Иллюзия контроля - Вадим Скумбриев 5 стр.

До утра больше их никто не побеспокоил.

Глава 3

На рассвете Чэнь сфотографировал мёртвую тварь, заодно расспросив Фарилис об особенностях этого конкретного вида. Знала та немногое, но рассказывала охотно, и теперь Олег даже частично понимал её. Это не могло не радовать.

Совершенно неожиданно встал вопрос кормёжки. Сама Фарилис, разумеется, не снизошла до такой мелочной просьбы к жалким человекам, но в животе у неё урчало, так что Олег озаботился выделить один из пакетов Meal, Ready-to-Eat однократный пищевой паёк, который закупался Департаментом для снабжения оперативных групп. Конспирация шла в глубокую задницу, так как ни полиэтилена, ни топлива в таблетках, ни растворимых напитков, ни большей части продуктов в этом мире наверняка не было, и хотя Олег самостоятельно подготовил обед для девушки, Чэнь всё равно неодобрительно качал головой. Но и возразить было нечего жрать самим, оставив эльфийку голодной, означало подорвать те жалкие паутинки доверия, что протянулись между ними.

 Странная еда,  заметила Фарилис, отпивая глоток кофе.  И напиток тоже.

 Для нас ваше тоже странное,  осторожно сказал Олег, размешивая свой.

 Вам придётся многое мне рассказать.

 Об этом стоит поговорить уже сейчас,  ответил Чэнь, надрывая пакет с арахисовой пастой.  Мы доведём тебя до города, а что дальше?

 Это зависит от ваших целей.

 Нам нужен только Хоффман и его люди. Больше ничего.

 Вот как?  Фарилис бросила на него заинтересованный взгляд.  Хорошо. Поговорим, когда вы сможете это сделать. А сейчас  она ткнула пальцем в чашку с кофе.  «Фрашш».

 Это означает горячий напиток вроде чая,  уточнил Чэнь.  Конкретный тип напитка, который они пьют, а не вообще.

 Что б я так жил,  вздохнул Олег, доставая пачку мнестиков.  Ладно. Фрашш одни шипящие-рычащие в этом дурацком языке

К полудню он уже знал, что такие звуки присутствуют далеко не во всех словах Высокого языка, и даже не во всех именах. Но утешало это слабо. А ещё через два часа дорога наконец вывела их на опушку леса. К тому времени Луис давно вернул палаш в ножны, заросли расступились, и вообще возникало ощущение близкой цивилизации. Она-то и проявилась в виде деревни той самой, про которую говорила Фарилис.

То есть как «деревни». Это гордое наименование носил десяток домов, кое-как разбросанных вокруг дороги здесь она была тщательно расчищена, ровно до чёткой границы на опушке, где кончались поля. От каждой хаты, окружённой весьма неплохим частоколом, к дороге шла утоптанная тропинка. Ну и, в общем-то, всё. Даже улиц нет, не говоря уже о чём-то большем.

 Нам нужен дом храсса,  сказала Фарилис.

 Глава деревни, назначенный эльфийским землевладельцем,  добавил Чэнь.  Староста то есть.

 И где этот храсс живёт?  спросил Луис на Высоком.

 Дом с бронзовым шпилем и флагом.

 Вон там,  указал Джейк.

Приглядевшись, Олег и впрямь различил тонкий сверкающий шпиль на крыше одного из домиков. Это было единственное его отличие от остальных, так что внимание привлекало другое дело, что заметить его на фоне фиолетового неба было не так уж просто, а флаг не развевался по причине полного штиля.

Их заметили. Девочка лет двенадцати, шедшая с ведром к колодцу, ойкнула и пулей устремилась в ворота дома, а Фарилис брезгливо поджала губы. Вламываться внутрь, однако, она почему-то не стала, чего подсознательно ожидал Олег. Наоборот, она вежливо дождалась, пока из дома не выбежит разлохмаченная женщина, поклонится гостям и вежливо их поприветствует, и только потом высказалась в ответ. Надо сказать, тоже вежливо насколько Олег смог понял эту речь. Теперь эльфийка говорила на «сельском», а не Высокой речью.

 Она говорит, староста в поле, работает,  перевёл Чэнь, внимательно наблюдая за женщиной. Та лишь один раз покосилась в их сторону, а потом обратила всё внимание на Фарилис.  Что и неудивительно, крестьянин же. У них тут пасека. Они небогаты по местным меркам, но нашей подруге многого и не нужно.

Фарилис и впрямь нужно было немногое. Её всего лишь проводили к замысловатому устройству, напоминавшему пульт управления машиной Судного дня из фильмов самой зари кинематографа куча латунных ручек, колёсиков, шестерёнок и ещё чёрт знает чего, и всё это насажено на хитроумно устроенный корпус. Предназначение же аппарата стало ясным, едва Фарилис принялась с ним работать: хотя символы Высокого языка были незнакомы никому из четвёрки, понять, что эльфийка набирает письмо, не составило труда.

Когда же аппарат недовольно пискнул и эльфийка, глубоко вздохнув, отошла из-за пульта, её уже ждала жена старосты.

 Олег, заплати ей три эррса,  распорядилась Фарилис.

 Ну, во-первых, эррсы это что? А во-вторых «пожалуйста»,  он хотел сказать это более язвительно, но не хватило словарного запаса.

Эльфийка окинула землянина долгим, оценивающим взглядом. Затем, поколебавшись, добавила:

 Пожалуйста.

 Чудесно,  Олег вытащил кошель и раскрыл его.  Тут монет много и бумажек, какие из них эррсы?

 Серебряные монеты, на которых нож с рисунком. Средние по размеру.

Таких в кошеле оказалось больше всего, так что Олег без труда наскрёб нужную сумму. Три серебрушки он протянул жене старосты, но та испуганно отпрянула.

 Возьми,  приказала Фарилис, и на этот раз деньги исчезли мгновенно.  Свободны.

Крестьяне поспешили исчезнуть.

 То есть мы сворачивали с дороги ради отправки письмеца?  недовольно высказал Луис на английском, когда отряд повернул обратно.

 Ради сообщения вышестоящим, что она жива,  ответил ему Чэнь.  Это логичное решение. Эльфийка ранена и не может быстро идти, лучше отправить весть как можно быстрее.

 Ты что, успел ей массаж ступней сделать?

 Нет, я просто осмотрел рану и обработал её.

 Во даёт! Не удивлюсь, если ты и под юбку к ней залезть успел.

 Я бы рекомендовал тебе поменьше думать о юбках, друг мой. Ты не знаешь здешних женщин ни ты, ни я. И уж тем более мы не знаем эльфов.

 Ничего, всё ещё впереди,  пообещал Луис.  Однако связь у них впечатляет. Не интернет, конечно, но видишь, даже в убогом селе есть телеграф

 Сколько нам ещё до города?  угрюмо спросил Джейк.

 Завтра будем, если верить карте.

Луис, однако, ошибся. Вскоре дорога воткнулась в широкий мощёный тракт, по которому ездили быстрые лёгкие кареты без лошадей. Фарилис остановила одну из них, быстро переговорила с возницей-водителем и велела землянам лезть внутрь. Пришлось потесниться карета была рассчитана на четверых, но в конце концов они всё же расселись, и транспорт, вздрагивая, покатил вперёд. Километров сорок в час, не больше, но и это было куда больше, чем на лошади шагом.

Двигалась эта штука, несомненно, с помощью магии.

 Ахрам эас орун,  сказала Фарилис. Разогнавшуюся карету трясло у неё были неплохие рессоры, но дорога сильно уступала асфальтовым по части ухабов.

 Прости, что?  вежливо переспросил Олег, которому досталось место рядом с эльфийкой. Остальные трое землян уместились на противоположном сидении.

 Шандэраэ горрас торуэн,  она взмахнула руками, сложив пальцы в замысловатом жесте.  Что ж, время поговорить открыто.

Олег вздрогнул. Её голос звучал прямо в голове, и звучал на «русском»  точно так же, как голос Чэня.

 Надеюсь, в этой маленькой просьбе вы мне не откажете,  добавила Фарилис.

 Какого хрена!  возопил Луис.

 Спокойно,  сказал Олег.  Значит, ты слышала все наши разговоры?

 Нет. Я маг, а не одарённый, и применить заклинание скрытно не могу. Хотя, как я уже вижу, можно было спокойно использовать его и сказать, что это заговор от натёртых ног. Вы бы не отличили одно от другого.

 Но возможность ты упустила,  не удержался Луис.

 Увы. Так что будем общаться как есть. Для начала расскажите правду о том, кто вы такие, а не эту ерунду про горные королевства.

 Ерунду?  буркнул Джейк.

 Да. Я не знаю, какие страны лежат в долинах Всемирного Хребта, но мне доводилось общаться с тем, кого вы ищете. Он рассказал, что пришёл из другого мира, так что ваша легенда выдумка.

 Тьфу ты,  Луис стукнул кулаком по сиденью.  Вот ведь болтливая сволочь!

 Хватит вранья, земляне. Если вы хотите моей помощи, говорите честно.

 А мы можем эту помощь получить?  спокойно спросил Чэнь.

 Да. Вы помогли мне, а я всегда возвращаю долги. Даже людям.

 Даже людям  протянул Олег.

 Тебе, почтенный шутник, верну с особенным удовольствием. Тебя бы перекрасить, и получился бы отличный парень.

 Значит, у меня есть шансы?

 Никаких,  ухмыльнулась Фарилис.

 Это мы ещё посмотрим

 Так,  Чэнь поднял руку.  Хорошо. Мы представляем организацию, которая занимается контролем межмировых связей с Землёй. Хоффман преступник. Об этом я уже говорил. Основная наша цель убийство, его и всех его людей.

 Любопытно. Что он такого совершил?

 Пытался создать смертельную болезнь. На Земле ему это не удалось, тогда он сбежал сюда.

 И вас послали его уничтожить?

 Да.

 Мне говорили о группе, похожей на вашу. Они столкнулись с воинами клана Торфэин, но потеряли двоих и отступили. Вы знаете о ней?

 Это наши коллеги.

 Понятно,  Фарилис задумалась.  И много вас здесь?

 Только мы,  Чэнь лгал с таким бесстрастным лицом, что ему позавидовал бы любой земной политик. Хотя кто поймёт этих китайцев, подумал Олег.

 А та группа?

 Её поход закончился неудачей. Она отступила.

 Неудачей? Они уничтожили двенадцать отборных солдат Торфэин. В живых осталось трое из всего отряда. Теперь в Ррун Хэшасс назревает смута.

 Что, из-за двенадцати парней?  хмыкнул Олег.

 Двенадцати Посвящённых. Это элитные воины, которых не так уж много даже у сильнейших кланов. Ими так просто не разбрасываются, и когда четверо бойцов уничтожают целый отряд, это просто невообразимо. У Торфэин, конечно, ещё осталась немалая сила, но их напугал сам факт того, что произошло. Теперь они подозревают всех и каждого. И остальные не отстают. По-моему, они даже не поняли, что нападавшие были людьми.

 А сколько вообще людей живёт в Ррун как там называется этот треклятый город?

 Ррун Хэшасс. Около пятидесяти тысяч.

 Недурно. И среди них настолько мало Посвящённых?

 Среди кого? Саури в городе всего семь тысяч, и ещё столько же живёт в башнях и крепостях вокруг.

В висках слегка заломило. Фарилис чётко произнесла «саури», но при этом Олег каким-то непостижимым образом понял, что имеются в виду эльфы мира L8. Образ, сложившийся в его представлении, наложился на новое слово, сливая понятия в одно.

Видимо, так и работает телепатия.

 Кажется, я понял,  выдавил Олег.  Я имел в виду саури, конечно.

 Запомни, никогда а, ррахи! Ахрам эас орун! Шандэраэ горрас торуэн!  она снова взмахнула руками.  Заклинание быстро выдыхается. Запомни, если хочешь жить или хотя бы сохранить тайну своего оружия, не вздумай называть саури человеком.

Олег подумал, говорить ли ей о том, что ДНК-тесты установили полное сходство между «саури» и людьми, и решил, что не стоит. В конце концов, на Земле людей делили и по меньшему признаку, чем острые уши и бледная кожа. Хватало и носа с горбинкой или не той формы челюсти.

 По крайней мере, я теперь знаю, как вы называетесь,  сказал он.

 Это серьёзная информация, но давайте всё же будет говорить по очереди,  остановил его Чэнь.  Ты можешь рассказать нам о местной жизни, Фарилис?

 Госпожа Джислинн,  ядовито поправила его Фарилис.  И к саури человек обращается на «вы».

 Слушай, красотка, мы не забитые крестьяне вроде тех, из деревни,  спокойно, но без прежней иронии проговорил Олег.  И уж точно не твои слуги. В нашем мире расизм считается преступлением. Кроме того, в языке, на котором мы сейчас говорим, есть только одно обращение. Твоё заклинание просто неверно его перевело. Такое объяснение годится?

Несколько долгих секунд Фарилис молчала, сверля его взглядом фиолетовых глаз и закусив губу чуть ли не до крови. Потом вдруг улыбнулась.

 А если я скажу пару слов, чтобы заставить тебя корчиться от боли?

Олег молниеносно достал из кобуры свой P220 и уткнул ствол в подбородок Фарилис. Второй рукой он ухватил девушку за волосы, запрокидывая голову.

 До города живой ты не доедешь.

Эльфийка не сопротивлялась.

 Убедительно,  спокойно сказала она.  Но если ты это сделаешь, то потеряешь единственного союзника в этом мире.

 Может, мы продолжим переговоры?  осведомился Чэнь.

 Да, как только твой друг отпустит меня.

Олег так и сделал, но пистолет убирать не стал, лишь переместил ствол под рёбра.

 Спасибо,  вежливым тоном сказала Фарилис.  Я обновлю заклинание, ты не против?

 Только попробуй отойти от прежней его формулировки, и я забрызгаю салон твоими мозгами.

 О! Это заводит. Жаль, что ты не саури Ахрам эас орун! Шандэраэ горрас торуэн!

Возможно, эта галиматья что-то и означала, но Олег не понял ни слова.

 Ты знаешь о нас достаточно, чтобы сделать выводы,  сказал Чэнь.  Расскажи теперь нам.

 Рассказывать что?

 Всё.

Теперь все молчали, только Луис изредка встревал с возгласами, совершенно не относящимися к разговору. Чэнь же задавал точные аккуратные вопросы. Политический строй, состав населения, отношения между саури и людьми. Развитие технологий тут пришлось спрашивать ещё более обтекаемо и тянуть информацию клещами. В общем, рассказывать пришлось действительно всё.

За следующий час Фарилис сообщила больше фактов, чем имелось во всей брошюрке Департамента, хотя и отказалась обсуждать многие вещи даже под дулом пистолета.

Ррун Хэшасс оказался городом-государством, в котором верховодил совет кланов. Примерно так же были устроены и остальные политические образования эльфов обломки могущественной империи, некогда занимавшей большую часть единственного обитаемого материка на этой планете. Давным-давно у них случилась междоусобица, переросшая в местную мировую войну, после чего империя развалилась на отдельные города, а большая часть материка превратилась в пустыню. Эльфов это ничему не научило: оправившись, города принялись конкурировать, изредка разжигая настоящие войны. Правда, обычно те затухали сами собой. Борьба шла и внутри каждого города короче, может, эльфы и не дотягивали в плане междоусобиц до своих собратьев из «Вархаммера», но единством не отличались.

Люди находились на положении крепостных, причём большинство принадлежало не конкретной семье или клану, а напрямую городу. Ограничивали их буквально во всём. В первую очередь, разумеется, в образовании: великолепные дворцы и замки строили люди, но проектировали их эльфийские инженеры, и так во всём. Оружие большинству носить запрещалось, с эльфами полагалось вести себя исключительно вежливо, да так, что обиженный саури вполне мог приказать выпороть дерзкого крестьянина руками его же собратьев. При этом людей было в десять-пятнадцать раз больше, но роптать при нынешней жизни они даже и не думали. Эльфы же, в свою очередь, старались не закручивать гайки чересчур сильно последнее восстание случилось меньше двадцати лет назад, и немало саури тогда лишилось жизни, прежде чем непокорных развешали по деревьям.

Сама Фарилис была боевым магом, то есть представительницей профессии, которую давно посчитали бесперспективной все военные агентства Земли, от DARPA до управления армии Зимбабве. Работа ей выпадала самая разная, от защиты VIP до силовых акций и разведки, но, разумеется, всё под патронажем клана.