Сёстры! Слышите? Будто бы лай снаружи? Я ж к Никитичу домой должна идти, собачку его к себе на время забрать В больнице он, травму в мастерской получил Пойду посмотрю, вдруг что
И то верно! Лает кто-то! Сходи, Фрось, глянь! закивали ей другие сёстры в ответ.
Едва спустилась она со стропил, как подошёл к ней батюшка. Поговорив с ним, забыла Фрося всякую степенность и выбежала из церкви за калитку.
Ласточка! Это ты? ахнула она, обнимая собачку.
Ты ж моя хорошая девочка! Ты и впрямь ласточка! Такая кроткая! Ты и голос подаёшь деликатнее иных людей! Никитич твой в больницу угодил и всё приговаривал, как там она, моя девочка, моя ласточка! Я ж сама к тебе собиралась, а ты пришла! Вот так чудо перед Рождеством!
Женщина по имени Фрося, добрая знакомая звонаря и прислужника Никитича, помогающего в церкви в свободное от столярства время, бывала однажды у него в гостях и весь вечер играла с его девочкой, потому что ей так никогда и не удалось завести собаку. Теперь же Ласточка у неё погостит до возвращения Никитича, и это будет самым лучшим подарком к празднику! Женщина обнимала собачку, и обе беззвучно плакали.
Завтра же пойдём с тобою в больничный двор, будем Никитича к окну звать! То-то он обрадуется! сквозь слёзы проговорила женщина, и Ласточка тут же радостно облизнула её лицо.
Вот, к Рождеству одной радостью больше стало! Какая у нас Ласточка! умиляясь, произнёс священник и удалился, а старушка Екатерина Фёдоровна даже улыбнулась, любуясь простым земным счастьем.
Привет скифам!
Новый день начался с тряски. Бодренько и энергично они тряслись сначала в плацкартном вагоне, потом в рейсовом автобусе, а затем в кузове большого старого грузовика, в котором что-то постоянно дребезжало и позвякивало. Парни смеялись своим же шуткам и громко хрустели чипсами. Редкие девчонки болтали без умолку и разглядывали окрестности и своих попутчиков.
А я вот дала себе обещание на лето ни за что не влюбляться! Так надоели они! Чуть сессию из-за одного из них не завалила! жарко прошептала Надька, а трое её однокурсниц согласно закивали в знак солидарности, хотя каждая из них мечтала именно об этом. Влюбиться, да так чтоб в омут с головой, безоглядно, но желательно взаимно.
Ты смотри-смотри, в том углу бабский заговор! Интриги плетут, а нам расхлёбывать потом, вспомните меня! ухмыльнулся Пуговкин, показывая товарищам на девичий кружок с Надькой во главе.
Да что они там наплетут, четыре девчонки, это же смешно! возразил ему Вано.
Пуговкин только хитро улыбнулся и покачал головой.
Вскоре после этого грузовик тряхануло особенно сильно это он так затормозил. Многие ребята оказались на полу девчонки, держащиеся за борта, добродушно хихикали над ними. Наконец кузов открылся, и водитель приветствовал своих пассажиров, очевидно, радуясь, что довёз их и стал свободен:
Дарагие студэнты! Приехали! Вылезайте, позалуйста! Дэвушки первыми дерзите мою руку! важно произнёс молодой калмык.
Порядком укачанные лихой ездой и неровной дорогой парни и девушки принялись кое-как ползти к выходу. Неспешно оказались они на земле со своими потрёпанными рюкзаками и сумками. Степной ветер гонял пыль и ерошил им волосы. Вокруг была степь, равнодушно шевелящая своими травами, словно бы никакие приезды-отъезды её нисколько не касались. За своими спинами ребята обнаружили небольшую деревеньку, низкие, кособокие домики которой казались заброшенными.
Вот и приехали на практику да тут где ни раскопай, сплошные исторические артефакты небось! озадаченно оглянулся Вано.
Так можно и не копать, вон они! А вон экспонат к нам ползёт, только откопался! ухмыльнулся Пуговкин, и все засмеялись.
«Вечно он в центре внимания, развязный клоун!» злопыхал про себя Вано, которому тоже хотелось быть смешным и всем интересным.
Здравствуйте, дорогие студенты! Поздравляю вас с вашей первой практикой! Долой пыльные библиотеки, вот она жизнь, история! Бери лопату и сам всё узнаешь, как говорится! Подошедший к ним «экспонат» оказался крепким мужичком в рабочей одежде. Возраста он был неопределённого, но чрезвычайно уверен в себе, а жестикулировал широко и колоритно. Звать меня Михаил Петрович, я ваш куратор! Сейчас размещаемся на ночлег, обедаем и смотрим место завтрашнего раскопа. Айда за мной! задорно добавил он и зашагал бодрым шагом в сторону деревни.
Ребята переглянулись, но последовали за ним. В степи им точно делать было нечего. Впрочем, и деревня оказалась не слишком интересной. Вблизи домики производили ещё более удручающее впечатление. Наконец куратор их свернул во двор с просторным двухэтажным зданием, несколько отличавшимся от всех прочих в деревне. «Школа», пронеслось у всех в голове.
Здесь, дорогие студенты, вы будете жить! На первом этаже столовая организуем дежурство на кухне! Сегодня вас покормит Гузель, как гостей, а вот с завтрашнего дня дежурите там по двое и готовите, так сказать, всей своей группе пропитание! Продукты привозим регулярно, к счастью, имеются и свои запасы. Коли будет какая сложность, конечно, поможем, но раз практика ваша, вы уж сами начинайте! весело произнёс Михаил Петрович, словно предвкушая всякие казусы на кухне.
Предвижу возражения! Но! Здесь так принято, дорогие студенты! Вы ж вступили во взрослую жизнь, вот она такая и есть! Так-с, комната девочек на первом этаже, рядом со столовой, мальчики у нас на втором в актовом зале. Удобства на улице, сами понимаете, деревня! Душ тоже уличный, вон стоит для вас сколотили! В школе есть умывальники, простые совсем рядом со столовой. Вот и весь сказ! Пойдёмте размещаться!
Куратор был невероятно горд собой, наверно, по причине особой осведомлённости на месте.
Студенты смотрели на него с ужасом, всё ещё не отошедшие от тряской дороги и вида неухоженной деревни.
Скажите, а люди в деревне есть? Кто-то живёт тут? Мы не одни? робко спросила Леночка, самая невысокая среди девочек.
Конечно! Все дома жилые! Люди в поле работают, на ферме, все заняты! Но в обед обычно приходят покушать и кур своих покормить. Ну и местная молодёжь болтается целыми днями по улицам. Так что вы точно здесь не одни! Я живу вон в том домике с зелёной крышей, квартируюсь у бабуси. Если что, приходите спрашивайте! улыбнулся куратор, и Леночка смутилась, слегка порозовев.
Что ж, предвижу ещё вопросы решим их на месте! А теперь пойдёмте размещаться и в столовую! Куратор бодро зашагал внутрь здания, едва не провалившись одной ногой в прогнившую ступеньку.
На входе всех ждал сюрприз: внутри здания, в тамбуре на пороге лежала огромная дохлая крыса. Девчонки пронзительно завизжали, парни чертыхнулись. Один куратор остался совершенно невозмутим.
Ну что вы в самом деле! Это же крыса, а не мамонт! Представьте, что вы на раскопках и обнаружили древнее животное, так радуйтесь! живо отозвался он, нисколько не смутившись.
Мы историки, а не биологи, и древние крысы нас не интересуют, мрачно ответил Пуговкин и поискал глазами совок или нечто похожее.
Я не буду жить с крысами! почти закричала Надька. Что у вас тут, рассадник! Обеспечьте чистое и безопасное жильё!
Барышня, спокойно! У нас тут всё в порядке! Просто кот Васька подарок сторожу принёс, а тот не успелэтоего принять! Сейчас уберём! В помещении таких нет, это с улицы! уверенно возразил Михаил Петрович.
Как это вы поняли, что она с улицы, интересно? Вы их там в лицо, что ли, всех знаете? ухмыльнулся Сашка, который до сих пор молчал, но явление крысы его весьма позабавило.
Так, молодые люди! Вижу я профессия уже успела оставить свой отпечаток на ваших душах! Историкам полезно вступать в дискуссии в поисках истины и упорно копать всевозможные факты! Но не сейчас! Раскопками и поисками займёмся завтра! А это недоразумение оставьте мне! воскликнул куратор, потрясая в воздухе перстом.
Он достал из кармана какую-то исчерченную бумагу и, ловко завернув в неё крысиный хвост, поднял бедное животное с пола. Крыса неожиданно зашевелилась и запищала, одновременно жалобно и возмущённо. Девчонки снова завизжали, а Леночка плавно осела на пол, потеряв сознание. Вздрогнули и парни. Но только не Михаил Петрович. Он спокойно понёс ожившую крысу к выходу и выпустил там за оградой в траву, приговаривая: «Эх, молодёжь, молодёжь, а ежели кости какие раскопают, врача им вызывать, что ль? Эх, молодёжь!»
Однако этим происшествием вечер не ограничился. В комнате девочек почему-то оказались старые пружинные кровати без матрасов. Развалюхи дразнили гостей своими ржавыми сетчатыми днищами с торчащей проволокой, откровенно надсмехаясь над ними. Даже закалённая всяческими невзгодами Надька всхлипнула, лишь завидев сие печальное зрелище. Михаил Петрович невозмутимо крякнул и, заверив всех, что это всего лишь недоразумение, немедленно ретировался в деревню. Девочки скинули свои рюкзаки на пол и покинули старых насмешниц. Решив побродить по зданию школы, они наткнулись в кабинете биологии на банки с чем-то студенистым и напугались ещё больше. Ошарашенные прибежали они в столовую, на кухню. Здесь было тепло и уютно пахло свежеприготовленным пловом и компотом.
Над дымящимися кастрюлями царила полная улыбающаяся женщина. Она что-то напевала и грациозно двигалась между плитой и кухонными столами. Её чёрные как смоль волосы были плотно вплетены в платок, но кокетливо выглядывали из-под него баранками из кос. Медные браслеты позвякивали на плотных запястьях, а шёлковая блуза нежно шуршала под плотным фартуком в такт лёгким, почти танцующим движениям.
Девочки, я влюбилась! прошептала пухленькая невысокая Леночка, узревшая, какой невероятно притягательной может быть зрелая, сочная женственность. Какая красивая!
Да-а-а согласно ахали девочки, заворожённо следя за каждым движением хозяйки кухни.
Наконец она подняла глаза и заметила девочек, замерших на пороге кухни.
Привет вам, птички певчие! С приездом! Как мы вас ждали! Сейчас Гузель накормит вас вкусненьким! радушно улыбаясь, произнесла хозяюшка.
Здравствуйте! хором ответили и принялись наперебой знакомиться с ней.
Гузель внимательно выслушивала каждую и сразу же выдавала по тарелке горячего плова с овощным салатом. Девочки смеялись и ели угощение здесь же, у дымящихся кастрюль. Довольные и гордые собой, они внутренне ликовали от того, что их сразу же безоговорочно приняли в женское царство тёплую кухню, полную секретов и вкусных ароматов. Забылось всё: и долгая дорога, и ехидные мальчишки, и странный куратор, и крыса, и ржавые кровати, и всё-всё.
Казалось, что таинство их женской трапезы будет длиться вечно, но в столовой послышались знакомые голоса. Мальчики почуяли аромат плова и пришли сами. Атмосфера на кухне не поменялась, но всем пришлось слегка вынырнуть из уютного волшебства, созданного ими самими. Всё же оно не исчезло, а лишь затаилось в каждой девочке, свернувшись тёплым калачиком где-то в груди.
да, и кровати такие удобные, мы уже опробовали, зал просторный! А тут вкусно у вас! послышались обрывки разговоров.
Очевидно, с размещением мальчикам повезло больше. Зато у девочек были свои приключения, о чём они отчего-то промолчали, лишь многозначительно переглянувшись друг с другом. Гузель же приветствовала всех одинаково тепло и сердечно, и уютный круг вкусного ужина расширился и охватил и столовую. Удивительно, как это один человек может излучать столько теплаи делиться им, отчего тепла становится всё больше и больше! Хозяйка смеялась, щедро докладывала всем добавки, шутила и жарко жестикулировала, притягивая всеобщее внимание. Всё её тело жило и радовалось. Это было таким открытием для едва оперившихся студентов, которые всюду искали молодости, красоты и исполнения их ожиданий. А вот, нате вам стареющая полная женщина, неидеальной внешности, сияющая жарче тысячи солнц! И мальчики, и девочки одинаково жадно внимали её словам, движениям бровей, поворотам кистей, будто напитываясь чем-то новым и невероятно притягательным.
Вот молодцы, всё съели! Ах, как славно, и убирать остатки не надо! Кормила б только вас, птенчики мои, ей-богу! Вы ж теперь сами, как вы сами? Ну Гузель будет проведывать вас потихоньку, пока Михаил-то не видит! Вы уж продержитесь, дорогие мои! Вот соль, вот картошка, а вот в холодильнике, видите? Я всё подписала для вас! И каша на утро готова уже! Куратору ни слова! Разогреете в кастрюле, и готово! Чаёк вскипятите! А это вот бутерброды вам с собой в поле, чтоб не переутомились! Так, так, берегите себя! ласково приговаривала она, показывая ребятам всё на кухне.
Те лишь согласно кивали, заворожённо следя за грациозными движениями Гузель. «Вкусная», отчего-то вдруг пришло Пуговкину на ум, когда он смотрел на неё. Отчего так? Он не знал ответа, но чувствовал именно так. Впрочем, другие наверняка согласились бы с ним.
Неожиданно на первом этаже послышался какой-то странный шум, будто медведь попал в магазин и постарался утащить с собой всё, что только мог. Шум продолжился, все в столовой замерли, и вдруг в дверях возник довольный Михаил Петрович. Он сиял так, словно только что одержал решающую победу в многоборье на соревнованиях или самолично обнаружил в раскопе уникальную находку.
Эврика, ребята! Я нашёл кровати нашим девочкам! В хорошем состоянии, с матрасами! Всё для молодежи, так сказать! возликовал куратор.
Мальчики и девочки молча переглянулись, не зная смеяться им или плакать.
Ну что вы! Пойдёмте, сами увидите! бодро позвал их Михаил Петрович.
Кровати действительно были другими: прежние уже успели унести местные работяги. Сама мысль получить нечто в своё пользование и сдать это на металлолом приподняла их с насиженных завалинок и погнала к зданию школы, за куратором. Ведь за металл дают денежки, а тамвыбирай на любой вкус! Хоть пива ящик, хоть чего покрепче! Такие были реалии в небольшой российской деревне близ Калмыкии.
И вот девочки озадаченно смотрели на свои кровати, решая, что сказать куратору, ожидающему от них восторженных похвал, никак не меньше. Низенькие детские кроватки были раздвинуты во всю свою максимальную длину, а вместо матрасов на них были положены мешки с сеном. Для маленькой низкорослой Леночки они были, пожалуй, в самый раз. Трём другим девочкам, высоким и длинноногим, увиденное показалось страшным сном. Надька решительно плюхнулась на предложенное ложе и продемонстрировала, как она помещается на кроватке ровно до колена. Примеру её последовали и две другие немаленькие девочки.
Дорогие мои, да вы нестандарт, скажу я вам! высказался куратор, озадаченно почесав затылок.
В дверном проёме показался Пуговкин с Сашкой и другими мальчиками.
А что, детсадовские кроватки теперь стандарт? Может, покажете нам, как вы сам помещаетесь на них? предложил Пуговкин и вопросительно посмотрел на Михаила Петровича.
Тот смутился и пробормотал что-то невнятное в ответ.
Девочки, пойдёмте с нами! Если вас устроят наши кровати, поменяемся! деловито предложил тот же Пуговкин.
Поддерживаю! Это безобразие, товарищ куратор! уверенно произнёс Сашка и повёл девочек со всеми наверх смотреть кровати мальчиков.
Одна Леночка осталась лежать на своей детской кроватке.
Ну хоть где-то я стандарт вздохнула она и посмотрела в окно.
Михаил Петрович крякнул что-то для приличия и ретировался прочь.
Девочки тем временем опробовали кровати в зале мальчиков и остались довольны.