Спасибо за приют. Мы пойдём. Игнат Тимофеевич отблагодарил двухкопеечной монетой дворника, и они вместе со штаб-ротмистром вышли на свежий воздух. И тут их взору представилась весьма пренеприятная картина, которой они, по долгу своей службы, должны были дать отпор: выходившая из дома за дровами и санками женщина увидела, что их пытаются украсть какие-то лихие люди! Пятровский и Гекк были как раз посередине и чуть глубже от происходящих событий, но воры, увидевшие жандармский мундир и руку его владельца, машинально потянувшуюся к кобуре с револьвером, моментально бросили сани и скрылись в подворотне.
Помощник статского советника принялся было их преследовать, но старший окриком его остановил и обратился к перепуганной до смерти хозяйке санок:
Твои?
Она, ещё вполне не отошедшая от шока, с трудом глотая воздух ртом, который до этого, по русским представлениям, должен был кричать «Помогите! Грабят!», выдохнула, посмотрела сначала на жандарма, а потом на Пятровского, ответила:
Мои.
Причём ответ её был короткий, как выстрел пули, без растяжки на «и». Как будто бы прозвучало слово «Мой».
Пойдём в дом, ответил ей Игнат Тимофеевич, взяв в охапку дрова, а Гекку показал, чтобы он забрал санки.
Так втроём они и зашли. А со стороны за ними наблюдал удивлённый дворник. Как только они скрылись за дверьми, он ещё немного постоял, подкинул на ладошке только что полученную монету и двинулся отмечать откуда ни возьмись прилетевший «праздник».
Войдя в комнату, статский советник отметил явный аскетизм в её содержании. Его признаки проявлялись во всём, начиная от убранства и одежды, висящей на крюках, и заканчивая продуктами, только что привезёнными хозяйкой с рынка. Лишь два предмета выходили за рамки увиденного: какое-то божество, размером с небольшую сову и обвешанное пепельно-коричневыми перьями, и фотография, на которой были изображены женщина, мужчина и ребёнок. Подойдя поближе, Пятровский увидел, что женщина на фотографии хозяйка комнаты, только гораздо моложе. По крайней мере формальная хозяйка.
Арина Александровна Вайхомова? уже предчувствуя ответ, спросил статский советник.
Да, так же коротко ответила хозяйка.
А это кто? указывая на ребёнка на фотографии, спросил Пятровский.
Сын.
Вы не очень многословны, Арина Александровна, попытался упрекнуть и вывести её на откровенный разговор Игнат Тимофеевич.
Да.
Разговор явно не клеился, и статский советник решил действовать по-другому.
Куда пошёл ваш муж, Микита Никанорович, в утро на первое марта?
В глазах женщины, куда он смотрел на протяжении всего этого небогатого словами разговора, вначале появился испуг, потом растерянность, смятение и отчаяние. Через секунду из глаз брызнули слёзы.
Штаб-ротмистр, увидев огорчённый и озабоченный взгляд начальника, обвёл взглядом комнату, увидел стоящий на столе кувшин с водой, налил в кружку и передал хозяйке. Она с благодарностью приняла и сделала несколько глотков.
Повторю свой вопрос. Куда пошёл ваш муж, Микита Никанорович, в утро на первое марта?
Было видно, что женщина успокоилась. Но её ответ поверг её гостей в некоторый шок:
К царю.
Следователь и жандарм недоумённо переглянулись и опять направили свой взор на женщину.
Куда?!
К царю, уже совсем успокоившись, ответила Арина Александровна.
Но зачем?!
Чтобы убедить его отказаться от ранее принятого решения.
Эта фраза, очень длинная и сказанная хозяйкой комнаты практически без запинки, поставила в тупик обоих должностных лиц.
Что это значит? Первым, как и следовало, пришёл в себя Игнат Тимофеевич. О каком решении вы говорите?
Найдите тело мужа. И вы узнаете ответ на этот вопрос.
Её слова привели в полное замешательство представителей власти.
Как тело? Его уже нет в живых? Откуда вы знаете?! Вопросы от статского советника сыпались один за одним.
Хозяйка, сидя на стуле, закрыла глаза и стала равномерно раскачиваться в такт качающимся ходикам, висящим на стене, еле слышно выдавливая из себя звуки, которые, как потом вспоминал Пятровский, могли быть очень похожими на звуки загробного мира
Она входит в транс, ваше высокородие! сдавленным голосом прошептал Гекк в ухо статского советника, не сводя глаз с женщины. Сейчас она всё расскажет!
Его убили. В то же утро, когда он ушёл. И убили специально. Мне об этом поведал наш Бог Игалук «Лунное божество», тот, кто связывает светлое и тёмное, солнце и луну, жизнь и смерть И, не открывая глаза, Арина показала рукой в направлении «совы» с перьями
Игнат Тимофеевич с силой набрал воздуха в лёгкие, чтобы задать очередной вопрос, но тут Арина вскочила и также, не открывая глаза, состроила гримасу невыносимой боли.
Мой сын!!! Игалук говорит, что и тебе угрожает опасность!!! Спасайся, я бегу к тебе!!! И со всей мочи рванула в сторону выхода.
Штаб-ротмистр первым пришёл в себя, успев поймать за талию пытавшуюся сбежать женщину.
* * *
Солянка вышла на славу! Конечно, скорее всего и может быть, её прекрасный вкус был сдобрен долгой прогулкой бывшего титулярного советника на свежем воздухе в первый весенний день, но это лишь версия! В действительности же солянка вышла на славу!
Игнат Тимофеевич с удовольствием облизнул ложку, отломил кусочек поминального хлеба чёрного, с кориандром и тмином, как символом картечи, впоследствии названного «бородинским», обмакнул им оставшиеся в миске следы солянки, поднял крайнюю на сегодня (как он думал)рюмку хереса и выпил её залпом, закусив «черняшкой».
План на сегодня практически был выполнен. Оставались послеобеденный сон, прогулка перед ужином, лёгкая трапеза, чтение книг (газет) и опять сонА что ещё нужно пенсионеру?!
Клава! прокричал Пятровский, когда после третьего его звонка в колокольчик в комнату никто не вошёл. Клавдия!!!
На пороге появилась кухарка.
Чего изволите, Игнат Тимофеевич?
Завари мне, Клава, самовар. И приборы все убери, помой. Я сейчас спать лягу, и ты уж постарайся не шуметь. А вечером я далее распоряжусь.
Как желаете, ваше благородие.
Она достаточно быстро убрала со стола и переместилась на кухню. Громыхание посуды в процессе её мойки не мешало бывшему титулярному советнику, но он, соблюдая рамки приличия, зашёл за ширму, снял с себя верхнюю одежду, облачился в видавший виды атласный халат и прилёг на кровать.
Только заснуть он не мог. То ли переел, то ли выспался в санях по дороге домой, но глаза закрывал, а веки не тяжелели.
Проворочавшись этаким образом не менее получаса, он поднялся и подошёл к столу. На дне бутылки оставалось совсем мало хереса, но Игнат Тимофеевич, для успокоения души, решил его прикончить.
Взяв на кухне вымытую Клавдией рюмку, он вернулся, долил в неё остатки и, не прибегая к закускам, лихо запрокинув голову, выпил. Ожидаемого тепла внутри своего организма он не почувствовал.
«Ну вот, началось с лёгким разочарованием подумал Пятровский. Читал же в Новом слове, что ежели человек теряет всякие чувства к внешним раздражителям, становится полностью апатичен, то всё пиши пропало! Старуха с косой уже стучится к тебе в дом»
И так стало Игнату Тимофеевичу себя жалко! Так он скукожился и вмял в своё и так не особенно твёрдое тело подушку и кусочек одеяла, что аж слёзы потекли из глаз в самые складки рта. Да такие горькие, что ещё тяжелее стало бывшему титулярному советнику!
Но! Мозг был всё ещё свободен!
«Раз плачу значит, не закончились чувства! Значит, ещё поживём!»
От этих внезапно нахлынувших мыслей, сметающих друг друга, словно морские волны, Пятровский вмиг пришёл в себя.
Да где же самовар?! насколько мог громким голосом закричал Игнат Тимофеевич!
Господи прости послышалось за дверьми восклицание кухарки, которая через пару секунд поставила на стол перед бывшим титулярным советником ещё дымящийся самовар.
И баранок принеси! требовательно обратился к кухарке Пятровский.
Так вы ж не купили! с вызовом в голосе ответила она.
У тебя есть, я знаю! Видел, как ты давеча с конюхом чаи гоняла. Куплю. Или у тебя, или тебе.
Лучше мне! лукаво улыбаясь, ответила Клавдия.
Неужто твои уже плесневеют? настороженно спросил Пятровский.
Вот ещё! обидевшись, надула губы кухарка. Им жить да жить!
Ладно! Не дуйся. Куплю тебе. Но только через неделю, когда на рынок пойду.
Вот и ладно!
Попивая из блюдца горячий ароматный чай с чабрецом, душицей, мелиссой и зверобоем, откусывая кусочки сахара и уже достаточно давно зачерствевших (надо отдать должное Клавдии без плесени!) баранок, Игнат Тимофеевич с болью в сердце размышлял о том, где же он сделал ошибку в своём первом и единственном расследовании во временной должности следователя по особо важным делам.
Его думы приостановило лёгкое царапанье во входную дверь. Это был тот самый «дармоед».
Ну наконец-то! Вернулся, шельмец! с грустной улыбкой проговорил Пятровский, встав и направляясь к выходу из квартиры. Открыв дверь, он впустил к себе шустрого рыжего кота довольно спортивного телосложения (если так можно судить о фигуре котов). Тот, прежде чем пробежать в зал, с благодарностью обтёрся о ногу хозяина квартиры, что-то невнятно промурлыкал и мягким движением запрыгнул на кровать, тут же свернувшись калачиком и заснув.
Бывший титулярный советник, подождав минуты три, взял на кухне заранее подготовленную похлёбку из пшена, моркови, картошки и корюшки и поднёс к носу уснувшего кота. Тут главное было не зацепить усы! Вот, вначале задёргался нос. Потомглаза в орбитах стали выкручивать невероятные зигзаги! После этого из маленькой хищной пасти появился шершавый язык, ищущий такую близкую добычу! И потом кульминация! Рывок и Рыжий уже лакает такую тёплую и вкусную еду! Съедает быстро, после чего, привыкший к необъяснимым, но приятным «фокусам» хозяина, ещё больше сжимается в клубок и засыпает
«Познакомились» они лет пять назад, когда Игнат Тимофеевич был ещё достаточно бодр и мог себе позволить завести домашнюю зверушку. Малыш лежал в кустах и громко плакал. Помимо голода, его донимали блохи, буквально кишевшие на всём теле котёнка. Не сказать, что Пятровский был любителем котов, но именно тогда наступил момент, когда он понял: больше с ним не будет НИКОГО. Только этот кот. Собак нужно выгуливать, а кота выпустил всегда найдёт дорогу домой. Лишь бы была понятна эта дорога
Будь добра, Марфуша! обратился в те дни бывший титулярный советник к прачке. Помой его керосином. Уж больно блохаст.
Марфа взяла его за шкирку, как переносят котят мамы-кошки, брезгливо повертела в руках и ответила:
Зачем он вам, ваше благородие?
Не знаю задумчиво ответил Игнат Тимофеевич. Пятак даю! добавил он, увидев в глазах женщины сомнения.
Так это другое дело! Как звать-то энту тигру полосатую?
Котёнок хоть и был рыжий, но в шкурке просматривались белёсые полосы.
А так и зови Рыжий! весело проговорил Пятровский, кладя в протянутую ладонь Марфы медный пятак
Рыжий уже вовсю сопел на кровати Игната Тимофеевича, когда и тот прилёг отдохнуть после довольно суетного дня. Но мысли не давали уснуть, вновь и вновь возвращая его на десять лет назад
* * *
Вы сопроводите госпожу Вайхомову в Дом предварительного заключения на Шпалерную, двадцать пять до выяснения всех обстоятельств, отдал команду штаб-ротмистру статский советник. Я к губернатору. Чувствую: нужно подавать Микиту Вайхомова в циркулярный розыск, задумчиво продолжил он.
А как же слова жены его, что убили
Не влазь! Не твоего ума дела! Сказано сопровождай!
Гекк оконфуженно опустил голову и, взяв за локоть уже успокоившуюся Арину Александровну, повёл её к указанному адресу.
«Так-то лучше, подумал Пятровский. Жандарм, конечно, помощник, но что у него на уме? И лезет со своими домыслами куда ни попадя! Да и не ко времени за разА вдруг и действительно убили? Баба-то, хоть и чудная, сразу видно себе на уме Или совсем без ума У таких все чувства обострены, только за ними и наблюдай выведут на чистую воду самого безгрешного! Пожалуй, именно с этого и начну», решил Игнат Тимофеевич и направился в губернский статистический комитет. Именно в эту организацию (наряду с канцелярией губернатора) стекалась вся информация о происшествиях и преступлениях в столице.
Сведения обо всех происшествиях, преступлениях и других противозакониях, а также об обвиняемых в совершении преступлений фиксировались становыми приставами, к которым оные попадали от полицейских урядников через сотских, за которыми были закреплены в среднем около 100 дворов в размере 300 душ. Фиксация эта осуществлялась в отчётах, направлявшихся уездным исправникам.
Они, в свою очередь, обобщали все данные в сводных отчётах, таких как, например, «Ведомости о происшествиях и вообще обо всех случаях, выходящих из ряда жизни человека». А уже исправники направляли эти сведения в губернский комитет и канцелярию губернатора.
Именно изучению этих «Ведомостей» решил посвятить ближайшие два-три дня статский советник. Ине прогадал.
«Марта 8-го сего года на пустыре в районе пересечения Б. и М. Болотных обнаружен мужской труп. Передан сотскому по месту обнаружения и в дальнейшем доставлен на кафедру судебной медицины Санкт-Петербургской Медико-хирургической академии для вскрытия и дальнейшего определения причин гибели».
Именно так гласила запись в указанных «Ведомостях». Пятровский был взволнован. Прошло уже больше недели. Осталось ли тело покойника в академии? И он, бросив дальнейшие исследования, убыл туда
Всё верно, Игнат Тимофеевич. Вскрытие производил я. Как раз в это время у меня была хирургическая практика, и лучшей возможности натренировать свои способности у меня не было. Тем более на фоне трагедии государственного масштаба
Яков Николаевич Чустович, сын предыдущего начальника Императорской медико-хирургической академии, ничего не пытался скрыть от следователя, который упорно интересовался трупом с пустыря.
Как выглядел убитый?
Лет не более сорока, высокий, в два с половиной аршина. Волосы русые, слегка вьющиеся, короткие. Без бороды, усов и бакенбард. Нос прямой, средней широкости. Лоб высокий, немного морщин. Брови в цвет волос, прямые, чуть спадают ближе к стороне ушей. Уши ровные, без поломов, мочки не приросшие
И каков результат вскрытия?
Несчастный был убит.
Эта предложение, сказанное профессионалом своего дела профессионалу своего дела, для последнего стало как удар ножом в сердце!
Как убит?! еле слышно промолвил Пятровский, вспомнив слова Арины Александровны.
А вот так убит, ответил Яков Николаевич. Но не просто
Что это значит?
Его вначале пытали. Об этом говорили ссадины от верёвок на шее, запястьях и щиколотках: он был связан при жизни. А потом зарезан.
Есть доказательства?
Конечно! Я всё задокументировал и представил отчёт. А убит он был Я не знаю, как это можно назватьТакого оружия я раньше не встречал, а уж поверьте, видел я многое, в том числе и в Русско-турецкую войну. Скорее всего, это нож, продолжил Яков Николаевич. Но нож не обычный. Он короткий, не более четырёх дюймов в длину, но широкий около двух дюймов. Особенность его в том, что на наконечнике он имеет как бы крючок. Приблизительно так.
И хирург на листке бумаги карандашом нарисовал возможное орудие убийства.
Подскажите, уважаемый Яков Николаевич! Куда дели труп?