Тайна старого дома
Екатерина Соловьева
© Екатерина Соловьева, 2023
ISBN 978-5-0060-0670-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Цикл «Тайны волшебных вещей» состоит из трёх повестей: «Белый парус, чёрный ветер», «Быня» и «Тайна старого дома». Цикл о детях, которые сталкиваются с недетскими проблемами, и тогда на помощь приходит волшебство.
Глава 1
Солнце сияло так ярко, что с трудом верилось, будто на дворе сентябрь. Но кроны берёз и тополей переливались золотом, листья на ветру дрожали, будто монетки. Синий океан неба так и манил распахнуть зонт и отправиться в путешествие под парусом, полным ветра.
Было то хорошее время, когда занятия в школе уже закончились, а время делать уроки ещё не началось. Мишка и Антон шли домой через парк. На дощатой сцене старой веранды, усыпанной хрустящими листьями, они устроили еженедельный бой на зонтиках. Оружие выбирал последний победитель Антон. Позавчера это были шпаги, на той неделе сабли, а сегодня мечи. По рукам, ногам и лицу бить было запрещено, а выигрывал тот, кто выбивал оружие из рук противника или приставлял к горлу наконечник зонтика. При этом нужно было громко сказать: «Сдавайтесь, сударь! Победа за мной!»
Сегодня выиграл Мишка, он припёр противника к стене веранды и прокричал заветные слова.
Сдаюсь, засмеялся Антон. Ладно.
Мишка вздохнул, опуская «оружие»:
Ты же мне поддался
Антон открыл и закрыл старый зонтик, проверяя, не сломался ли.
Зато ты выиграл. А то опять бы дулся с неделю.
Мишка опять вздохнул. Тоха был прав, проигрывать он не любил.
Он вдруг огляделся по сторонам, нет ли кого рядом, чтобы не подслушали, напустил на себя таинственный вид и зашептал:
Короче, Тоха, дело такое слышал когда-нибудь про Чёрный Автобус?
Антоха помотал головой.
А про Стрелков?
Неа.
Короче, слушай. Говорят, есть дом, старый такой, деревянный. Была одна девчонка из Стрелков. Из первых, которые защитники. Она в таком доме была. И потом поехала на Чёрном Автобусе. И попала на Остров Покинутых детей Короче, она спасла всех, могла из простого камешка офигенный факел сделать. А ещё летучий корабль водила.
Да ладно, Антоха помотал вихрастой головой, врёшь. Блогеров в ютьюбе насмотрелся.
Не только она в том доме была. Хозяин, который детей воровал, тоже там был. Когда пацаном был, как мы щас. И он он мог всё. И Остров этот создал, и всех, кто его обижал, превратил в слуг. Прикинь?
А зачем он детей воровал? с подозрением спросил Антоха.
Мишка закатил глаза и издал стон разочарования.
Тоха Ты ничего не понял, да? Пофигу на детей! Тот дом силу даёт! Суперспособности! Можно стать настоящим магом. Или супергероем. Вещи оживлять! Ну ты хоть прикинь, чё будет, если я стул оживлю, а Барацкий на него сядет?
А-а, так ты ради Барацкого
Дурак, разозлился Мишка. Я тоже хочу Стрелком стать. Хочу наказывать этих уродов. Хочу слабых защищать. Тех, кто драться не может. Как в девизе у них: защищать слабых. Не отступать и не сдаваться
Верить, что ты победишь машинально добавил Тоха. Где-то он слышал про Стрелков, но не помнил, где.
Значит, слышал! обрадовался Мишка. Короче, у меня теория есть. Этот дом, он то пропадает, то появляется. Говорят, снесли его. А он раз! и уже в другом месте стоит. Короче, мигрирует он. Я тут через Тополёвку ехал он запнулся. Обидно было сознавать, что пришлось ехать домой в объезд, чтобы не встретить Барацкого с дружками. И там видел такой дом. Он старый такой, двухэтажный. Вот прямо как рассказывают И я знаю, что дом мигрирует не просто так. Он появляется там, где больше всего нужен. Он нам нужен. И сегодня мы возьмём у дома силу!
Не, я сегодня не могу. Рыло приезжает, Антон скривился, будто рядом кто-то испортил воздух. С ночёвкой.
Мишка поник. Рылом звали двоюродного брата Антона Димона. Он мало того, что был похож на огромного хряка, так ещё и вёл себя так же. Антон невзлюбил его ещё с малых лет, когда Рыло обкусал и обслюнявил его любимые игрушки. Потом, став постарше, он стал их ломать, ломать специально, с тупыми шуточками, чтобы посмотреть, как злится их хозяин. Антон даже плакал, когда увидел сломанных роботов из коллекции, которую он собирал несколько лет. За это он крепко врезал братцу, а Рыло завизжал, как свинья, побежал жаловаться мамочке. В итоге та подняла такой скандал, что родители Антона отдали любимый планер Рылу. И плевать, что он кричал матери и отцу про сломанные игрушки, игрушки же мёртвые, а Рыло вот он, живой, только хнычет, как малышня и кровь из расквашенного носа размазывает. Ладно, хоть до тайника не добрался. Кусок ламината у стены отходил почти свободно, Антон складывал в подпол мешок с накоплениями и секретными тетрадками, в которых прятались его истории. Сверху он надвигал тяжёлый письменный стол и приваливал коробки с пластилином.
Мишка друга прекрасно понимал, потому что тоже имел несчастье быть братом. Только у него брат был родным. Сега, здоровенный лось на одиннадцать лет старше. Источник постоянного унижения и синяков, любимец матери и местной шайки алкоголиков. Мишку он ненавидел чисто и искренне, часто с гордостью вспоминая о том, как мать заставляла его возиться с младшим, а он бросал коляску с братом во дворе и убегал с пацанами. Но самое противное было, когда Сега оставался с Женькой, когда тот был маленьким. Родители были на работе, а Мишка, забившись в угол, слушал сказки старшего брата. И в этих сказках всегда был кровожадный людоед, который кого-нибудь да сжирал, хрустя косточками. Этот людоед в козьей шкуре, с лысым черепом и волосатыми ручищами надолго поселился в Мишкиных кошмарах.
Поэтому Мишка жил мечтой о том, что когда-нибудь братец уедет в армию (а ещё лучше женится), съедет и можно будет жить нормальной жизнью. Ну или вот есть шанс обрести суперспособности.
Слушай, Тоха, Мишка стал предельно серьёзен, складывай всё ценное в отцовский рюкзак и скажи родителям, что идёшь ко мне с ночёвкой. Я своим скажу то же самое. И вещи спасёшь, и суперменом станешь.
Ладно, Антоха даже улыбнулся. Давай! Лучше заночевать в старом доме, чем в одной комнате с Рылом. Я же рассказывал, как он храпит?
***
Чтобы не нарваться на ненужные неприятности, друзья решили пробраться в старый дом в десять вечера. Мишкины родители легенду про ночёвку одобрили; мать работала в ночную смену, она ушла в семь, а отец сел смотреть хоккейный чемпионат. Братец Сега после привычной серии тычков под рёбра Мишке куда-то слинял. Тыл был прикрыт надёжно. Напихав в рюкзаки термосы и бутерброды, ребята доехали до конечной трамвая, и Мишка отправил отцу контрольную смску: «Пап, я у Антохи».
Тополёвкой район назвали из-за тополей, густыми рядами росших вдоль улиц и во дворах. Их много лет не кронировали, и деревья разрослись до чудовищных размеров. Когда-то здесь была бумажная фабрика, эта громада двумя башнями высилась на холме по правую руку. Её отходы в земле и должны были впитывать корни тополей. Фабрику давно закрыли, а деревья-стражники остались. Они нависали над ребятами жутковатым конвоем в старых мундирах. Фонари тускло сеяли свет в их чёрных листьях. Мишка показал на старый дом: дощатый, двухэтажный, он серым призраком темнел среди других домов. Ветер мерно поскрипывал старой оконной рамой где-то наверху, нагоняя жути.
Всю осень было сухо и солнечно, но тут вдруг полил дождь. Резкий, холодный, он настиг друзей почти у самого крыльца заколдованного дома и рвался внутрь до тех пор, пока они не захлопнули за собой скрипучую дверь.
Фух, успели, выдохнул Мишка, мотая головой. Только дождя нам и не хватало
Темнотища, Антон сбросил рюкзак и вытащил фонарик. Есть тут кто?
Белый луч фонаря обшарил чёрные провалы коридоров, уходящих вглубь, двери с ободранным дерматином и широкую лестницу слева. На полу валялся ряд ржавых почтовых ящиков с полустёртыми номерами квартир. Пахло промасленной бумагой и маринованными огурцами. Из-за шума дождя дом казался живым: где-то скрипели деревянные рамы, в коридорах призраком стенал ветер.
Пошли наверх, скомандовал Мишка. Он наконец достал свой фонарик. Осмотримся.
И тут же заорал. Его фонарик осветил какую-то чёрную фигуру в подъезде у самого входа. Антон направил свой фонарик туда и с облегчением выдохнул:
Ты чё ж так орёшь Это же статуя
Скульптура казалась угольно-чёрной из-за чугуна, из которого её когда-то отлили. Она изображала ребёнка в полный рост.
Стрёмная какая пробормотал Мишка. Из фильма ужасов сбежала. Откуда она тут взялась?
Это девочка, заметил Антон. Смотри, косички у неё.
И правда, у статуи были косички. А ещё книга в левой руке. Судя по полуулыбке, она читала что-то интересное.
На втором этаже казалось уютнее, даже несмотря на то, что с потолка вместо люстр свисали лохмотья паутины, которые трепал сквозняк. В последней, угловой квартире остался старый диван и стол. Антон сбросил рюкзак и зажёг свечи на железной этажерке. Стало видно, как вокруг пыльно и как-то тоскливо.
Мишка фыркнул:
Нафига свечки? Ты чё, обряд какой тут проводить будешь?
Вообще-то с фонариками мы все батарейки посадим. И останемся в темноте.
Мишка засопел, досадуя, что сам не додумался свечек прихватить, и решил реабилитироваться:
Зато я бутеры взял!
Он вытащил тощий рекламный журнал и выложил на него пакет с бутербродами. Антон пошарился в рюкзаке и поставил рядом две кружки и термос. Друзья устроились на той части дивана, из которой не торчали ржавые пружины. Они ужинали в молчании, прислушиваясь к скрипам и вою ветра где-то на чердаке. Свечки горели неровно, сквозняки старого дома трепали пламя туда-сюда. Из-за этого по вспухшим обоям плясами чёрные тени.
После бутеров и чая, друзей стало клонить в сон. Мишка зевнул и спросил:
Слушай, а чего ты вещи не припёр? Ну которые от Рыла спрятать хотел.
Да я подумал, чего далеко тащить. Лерке отнёс.
У Мишки зудело на языке что-то ревнивое вроде: «ты мне так не доверяешь, как какой-то девчонке», но он смолчал. Они уже это проходили. И после таких слов Антон мгновенно вскипал.
Лерку эту Мишка не видел никогда, поэтому временами вообще сомневался в её существовании. Она доводилась Тохе соседкой по лестничной клетке, ровесницей и другом. При этом из квартиры никогда не выходила. Её семья заехала в новый дом вместе с семьёй Антона, и тогда он впервые увидел девочку в инвалидной коляске. Тоха говорил, что иногда заходил к ней, мол, она хорошо помогала с уроками по литературе, но Мишка подозревал, что друг гостил у соседки намного чаще. Просто помалкивал об этом, потому что Мишка как-то очень неудачно и зло пошутил о Лерке, сказанул что-то вроде: «Тоже мне фифа! Хотела бы с нами потусить, взяла бы да и приехала на своей коляске!» Они тогда сильно поругались, и Мишка искренне извинялся.
Антон думал о том, что только зря теряет здесь время.
«Лучше бы в новой игре по сети порубились. Ну как дом может что-то там дать?»
Глядя на свечку, он вспомнил Лерку. Вспомнил, как с ней познакомился.
В тот день он посеял ключ от домофона и ждал, когда кто-нибудь их соседей выйдет. Пробовал сначала набирать разные квартиры, но никто не отзывался: видимо, все на работе. С тоски Антон бродил под балконами, когда вдруг сверху спланировал лист бумаги. Он поднял его и понял, что это рисунок. Но какой-то жуткий. Чёрные фигуры нависали и тянулись когтистыми лапами. Ощущение было, будто ты маленький, а фигуры сейчас схватят и ничего хорошего из этого не будет.
Он машинально скомкал лист, как нечто мерзкое, и тут же его расправил. Задрал голову и увидел испуганное лицо девчонки, которая выглядывала с балкона.
Вечером он решил вернуть рисунок. Дверь открыла женщина в очках с тёмно-рыжими короткими волосами. Антон решил, что это мама девочки.
Это вашей дочки, он протянул лист и увидел, как побледнело её лицо. Она рисовала, и он просто с балкона упал.
Спасибо.
А можно с ней погулять?
Калерия больше не гуляет! Мы иногда гуляем за городом. Там, где нет людей.
А
Спасибо. И до свидания.
Мама, погоди, из-за спины женщины послышался тонкий голос и в коридор на инвалидной коляске въехала девочка.
Вблизи она казалась куклой симпатичная, с испуганными глазами. Куклой, которую кто-то сломал. В свете коридорного бра её косички отливали рыжим. Будто свечка, дунь и погаснет.
Антон растерялся. А потом неожиданно сказал:
Я хотел с тобой погулять. Там, в парке, коляска точно проедет. Но если не хочешь, можем сыграть в «Дженгу». Спорим, я тебя сделаю?
В коридоре повисла мучительная тишина, будто он выругался матом, а не предложил пойти на прогулку. Наконец Калерия твёрдо сказала:
Шиш тебе с маслом. Я чемпион по «дженге». Заходи, я тебя обставлю, как нефиг делать.
Сначала они играли на интерес. Потом просто болтали о всяком: про кино, про литературу с алгеброй, про новые компьютерные игры. Хорошая девчонка эта Калерия оказалась, хоть и бледная очень. Умная. Вот только улыбалась редко, очень осторожно. Будто боялась чего-то. Антон взял привычку забегать к ней иногда по вечерам. А чтобы вопросы у взрослых отпали, брал учебник литературы позаниматься. Лерка, конечно, хорошо объясняла литературу, иногда даже лучше Марии Леонидовны в школе. Но чаще они рубились в компьютерные игры и собирали паззлы под фантастические киношки. Через год, весной, Антон не выдержал и предложил то, что зрело у него в душе столько времени:
Хватит дома сидеть. Пошли в парк! Я тебя сам отвезу и привезу.
Он даже испугался от того, как побледнело Леркино лицо после этих слов. Она вся сжалась в кресле, как от занесённой для удара руки. Голос стал холодным, чужим:
Иди домой, Антон.
Уже у двери её мама вышла с ним на лестничную клетку и негромко заговорила:
Ты, конечно, хороший мальчик. Только я знала, что это ненадолго у вас. Думаешь, зря она в инвалидном кресле сидит и из дома не выходит? Мы в другом городе жили, понимаешь? И был тогда ещё у Леры папа. А я месяцами моталась по командировкам, и не знала ничего пока мне не позвонили из больницы: «ваша дочь без сознания». Я мигом прилетела. На Лере от синяков места живого не было. Оказалось, в класс пришла новая девочка и стала травить Леру. А потом к ней остальные присоединились. Лера мне ничего не говорила, сама справиться хотела. Как ни звоню «всё хорошо, мам» они, школьники, выложили в интернет видео, как над ней издевались: это сейчас модно. Конечно, была полиция, разбирательство Только что взять с несовершеннолетних? Их даже на принудительные работы не отправили, какой уж там суд. А Лера больше не смогла ходить. Замкнулась. Кричала во сне. От всех незнакомых шарахалась. Ты же видел её рисунки? она показала стопку листов, на которых были те же чёрные фигуры. Это её до сих пор мучает. А потом я узнала, что папа Лерин обо всех издевательствах знал. И ничего не сделал. Вот мы и уехали Так что знай, Антон, если ты причинишь Лере боль, ты её убьёшь.
Я завтра принесу овсяное печенье, упрямо ответил Антон. Я знаю, Лерка его любит.
Следующим вечером они с Леркой хрустели печеньем за учебником английского, а он смотрел на стопку страшных рисунков и хотел их сжечь. Может, так они исчезнут, и Лерка расколдуется. И хоть одним глазком глянет на его истории из секретной тетрадки, которая хранится в тайнике под столом. Истории про бравого капитана Огнена, служившего в разведке, виртуозно владевшего шпагой и хитростью. Антон эти тетрадки даже Мишке стеснялся показывать. А Лерка не такая, она не засмеёт. И в литературе понимает, может, подскажет что дельное.
Антон сам не заметил, как задремал. Ему снилось, что они с Леркой бегут наперегонки по аллее, залитой светом. Сзади догоняет Мишка и обиженно кричит:
Стой! Да стой ты!
Но они смеются и даже не думают притормаживать. Антон смеялся И тут Мишка наконец догнал и хлопнул его по плечу: