Хе аха? вскинулся абориген.
Ну, вырос снова? Макс оттопырил указательный палец, дёрнул и как бы приставил заново.
Ае! просиял абориген.
Офигеть! потрясённо выдохнул Макс.
Полная регенерация. Как у саламандры. Вот оно зачем ему все эти вурдалацкие замашки. Выходит, нечто передаётся со слюной. Как вирус. Стоп Это что же, значит и глаза тоже?
Макс кинулся в подсобку, рывком распахнул дверь и подскочил к зеркалу. Торопливо протёр пыль и вгляделся в отражение.
Ф-у-у
Вроде глаза как глаза. По крайней мере, пока. А может мутация пока не подействовала? Чёрт его знает. И так уже все галлюцинации одна хуже другой. То гиены явятся, то роботы, то мутанты. Кстати, да, о роботах. Надо бы поспешать. Вот-вот батарейка сядет. И тогда уже с галлюцинацией никак не поговоришь.
Наскоро утерев чумазое лицо, Макс выскочил в холл. Абориген с интересом наблюдал за действиями.
Слушай, генацвале, повернулся Макс. Я тут пчёлок немного потревожу, ничего? кивнул наверх. Медку очень надо. Немножко, килограмм пять. Для друга.
Змеиноглазый пожал плечами и что-то односложно буркнул.
Да уж, сокрушённо вздохнул Макс. Наверно суахили вообще самый сложный язык. Ладно, по крайней мере, на пасечника ты не очень похож
Прихватив из подсобки трухлявую простыню и стремянку, целеустремлённо побрёл к винтовой лестнице. Змеиноглазый бесшумной тенью скользнул следом.
У-ф-ф, едва не повалив стремянкой рыцарей, Макс неуклюже развернулся к лестнице и остановился на первой ступеньке немного перевести дух.
Дружище, раз уж ты тут, может поможешь? выразительно глянул на аборигена и без всякой надежды подёргал ножку стремянки. Туда, затащить! махнул вверх. Туда! Понимаешь?
Абориген с готовностью ухватился за железку.
Хаере маи!
Во, надо же, хоть с юга, а ведь понимает! восхитился Макс. Ну тогда пошли!
Пыхтя и громыхая, втащили лестницу на террасу.
Всё, стоп! Макс медленно выпрямился, оглядывая шевелящийся потолок.
Жужжащие пчёлы деловито сновали между обросшими воском плафонами, не обращая внимания на происходящее внизу. По крайней мере, пока не обращая.
Да уж, озадаченно почесал нос Макс. Да их тут целый миллион, а то и два. Сожрут в два счёта
Первоначальная идея накрыться простынёй и быстренько смахнуть подходящий кусочек стала казаться бредовой. Конечно, если у рыцарей снизу позаимствовать меч, может что-то и получится, но пчёлы потом вряд ли обрадуются такому нахальству. Накинутся всей эскадрильей, и никакая простынка не поможет. Анафилактический шок обеспечен. Тут наверно будет и сказочке конец. Надо что-то придумать. Лучшие пчеловоды в таких случаях обычно прибегают к массированной дымовой завесе Да, стратег. Где бы ещё её взять, эту завесу. С огнём здесь явная напряжёнка. Жалко аборигену ничего толком не объяснишь. Может и помог бы. Ест же он ведь хоть что-то. Не сырым же. И на вегетарианца вроде не похож.
Да, проблема. Надо бы ещё раз пройтись, пошарить по сусекам
Макс повернулся было к аборигену, и, поняв бесплодность любых попыток объяснить что-либо, тяжело вздохнул и начал спускаться по лестнице.
Беглый поиск по комнатам не дал ничего путного. Везде одна и та же грязь, разгром и запустение. Абориген тихонько топтался сзади, явно, в полном недоумении от странного бледнолицего.
Паршиво, Макс тяжело вздохнул и плюхнулся на остатки кресла.
Ничего. Тоже самое, что и прошлый раз. Ни старенькой зажигалки, ни даже самой захудаленькой пластиковой бутылки для линзы. Прямо садись посреди холла и добывай огонь трением. Похоже, только это и остаётся. Может хоть абориген сообразит и тоже подключится Да, надо идти. Часы тикают. Кстати, да, сколько?
По привычке было потянулся в карман за телефоном и замер.
Стоп! Я дебил! В баню трение!
Пусть сам телефон и сдох, зато аккумулятор цел. Дело осталось за малым. Какой-нибудь тонкий металл или проволочка, короткое замыкание и вуаля!
Да, ведь точно видел фольгу!
Макс метнулся назад в подсобку. Подскочил к облупленному зеркалу и торопливо сковырнул с обратной стороны тоненькую полоску амальгамы. Внимательно осмотрел на просвет и бережно засунул в чехол телефона.
Пойдёт.
Не обращая внимания на следующего по пятам удивлённого аборигена, собрал в помятое ведро сухие листья и обломки веток и направился к лестнице.
Проходя мимо рыцаря, подхватил меч и небрежно засунул под мышку.
Извини, дружище. Очень надо.
Пчелы, похоже, нисколько не догадывались о предстоящей катастрофе. По крайней мере, деловитое копошение и басовитый тон жужжания нисколько не изменились.
Опасливо поглядывая на свисающие над головой глыбы воска, Макс высыпал ведро перед стремянкой и быстро разложил пожитки.
Так, вроде бы всё. Теперь самое главное.
Достал телефон и с трудом отколупнул тугую заднюю крышку. Подцепив ногтем аккумулятор, осторожно положил на пол.
Абориген присел рядом на одно колено и вопросительно кивнул вниз.
Хи аха тенеи?
Ага, оно самое, нейтрально отозвался Макс. Хаха теней, или как оно там.
Несмотря на некоторое недопонимание, надо всячески поддерживать дружескую беседу. Главное, не мешает, и ладно. И так уже молодец, что с лестницей помог.
Выудил из кучи веток две твёрдые щепочки и занялся подготовкой розжига.
Наскоро растёр в ладонях остатки сухих листьев, раскрошил над контактами. Поколебавшись, добавил горстку тоненьких сухих веточек. Бережно вытащил из чехла полоску фольги и приложил к контактам.
У-ф-ф, теперь лишь бы только всё получилось
Аккуратно подсыпал на серединку фольги розжиг, подцепил щепочки и силой вдавил фольгу в контакты.
Ну же, давай!
Заструился лёгкий дымок.
Тухинга о муа! испуганно шарахнулся абориген.
Спокойно, Фёдор, всё под контролем, Макс деловито выдернул аккумулятор, наклонился и бережно раздул пламя.
Сверху послышался нарастающий гул.
Кажись, сработало, Макс опасливо покосился на засуетившихся пчёл и швырнул в огонь охапку листьев. Повалил густой белый дым.
Ко те канга! абориген закашлялся и, прикрывая нос, метнулся к лестнице.
А вот теперь ваше слово, товарищ маузер
Макс подхватил меч и полез вверх по стремянке. Морщась от дыма, примерился и рубанул по ближайшей грозди. Глухо чавкнув, восковой шматок на миг завис на тонкой полоске и рухнул вниз.
Рассерженные пчёлы взревели словно истребитель.
Ай! Макс отшвырнул меч и судорожно хлопнул по уху. Отмахиваясь от налетевшего роя, сиганул со стремянки. Кашляя от едкого дыма, торопливо перевалил соты в ведро и кубарем скатился по лестнице, едва не столкнувшись внизу с аборигеном.
Хи аха? змеиные зрачки удивлённо уставились на ведро.
Не, я столько не сожру, Макс между делом отбросил увязших в меду пчёл. Хотя наверно да, пожрать уже что-то и надо Уже сутки не жрамши. Или двое Ладно, чёрт с ней, наверно с неё не убудет. Килограммом больше, килограммом меньше. Всё равно тут много. На, держи, отломил кусок сот и протянул аборигену.
Мауруру, почтительно кивнул змеиноглазый.
Уселся на ступеньку и принялся жевать, неторопливо отщипывая кусочек за кусочком.
Давай и я тоже что ли с тобой малость перекушу, присел рядом Макс. А то мне наверно ещё вёрст пять обратно скакать
Глава 7
Тяжело дыша, Макс остановился перед Никольскими воротами и неловко стащил с плеч изрядно надоевшую жердину.
У-ф-ф, достали!
Растирая шею, невольно поморщился. Чёртовы вёдра Как будто под сто килограмм весят. И как только раньше в старину женщины таскали на себе все эти коромысла? И ведь не раз в жизни, а каждый день. Хотя вроде бы чего тут, идти всего километров шесть, раз плюнуть. А когда мёд жевал, и от избытка глюкозы в голову пришла дельная мысль, поначалу всё показалось даже гениальным. А как собственно робот будет жевать мёд, да ещё в сотах, если энергии и так едва хватает, чтобы только моргнуть? Да, как? А запросто. Мёд нужно перевести в более жидкую форму. В легкоусвояемый водный раствор. А для этого нужна более-менее чистая вода и второе ведро. Правда, пришлось ещё здорово повозиться, чтобы его найти. А там, уже по пути и пришла логичная идея коромысла. А то так и тащился бы как дурак всю дорогу с двумя вёдрами в руках. Да, всё-таки наши предки были молодцы на эти вещи.
Эх, ладно, последний рывок, крякнув с натуги, взвалил коромысло на плечи и побрёл в ворота.
Рывок, как назло, получился далеко не последний. Узкая крутая лестница забрала последние остатки сил. Обливаясь потом, Макс поднялся на площадку и в изнеможении опустил вёдра.
Ну, наконец-то
Сидящая в центре зала девичья фигурка никак не отреагировала на голос.
Лекса, ты как там, жива? Макс подошёл и пытливо заглянул в глаза.
Зрачок чуть расширился.
Значит успел, облегчённо выдохнул Макс. Ты это, ты держись! Осталось чуть-чуть.
Метнулся к вёдрам и занялся подготовкой раствора. Хорошо, что хоть чистой воды набрал из ручья по пути. Сам пил, вроде ничего. Даже ни в одной кишке нигде не булькнуло. А уж роботу оно и подавно. Вряд ли какая-нибудь кишечная палочка может чем-то навредить синтетическому организму. А что, вполне. То, что для человека опасно, может быть для роботов наоборот даже полезный симбионт. Расщепляет, эти, как их, моносахариды. Да тьфу, ты! Надо же быстрей!
Опомнившись, плюхнул в ведро с водой шматок сот и торопливо размешал коромыслом. Наверх тут же вспыли неприглядные восковые плёнки и какие-то соринки непонятного происхождения.
Макс в сомнении попробовал пальцем раствор на вкус и сокрушённо вздохнул.
Да-а-а, ну и бурда. Ладно, а что делать Зато хоть сладкая.
Дождался, когда муть осела, подхватил ведро и подошёл к Лексе.
Ну вот, всё готово. Это мёд с водой. Тут литра четыре, наверно. Может чуть больше. По мне, так вроде даже сильно сладкий Ну что, я заливаю?
Помедлив, зрачок согласно расширился.
Макс обрадовано приподнял ведро и опомнился.
Стоп! Так ты же это Да, проблема. Ладно, сейчас попробую открыть рот
Отставил ведро и поборов некоторое смущение, неуверенно прикоснулся к подбородку Лексы.
Прохладная мягкая плоть чуть промялась, словно самая настоящая кожа. Макс неуверенно надавил вниз, и рот чуть приоткрылся, явив безупречный ряд неестественно белоснежных зубов.
Так. Сейчас я тебе запрокину голову назад. Ничего не сломается?
Зрачок расширился. Дескать, смелей же.
Ага. Ну ладно. Щас....
Макс неуверенно отвёл густые пряди и надавил на лоб. Голова Лексы послушно запрокинулась.
Отлично. Всё, лью.
Макс примерился ведром и аккуратно влил тонкую струйку. Рот тут же заполнился до краёв.
Ой, а ты так не задохнёшься? завис с ведром Макс.
Жидкость медленно ушла вниз.
Ага. Значит, нет, Макс обрадовано приподнял ведро. Тогда я по чуть-чуть лью и всё остальное. Если будет много, ты скажи Тьфу, я хотел сказать, дай знак!