Утром 9 августа президент Медведев объявил о начале «операции по принуждению Грузии к миру». В этот день в Цхинвал с севера вошла веденская рота чеченского спецназа из легендарного батальона «Восток»5. Чеченцы и русские десантники из прославленной 76-й Псковской дивизии выбивали грузин с их позиций в горах, очищая путь для 58-й армии, которая вступила в город лишь утром 10 числа
В эти часы министр здравоохранения республики посетил госпиталь и пообещал американцу: «Вас обязательно вывезут во Владикавказ, так как дорога через Рокский перевал уже под контролем русской армии».
Днём началась эвакуация. Раненых, среди которых были и двое иностранных журналистов, включая американца, везли на машинах скорой помощи через разрушенный Цхинвал.
Мэтт, приподнимаясь на кушетке, рассматривал развалины, почерневшие от копоти стены жилых домов, в которых зияли оконные проёмы, лишённые стёкол
Он качнул головой и прошептал:
И когда всё это закончится?
Раненый осетин, который лежал подле него, недовольно фыркнул:
Всё кончилось! Русская армия пришла к нам на помощь, и мы вместе победили американского прихвостня Саакашвили.
Нет, вздохнул Мэтт. Всё только начинается
Трасса по дороге во Владикавказ была заставлена русской техникой. Возле села Джава скорая внезапно остановилась. Дверь отворилась, в машину заглянуло лицо Эдуарда Кокойты.
Ну, что, криво усмехнулся президент непризнанной республики, американские журналисты сняли блицкриг грузинской армии? Теперь лечитесь!
Ночью они прибыли в полевой госпиталь МЧС, развёрнутый во Владикавказе, откуда Мэтт смог позвонить своему отцу. Спустя неделю Вильям Кларк забрал сына на Родину
За три дня боёв была уничтожена вся грузинская авиация, диверсионные группы ГРУ подорвали грузинский флот в порту Поти, абхазы окружили противника в верхней части Кодорского ущелья, русские десантники захватили грузинские анклавы в Южной Осетии и прорвались к Гори, грузинские военные, бросая технику и переодеваясь в гражданскую одежду, бежали в Тбилиси.
Война была выиграна
Патриоты требовали похода на грузинскую столицу, но президент Медведев 12 августа объявил об окончании операции по принуждению Грузии к миру: «Безопасность наших миротворческих сил и гражданского населения восстановлена. Агрессор наказан и понёс значительные потери. Его вооружённые силы дезорганизованы. При возникновении очагов сопротивления и иных агрессивных наступлений принимать решения об уничтожении».
Несмотря на успех, российскому командованию предстояло сделать весьма неутешительные выводы по части боеготовности армии. Старая бронетехника, которая ломалась по дороге на Цхинвал, просчёты разведки (накануне войны было крайне мало информации о ПВО противника), проблемы связи (нехватка раций в войсках) и множество других вопросов требовали незамедлительного решения.
Война закончилась. Цхинвал лежал в руинах. Счёт потерь среди мирного населения шёл на сотни6. Российская армия потеряла 64-67 человек убитыми (данные разнятся), но есть мнение, что потери явно занижены (было немало убито миротворцев). Многие сведения о той войне до сих пор засекречены. К сожалению, ложь одно из орудий любой войны. И всей правды, боюсь, мы никогда не узнаем.
Ненависть захлёстывала людей по обе стороны конфликта. И, если русские относились терпимо, если не сказать с уважением, к мирному населению, то осетины глумились над трупами, грабили и жгли грузинские селения. Увы, это факт, который, как известно, самая упрямая на свете вещь!
В Пентагоне проанализировали итоги Пятидневной войны русские, при всех своих ошибках, сумели одержать победу в кратчайшие сроки. Стало быть, российская армия в будущем может стать оплотом возрождения новой империи на просторах Евразии, что способно подорвать мировое господство США. Происходило именно то, о чём предостерегал замминистра обороны США Пол Вулфовиц ещё в 1992 году: «Наша основная цель предотвратить появление нового соперника, как на постсоветском пространстве, так и в любом другом месте земного шара Мы должны понимать, что демократические изменения в России не являются необратимыми и что, несмотря на серьёзные проблемы, Россия остаётся сильнейшей военной державой в Евразии и единственным государством, способным разрушить США. Необходимо создать крепкий альянс демократических держав и продолжить строительство демократического общества. Лидерство США будет способствовать установлению и закреплению нового мирового порядка»
Все стратеги Разведсообщества США сходились во мнении, что усилению России следует положить конец. Однако внутренние проблемы мирового гегемона несколько охладили наступательный пыл американских «ястребов». В 2008 году в США набирал обороты ипотечный кризис, который вскоре вылился в мировой финансовый кризис. Пошла волна банкротств кредитных учреждений и массовых увольнений
***
Двухэтажный деревянный особняк, на первый взгляд, ничем не выделялся среди других жилищ богачей в престижном районе американской столицы. Но люди, жившие по соседству с ним, отмечали ряд странностей. И летом, и зимой из трубы, возвышавшейся над крышей, валил густой тёмный дым. Дом с наглухо занавешенными окнами явно не пустовал, но никто никогда не видел его хозяина: он не выходил, не посещал супермаркета и даже не выезжал на работу в город. Изредка возле забора останавливались машины бизнес-класса, из которых появлялись известные в узких кругах люди. Посетитель, стукнув трижды дверным молоточком, исчезал в недрах дома, чтобы тотчас торопливо его покинуть
Так, продолжалось на протяжении многих лет. Американцы, славящиеся своим индивидуализмом, предпочитают не вмешиваться в те дела, которые прямо их не касаются, и весьма редко всерьёз увлекаются тем, что не способно хотя бы в перспективе принести выгоды, потому никто даже не пытался найти разгадку тайны этого странного дома
Раздался стук в дверь.
Войдите, отозвался мужской властный голос. Невзрачный пожилой человек в сером плаще переступил порог, сделал несколько шагов по коридору и оказался посреди гостиной, где царил полумрак. Хозяин дома сидел в кресле с высокой спинкой прямо напротив камина, в котором пылал огонь. Он подал знак рукой, и посетитель покорно сел на указанное место. Хозяин дома наблюдал за трепещущим пламенем и, кажется, позабыл о своём госте, который тщетно пытался разглядеть его лицо.
Владыка, нарушил тишину посетитель. Вы звали меня, чтобы обсудить некий вопрос?
Мистер Бжезинский, заговорил хозяин дома глухим утробным голосом. Вы обещали, что Соединённые Штаты останутся единственной мировой державой, и никто не посмеет бросить вызов американской гегемонии в этом мире. Вы говорили, что Россия распадётся на Европейскую часть, Сибирскую и Дальневосточную республики. Но Россия остаётся крупной геостратегической фигурой и, более того, подобно птице Феникс, возрождается из пепла
Владыка, без Украины Россия перестаёт быть евразийской империей, ведущим игроком на великой шахматной доске.
А что если России вернет себе контроль над этим важным геополитическим центром?
Украинский национализм, имеющий глубокие исторические корни, при нашей поддержке пробуждается и набирает силу. Мы воспитали украинскую молодёжь в духе ненависти к России, опутали всю страну сетью лояльных организаций, проникли в верхушку украинской власти, наши агенты влияния повсюду: в среде олигархов, политиков, медиа-магнатов. Операция под кодовым названием «Спрут» вступает в завершающую стадию.
А что Россия способна предпринять в ответ на ваши действия?
У России слабая позиция на Украине. Русское население Крыма и на востоке страны не отличается пассионарностью. Господин Путин, верно, снова проглотит горькую пилюлю И щупальца нашего спрута охватят всю страну.
Повисла тишина. Потрескивал огонь в камине.
Ступайте, мистер Бжезинский, прервал молчание хозяин дома. И помните не стоит недооценивать русских!
***
Мэтт Кларк вернулся в родной Нью-Йорк после семи лет странствий. Мать залилась слезами и заключила любимого сына в объятья; потом вгляделась в его лицо. Прежний весёлый несколько легкомысленный юноша, который жил в её воспоминаниях все эти годы, остался в прошлом, теперь перед ней стоял мужчина с потухшим взглядом и лёгкой проседью на висках.
Что с тобой стало, мальчик мой? тихо всхлипнула женщина, всплеснув руками.
Всё в порядке, мама, отвечал Мэтт, едва сдерживая слёзы. Я, наконец-то, дома!
Маргарет Кларк приготовила любимые кушанья сына и за столом засыпала его вопросами. Мэтт давал на них односложные ответы и поглядывал на отца, который предпочитал не встречаться глазами с сыном.
Теперь ты останешься в Нью-Йорке? спросила мать, глядя на сына.
Я не знаю, мама, печально улыбнулся Мэтт и вдруг выпалил. В Южной Осетии я встретил девушку, которую хотел бы найти Она русская журналистка, живёт в Москве. Надеюсь, с ней всё в порядке
Ты с ума сошёл? прикрикнул на сына Вильям Кларк. Русская?
А в чём дело, папа? покосился на отца Мэтт. Разве мы находимся в состоянии войны с Россией?
Россия развязала войну с демократичной Грузией, вспылил Вильям Кларк.
Ты прекрасно знаешь, как всё было на самом деле! повысил голос Мэтт. Россия была вынуждена вмешаться в ответ на агрессию Грузии в Южной Осетии. Я был в Цхинвале в ту ночь, когда город подвергся ураганному обстрелу, я своими глазами видел танки под грузинскими флагами. Я не понимаю, как можно оправдывать Саакашвили, этого ничтожного пожирателя галстуков?!
Ты ничего не понимаешь! Россия бросает вызов Соединённым штатам!
Отец, большинство американцев до сегодняшнего дня не имели представления, где находится Грузия, а некоторые путали её со штатом Джорджия. Какие жизненно важные интересы у США могут быть в стране, которая расположена на другом континенте?
Мальчики, всхлипнула Маргарет Кларк, прошу вас не ссорьтесь! Билли, Мэтт только что вернулся к нам
Разве ты не понимаешь, что он снова собирается уезжать? Твой сын попал под влияние русской пропаганды!
А, может, ты расскажешь, папа, почему меня выслали из страны семь лет назад? бросил с вызовом Мэтт. Может, ты расскажешь правду о своей работе?
Маргарет Кларк с недоумением взглянула на мужа.
Билли, что это значит?
Вильям Кларк молчал.
Не хочешь говорить? Тогда это сделаю я. Меня выслали из страны, потому что я слишком много знал о трагедии 11 сентября. И это я ещё легко отделался, не так ли, папа? Я подлежал ликвидации, но отец замолвил за меня словечко, и сейчас я говорю спасибо, папа, спасибо за все эти годы странствий, за опыт, который я приобрёл, за своё прозрение
Заткнись, Мэтт, прошипел Вильям Кларк, угрожающе сжимая кулаки.
У Мэтта заблестели глаза.
Отец, расскажи маме о своей работе, о том, что сделало наше правительство, чтобы сохранить американскую гегемонию во всём мире
Билли, о чём он говорит?
Ни о чём, твой сын выжил из ума. Сейчас начнёт рассказывать, будто за терактами 11 сентября стоит ЦРУ. Бред
Ещё в 1997 году некто Збигнев Бжезинский, профессор Колумбийского университета, а некогда советник по нац. безопасности Джимми Картера, писал о том, как трудно в условиях демократии править миром, и лелеял мечты о некой внешней угрозе, которая подхлестнёт народный энтузиазм и заставит американцев пойти на жертвы. После 11 сентября были многократно увеличены военные расходы, развязаны войны в Афганистане и Ираке, предпринята попытка втянуть Россию в новый длительный конфликт на Кавказе, и я не удивлюсь, если окажется, что наше правительство в тайне ведёт слежку за людьми по всему миру, прослушивает телефонные переговоры, просматривает электронную переписку. Американский народ стал жертвой подлого обмана и грандиозного заговора кучки влиятельных людей, которые контролируют финансовые и информационные потоки. Кто владеет информацией, тот владеет миром не так ли говорил Уинстон Черчилль? Отец, какова твоя роль в этом заговоре?
Мэтт, убирайся из этого дома, заревел, словно раненый зверь, Вильям Кларк.
Билли, остановись Что ты делаешь? вскричала плачущая Маргарет. Он наш единственный сын!
Он мне больше не сын! Я не желаю его знать. Пусть проваливает и никогда мне на глаза не попадается, иначе
Иначе что? бросил с вызовом Мэтт. Будет приведён в исполнение старый приговор о ликвидации?
Убирайся! взревел Вильям Кларк, наступая на сына с кулаками.
Мэтт вскочил из-за стола и, наспех собрав сумку, покинул дом своего отца. На другой день он приехал в редакцию «Нью-Йорк Таймс». Билл Келлер встречал его с распростёртыми объятьями:
Мальчик мой, как же я рад тебя видеть! Садись, рассказывай о своих приключениях. Я слышал, ты был ранен
Да, зацепило осколком мины, нехотя отозвался Мэтт.
Ох, уж эти русские варвары, покачал головой Келлер.
Это была грузинская мина, с улыбкой на губах заметил Мэтт.
Не важно, главное, что ты снова с нами! Кстати, вчера со мной связался человек из CNN, тебя, как очевидца той войны, приглашают в студию на интервью
Думаю, это не самая лучшая идея, усмехнулся Мэтт.
Не скромничай! Страна должна знать своих героев. И вот ещё что принято решение о твоём назначении на должность начальника международного отдела.
Вы шутите?
Почему я не вижу радости на твоём лице? Расслабься, мальчик мой, теперь тебе обеспечено большое будущее!
Я очень рад, мрачно отозвался Мэтт. Ранее он не собирался продлевать контракт с изданием, и теперь выходил из кабинета главного редактора с задумчивым и растерянным видом. Секретарь в приёмной остановила его словами:
Мистер Кларк, вам звонили.
Кто? удивился Мэтт.
Какая-то девушка Имя Ольга. Просила, чтобы вы ей перезвонили, секретарь протянула клочок бумаги с номером телефона. Мэтт просиял, словно солнце, схватил его и набрал номер на своём мобильнике. Сердце бешено стучало в его груди.
Ольга? выдохнул он, услышав тёплый женский голос: «Алло».
Мэтт? Это ты? проговорила девушка. Как я рада услышать тебя!
Взаимно! Как ты нашла меня? Ах, да
В прошлый раз мы так и не обменялись телефонами.
Все мои мысли занимала война, а потом я много думал о тебе. Я хотел искать тебя.
Я слышала, тебя ранили. Как ты сейчас?
Рана почти не тревожит меня
Береги себя, Мэтт.
И ты себя, Ольга Я надеюсь, мы скоро встретимся.
Ты прилетишь в Москву?
Да, я бы хотел увидеть тебя, продолжить нашу беседу, начатую в том подвале
Сохрани мой номер, Мэтт, и позвони на него, когда прилетишь. Мы обязательно встретимся. Жду тебя
Вечером Мэтт Кларк вошёл в студию телеканала CNN. Его обступили гримёры и техники. Завершился обратный отсчёт времени. Началась съёмка. Ведущий представил телезрителям «отважного корреспондента Нью-Йорк Таймс Мэттью Кларка» и задал первый вопрос:
Мэттью, расскажите, что случилось, когда вы оказались в Цхинвальском регионе Грузии?
Я приехал в Цхинвал седьмого числа, а в ночь на восьмое город подвергся обстрелу со стороны Грузии. Под утро грузинские войска вошли в Цхинвал, в городе начались бои
Ведущий изменился в лице.
Мэтью, вы, должно быть, что-то путаете. Это были русские войска
Нет, решительно возразил Мэтт. Я ничего не путаю. В ночь на восьмое августа Грузия предприняла попытку вернуть под свой контроль строптивую республику. Грузия напала на Южную Осетию, подвергнув обстрелу позиции русских миротворцев