Вы наши герои! Хоть кто-то спас нас! Ура! ликовали все они, кроме Надьки.
Она смущённо смотрела в пол и, пробормотав спасибо, пошла к выходу. Пуговкин уставился в её уходящую спину, нахмурившись и не замечая ничего вокруг. Девочки подметили эти странные взгляды и внимательно разглядывали Пуговкина.
Всё понятно! прошептала Люба.
Ага! заговорщически подтвердила её слова Марина.
Что шепчетесь? Всё знаете, да, всезнайки? свирепо произнёс Пуговкин и вышел за дверь.
Затем последовала рутинная подготовка ко сну. Мальчики таскали кровати взад-вперёд, меняя детские топчаны девчонок на свои полноценные кровати.
Будем как лилипуты спать теперь! трагически воскликнул Вано, рассматривая свою кровать.
Будем как мужчины спать, отрезал Пуговкин и сбросил свой мешок с сеном на пол, освобождая нелепую детсадовскую кроватку.
Распластав мешок по полу, он положил подушку рядом с ним и застелил его простынёй. На освободившийся каркас кровати Пуговкин положил свои вещи, подготовив вещи на утро. Остальные мальчишки, изумлённо наблюдавшие за ним, последовали его примеру. Даже те, кто спал на нормальных, своих кроватях, сбросили матрасы и подушки на пол в знак солидарности с теми, кому повезло меньше. Пуговкин пожал плечами и лёг спать, повернувшись ко всем спиной.
Вот чего не хватает, так это правильной выпивки, ребят вздохнул Сашка и тоже лёг на свой матрас.
О, снарядим завтра поисковый отряд, отпразднуем вечером начало наших приключений в траншее! усмехнулся Матвей, весёлый коренастый парень с румяными щеками.
С такими мыслями все и заснули. Кроме Пуговкина. Он долго ещё таращился в темноту, снова и снова прожевывая свои мысли о том, чем, увы, никак не мог управлять.
Девочки радостно хихикали и прыгали на своих новых кроватях.
О, с третьего раза мы таки получили нормальные спальные места! Зато какие! веселились они, кидаясь подушками. Одна Надька ушла к умывальникам, не выдержав этой радостной феерии. Умывшись в полном одиночестве, она вышла побродить вокруг школы перед сном. С улицы слышался гогот и улюлюканье нетрезвых голосов. Похолодев от набежавшего ужаса, она всё же приблизилась к забору и посмотрела наружу через щёлку. Молодые парни в спортивных костюмах, надетых невпопад и не по размеру, смеялись над невысоким парнишей, тщетно пытавшимся перепрыгнуть через самодельного козла из брёвен. Пошатываясь, он пытался разбежаться и заваливался куда-то вбок перед самым препятствием. Толпа взрывалась пьяным хохотом. Наде стало противно и совсем неуютно. Хмыкнув про себя, она неслышно вошла обратно в школу и хорошенько заперла двери. Развернувшись обратно, она собралась было возвращаться в девичью спальню, как вдруг налетела на Пуговкина. Тот молча смотрел на неё почти целую минуту, а затем неожиданно шагнул к ней навстречу и обнял её, не произнося ни звука. Оторопевшая Надька сначала сопротивлялась, как будто для приличия, нехотя, но потом обняла его в ответ. Так и стояли они в темноте тамбура. Тишину нарушали только долетавшие с улицы взрывы хохота.
Что ты там делала? едва слышно спросил Пуговкин.
Это допрос? Гуляла я! возмутилась Надька, пытаясь разомкнуть объятия, но Пуговкин погладил её по голове и посмотрел ей прямо в глаза.
Надя, может, хватит, а? спросил он серьёзно.
Что хватит? Не я это начала! гордо вздёрнув подбородок, ответила она.
Тогда я закончу. Прости меня прошептал он, прижимая её к себе.
Паша, я не хочу большене верю, чуть не плача, прошептала она в ответ.
Надь, я не отступлю! Неужели всё зря было? упрямо вопросил он.
Да хоть как! строптиво ответила она, вырвавшись из его объятий, и растворилась в темноте.
Пашка Пуговкин вздохнул и подошёл к окну. На улице резвилась местная молодёжь. Пашка нахмурился и вышел на улицу проверять, есть ли решётки на окнах в спальне девочек. На всякий случай. Решётки были обнаружены, и Пуговкин с чистой совестью отправился спать.
Наутро была суета. Каша от Гузель чуть не подгорела, чайник почти выкипел, бутерброды едва не забылись в холодильнике, да и грязная посуда упорно не хотела отмываться. А всё потому, что все девочки дружно проспали оговоренное накануне время подъёма и заодно своё дежурство на кухне. Они сладко спали в своих удобных кроватях, дверь же была надёжно забаррикадирована изнутри, и разбудить их не было никакой возможности. Сначала мальчики, вскочившие совсем рано из-за неудобных матрасов, слегка запаниковали. Затем в них пробудился такой зверский аппетит, что они немедленно мобилизовались и направили свой десант на кухню. Там было чисто и тихо. Совершив налёт на холодильник, общими усилиями мальчики разобрались, что к чему, и принялись готовиться к завтраку.
За окном пели степные птицы. С ними спорили деревенские петухи, перекрикивая их своими резкими голосами. Птицы замолкали на мгновение, уступая местным крикунам, и снова заливались своими трелями. Девочки зашевелились в своих постелях. Довольные и румяные они мягко потягивались под одеялами, пробуждая свои девичьи тела. Вскоре одетые и умытые девочки пришли в столовую и с порога уставились на удивительные активности мальчиков. Те напряжённо перекрикивались меж собой, роняли кастрюли и куда-то всё время бежали, будто оказались на тонущем корабле посреди океана. Девочки не выдержали и дружно прыснули со смеху. Мальчики немедленно повернули головы в их сторону.
А, принцессы проснулись! Откушать изволите? гневно вопросил Вано, как и всякий восточный мужчина презирающий любую женскую работу. Но судьбе было угодно заставить его выполнять всё это так ненавистное ему с детства, и он мысленно закипал от гнева и бессилия.