Ведущий побагровел, мысленно проклиная своего собеседника, ему по контактному наушнику подсказали, что нужно делать:
Уважаемые телезрители! Приносим свои извинения за технические неполадки
В этот момент прямая трансляция была прервана.
Что вы несёте? набросился на Мэтта телеведущий.
Я просто сказал правду, мрачно отозвался Мэтт, покидая студию. На следующий день его вызвали в кабинет главного редактора.
Шеф рвёт и мечет. Мэтт, что вы такого натворили? спросила перепуганная секретарша.
Я просто сказал правду, которую не хотят слышать проговорил Мэтт, заходя в кабинет высокого начальства.
Что ты натворил?! заорал Келлер, вскакивая из-за стола.
«Сейчас он начнёт брызгать слюной», усмехнулся про себя Мэтт и спокойно отвечал:
Сэр, не понимаю, о чём вы говорите.
О твоей выходке на CNN
Сэр, при всём моём уважении к вам Я сделал что-то не так?
Ты знаешь, кто мне вчера звонил после эфира?
Попробую угадать Тэд Тернер?
Знаешь, что он мне сказал?
Наверное, он сильно ругался. Я угадал?
Ты понимаешь, что загубил свою карьеру?
Понимаю
Ты ничего не понимаешь, молокосос!
А это, мистер Келлер, уже оскорбление, усмехнулся Мэтт. Не боитесь, что вызову вас в суд? Сэр, я могу рассчитывать на то, что мой контракт не будет продлён?
Ты ещё издеваешься? Мэтт, ты не понял, во что вляпался. Ты бросил вызов всей системе, которая складывалась на протяжении последних ста лет. И теперь ни одно американское издание тебя не примет на работу!
Охотно верю, что гигантский монстр Спрут, если хотите. Помните, итальянский сериал о мафии с Микеле Плачидо в главной роли? Этот спрут запустил свои липкие щупальца во все структуры этого государства. СМИ, правительство, банки, высокотехнологичные компании, университеты, всё управляется из единого центра, головного мозга этого монстра, который прячется в тени.
Ты уволен, Мэтт, и чтобы духу твоего не было в редакции через пять минут, заревел главный редактор газеты «Нью-Йорк Таймс».
Я уйду, мистер Келлер, но ответьте мне на один вопрос. Почему оказались попраны принципы журналистского сообщества? Разве мы не должны искать и нести людям истину? Разве мы не должны действовать независимо?
Вон из моего кабинета! закричал Келлер, брызгая слюной.
«Я всё-таки вывел его из себя», подумал Мэтт, выходя из кабинета бывшего начальника. Он шёл по притихшему офису, ловя испуганные взгляды бывших коллег. На его губах играла довольная улыбка. Он чувствовал себя, как никогда прежде, свободным и счастливым, не думая о своём туманном будущем
Глава вторая. Между Западом и Востоком
Московская область. Пять лет спустя
Милый, где ты? прозвучал тёплый женский голос. Ты как будто не со мной
Андрей Ковалёв почувствовал нежное прикосновение, обернулся и встретился взглядом с той, которую любил больше жизни.
Марина? выдохнул он, прижимая жену к груди. Как же я соскучился по тебе!
Что с тобой? удивилась женщина, вглядываясь в его глаза. Ты какой-то странный сегодня! Ты хорошо себя чувствуешь?
Я так счастлив, что ты снова со мной, говорил Андрей Ковалёв, осыпая жену поцелуями. А где это мы?
Он огляделся по сторонам. Вокруг расстилалась зелёная лужайка, залитая лучами солнечного света.
Это рай?
Говорят, с милым рай в шалаше, улыбнулась женщина. Я так рада, что мы с тобой смогли вырваться на Украину Здесь живут добрые красивые люди. Я люблю этот гостеприимный народ!
Украина? остолбенел Андрей Романов. А как мы оказались тут?
Да что с тобой такое? всплеснула руками женщина. Похоже на потерю памяти. Ты разве не помнишь, как твой отец помог нам?
Мой отец?! Он старый чекист, ему нельзя доверять! вскричал вдруг Андрей Ковалёв, вскакивая с места. Марина, бежим отсюда!
Он схватил жену за руку, увлекая её за собой. В этот момент в небе послышался шум. От фюзеляжа летящего самолёта оторвалась бомба и со свистом грянулась вниз. Прогремел оглушительный взрыв. Андрей Ковалёв рухнул на землю. Немного погодя, он нетвёрдо поднялся на ноги и обернулся. Дымилась глубокая воронка, на краю которой неподвижно лежало тело женщины в белой вышиванке, запятнанной кровью
Марина! завопил мужчина и бросился к ней. Марина, очнись! Вставай. Я не могу потерять тебя снова
Умываясь слезами, Андрей пытался оживить жену, но все его усилия оказались тщетны. Марина была мертва. Тогда он подхватил бездыханное тело и понёс его. Солнце скрылось за тучами, хлынул проливной дождь. На землю опустилась тёмная ночь. Вдали замерцали огни большого селения.
Помогите! крикнул Андрей Ковалёв и припустил изо всех сил. Он вбежал в дом, из которого доносились голоса, и замер на месте. Посреди притихшей хаты за длинным столом сидели люди в нацистской форме, они уставились на непрошеного гостя.
Нет, такого не может быть Это просто сон! Война давно кончилась прошептал Андрей, повергая мёртвое тело жены наземь и пытаясь ущипнуть себя за руку.
Москаль Російський шпигун! Хлопці, хапайте його с этими словами нацисты набросились на врага и поволокли его во двор, где был разожжён высокий костёр. Огненное пламя обдавало чудовищным жаром. Нацисты были готовы кинуть «шпигуна» в огонь, но их остановил суровый властный голос:
Стойте! Убить его мы всегда успеем.
В свете костра мелькнуло знакомое лицо со шрамом.
Не может быть! вскричал Андрей Ковалёв. Вася? Вася Егоров? Ты с ними?!
Проснись, Андрей, раздался вдруг как бы глас с неба, подобный раскату грома. Да, проснись же ты!
***
Андрей Ковалёв чуть приоткрыл глаза. Тень нависла над ним.
Что тебе надо? огрызнулся он. Уходи, отец
Вставай, Андрей. Поднимайся.
Оставь меня, Андрей Ковалёв отмахнулся рукой и повернулся на другой бок.
Ну, уж нет! Ты от меня так просто не отделаешься!
Грубая сила потянула мужчину за плечо и швырнула на пол. Он ударился и вскричал:
Что ты делаешь? У меня голова болит!
Голова у тебя болит от беспробудной пьянки, возразил Владимир Ковалёв. Ступай прими душ. Нам с тобой надо поговорить
Мужчина схватился руками за голову, в которой больно стучали молоточки, протёр глаза и опустился на кровать.
Мне бы опохмелиться, крикнул он. Отец, принеси пива!
Забудь о пиве, сынок. Прими-ка, вот. Авось, легче станет, сказал Владимир Ковалёв, протягивая банку рассола. Мужчина схватил её и жадно прильнул губами.
На кого ты стал похож, Андрей?! сокрушался его отец. Посмотри-ка на себя в зеркало. Осунулся, побледнел, поседел
Мои седины не связаны с запоем, мрачно усмехнулся Андрей Ковалёв и застонал от боли в виске.
Плохо тебе, сынок, да? А будет ещё хуже, если не прекратишь эту пьянку, сурово выговорил Владимир Ковалёв.
Только давай без нотаций, отец. Я уже давно не подросток.
А ведёшь себя как маленький ребёнок. Ступай прими душ. Нам с тобой предстоит разговор о работе.
О работе? Какой работе? морщась от боли в голове, переспросил Андрей Ковалёв.
Узнаешь. Сначала приведи себя в порядок.
Андрей Ковалёв, пошатываясь, побрёл в ванную комнату. Пока он принимал душ и брился, Владимир Ковалёв вскипятил воду в чайнике и приготовил яичницу.
Садись, ешь, сказал он сыну, когда тот вышел из ванной.
Что ты там говорил о работе? спросил Андрей, опускаясь на стул.
Да ты ешь уже!
А что же ты?
Я не голоден. Дома перекусил.
Владимир Ковалёв наблюдал за сыном и, когда тот покончил с яичницей, заговорил:
Я присмотрел тебе место в службе безопасности одной коммерческой компании
Андрей Ковалёв покосился на отца.
Ты мне предлагаешь работу охранника? Ну, уж нет. Лучше
Что лучше? осадил сына Владимир Ковалёв. Быть безработным? Да ты пей чай и не перебивай меня. Зарплата сто тысяч рублей. Работа интересная. Кстати, твои навыки сыщика тебе там пригодятся. Собеседование завтра утром в московском офисе на Новинском бульваре.
Что за организация? без интереса осведомился Андрей.
Маршал Капитал, инвестиционный фонд
Не слышал о такой компании, недоуменно пожал плечами Андрей.
Вскоре узнаешь, что это такое, отозвался Владимир Ковалёв и поднялся с места. Смотри, Андрей, не упусти этот шанс и учти там не потерпят пьющего.
Андрей Ковалёв закрыл за отцом дверь, прошёл по коридору и остановился, глядя на своё отражение в зеркале. В прошлом у этого человека с потухшим взглядом осталась череда весьма трагических событий: гибель в автокатастрофе беременной жены, потеря лучшего друга, который стал наёмным убийцей, осуждение и увольнение из полиции, потом новые разочарования Привычный мир рухнул, он остался совсем один и запил
***
На другой день рано утром Андрей Ковалёв приехал в Москву. Он вошёл в здание бизнес-центра и поднялся на лифте на пятый этаж. Девушка в приёмной, широко улыбаясь, приветствовала посетителя.
Я по вопросу трудоустройства в службу безопасности компании «Маршал Капитал», сказал он.
Простите. Как вы сказали в службу безопасности? удивлённо повела бровями девушка.
Татьяна, этот человек пришёл ко мне, раздался вдруг мужской голос. Андрей Ковалёв обернулся и увидел человека в строгом деловом костюме.
Хорошо, Игорь Всеволодович. Пожалуйста, проходите, девушка слегка зарделась и кивнула. Мужчина исчез в одном из кабинетов корпоративного офиса. Андрей Ковалёв проследовал за ним и очутился в небольшом помещении со скромным интерьером. Он огляделся по сторонам и приметил несколько икон в уголке.
Присаживайтесь, господин Ковалёв, если я не ошибаюсь
Да я Ковалёв Андрей Владимирович.
Гиркин Игорь Всеволодович, представился хозяин кабинета.
Андрей Ковалёв вгляделся в черты лица своего нового знакомого. Открытый лоб, короткая стрижка, слегка печальные глаза, худощавость и одновременно округлость нижней части лица. Маленькие, ровно подстриженные, холёные усики. Внешне такого человека можно было б легко спутать в толпе, он ничем не выделялся. Скромная рубашка, застёгнутая до последней пуговицы, неброский пиджак, который явно тяготил своего хозяина и вскоре оказался на спинке кресла.
Присаживайтесь, Андрей Владимирович, слегка картавя, повторил Игорь Гиркин. В ногах правды нет. Итак, мне вас рекомендовали как опытного сыщика. Где вы раньше работали?
В полиции, отвечал Андрей Ковалёв, служил начальником убойного отдела
За что вас уволили?
Я запнулся Андрей Ковалёв, превысил полномочия, прострелил ногу одному нехорошему человеку, потом был осуждён, отделался условным сроком. Разумеется, из органов попёрли
Вы, кажется, служили в армии?
Шесть месяцев провёл в командировке на Кавказе, был ранен во время теракта в Иласхан-Юрте.
Да, я слышал об этом теракте, неожиданно подхватил Игорь Гиркин. Я был в Чечне в это же время, правда, в других краях. Простите, что прервал продолжайте.
Андрей Ковалёв рассказывал о своей прежней службе, думая про себя: «Кто же он такой? Манеры интеллигента, но побывал в Чечне Стало быть, воевал. Офицер. Да, вероятно. Выправка. Речь твёрдая, чёткая, но как будто застенчивая Военный или школьный учитель?»
Андрей Владимирович, ещё один вопрос алкоголем не злоупотребляете? Игорь Гиркин окинул своего собеседника пристальным изучающим взглядом.
Игорь Всеволодович, у меня был непростой период в жизни нерешительно начал Андрей Ковалёв.
Можете не продолжать дальше, внезапно жёстко остановил его Игорь Гиркин. Человек, не способный контролировать себя, не заслуживает доверия, на него нельзя положиться!
Понятно, вздохнул Андрей Ковалёв, вставая со стула.
А что это вы вскочили? слегка улыбнулся Игорь Гиркин. Думаете, я вам откажу в трудоустройстве? За вас ходатайствовал сам Константин Валерьевич
А кто такой Константин Валерьевич? спросил Андрей Ковалёв.
Игорь Гиркин нахмурился.
Хозяин этой компании. Странно, я думал, вы его знаете
Видимо, мой отец с ним знаком, он когда-то служил в органах безопасности
Понятно, мрачно отозвался Игорь Гиркин. Ладно, посмотрим, на что вы способны. Завтра выходите на работу. И ещё один вопрос вы в Бога веруете?
Простите?
Вы в Бога веруете?
А какое?.. То есть
Да имеет значение, вздохнул Игорь Гиркин. Ладно, ступайте.
Дома Андрей Ковалёв созвонился с отцом и первым делом спросил у него:
Кто такой Игорь Всеволодович Гиркин?
Странноватый человек, не правда ли? усмехнулся Владимир Ковалёв.
Есть немного Я теряюсь в догадках: он военный или школьный учитель?
Игорь Гиркин закончил Историко-архивный институт.
Он историк? удивился Андрей Ковалёв.
Нет, сразу после института он отправился добровольцем в Приднестровье. Это было в 1992 году. Затем воевал в Боснии за сербов. В середине девяностых была Чечня, там получил ранение. Некоторое время писал статьи в газете «Завтра». С 1999 по 2005 годы почти непрерывно воевал в Чечне, работал в ФСБ до недавнего времени. В связи с сокращением штатов уволен в запас в звании полковника
Ах, вот оно что. Значит, полковник ФСБ в отставке и профессиональный военный. Недурно. Кажется, я начинаю что-то понимать Спасибо, папа, за протекцию!
Андрей, возьмись, наконец, за ум. Хорош бухать. Игорь Гиркин не жалует пьяниц.
Да, я это уже успел заметить.
Учти он не пьёт, не курит, матом не ругается. Веди себя прилично при нём.
Ладно, я понял, сказал Андрей Ковалёв и, прервав связь, усмехнулся. Будто я матом ругаюсь! Впрочем, иногда бывает Как же русскому человеку жить без матерной брани?!
Когда утром он вошёл в кабинет Гиркина, тот поднялся ему навстречу. Ковалёв пожал протянутую руку и сел напротив своего начальника.
Андрей Владимирович, говорил Гиркин чётко и твёрдо, вы должны с самого начала кое-что уяснить для себя. Ваша работа здесь скажем так, не вполне официальная. Я-то думал, что вы связаны напрямую с Малофеевым и в курсе дел
Игорь Всеволодович, я что-то не пойму вас. Что значит неофициальная?
Формально нашего отдела не существует. В компании «Маршал Капитал» нет службы безопасности. Зарплата выдаётся на руки, но здесь всё чётко первого числа каждого месяца.
Так, нахмурился Андрей Ковалёв, а к чему секретность? Это связано с характером работы?
Разумеется. И прежде чем мы приступим к нашим делам, я должен задать вам несколько вопросов. Вы готовы хранить в тайне секреты этой организации? Вы готовы выполнять все мои поручения, даже если они не совсем законные?
Андрей Ковалёв выразил недоумение на своём лице.
А куда я попал? Случайно не в банду киллеров?
Игорь Гиркин усмехнулся.
Нет. Не волнуйтесь убивать вам никого не придётся. Я даю слово офицера. Но сказать вам более ничего не могу до тех пор, пока вы не ознакомитесь с этим документом и не подпишите его.
Андрей Ковалёв прочёл бумагу с текстом следующего содержания: «Я ______ обязуюсь не разглашать совершенно секретные и секретные сведения, которые станут известными мне в связи с осуществлением трудовой деятельности в компании ООО «Маршал Капитал». Об ответственности за разглашение сведений, составляющих государственную тайну, предупреждён».
Секретные сведения? Но оформление допуска к гос. тайне обычно длительная процедура с проверками и тестированием на полиграфе! заметил Андрей Ковалёв.
Да. Однако мы с вами всё-таки работаем не в органах безопасности, напомнил Игорь Гиркин. Мне будет достаточно, если вы подпишите эту бумагу.
Андрей Ковалёв на мгновение задумался: «Работа в этой небольшой организации связана с государственными секретами. Стало быть, инвестиционный фонд это всего лишь прикрытие. Частная лавочка ФСБ?» В следующий миг он взял ручку, написал ФИО и поставил свою подпись.