Оставив Марию на попечение сестры, Петр с шурином, занялись реализацией привезенной соли. Хорошо, что сестра заранее договорилась с оптовым покупателем соль приняли быстро и неплохо заплатили во много раз больше, чем понесенные Петром расходы. Вечером отметили и приезд, и выгодную продажу товара, а главное помолвку молодых. Собрались родственники со стороны мужа Елены, хорошо посидели, еще раз перезнакомились и наметили все дальнейшие свои действия. С утра, первым делом пошли в одну из церквей и подали заявление на венчание, назначили им и сам день бракосочетания, и где, что , как и сколько. Оповестили всех приглашаемых гостей, на небольшой торжественный вечер в доме семьи Елены. На рассвете следующего дня, Петр с шурином выехали на хутор, на волах. Попутно, Петр закупил на полную подводу разнообразного металла, особенно всевозможных обрезков и отходов, листовых и округлых разных форм. Продавцы собирали их по бросовым ценам на металлообрабатывающих предприятиях заводах, мастерских. К прямому использованию, они были непригодны, для кузницы в самый раз. Петр и накупил таких «отходов» целую повозку, чуть ли не задаром. В кузнице все пригодится, да повозка с волами, порожняком идти не будет
К ночи приехали, на радость родственникам, присматривающим все это время за хозяйством. Понятно, что одно дело присматривать и совсем другое дело вести хозяйство, но Петр, познакомившись с состоянием дел на усадьбе, остался доволен, поблагодарил родственников и, вдобавок, подарил им целый мешок соли. Это был дорогой подарок, но люди его заслужили. Петр договорился с ними, что пробудет еще несколько дней в Никополе, там у него дела личного характера и пусть они уже поживут на хуторе еще, пока он не приедет. Потом оставил волов с повозкой дома, взял одноконную бричку, кое-что из съестных припасов (в городе все покупать надо), прихватил свой выходной костюм и вернулся с шурином в Никополь. Пока они отсутствовали, Елена достала свое подвенечное платье, которое одевала всего один раз в жизни, несколько лет тому назад, одела его на Марию, полюбовалась и сказала : «Марусь, да это платье, как на тебя сшито! Хотяна тебя что ни надень все пойдет и все будет красиво». Короче говоря, к приезду мужчин с хутора, невеста Мария была одета, обута и горела нетерпением все это великолепие увидеть на себе в день венчания.
В ближайшую субботу их обвенчали, зарегистрировали и стали Петр с Марией законным мужем и женой. Можно было везти новую хозяйку в дом её мужа, такой опустошенный и остуженный за последние несколько лет. Елена с мужем тоже поехали туда же на своем транспорте, чтобы как-то скрасить новой семье их необычные и непривычные вначале, уже семейно-хозяйственные отношения. Жить-то надо было дальше, и начинать все по-другому. Елена с мужем, много помогли молодым по хозяйству, но через неделю уехали дома тоже дел хваталоУехали и присматривающие за хозяйством во время отсутствия Петра, родственники
Петр с Марией остались сами. С чего-то надо было начинать. И хотя вроде бы многое у них уже было, но пришло в запустение, сад-огород зарос травой и кустарником, живности домашней осталось совсем мало. Хорошо, хоть корову, да лошадь рабочую, удалось сохранить, теперь еще пара волов добавилась, можно опять поле засевать, как раньше. На первый случай кое-что есть, только распорядиться надо всем этим грамотно, по-хозяйски. Петр зашел в кузницу все на месте, но жизнью не пахнет, паутина кругом, да все металлическое ржавчиной покрылось.
Один человек, если он действительно Человек, может вдохнуть жизнь или зажечь огонь, как хочешь это называй, на любом доставшемся ему уровне будь-то семья, какое-то дело или государство. А другой, и тоже один, бывает, способен, наоборот разрушить все и тоже на любом уровне
Мария была созидателем по своей сути. Она ничем и никем не командовала, не учила и не поучала. Она просто делала. И постепенно все большие и малюсенькие шестеренки, довольно обширного хозяйства Петра, начали не просто вращаться, то есть двигаться, а и в нужную сторону, с нужной скоростью и с соответствующей пользой. Вокруг неё все двигалось варилось, стиралось, гладилось, кормилось и поилось, поливалось, сеялось, сажалось, обрабатывалось и убиралось, обшивалось и ремонтировалось Практически одна, она взяла на себя все домашние заботы. Взяла не как какую-то неприятную нагрузку, а как жизненную радость, которой ей недоставало с детства. Она все делала легко, весело, играючи. Даже успевала иногда (чтобы сделать мужу приятное), поработать на мехах в его кузнеСложные и тяжелые работы Петр делал сам, но и там присутствие Марии, всегда и везде чувствовалось. Через какой-то год полтора, хутор преобразился до неузнаваемости, стал не хуже, а по некоторым показателям даже лучше, чем в те времена, когда вся семья была еще в сборе. Завели свиней, курей, гусей, уток. Устроили большой пруд в овраге ниже усадьбы. Начали продавать мясо, яйцо, молоко. Петр повышал свою квалификацию кузнеца, и, с помощью никопольского шурина и старых связей отца в расширявшемся Екатеринославле, начал получать заказы на кузнечные изделия. Все больше внимания уделял художественной ковке там и металла надо меньше и цены на изделия гораздо выше, хотя, конечно, и мороки больше. Но дело того стоило
Опять (в который уже раз!) начала постепенно возрождаться слава лебединского хутора, а точнее его кузнечных «художеств», а если уж совсем точно то слава молодого наследного кузнеца, уже Петра, Лебедя
Основой семейного благополучия семьи было то, что Петр и Мария, не просто были мужем и женой, не просто безумно, по простому, по верному, по- крестьянски, любили друг друга, нет, они просто жили один другим, и по другому не представляли себе жизни вообще
Еще через год, Мария подарила Петру дочку, свою копию. Отец был бесконечно благодарен ей, именно за дочку, и именно за точную мамину копию. По настоятельной просьбе Петра, её тоже назвали Марией. Забот прибавилось, но хозяйство уже определилось, установилось и уверенно двигалось дальше. Все дальние и близкие родные, да и все жители небольшого, рядом расположенного села, уже знали и по человечески уважали и любили семью Лебедь, за все сразу порядочность, доброту, внимание, да и за внешние данные. Особенно Марию, как яркую выразительницу всего того хорошего, что есть в нашем простом народе
Петра и Марию с радостью приглашали другие семьи крестить детей, и, несмотря на молодость, быть посаженными родителями на свадьбах, да мало ли каких хороших событий в селе происходило и почти всегда они были их участниками.
Казалось, так будет всегда. Но не все люди одинаковы. Не всем нравится, когда кому-то хорошо. Всегда найдется кто-то подленький, готовый на все, что угодно, лишь бы сделать плохо тому, кому сегодня хорошо. И он, тот, будет искать любой способ, чтобы это сделать. Причем сделать, даже, если ему от этого никакой пользы не будет. Были такие подлые люди во все времена, да и в описываемый период тоже
Как-то раз, Петр с Марией были в сельской церкви. Был какой-то праздник, много молящегося народа. И тут Мария почувствовала себя нехорошо. Что-то как бы пронизывало её насквозь чем-то неприятным, злым, нехорошим. Посмотрев на людей, стоящих напротив, она встретилась с таким ненавистным взглядом одной из женщин, пронизывающим её, Марию, насквозь, что невольно схватилась за руку Петра и попросила вывести её из церкви. На его вопрос в чем дело, она ответила, что пока они были в церкви, на неё, все время, с ненавистью смотрела такая-то женщина. Не знаю, сказала Мария, что ей от меня надо, но она настолько нагло выражала свою ненависть глазами, что мне стало плохо
«Та женщина попадья, жена нашего батюшки, может тебе это только показалось?» спросил Петр. « Да нет, Петя, не показалось, а так и было» закончила разговор Мария.
Петр почти каждую субботу вывозил Марию на рынок, что-нибудь продать из продуктов, все-таки живая копейка. Утром вывозил, а к обеду забирал домой. Когда в очередной раз завез её с ведром яиц, к её прилавку подошла та же женщина, что смотрела на неё в церкви. Подошла не покупать, а спросила: «Это ты жена Петра Лебедя?», и, не дожидаясь ответа, ядовито прошипела: « Ты перешла дорогу моей дочке и забрала у неё ПетраШтоб ты сдохла!». Сказала и ушла
« За что мне это?» прошептала Мария. Она оперлась о прилавок и так простояла, пока не приехал Петр. Ничего не сказала ему о визите той «добродетельницы» Мария, а вдруг у него что-то было с той дочкой батюшкиПромолчала
Но с того дня, Мария, брызжущая жизнью, здоровьем и не показным счастьем, начала меняться на глазах. И ничего вроде бы не болело у неё, но глаза потускнели, тело обмякло и обвисло. Не помогли ни целительницы-бабки, ни доктора, ей становилось все хуже и хуже и, в течении каких-то полугода, Марии не стало. Хорошо, хоть успела поставить на ноги двухлетнюю дочку
Ни потрясенный Петр, ни родственники, ни окружающие люди, не могли представить себе, что такое могло случиться с цветущей Марией. Петр остался с сироткой-дочкой, которая не понимала, куда подевалась её любимая мамаи все время плакала.
Такая несчастливая доля сложилась у Первой жены кузнеца Петра Лебедя, но это был только первый удар судьбы по самому Петру.
Здесь вполне уместно сообщить, что в конце лета того же года, когда похоронили Марию, над селом, рядом с Лебединским хутором, пронесся небывалый ранее смерч, была очень сильная гроза; молния ударила в стоящий на церковном дворе большой одинокий ясень и расколола дерево пополам сверху донизу. Позже люди нашли там три обожженных тела самого батюшки, его жены и дочки. Возможно, они
Глава 3
На хутор приехала сестра Петра, Елена. У неё уже было двое детей девочка и мальчик. Видела, как Петр разрывается на части, пытается сохранить хозяйство и везде водит за собой маленькую Марию, даже в кузницу. Выход из сложившейся ситуации был только один искать женщину, новую жену, которая приняла бы на себя все текущие заботы. Приняла добровольно, бескорыстно и быстро. Да где ж такую, сразу найдешь, да ещё после Марии!.
Елена забрала к себе племянницу, на время, пока Петр определится. Девочка знала тетю Елену и пошла с ней без особых проблем. Но это был не выход, а только временная передышка. Как бы это странно не звучало, начали искать подходящую женщину. Ситуацию осложняло и наличие маленькой Марии. Не каждая девушка пойдет на семью с чужим ребенком, а свободных «не девушек» в ближайшей округе не наблюдалось. Искала и Елена через своих знакомых, искал и Петр, хотя, по правде говоря, ему было не до поисков женщинлюбых
До кузницы опять очередь не доходила, все время отнимало домашнее хозяйство. Можно было и ликвидировать его а как жить -потомда и чтобы Мария сказала по поводу этого.
Петр насобирал уже больше двух ведер куриных яиц. Раньше раз в неделю их вывозили на местный рынок, товар был ходовой, а теперь каждый день добавляются, скоро вообще портиться начнут. Лето, жара. В очередную субботу, Петр взял два ведра яиц и выехал на рынок. Да и людей просто давно не видел, сколько дней уже не выходил из хутора, надо как-то развеяться, пообщаться.
Приехал на рынок, он работал два дня в неделю среду и субботу. По средам, там торговали в основном местные сельчане, а по субботам народу собиралось побольше. Приходили купить-продать из соседних сел, где рынков не было, а до города далеко, полдня быстрого хода, да и не было смысла туда ходить, с тем товаром, что имели на руках местные сельчане
В тот день, с утра, народу на рынке было достаточно много, по сельским меркам. Петр прошелся по рядам, посмотрел для порядка что , где и по чем, потом просто осмотрелся, с кем-то поздоровался. Выступать, здесь, в роли продавца яиц, ему не очень хотелось, по правде говоря. Он даже представил себя за прилавком, пересчитывающего яйца
И тут, его внимание привлекли две женщины одна совсем молодая, другая раза в два старше. Подойдя ближе увидел на прилавке их товар: с десяток яиц, пара связанных за ноги цыплят, какие-то семена, корни растений и еще что-то, по мелочи. Петр поздоровался и спросил откуда они пришли. Они ответили, что из соседнего села. Если напрямую через шлях, то верст 7-8. Петр раньше бывал в том селе еще с отцом, там тогда оставались какие-то дальние их родственники. Именно из этого села, более сто лет назад, брал себе жену, Пелагею, дед отца, основатель Лебединского хутора, кузнец Григорий. У неё были еще две сестры тогда старшая и младшая. Потом у всех пошли дети внуки-правнуки, семейная цепочка постепенно превратилась в «резинку», родственные связи между двоюродными, четырех и пяти юродными потомками, постепенно размылись, но все в новых семьях помнили, что в каком-то колене они родня
Петр представился женщинам, они его, оказывается, знали. Видели раньше на рынке и в церкви. Видели с ним и его жену, Марию, слышали и о том, какое его недавно, постигло несчастье. Петру все это слышать было не особенно приятно, и он перевел разговор в практическое, текущее русло.
По ходу беседы, у него возникло предложение, приемлемое, по его мнению, для обеих сторон. Так как, по их словам, сегодня на рынке особый спрос на куриные яйца, то предложил им продать два ведра яиц, которые сейчас находятся в его бричке, а вырученную сумму поделить пополам половину ему, половину им. Женщины сперва растерялись от такого предложения, а ,когда поняли, что это правда , согласились
Пошли все вместе к петровой бричке, они взяли ведра и вернулись на рынок. Петр сказал, что после обеда сюда приедет и отправился домой. Когда он прибыл на рынок, они сидели в тени дерева и о чем-то беседовали. Ведра из под яиц, стояли пустыми. Как и договаривались- поделили поровну яичную выручку, взаимно поблагодарили друг друга и расстались. Петр на прощание сказал, что, если они не против, на следующую субботу, он снова привезет какой-нибудь товар, да те же яйца, и еще что может появится. Женщины охотно согласились.
В следующую субботу все повторилось, как в первый раз. Петр привез и яйца, и три или четыре жирных утки, их развелось уже достаточно много, и еще кое-что из продуктов.
Прошли сорок дней памяти Марии. И опять, в субботу, Петр, в третий уже раз, отправился на рынок с излишками продуктов. Его помощники-продавцы были уже на месте. «Время было еще раннее, а они уже здесь когда же они, бедные, сегодня поднялись и вышли из дома!» невольно подумал Петр, передавая им «товар».
Приехав на рынок после обеда, он получил положенную выручку и сказал: «А теперь, девчата, я повезу вас домой! Хватит вам по полдня тратить на такую дорогу, да и жарко очень». Посадив растерявшихся женщин в бричку, он натянул брезентовый тент, защищавший от палящего солнца, прыгнул в бричку сам и покатил через шлях, в сторону их села
По дороге разговорились и Петр, уже через полчаса, знал о них все, что ему было надо. А что там было знать все по-крестьянски просто и однозначно. У Клавы, так звали девушку, была мама и старший брат, уже женатый, мальчика имеет, живет по обычаю, в доме матери, с женой и сыном. Клава уже несколько лет живет у тети Зины. Муж тети и отец Клавы, были родными братьями, их дома стоят рядом. Но, несколько лет тому назад, в трех десятках верст от их села, началась разработка марганцевых руд. По всем селам ходили агитаторы, приглашали на работу в шахты. Обещали хорошие зарплаты и льготы. Разработки вначале велись более чем примитивно, часто случались аварии и обвалы. Отец Клавы и его брат, через несколько месяцев после начала работы, были намертво погребены очередным обвалом. Их так и не нашли. Ни о каких компенсациях и помощи семьям погибших, речь не шла