Нет, мне нужна Евгения. Мне был нужен кто-то, кто меня защитит.
Я поправила комбинацию и натянула крестьянский сарафан на блузку. Он был просто скроенным, красного цвета, с незатейливым узором из белых цветов и скрывал под собой почти все пятна на оставшейся одежде. Конечно, шелковая блузка странно смотрелась в сочетании с грубым льняным сарафаном, но этот наряд привлекал меньше внимания, чем обгоревшая юбка. Я подобрала ставшую ненужной одежду, скомкала и выбросила в поле. Уж там-то, за высокой пшеницей, никто не заметит юбку. Вот так, вещь за вещью, я сбрасывала остатки своей прошлой жизни.
Так-то лучше, оглядела меня Евгения, когда я забралась на облучок, и одобрительно кивнула.
Телега тронулась с места.
Куда именно мы направляемся? спросила я. Есть ли в поселке надзиратель или глава, к которому можно обратиться?
Она презрительно усмехнулась:
Нет. Трус сбежал в прошлом году. В Исети теперь Совет. Мне как раз нужно передать председателю письмо, так что начнем с его дома. Потом можем зайти к Виталию Стравскому. Он тоже член Совета, но охотно прикупит что-нибудь из-под полы.
Значит, как и Екатеринбургом, Исетью управляли коммунисты. Я снова окажусь в опасности, даже если командир Юровский не вернется.
Почему ты везешь письмо?
Я состою в большевистской группе в Медном, гордо ответила она. Мы пытаемся учредить там свой Совет. У меня есть телега и Буян, поэтому я играю роль посыльной.
Во рту пересохло, я нервно сглотнула.
То есть ты большевичка.
Есть возражения?
Конечно нет, тут же открестилась я. Надежда, которую я лелеяла последние несколько часов, заметно ослабла. Наоборот, через силу выдавила я, это отлично. Если ты знакома с председателем местного Совета, мы можем продать бриллиант напрямую ему. Без сомнения, самый важный человек поселка лучший покупатель.
Евгения нахмурилась:
Товарищ Морозов не захочет иметь с нами дело. Торговлей в городе всегда занимался Стравский. Когда-то он заработал много денег на продаже пшена. Он клянется, что теперь он примерный коммунист, однако мой брат говорит, что в душе он все еще капиталист. Виталий легко перепродаст твой самоцвет, да еще и прибыль получит, попомни мои слова.
Тогда мы должны не мешкая идти к нему. Мы же не знаем, когда приедет почтовая карета. Нам нельзя ее пропустить!
Успокойся, Анна. В поселке всего две дороги. Карету мы не пропустим.
Но
Дом Морозовых по дороге к Стравскому. Смотри, вон, впереди, она указала на дом пальцем. Я мигом.
К тому времени мы уже въехали в Исеть. Поселок состоял из жавшихся друг к другу маленьких одноэтажных избушек, разделенных простыми деревянными заборами. Туда-сюда ходили старушки и носились маленькие дети. Некоторые даже здоровались с Евгенией, когда мы проезжали мимо. Женщины занимались своими делами: стирали одежду, копали грядки, а дети постарше таскали тряпье и ведра или загоняли кур обратно во двор. И все они, особенно ребятня, были покрыты слоем грязи. На фоне этого мои испачканная блузка и неподходящий сарафан уже не казались такими уж неуместными.
Евгения остановила телегу у одной из избушек, велела мне ждать и пошла к калитке. Я осталась сидеть у всех на виду и с каждым вздохом начинала нервничать все сильнее и сильнее. Юровский был не так далеко.
Группка детей подошла на меня поглазеть. Они задавали вопросы, а я молчала и улыбалась. Женщины проходили мимо, кидая подозрительные взгляды.
Ты потерялась? спросила одна из них, узколицая, с корзиной капусты в руках.
Я не ответила.
Женщина поставила корзину на землю и недовольно скрестила руки на груди:
Не разговариваешь, что ли?
Я не потерялась, спасибо. Просто жду подругу, она в доме.
Какую подругу? Я никого не вижу. Ты откуда? В гости приехала?
Крестьянка подошла поближе и стала с интересом разглядывать мою одежду. Дети продолжали крутиться рядом, подслушивая.
Слишком много внимания, и все из-за Евгении: она задержалась дольше обещанного. Я начала сильно нервничать. Несмотря на то что женщина выглядела довольно дружелюбно, все же стоило поостеречься: чем меньше людей меня увидят, тем лучше.
Да, моя подруга должна вернуться с минуты на минуту, сказала я.
Говоришь как городская, продолжала настойчиво расспрашивать она. Откуда ты?
Раздался спасительный скрип закрывшейся калитки: Евгения наконец-то вернулась. Она тут же узнала любопытную женщину и обменялась с ней любезностями. Все было хорошо, пока она вдруг прямо не заявила, что я всего лишь путница, которую она подобрала по дороге.
Я аккуратно пнула ее по ноге. Ладно, может, не слишком аккуратно.
Евгения развернулась.
Осторожнее! с возмущением рявкнула она.
Нам нужно ехать, напомнила я полушепотом.
Евгения скривилась, словно съела лимон, попрощалась с женщиной и, забравшись на облучок, вновь взяла поводья.
Ты на целую вечность пропала, добавила я со сквозившим в голосе обвинением, а говорила, что мигом.
Не так долго меня не было.
Эта женщина задавала столько вопросов
А почему ей их не задавать? Ты что-то скрываешь? воинственно спросила она. Я не ответила, и Евгения наградила меня долгим взглядом, полным подозрения. Откуда у тебя эти самоцветы? Они вообще твои?
Я уже привыкла, что Евгения порочит мое имя, но это было что-то новенькое.
Что-то случилось у председателя?
Ничего не случилось, буркнула она. Я просто опомнилась. Мы с тобой теперь должны быть на равных, но ты прячешь драгоценности. А я тебе помогаю. Она покачала головой.
Эти драгоценности, процедила я сквозь зубы, все, что осталось у меня от моей семьи. И продаю я их только потому, что это единственный способ добраться до моих друзей в Челябинске. Если бросишь меня сейчас, все твои усилия до этого момента окажутся напрасными. Ты этого хочешь?
Евгения, как обычно, недовольно нахмурилась, но поумерила пыл. Выдвинулись мы в тишине. Ближе к центру поселка, у церкви, дома стояли на расстоянии друг от друга. Избушки были в лучшем состоянии, чем на окраине. Они выглядели прочнее, с деревянными, а не соломенными крышами. Вместо полей рядом раскинулись сады.
Дом Виталия Стравского меня удивил. Двухэтажный, белый, со стеклами в окнах. Да, немного обветшалый: кое-где отвалилась черепица, а сад зарос сорняками. Но по сравнению с другими домами, которые встречались мне на пути из Екатеринбурга, этот выглядел неплохо. Промелькнула мысль, что, возможно, купец способен помочь мне больше, чем я думала.
Одно из окон дома было открыто. Когда Евгения остановила телегу и скрип колес затих, стала слышна музыка, которая доносилась из него. Сюита для скрипки, часть композиции, которую я не узнала. Вот Татьяна определила бы сразу. Мелодия была медленная, меланхоличная. Я улыбнулась. Если Стравский увлекался современной музыкой, он никак не мог быть бессердечным коммунистом. Подозрения Евгении в том, что Стравский не полностью исправился, должно быть, верны. Тем лучше для меня.
Я слезла с телеги и только тогда заметила, что моя спутница не сдвинулась с места. С открытым ртом она смотрела на дом, ошеломленная звуками музыки.
Евгения?
Она помотала головой и тихо засмеялась.
У него фонограф, с удивлением произнесла она. Это записанная музыка!
Я не знала, что сказать.
Да, согласилась я.
О Кажется, Евгения поняла, что я не впечатлилась. Ну, очевидно, он дома, сказала она. Дай я отведу Буяна в сторонку, чтобы никто его не донимал, и пойдем внутрь.
Она отогнала телегу к стоящему рядом амбару и вернулась ко мне.
Слушай, когда войдем, не произноси ни слова. Ты странно разговариваешь.
Я моргнула. Это она разговаривала, как деревенская бабушка. Но та любопытная женщина тоже решила, что я городская, так что, видимо, моя манера речи меня выдавала.
Я могу изменить то, как говорю.
Не глупи. Откуда ты вообще? Я знаю, что не из Екатеринбурга.
Нам сейчас не до этого, сказала я, раздраженно отмахнувшись. Вытащила второй бриллиант из кармана и вложила ей в руку, как и договаривались. Пойдем же внутрь. Буду вести себя как глухонемая, если тебе так спокойнее.
Отлично, сказала она и засмеялась, увидев, как я скривилась. Так мы гораздо лучше поладим.
Она постучала в дверь до того, как я успела ответить.
Глава 6
Евгения
Мне не нравилось совершать подозрительные сделки в чужом доме.
Мне не нравилось избалованное отродье, которое таскалось за мной.
Увидев товарища Морозова, я вновь вспомнила, что мне совсем не по совести ложь и участие в темных делишках. Если Красная армия убила семью Анны, то ее имущество ей больше не принадлежало. У нее не должно было быть больше никаких самоцветов. Нужно сообщить о ней Совету.
Морозов и его жена Катя так мило со мной разговаривали. Вот рассказали о последнем собрании Совета, где Катю выбрали первой председательницей комитета. Женщинам Исети разрешили участвовать в голосовании. И другим коммунистам тоже, не только большевикам. Совет становился все больше и разнообразнее. Мы еще не выиграли войну, но коммунизм уже вел нас к равенству. Я тихо завернула бриллиант в платок и оставила у них на крыльце.
Я не смогла забрать его себе. Мои мечты были слишком эгоистичны. К тому же Костя ни за что не возьмет деньги, полученные нечестным путем. И будет прав. Чем мы заслужили богатство, когда остальной наш поселок живет в нищете?
Морозовы отдадут бриллиант Совету, я уверена. А другой бриллиант я продам Стравскому и все равно получу свои два рубля. И на этом все. Отправлю Анну к ее «белым» друзьям, найду врача для брата и позабуду об этой странной буржуйке.
Войдите! раздался из глубины дома зычный голос Стравского.
Я завела Анну внутрь. Кожа начала зудеть так всегда случалось перед трудным разговором. Я буду просить о сумме, которую никогда в жизни не видела своими глазами. Обычно я торговала в открытую, среди множества людей, а на черный рынок не совалась. Так меньше проблем. Торговала всякой мелочью: соседскими горшками, тканью, которую Костя привез из города. Никого мой небольшой заработок не волновал.
А вот самоцвет совсем другое дело.
Костя много раз жаловался на то, какой Стравский продажный человек, так что я знала, что бриллиантом он заинтересуется. Но точно попытается купить его за пару копеек. Нужно быть поувереннее и понастойчивее. Я похлопала по карману фартука, где лежал нож.
Мы оказались в неприметной темной прихожей. Деревянный пол, на потолке висели лампы, а в углах паутина. Пахло, как на берегу грязного пруда в жаркий день. Стравский жил один с тех пор, как умерла его жена. Детей у них не было, так что непонятно, зачем ему одному такой огромный дом, но так жили все богатые купцы. В доме была даже отдельная комната для приема пищи с длинным столом и множеством стульев. Мы прошли мимо еще одной комнаты, где стояли только мягкие кресла видимо, для гостей. Следуя за звуками музыки, мы добрались до противоположного конца дома.
Комната, в которую мы вошли, была маленькой. Из-за низкого потолка и грязных окон она казалась темной и тесной. В центре стоял выцветший белый письменный стол. Все, кроме фонографа в углу, было покрыто пылью и завалено бумагами.
Стравский сидел за столом. Он выключил фонограф, и от внезапной тишины стало грустно.
Никогда раньше я не слышала такой красивой музыки.
Вы кто? требовательно спросил Стравский.
Евгения Ивановна Кольцова, товарищ, отрапортовала я. Из Медного.
Внешне Стравский ничего собой не представлял. Жесткие седые волосы, мясистые полные губы, глаза за очками выпученные, как у жабы. Высокий и худющий, как скелет. Я уже встречалась с ним пару раз, и при упоминании моего родного поселка в его глазах мелькнуло узнавание.
Девушка-торговка, да? Сестра Константина Ивановича? спросил Стравский.
Мне в лицо прилетели брызги слюны, но я постаралась не обращать на них внимания.
Да, это я.
Как он?
Я немного успокоилась. По крайней мере, ему хватило порядочности, чтобы спросить о здоровье Кости. Перед тем как присоединиться к армии, Костя посещал большевистские собрания в Исети.
Он вернулся с ранением, ответила я. Его отправили домой две недели назад.
Очень жаль это слышать, сказал Стравский. Зачем ты здесь? И кто твоя спутница? Он сощурил глаза, глядя на Анну.
Я встретила ее по дороге, осторожно ответила я. Она недалекая, но кое-чем мне заплатила. Я подумала, что вам это может быть интересно.
Стравский наконец посмотрел мне в глаза и нетерпеливо облизнул губы:
И чем же?
Я протянула ему второй бриллиант.
Стравский еще больше выпучил и так большие глаза. Старик торопливо обошел стол, чтобы посмотреть на самоцвет поближе. Усилием воли я заставила себя не отшатнуться.
Это бриллиант?
Да. Девчонка, похоже, из богатой семьи. Я подергала дорогую ткань блузки Анны. Она промолчала свою роль играла хорошо.
Кто она такая? спросил Стравский.
Она не разговаривает, так что я не знаю. Но в кармане у нее был билет на поезд до Челябинска. Я подумала, стоит посадить ее в почтовую карету. Нам нужны деньги на билет и на оплату мне за провоз.
Стравский все смотрел на бриллиант.
Карета давно не ездит, сказал он. Ты же знала, что кучер был еврей? Белые убили всех евреев к югу от города. С тех пор почта не ходит.
Я бросила на Анну беспокойный взгляд. Она побледнела, в глазах ее читалась грусть, но, к счастью, она продолжала молчать.
Тогда найдем другой путь на юг. Но ей нужны деньги. Что вы думаете о камне? Мне сказали, что он стоит сотни рублей. В Екатеринбурге его запросто можно продать. А я отдам за гораздо меньшие деньги.
Кто тебе такое сказал?
Черт!
Тот, кто знает, неловко выкрутилась я. Не могла же я признаться, что Анна способна говорить.
Откуда я знаю, что ты его не украла?
У кого мне его красть? Я взяла бриллиант у девчонки. Ей все равно.
Стравский внимательно изучил Анну. Она смотрела в пол.
Да, выглядит как девушка из высшего сословия, сказал Стравский. Он не упомянул порезы и бурые пятна на ее блузке. Покажи-ка еще раз.
Я покрутила перед ним бриллиант. Тусклый свет сверкал на гранях, точно отблески луны на снегу.
Вы же понимаете, как много он стоит, да? спросила я. Вы единственный человек в поселке, кто способен по-настоящему оценить товар такого качества. Я готова отдать его вам всего за пятьдесят рублей.
Он насмешливо фыркнул:
Если я единственный человек в поселке, которому ты можешь его продать, зачем я буду платить так много?
Ну, не буду же я отдавать его за бесплатно, сказала я ровным голосом. Если понадобится, я отвезу камень в Екатеринбург. Но, товарищ Стравский, пятьдесят рублей это немного. А мне нужны деньги для Кости. Чтобы нанять ему врача. Помогая себе, вы поможете и ему.
Стравский продолжал жадно смотреть на бриллиант. Я ждала, когда он назовет меньшую цену и мы начали бы торговаться.
Отдам я твои рубли, сказал он.
Я кивнула и постаралась сдержать ликующую улыбку.
Если он настоящий, сказал он. Дай-ка поглядеть.
Неохотно я отдала ему бриллиант. Стравский поднес самоцвет к глазам и долго его осматривал. А потом сомкнул вокруг камня кулак:
Очевидно, что ты его украла. А ну, убирайся из моего дома, пока я о тебе не доложил.
Мои внутренности окатило волной злости.
Ну нет, угрожающе произнесла я, засовывая руку в карман. Платите пятьдесят рублей или возвращайте бриллиант. Он наш.
Стравский мерзко рассмеялся.
Ты грубая, дикая девчонка, которая должна сидеть дома, а не ездить по округе, как потаскуха, сказал он с хищной ухмылкой. Если не уйдешь сейчас же, я сделаю так, что тебя арестуют за воровство. Это мой поселок. А ты малолетка из захолустной деревни. Убирайся с глаз моих!