Верт вцепился в её губы, но Алиса резко от него отвернулась. Видимо, он поцарапал ее губу, потому что во рту тут же ощутился сладковато-металлический привкус. Взяв ее голову за подбородок, Верт стремился смотреть Алисе прямо в глаза.
Ты. Мне. Важна, настойчиво повторил он.
Его губы снова припали ко рту Алисы, но на этот раз без предыдущей жестокости. Алиса упёрлась в его твёрдую грудь, но Верт только сильнее вжал её в стену. Он целовал её слишком нагло и властно, даже не думая об отказе. Одна его рука обхватила шею, а вторая отпустила запястье и сжала талию.
Алиса упорно продолжала отбиваться, хотя её тело в который раз неправильно отреагировало на Верта предательским трепетом. Она испуганно зажмурилась, боясь, что рассудок вновь её бесстыдно покинет.
Верт запустил пальцы в тёмные прямые волосы и оттянул их назад, запрокидывая голову Алисы. Перед ним предстала оголившаяся шея, и он прикоснулся к ней губами. Верт начал покрывать её поцелуями и лёгкими укусами. Остановившись под мочкой уха, где отчаянно пульсировала жилка, он, прерывисто дыша, прошептал:
Хватит отбиваться. Не иди против себя.
От его шепота у Алисы ноги задрожали. Она уже истратила последние силы и была ослабленной, не в состоянии справиться с этим безумием. Ещё немного, и она окончательно сдалась, положив обессиленные руки на крепкие плечи Верта. Но перед глазами пронеслась его самодовольная ухмылка, и Алиса ухватилась за неё, как за спасательную ниточку.
«Если бы я хотел, то ты давно была бы моей».
Его низкий голос прозвучал в её голове, и волна ярости накрыла Алису. Собрав воедино остатки сил, она с диким воплем оттолкнула от себя Верта. Её губы тут же запульсировали, напоминая о его жадных и настойчивых поцелуях.
Кретин!
Алиса замахнулась, и её ладонь прошлась по лицу Верта звонкой пощёчиной. Ожидая, что он ответит ей тем же, она вся напряглась и приготовилась отбиваться. Но Верт не двигался и стоял каменным изваянием, лишь его глаза ещё больше потемнели.
Ещё, выдавил он, не спуская с Алисы пронзительного взгляда.
Гребаный садист! Алиса вновь замахнулась, но её рука задрожала и замерла.
Разве она недостаточно натерпелась от него боли и унижений? Неужели ему мало, и он хочет сделать ещё невыносимо больнее?
Когда же ты успокоишься? Скажи, когда тебе, черт возьми, надоест? выкрикнула Алиса, опустив руку. Может быть, когда растопчешь меня и превратишь в пыль? Или когда очернишь и смешаешь с грязью? Или, когда сломаешь, перекроишь и уничтожишь? Только тогда ты наконец остановишься и оставишь меня?
Сердце Алисы стучало так сильно, отдавая шумом в ушах, что она едва слышала собственный крик. Её ноги беспомощно подкосились, и она прижалась к стене, чуть не скользнув по ней на пол.
Ты мне не веришь? спросил Верт, ощущая, как кожа на его разбитых руках болезненно натянулась.
Не верю, упрямо ответила Алиса. Ни одному твоему слову.
Хорошо, подозрительно спокойно произнес Верт. Ты спрашивала, когда я успокоюсь и остановлюсь? У тебя появился шанс остановить меня.
В комнате было темно, но Алиса отчётливо видела, как Верт стащил с себя куртку и следом за ней толстовку.
Что ты делаешь? ошарашенно спросила Алиса, наблюдая, как Верт стянул свою футболку и замер.
Лунный свет упал на его широкую грудь, где располагался непонятный для Алисы орнамент. Кончики татуировки едва доставали до шеи и тянулись переплетающими линиями вниз, скрываясь за поясом брюк. В сознании Алисы тут же вспыхнула гостиная Верта, где он спал на диване полураздетый. Тогда она хотела убить его и выстрелила.
Заметив на его плече свежий шрам, Алиса вся сжалась. Этот след остался на его теле после неё. Алиса взглянула в глаза Верта, пытаясь понять, что с ним творится. Но на его лице не отображалось ни единой эмоции. Верт запустил руку за спину, и в следующее мгновение Алиса прикрыла рот собственной ладонью от страха.
Возьми, уверенно произнёс Верт, протягивая руку в сторону Алисы.
Она словно парализованная, не была в состоянии шелохнуться и выдавить из себя слова. Но Верт схватил её руку и с силой вложил в её ладонь пистолет.
Делай, что я тебе говорю, проговорил он, не спуская взгляда с Алисы. Держи.
Алиса ощутила в пальцах прохладный металл, который пустил по телу озноб. Она испуганно всхлипнула, но Верт не обратил внимание и крепче сдавил кисть Алисы вокруг оружия.
Убери его, выпалила Алиса, каменея от ужаса.
Верт накрыл рукой пальцы Алисы, держащие рукоятку.
Мы можем сделать это вдвоём, шёпотом проговорил он.
Он прижал дуло к своей груди, и Алиса вновь не справилась с испуганным всхлипом.
Не дёргайся. У пистолета очень чувствительный курок, и он может выстрелить.
Я знаю, черт возьми, я знаю, прошептала Алиса, потому что от происходящего её голос пропал.
Она действительно знала, как опасно подставлять к кому-то заряженное оружие. С четырнадцати лет отец Алисы регулярно возил её на уроки боевой стрельбы.
Я буду держать твою руку до последнего. Нажимай на курок, Верт крепче прижал дуло к своей оголенной груди.
Я не стану этого делать, Алиса зажмурилась, чувствуя, как из глаз потекли слёзы. Ты сошёл с ума.
Я сошёл с ума, согласно повторил за ней Верт. Ещё тогда, когда впервые привёз тебя к себе домой. Когда понял, что ты не просто глупая девчонка, попавшая в передрягу на пляже. Ты настолько заполнила меня собой, своим сумасшествием, что я сам рехнулся.
Пожалуйста, Алиса продолжала плакать. Убери пистолет.
Зачем? Ты спросила, когда я остановлюсь и оставлю тебя в покое? Прости, Алиса, но я не смогу этого обещать. Не смогу оставить тебя. Я несколько раз пробовал, но выходило ещё хуже. Только ты сможешь меня остановить. Стреляй, и всё закончится.
Я не стану
Я сказал стреляй, выпалил Верт. Мне в любом случае суждено умереть от чьей-то руки. Пусть будет твоя, чем чужая.
Пожалуйста. Отпусти пистолет.
Нажми на курок, Алиса. Ты уже делала это в нашу первую встречу, что мешает совершить это сейчас?
Верт, Алиса зарыдала и поползла по стене, потому что ноги её уже не держали. Прошу тебя. Хватит.
Верт разжал свои пальцы, и Алиса опустилась на пол. Не переставая рыдать, она разрядила пистолет. Дрожащими пальцами нажала на защёлку магазина и вытащила его из рукоятки. Глотая слёзы, не прекращающиеся литься по щекам, она освободила патронник от пуль. Её рука дрогнула, и пули с грохотом упали на паркет. Вместе с пулями упал на колени и Верт.
Он прижал Алису к себе, ощущая, как его грудь стала мокрой от её слёз. Алиса не оттолкнула Верта, и он зарылся лицом в её волосы, не удержавшись вдохнуть её запах. Он дышал ею и впервые за долгое время чувствовал, как ярость и напряжение постепенно покидают его, уступая место непривычному спокойствию. Его сердце стало биться умереннее, пульс приходил в норму.
Только сейчас Верт смог осознать всё, что произошло. Он на самом деле готовился к финальному исходу, не играл и не блефовал.
Слегка отстранившись от Алисы, Верт взял её лицо в свои руки и пристально посмотрел в ее глаза, блестевшие от слёз.
Если бы я мог, то стёр всю твою память. Избавился от всего, что было между нами, и повстречал тебя заново. Чтобы ты знала, что я могу быть другим.
Алиса так и застыла, запрокинув голову, и неотрывно смотрела на Верта. Сколько раз она злилась на него, ненавидела всем сердцем. И что с ней стало сейчас? Она сама не понимала.
Потянувшись к лицу Верта, Алиса провела пальцами по его волосам и осторожно дотронулась до виска, словно касалась нечто совершенно недоступное и запретное. Её ледяная ладонь прошлась по разгоряченной щеке, шее и плечу, замерев в нескольких дюймах от шрама. Рядом с ним билось его сердце.
Я верю тебе, прошептала Алиса.
***
Просторный дом был пустым и холодным. С тех пор, как его покинула Берта, в нём никто не жил и не включал отопления. Стараясь, чтобы гостиная быстрее прогрелась, Верт разжёг огонь в камине. Он не снял куртки и, поёжившись, отправился на кухню.
За его спиной осталась Алиса. Она сидела на диване, подогнув под себя ноги и укутавшись в тёплый плед. Алиса была без макияжа, с царапиной на щеке и с прямыми тёмными волосами, которые обрамляли бледное исхудавшее лицо. На ней была толстовка Верта и джинсы. Свои ботинки она стянула и бросила на пол рядом с диваном.
Измученная последними событиями, Алиса устало смотрела на языки пламени, думая, что жизнь всё-таки та ещё коварная сука. Иначе нет объяснений тому, что Алиса явилась по своей воле в дом того, кого совсем недавно считала врагом и извергом.
Сквозь треск поленьев она услышала шаги и, оторвав взгляд от огня в камине, повернула голову. К ней приближался Верт, держа бутылку вермута в одной руке и пару бокалов в другой. Вскоре он сел рядом с Алисой и отдал ей пустой бокал, который тут же наполнил. Себе он налил чуть больше и сделал глоток.
Как ты умудрилась убежать от меня из квартиры Теона? Я же практически выскочил следом за тобой. Неуловимая!
Алиса примкнула губами к бокалу, после чего откинулась на спинку дивана, уткнувшись носом в ворот толстовки Верта. В её нос ударил запах его парфюма, от которого не хотелось отрываться. Алисе стало странно, что она вдруг начала испытывать стыд перед Вертом за царапину на щеке и отсутствие макияжа. Эта мысль немного выводила из равновесия, ведь раньше это её не заботило.
Ты не представляешь, насколько я была зла на тебя, она подняла взгляд на Верта.
Её совершенно поразил его расслабленный и спокойный вид. Словно пару час назад он не требовал от неё в него выстрелить.
Не представляешь, как я на тебя злился.
Верт осушил свой бокал и поставил его на пол. Стащив с себя ботинки, он забрался к Алисе под плед и взял из её пальцев бокал, допив остатки вермута и отправив стакан вниз. Приблизившись к Алисе, Верт обвил рукой её талию и зашептал ей в самое ухо.
Мы не должны злиться на друг друга. Лучше направить нашу злость в другое русло.
Что ты имеешь в виду? возмущённо спросила Алиса.
Она ощутила дыхание и тепло его рук на своей талии, и ей не хотелось отстраняться от Верта. Алиса столько раз убегала от него, что ей бы позавидовал спринтер.
Нужно вернуть тебе то, что отобрала Франческа, Верт провёл рукой вдоль лица Алисы.
Как?
Я расскажу позже. Сначала ты должна набраться сил и хорошенько отдохнуть, Верт взял в пальцы тёмную прядь Алисы. Завтра приедут горничная и повар. Он, как следует, откормит тебя, без тени упрёка произнёс он.
Алиса шлёпнула Верта по руке.
Опять принижаешь меня? не скрывая раздражения спросила она.
Не нужно всё принимать за издёвку. Запомни: не враг я тебе. Мы вместе, и я тебя не оставлю, Верт усмехнулся. Если ты всё-таки не убьёшь меня.
Нахмурившись, Алиса скрестила на груди руки.
До старости будешь вспоминать, как я в тебя выстрелила? она тяжело вздохнула и покачала головой. Хотя, не доживёшь ты до старости. Я убью тебя. Ты слишком невыносимый.
Такой же, как и ты, с наглой полуулыбкой произнёс Верт.
Он положил голову Алисы к себе на плечо и, закрыв глаза, зарылся лицом в её волосы. Ему показалось, что он опьянел от её запаха больше, чем от алкоголя.
Аккуратно опустившись на диван, Верт потянул за собой Алису и укрыл её пледом, чувствуя полное удовлетворение. Словно всё это время он проводил на дне в темноте и наконец-то выплыл наверх, вдохнув долгожданный глоток воздуха.
Алиса лежала на его плече, испытывая двойственные ощущения. Всё происходящее с ней походило на сон. Тот, которого она считала кошмаром, сейчас был так близко, что Алиса смогла уловить его ровное дыхание. Она смотрела в серые глаза и ещё не до конца понимала, что чувствует, когда рядом с ней лежит Верт. Но почему-то одного его присутствия, прикосновения и запаха вдруг стало достаточно, чтобы избавиться от тревоги и страха.
Глава 4 «Другая Берта»
Он тупой.
Либо слепой.
Берта с нескрываемой яростью смотрела на сидящего за рулём Саймона. Кудрявый портил весь её план. Она уже провокационно задрала юбку и расстегнула до неприличия блузку. Но вместо того, чтобы оценить достоинства фигуры его пассажирки, Саймон внимательно следил за дорогой.
На очередном перекрёстке загорелся красный сигнал светофора. Саймон притормозил и впервые за всю поездку покосился на Берту. Его взгляд задержался на вырезе блузки. Увидев, как потемнели его зелёные глаза, Берта провела кончиками пальцев по ложбинке груди и призывно закусила нижнюю губу.
Не раздумывая, Саймон потянулся в сторону Берты, и в её голове тут же вспыхнула картина.
Вот он припадает к её шее губами и распускает руки. А в ответ она одаривает его смачной пощёчиной и пронзительным возгласом: "Как ты смеешь! Я всё расскажу Верту!"
Берта была уверена, что сыграла бы безупречно. Всё-таки в детстве она ходила в театральный кружок. Её главная роль Красной Шапочки удостаивалась премии Оскар. Что ей стоило изобразить возмущённую барышню?
Время словно остановилось, когда Саймон придвинулся к ней, и его лицо замерло в нескольких дюймах от её губ. Берта перестала дышать и замерла. Она ощутила на себе горячее дыхание, и как мужская рука проскользнула вдоль её талии.
Нужно пристёгиваться, пугающе спокойно выделил Саймон каждое слово.
Невозмутимо выдернув ремень безопасности, Сай защёлкнул его вокруг Берты. Затем вновь занял водительское сиденье, вальяжно положив руку на руль и ударив по газам. Машина послушно тронулась с места, зарычав мотором, который заглушил разочарованный вздох Берты.
«Ты не должна расстраиваться из-за его равнодушия. Тебе должно быть всё равно. Всё равно. Ясно?»
За окном машины проносился вечерний заснеженный Бостон. Город преобразился к предстоящему празднику. Витрины магазинов подсвечивались мигающими гирляндами, фасады зданий украсились традиционной хвоей, отовсюду доносились рождественские мелодии. Но Берта не любовалась городским зимним видом, а уставилась в одну точку, сцепив руки в напряжённые кулачки.
Как её злило, что Саймон даже не попытался её поцеловать. И всё дело не в позорном проигрыше. А в том, что она испытала, когда Сай оказался слишком близко к ней. За какую-то долю секунды она покрылась мурашками, почувствовав тягучий парфюм, потемневший взгляд на лице и сильную руку, скользящую вдоль её талии.
Берта тяжело вздохнула и раздражённо посмотрела на Саймона. Что скрывать, ему подходил деловой стиль. Пальто сидело на нём как литое, а под ним можно было легко представить весьма ощутимые объёмы. Похоже, кудрявый любит тягать штангу, соревнуясь с себе подобными в зале.
Ты знаешь, где находится клиника, в которую мне нуж
Знаю, опередил Сай вопрос Берты.
Вот как, она удивлённо вскинула брови. А я думала, ты знаешь только адреса клубов для стероидных качков.
Её язвительный тон остался без комментария. Саймон молча вытащил из кармана пачку сигарет и, зажав в зубах фильтр, чиркнул зажигалкой. Сделав затяжку, он выпустил дым, и Берта невольно засмотрелась, как он курил. Скулы его вытачивались, делая профиль более мужественным, а длинные пальцы, держащие сигарету, выглядели сильными и одновременно эстетичными.
«Это просто гормоны и затянувшееся одиночество. Успокойся и дыши ровно».
Берта глубоко вздохнула и, прикрыв глаза, медленно сосчитала до десяти.
На приборной панели загорелся значок пустой бензинной канистры, и Саймон свернул с дороги. Подъехав к заправочной станции, он занял место у свободной колонки и вышел из машины.