Притворяется
Зачем? Так бы прямо и сказал: атеист!
Ага! съязвил колдун. Тогда уж сразу антихрист. С такой репутацией, слышь, у него весь бизнес прахом пойдёт! У атеистов, чтоб ты знал, даже киллеры в последнее время заказов не принимают Да я и сам случайно выяснил, что он неверующий Взял со стола банку с заговорённым рассолом, приложился. Хреново заговариваешь ворчливо заметил он, отправляя ёмкость на место. Ну и что ты там сделать подрядился?
А, ерунда! сказал Глеб. Напротив «Валгаллы» нищий стоит, а этот Эгрегор Жругрович, как в офис направляется, каждый раз ему подаёт. Короче, мóрок надо завтра навести небольшой. Чтоб подал не из правого кармана, а из левого
Ничего себе ерунда! А что у него в левом кармане?
Не знаю, честно сказал Глеб. Расписка, наверно, какая-нибудь
* * *
Осень только подбиралась к Баклужино. Дни стояли тёплые, пыльная листва ещё и не думала редеть. Свернув с Соловьиной на Обережную, Глеб достиг проспекта и приостановился в раздумье.
Аванс отдавать не хотелось.
Дело было не в жадности упрямство заело.
Между тем время близилось к перерыву, а офис «Валгаллы» располагался неподалёку в каких-нибудь двух кварталах. Вскоре Глеб очутился у ступеней парадного входа, где имел возможность лицезреть владельца фирмы, отбывающего на обед. Прислонив своё физическое тело плечом к фонарному столбу, юноша вышел в астрал и как бы невзначай ощупал энергетическую оболочку бизнесмена. Да. Правильно предупреждал учитель. Сейф, а не кокон.
Чёрт его знает, кто он был по национальности, этот Эгрегор Жругрович! Остряки утверждали: великожмот. Морда, во всяком случае, откровенно кочевничья: широкие медные скулы, припухшие полуприкрытые веки, над вывернутой чуток верхней губой щетинка усов.
Странно, что фамилию он при этом носил исконно баклужинскую Двоеглазов. Согласно историческим исследованиям именно здесь, в среднем течении речки Ворожейки, обитало когда-то скифское племя аримаспов, о которых Геродот сообщает, будто в детстве они выкалывали себе левый глаз, дабы сподручнее было целиться из лука. Отступникам давали презрительные клички и за людей не считали. Отсюда и фамилия.
Ещё об Эгрегоре Жругровиче поговаривали, что в молодости он занимался поставками план-травы, но вовремя сообразил бросить это опасное дело и переключиться на фармацевтику.
Угнетённый увиденным и ощупанным, Портнягин повернулся и побрёл восвояси, причём не по проспекту, а дворами. Кажется, задаток придётся всё-таки вернуть. То, что не заколдуешь такого, полбеды. Главная беда в том, что хрен такого чем запугаешь
Пошли! потребовал внезапно звонкий голосок, и цепкая ручонка ухватила Глеба за указательный палец.
От неожиданности ученик чародея попробовал упереться, но девчушка лет четырёх уже тащила его к песочнице, над деревянным порожком которой торчали три чумазые встревоженные физии. До игровой площадки оставалось шагов десять, когда все трое, похватав совочки, лопатки и ведёрки, опрометью кинулись кто куда.
Чего это они? не понял Глеб.
Я сказала, ты им уши надерёшь! победно сообщило бойкое дитя, пальца по-прежнему не выпуская.
Нормально только и смог пробормотать Глеб. А играть ты теперь с кем будешь?
С тобой!
Портнягин внимательно посмотрел на девочку. Совершенно точно, он видел её впервые. Такие дети не забываются. Энергетика у неё была уникальная. Столь возбуждённого и взбаламученного биополя ученику чародея встречать ещё не доводилось.
А во что?
Полетели! завопила она в ответ, вскидывая ручонки.
Куда?
Вон туда! На крышу!
Глеб улыбнулся:
Я не умею
А ты понарошку!
Понарошку?.. На Портнягина пало озарение. Возможно, толчком был совет, сию минуту прозвеневший из детских уст, но, скорее всего, приключилась индукция, взвихрившая энергетику самого Глеба. В любом случае он уже догадывался, что ему следует предпринять.
Как тебя зовут, девочка? поражённо спросил он.
Ника!
А кто твои папа с мамой?
Невыразиновы!
А живёшь ты где?
У тебя на башке! чеканной рифмой ответило удивительное создание.
* * *
Кабинет Эгрегора Жругровича, вопреки ожиданиям, был невелик, но обставлен со вкусом.
Вы ко мне, наверное, от Лиги Колдунов, медлительно заговорил владелец «Валгаллы», приглашающе шевельнув пальцами в сторону кресла.
Портнягин сел.
Нет, сказал он. От себя лично.
Широкоскулое медное лицо пребывало в состоянии всё той же неподвижной задумчивости. Возможно, именно с такими лицами золотоордынские ханы принимали когда-то удельных князей. Ну надо же! Настоящий живой атеист! Ничего не боится: ни порчи, ни сглаза, ни грома небесного. Портнягин глядел и не знал: завидовать этой державной невозмутимости или же всё-таки не стоит. Неуязвимость она ведь тоже наверняка имеет свои неудобства. Допустим, живи Ахилл в наши дни, аппендикс ему бы пришлось удалять через пятку.
Говорите.
Колдовать вас будут. Завтра утром, возле офиса.
Известие было воспринято с видимым равнодушием.
Чего хотят?
Хотят, чтобы вы подали милостыню не из правого, а из левого кармана.
А кто колдует?
Я.
Принимая факт, Эгрегор Жругрович наклонил широкий лоб.
Колдуй, как-то очень естественно перейдя на «ты», милостиво разрешил он.
Глеб Портнягин позволил себе горько усмехнуться.
Эгрегор Жругрович, сказал он, ну вы же знаете, что заколдовать я вас не смогу. И никто не сможет.
Выражение неподвижного лица не изменилось, но глаза стали заметно внимательнее. Момент для заветного, заранее обдуманного вранья назрел, и упустить его было бы непростительно.
Эгрегор Жругрович! Дело-то ведь не в том, что там у вас должно завестись в левом кармане. Кстати, нищий не в курсе, он тут вообще ни при чём Вас на другом ловят. Все колдовские операции заверят нотариально, а сам процесс отснимут на видеокамеру. Им важно доказать, что вы не верите в колдовство, понимаете? А там, глядишь, под шумок и в безбожии обвинят Портнягин сделал изрядную паузу, однако владелец «Валгаллы» ею не воспользовался. Пришлось продолжить, изо всех сил стараясь не сбиться на заискивающий тон: Я вот думаю: если вы завтра понарошку сделаете вид, что заколдованы
Глеб не договорил и умолк. Пауза тянулась и тянулась. Эгрегор Жругрович взвешивал предложение.
Хорошо, сказал он наконец. Подам из левого Заказчиков, конечно, не назовёшь?
Не назову, с облегчением подтвердил Глеб.
И не надо, после краткого раздумья постановил Эгрегор Жругрович. Аванс от них получил?
Получил.
Какими купюрами?
Разными, несколько удивившись, ответил Глеб.
Самая мелкая какая?
Десять баксов.
Давай сюда.
Эгрегор Жругрович, укоризненно молвил Глеб, доставая бумажник и находя нужную купюру. Если вы хотите через эту десятку навести на них порчу, могли бы и меня попросить. На стороне-то зачем заказывать?
Жёсткая щетинка усов над несколько вывернутой верхней губой едва заметно шевельнулась.
Да что заказывать? сказал владелец «Валгаллы». Сам наведу. Порча дело нехитрое.
От неожиданности Портнягин поперхнулся.
Как же вы её наведёте, малость опомнившись, выговорил он, если в колдовство не верите?
Верю, не верю последовал эпически неспешный ответ. Какая разница! Главное, чтоб они верили.
Гонка за черепахой
Зачем, глупец, хочешь ты распутать узел, который, даже запутанный, доставляет нам столько хлопот?
Аристипп
Присаживайтесь, предложил Глеб. Слово «садитесь» его отучили употреблять ещё в местах не столь отдалённых.
Клиент колебался.
Простите, рискнул он, а вы в самом деле Ефрем Нехорошев? Мне казалось, он старше
Нет, нахмурившись, прервал его Глеб. Ефрем Нехорошев сейчас на прогулке, будет через полчаса. А я его ученик. Портнягин моя фамилия. Глеб Портнягин.
Так, может, я тоже через полчаса
Как хотите. Но за полчаса могут ещё люди подойти
Клиент колебался. Похоже, был он из тех субъектов, которым проще удавиться, нежели самостоятельно принять самое пустяковое решение. Плохо. Нерешительность в мелочах обычно отзывается исступлённой непреклонностью в так называемых серьёзных вопросах. А с иными вопросами к колдунам, как известно, не ходят. Только с серьёзными.
Если отсушить кого, наудачу закинул крючок ученик чародея, это бы я и без него смог
Отсушить? Посетитель тревожно задумался. Да, пожалуй Только, видите ли
Присаживайтесь, повторил Глеб.
Клиент с оглядкой опустился в кресло. На первый взгляд ничего особенного: средних лет, среднего роста, среднего класса А присмотришься: горестный изгиб рта, судорожно собранные брови. Волокна ауры, вместо того чтобы стоять как положено, дыбом, образуя лучистый ореол, всклокочены, запутляканы. Трудный случай.
Так кого надо отсушить?
Понимаете Речь не о человеке. Речь о проблеме.
Что за проблема?
Апория Зенона.
Мм Напомните.
Посетитель взглянул на невежду едва ли не с брезгливостью.
По-моему, об этом даже в школьных учебниках написано холодно заметил он. Однако, видя, что выражение лица Глеба осталось отрешённо-задумчивым, сообразил и устыдился: Ах вон вы о чём! Я, конечно, имею в виду самую известную его апорию «Ахиллес и черепаха».
А вы всё-таки своими словами.
Хорошо, отрывисто согласился гость. Ахиллес, самый быстроногий из людей, гонится за черепахой. Очень быстро достигает той точки, где черепаха была, когда он за ней побежал. Но за это время черепаха успевает уползти вперёд на какое-то расстояние. Он пробегает и его. Однако черепаха опять успевает чуть-чуть уползти вперёд. И так до бесконечности. В итоге выходит, что Ахиллес никогда не догонит черепаху.
Портнягин понимающе кивал. Примерно год назад рецидивист Озимый, прозванный так за то, что в силу неведомых фатальных обстоятельств сажали его исключительно осенью, выспорил у Глеба в камере пять ирисок с помощью именно этого прикола. Вот, значит, как это называется Апория Зенона.
А разгадка? не удержавшись, полюбопытствовал ученик колдуна.
Никакой! с отвращением отозвался клиент. В том-то и дело, что задача составлена логически безупречно. Ахиллес действительно никогда не догонит черепаху.
Ага, помедлив, несколько озадаченно промолвил Глеб. Ну, давайте я её вам из головы вышибу и все дела. Заклинание есть такое, специальное, чтоб забыть
И остальные три апории? ядовито осведомился гость. И всю логику в придачу?
Нет, ну всю логику-то
Всю! Всю! закричал клиент, придя в сильнейшее беспокойство. До последнего силлогизма! Отчаялся, уронил плечи. Можно я с самого начала?.. обессиленно попросил он.
Давай ошалело разрешил Глеб, перейдя от растерянности на «ты».
С детства меня это бесило, признался посетитель. Ну как это черепаху он догнать не может! Подрос я, в книжки полез. А там чёрным по белому: «Апории Зенона ярко иллюстрируют противоречивость движения» Какую, к чёрту, противоречивость? Невозможность движения они иллюстрируют! Невозможность! Ладно. Стал глубже копать И что оказалось? Якобы весь фокус в том, что расстояние может делиться до бесконечности, а время нет
Ну как это? усомнился Глеб. А на минуты, на секунды
Прошлое и будущее да! запальчиво возразил гость. Но они существуют только в нашей памяти и в нашем воображении. А настоящее это квант времени! Как его делить, если он квант?
Кофе сварить? с сочувствием глядя на клиента, спросил Портнягин.
Бог с ним с кофе! Подростком уже был Хорошо, думаю, раз за столько тысяч лет никто эту белиберду опровергнуть не сумел значит сам опровергну. Представил себе прямую линию, по которой они бегут, Ахиллес с черепахой Прямая состоит из бесконечного числа точек. Так?
Н-ну допустим.
Начал мысленно приставлять точку к точке, чтобы прямую линию построить Гость умолк. Кажется, у него сел голос.
Ну! подбодрил Глеб.
Ничего не вышло
Как не вышло? Почему?
Гость молчал. Глаза его были скорбны.
Точка не имеет диаметра, меланхолически пояснил он наконец. Сколько их одну к другой ни прилаживай всё равно получится точка. А линии не получится
Нет, ну, имеет, наверное попытался утешить Глеб. Маленький просто
Посетитель резко вздохнул, взял себя в руки.
Нет, решительно сказал он. Если есть диаметр, то это уже не точка. Это шар На плоскости круг.
Портнягин подумал и зажёг спиртовку.
Я всё-таки кофе сварю, решил он. Ты говори, говори.
Гость не услышал. На сардонически искривлённых устах его наметилось какое-то подобие простой человеческой улыбки.
И вот представьте себе пацана, задумчиво начал он, самостоятельно открывшего, что расстояний не бывает. А раз так, то и пространства нет. Помню, ходил я одурелый по городу и сознавал, что город-то мне, скорее всего, мерещится. Ох, жутко А тут ещё мысль о собственной гениальности бабах! по неокрепшей детской черепушке. Протяжённость опроверг, вы подумайте! Зенона переплюнул Клиент вздохнул. А пару лет спустя попал мне в руки томик Пьера Бейля (семнадцатый, между прочим, век). И вот читаю: «Даже наименее проницательный ум при небольшом усилии может с очевидностью уразуметь, что» Дальше моё доказательство и ещё два доказательства в довесок Вот тебе и гений! Вот тебе и переплюнул! Гость невесело посмеялся, покрутил головой. Ну я что? Поступил как все: махнул рукой, стал жить дальше. Но злобу на Зенона всё же затаил, затаил Анекдот про него придумал, даже в газете напечатал: «Однажды Зенон Элеат пытался догнать черепаху, не смог и долго потом оправдывался». Не опроверг так хоть позубоскалю Спасибо, машинально поблагодарил он, принимая чашечку кофе и заметно мрачнея. А теперь вдруг опять накрыло на старости лет
Н-ну мало ли всяких приколов осторожно сказал Глеб. Зачем же так расстраиваться?
Клиент обжёг губы и, расплескав кофе, отставил чашку:
Да не прикол это! Не прикол! Знаете, какие умы об эту задачку расшибались? Договорились уже до того, что тело может находиться одновременно в двух местах, и всё равно не опровергли! Лев Толстой в «Войне и мире»
В «Войне и мире»?
В «Войне и мире»!.. Целую страничку потратил на этот, как он облыжно выразился, «софизм»! Тоже не сладил пригрозил, правда, что в будущем учёные разберутся. Бесконечно малые величины освоят и тут же разберутся! Каких ему ещё бесконечно малых величин? Что может быть меньше воображаемой точки? Из всех возражений одно только возражение Диогена чего-то стоит! Помните? «Движенья нет, сказал мудрец брадатый. Другой смолчал и стал пред ним ходить»
Н-ну правильно, в общем
Правильно-то правильно Клиент малость подостыл. Кофе тоже. А что этим Диоген доказал? Только то, что логика и здравый смысл противоречат друг другу! Что мышление противоречит практике! Так это было и без него ясно
* * *
Вернувшийся с прогулки старый колдун Ефрем Нехорошев нарочито медленно раздевался в прихожей и, посмеиваясь, слушал доносящиеся из комнаты вопли гостя и увещевания Глеба.
Разделся. Вошёл, потирая сухие морщинистые руки.
Чего шумишь? окинув пронзительным оком посетителя, проворчал он. Апории Зенона ему, вишь, не нравятся! Может, тебе ещё пифагоровы штаны под клёш перекроить?
Присмиревший при виде хозяина клиент встал, поздоровался и даже догадался представиться. Георгий Никандрович.
Так тебе чего надо-то? добродушно осведомился Ефрем. Забыть или понять?
Понять окончательно оробев, выдохнул тот. Если можно
Вот вроде ты, Никандрыч, мужик начитанный, с упрёком молвил старый чародей. А в Писание заглядываешь редко Так или нет?
Позвольте! не понял гость. Где Писание и где Зенон?