нет лишних стен. Я любила открытое пространство, пусть и крохотное по площади, потому что это Бруклин. Но глядя на бардак, устроенный по всей квартире, я с тоской пожалела, что не выбрала в свое время другое жилье. Со стенами, где беспорядок не распространился бы на соседние комнаты.

Одежда, обувь и сумки валялись повсюду: на кровати, на диване, на стульях, на полу и даже на кофейном столике. Всегда опрятная квартира, заботливо оформленная мною в бело-кремовых тонах с элементами бохо (например, вон тот красивый тканый коврик обошелся мне в целое состояние, до сих пор берет дрожь от его цены), нынче напоминала не жилье, а поле битвы в доме моды.

От отчаяния из груди рвался крик.

Потуже завязав пояс халата, я решительно схватилась за телефон.

До назначенного срока оставалось всего два часа. Я не знала, что делать. Мне нечего надеть. Ни одно платье не подходит. Потому что я тупая дура. Потому что не понимаю, куда иду, а спросить постеснялась.

У меня нет даже номера Аарона, чтобы отправить ему сообщение с криком о помощи или вереницу злобных смайликов, способных отвести душу. Прежде я не испытывала потребности общаться с моим главным врагом.

Однако теперь без него не обойтись.

Бросив телефон на груду смятой одежды, я отправилась в уютный уголок, считавшийся гостиной. Подняв с круглого журнального столика цвета экрю, недавно купленного на блошином рынке, ноутбук, я со стоном села на диван среди мягких подушек, пристроила его на колени и открыла корпоративную почту.

Последний шанс. Может, повезет, и этот трудоголик вечером в субботу будет сидеть за компьютером. В конце концов, наша с ним сделка носит сугубо рабочий характер. Да и как иначе? Мы не друзья. Даже не приятели. Поэтому между нами могут быть исключительно деловые и взаимовыгодные отношения: мол, «ты почешешь спинку мне, а я тебе». Услуга за услугу.

Не теряя времени даром, я открыла черновик письма и принялась печатать.

Я слишком злилась на Аарона да и на саму себя,  чтобы называть его по имени.

Я просмотрела все сезоны «Сплетницы» и знала, чем может обернуться неудачный выбор наряда для светского приема.

Ухмыляясь, я нажала кнопку «отправить», и письмо улетело из почтового ящика. Я уставилась на экран в ожидании ответа.

Когда в третий раз обновила почту, от ухмылки не осталось и следа. На пятый раз шея покрылась капельками пота в первую очередь потому, что я куталась в зимний халат.

Что, если Аарон не ответит?

Или, еще хуже, он просто меня разыграл? Подло заморочил голову и заставил поверить, будто и впрямь готов помочь. А сам мстит исподтишка?

«Нет, Аарон не из таких»,  твердил внутренний голос.

Но почему нет? Я не раз успела убедиться, что он способен на любую низость.

Что я вообще о нем знаю? Что он посещает некие «светские приемы», направленные на «благое дело». Иными словами, ни-чего.

Черт. Мне срочно нужно печенье. Иначе совсем свихнусь.

Когда я с набитым ртом вернулась к ноутбуку, меня ждал ответ. Я с облегчением выдохнула. Откусив еще кусочек, я открыла письмо.

 Какого черта?..

Договорить я не смогла печенье попало не в то горло. Я громко закашлялась.

Аарон едет сюда. Ко мне в квартиру. Будет через час. Задолго до назначенного срока.

Налив на кухне воды, я огляделась, оценивая масштаб катастрофы.

 Mierda![33]

Мне-то без разницы, я потом наведу порядок. Но нельзя, чтобы этот бардак увидел Аарон! Ни в коем случае! Лучше насмерть подавиться печеньем, чем дать ему в руки очередной козырь. Ни за что!

Я поставила стакан на стол и принялась за уборку. Один час. У меня в запасе всего шестьдесят минут, и, зная Аарона, ни секундой больше. Надо срочно навести порядок.

Весь этот час ушел на то, чтобы придать квартире относительно презентабельный вид, и на себя времени уже не осталось. Когда раздался звонок, я не успела переодеться и была похожа на гигантского Ферби. Настроение скатилось к отрицательным отметкам.

 Чертов пунктуальный дотоша!  буркнула я под нос, топая к дверям.  Как всегда, минута в минуту.

Я открыла домофон. Пригладила растрепанный пучок на макушке и постаралась успокоиться.

«Он поможет. Улыбайся,  велела я себе.  Без него не получится».

В дверь постучали.

Выждав ровно две секунды, я глубоко вдохнула и нацепила самую милую улыбку из тех, что имелись в запасе.

Ухватившись за ручку, выдохнула и распахнула дверь.

 Аарон,  заговорила я отрывисто.  Я

Что бы ни собиралась сказать, все слова испарились вместе с вежливой улыбкой. У меня отвисла челюсть.

 Я  Мысли окончательно разбежались. Пришлось откашляться.  Я Привет. Ух ты! Надо же

Аарон уставился на меня со странным выражением лица. Я глупо моргала, надеясь, что не слишком на него таращусь.

Хотя, если честно, никто не удержал бы глаза в орбитах при виде столь неожиданного зрелища.

Потому что передо мной стоял не Аарон. Нет. Кто-то другой. Мужчина, которого я видела впервые в жизни. Он совершенно не был похож на моего скучного коллегу.

Этот Аарон оказался сногсшибательно красив. Не смазлив, а элегантен. Шикарен. Выхолен. До предела.

Кто это, господи, такой? И где Аарон в серых брюках и унылой рубашке на пуговицах, которую я ненавижу до чертиков? Почему при одном взгляде на него я заикаюсь хуже школьницы?

Проморгавшись, я сообразила, в чем дело. Высокая крепкая фигура была облачена в черный костюм. Не просто костюм смокинг. Чертов смокинг ему место на красной ковровой дорожке, но никак не в дверях моей квартиры в Бед-Стае.

Аарон совершенно не вписывался в интерьер. Здесь не место ни черной как смоль прическе, ни накрахмаленной белой рубашке с галстуком-бабочкой, ни пронзительно-синему взгляду, следившему за моей реакцией, ни темным бровям, конечно же, хмуро сходящимся на лбу.

 Ты на кого похож?  выпалила я на одном дыхании.  Это что, шутка? Аарон, я же говорила, ты совершенно не умеешь шутить.

 На кого я похож?  Он окинул меня взглядом с головы до ног несколько раз.  Я?!

Аарон переменился в лице, будто не веря собственным глазам.

 Ага.  Я вдруг ощутила себя раздетой догола.  Что-то не так?  спросила я почему-то громким шепотом.

 Чувствую себя обязанным задать тот же вопрос. Я, конечно, выразился весьма размыто  Он ткнул в мою сторону длинным пальцем.  Но думал, тебе хватит ума понять, что мы идем не на пижамную вечеринку.

Я сглотнула. Уши запылали. Однако я упрямо мотнула головой. Все нормально. Этот Аарон мне знаком. С ним я справлюсь, в отличие от незнакомого типа в смокинге, от которого захватывает дух. С тем я даже не представляю, как разговаривать.

Я расправила плечи.

 Думаешь, надо переодеться?

Подобрала подол розового халата, чувствуя себя донельзя глупо, но запрещая об этом думать. Лучше спрятать стыд под напускной бравадой.