Выбирай, решительно заявила Надежда. Матвеев по виду и поведению мне понравился. Сначала мне даже в голову не пришло как-то связать Игоря с тобой, не знала, что у тебя за ситуация. Считала, что ты и без моей помощи быстро замуж выскочишь, с твоими-то данными
Данные когда-то были неплохие, ты права. Но жизнь и время начинают вносить свои изменения во внешность и в розовые мечты.
Тогда что ты скажешь, если я приглашу тебя завтра к восьми вечера? У меня, как ты помнишь, день рождения в эту субботу.
Помню, милая! Разве такое забудешь? Сколько вина было выпито Собиралась стишок тебе в «Одноклассники» послать, милый получился.
Так что про субботу? Матвеев обязательно придёт!
Надя! Ты именно его имела в виду, когда сказала, что мною какой-то друг интересуется?
Об этом и речь. Ему Егор про тебя рассказал. Что ты необыкновенно красивая и непонятно почему незамужняя! Так и сказал: Игорь, говорит, надо это дело поправить! Я сразу возмутилась. Откуда ты знаешь, что Катька не замужем? Созваниваешься с ней, что ли? Или скрытно встречаетесь? Ну, посмеялись втроём, а Игорь серьёзно так отнёсся к этому разговору При следующей встрече спросил меня, как бы с тобой познакомиться? Сначала я телефон твой хотела дать, а потом сообразила, что встреча на дне рождения будет лучше повод хороший. Потому что не совсем ясно, как по телефону общий язык найти? Незнакомым-то людям?
Захотят найдут! вздохнула Катя. Она теперь не очень верила в счастливые знакомства с замечательными людьми. Это раньше у неё были неплохие возможности
Катя! У тебя, чувствую, сегодня настроение плохое. Придёшь завтра и развеешься. Так я надеюсь на тебя?
Давно Катя Мальцева так не готовилась к обычному дню рождения. Она даже приказала себе забыть, что собирается в гости из-за незнакомого космонавта. Просто давно не приезжала повидаться с одноклассницей, захотелось сделать ей обычный подарок к дню рождения. А космонавт, который ею заинтересовался это миф, на такие вещи Катя давно научилась не обращать внимание.
Машину Катя оставила на том же месте, где и всегда когда-то оставляла на пустом пятачке под окнами Надиной квартиры. Вначале посидела в кабине немного, осмотрелась по сторонам. Только одно изменение заметила: установили газетный киоск на другой стороне улицы. Солнце уже скрылось за ближайшей многоэтажкой, по небу неторопливо плыло небольшое облако. Катя вздохнула, забрала цветы и упаковку с подарком, вышла из машины. В подъезде дверь была нараспашку, не пришлось с домофоном возиться. На площадке второго этажа слышалась тихая музыка из знакомой квартиры. На звонок сразу никто не отозвался. Катя позвонила снова, а через пару минут громко постучала в дверь. На сей раз ей открыли, причём совсем незнакомый человек: высокий, черноволосый, с голубыми глазами и в прекрасном чёрном костюме. На лице сияла приветливая улыбка.
Я ведь к Жилиным попала? Катя заглянула на верх двери, где обычно красуется номер. Всё верно четвёртая квартира, только давненько сюда она не заглядывала.
К Жилиным! улыбка у брюнета стала шире. Уверен, что вы та самая Катя!
Точно, та самая! А вы тот самый Игорь? Что-то высоковаты вы для российского космонавта ведь «Союзы» такие невместительные! Так я захожу? пошутила Мальцева, делая небольшой шаг вперёд.
Разумеется! брюнет уступил дорогу, а навстречу Кате поспешила её бывшая одноклассница.
Катюшка пришла! они обнялись. Ты как всегда без опозданий, умница! Игорь! Проходи с Катей в зал, знакомьтесь. А я на кухню, сейчас мы с дочкой явимся.
В зале находился сервированный стол для вечера. Егор отсутствовал. Катя заглянула в слегка приоткрытую дверь его рабочего кабинета. Да, он находился там и что-то быстро заносил в журнал.
Хозяин работает над очередным шедевром! серьёзно заметил остановившийся рядом космонавт. Может быть, не будем мешать?
А что тогда делать? улыбнулась Катя.
Пройдёмте в лоджию и продолжим знакомство!
Да, пора. Мы ведь его даже ещё не начинали, Катя внимательнее вгляделась в Игоря. При дневном свете в лоджии на его лице она заметила несколько малозаметных шрамов.
О! Да вы с отметинками!
Работа такая, было у нас одно неудачное приземление пару лет назад. Для памяти осталось навсегда, скорее всего.
А что? Мне нравится, делает лицо более мужественным. У всех космонавтов, наверное, памятные метки такого рода имеются?
Игорь не согласился:
Это кому как повезёт. Знаю всего троих наших, я четвёртый.
С вами всё ясно. Что-то ещё запомнилось по работе? Есть, чем развлечь любопытную девушку?
Специально готовился, целый короб историй припас. Но вначале у меня условие: переходим на ты. Не возражаете?
Без проблем, Игорь! Думаю, что нам с тобой будет весело в этом уютном гнёздышке.
По словам хозяев квартиры, ты частенько раньше здесь бывала. Потом исчезла
Не совсем так. Куда я могла исчезнуть? Надя моя единственная настоящая подруга. Просто жизнь моя сложилась такой, много пришлось поездить, работу меняла. Слава богу, что последние полгода за одно место ухватилась, мне в этой компании нравится, шеф подобрал хорошую команду, и она меня приняла с удовольствием. Нигде не было мне так комфортно. Ты мужчина, любая работа у мужчины приятная обязанность. Если работа не нравится, то он на ней не задержится, быстро найдёт что-то другое. Женщинам всегда тяжелее найти занятие по душе. А про Надю всё верно, могла бы и раньше к ней доехать и про изменения в жизни рассказать.
И я бы раньше тебя встретил!
Пожалуй! Но согласись, что на свете наверняка много людей, с которыми мы не успеем встретиться в этой жизни! Разве не так? Космонавт, не раздумывая, ответил:
Катя! Ты слишком красива, что бы не жалеть об этом
В лоджию спустился Егор.
Прости, что не встретил тебя, Катерина! Он протянул к молодой женщине руки и полуобнял её. Не поверишь, но вдруг возникла в голове прекрасная музыкальная фраза, побоялся, что забуду. Пришлось сделать нотную запись.
Не в первый раз встретились и не в последний, не извиняйся. А где же твои любимые женщины?
Ну, ты знаешь Надю. Она готовит специальное блюдо в честь своего дня рождения. У неё всегда стол сервируется по-новому каждый год! И Светочка на кухне с ней, помогает, перенимает опыт. Вот, слышу, торопятся! Пойдёмте в зал.
Действительно, Надя и белокурая, с привлекательными чертами лица дочка Жилиных меняли на столе месторасположение блюд.
Ой, тётя Катя! бросилась к Мальцевой девочка. Как давно я вас не видела! Сто лет, наверное. С тех самых пор, как мне перед сном сказки перестали рассказывать.
Так ты уже большая! улыбнулась Катерина. Наверное на мальчиков заглядываешься? А они на тебя! Разве теперь до сказок?
Всё равно мне сказки интересны, но только те, в которых есть что-нибудь про любовь.
Катерина не удивилась:
Я и говорю, тебе скоро лишь о любви думать. Какие уж тут сказки?!
Света лукаво взглянула в сторону о чём-то разговаривавших Жилина и Матвеева и спросила: Вы к нам из-за космонавта, наверное, приехали?
Почему? Раньше у вас знакомых космонавтов не было, а я частенько наведывалась.
Спорим, что вы не знаете, как дядю Игоря в школе дразнили?
Откуда же мне знать? Я с ним только познакомилась
Смешно дразнили Бульдозером!
Катя тоже посмотрела на Матвеева:
Странно. Хотя мужчина он довольно солидный, высокий.
Ну, тёть Кать! Это же ещё в школе было. Просто его папа работал полжизни на бульдозере, есть такой трактор для чистки улиц знаете?
Знаю. Всё равно странно
Забудьте, это я так рассказала для информации. Как-то я у него поинтересовалась, дразнили его в школе или нет? Короче, космонавты обычные люди, или им тоже достаётся? Он мне про тот трактор и папу своего выложил! Я тоже вначале не поверила.
Спасибо, надеюсь такая информация мне лично не пригодится, Катя погладила Светку по шелковистым волосам. А ты здорово подросла! Как сейчас учишься? Раньше у тебя одни пятёрки были.
Теперь чаще встречаются тройки, созналась Света. Это потому что учителя слишком много требуют.
После весёлого ужина старшие принялись вспоминать студенческие годы, Егор рассказал про своих друзей-композиторов, а Матвеев о новостях на МКС.
Если очень интересуешься, он посмотрел в глаза Катерины, могу устроить тебе экскурсию в «Звёздный городок».
Чтобы всех российских специалистов по ближнему космосу в лицо знать? И подглядеть особо интересные технические новшества орбитальной станции?
Секреты «Роскосмоса» раскрывать права не имею, Игорь сделал строгое лицо. Могут не так понять. Но намекнуть о новых планах наша дирекция и без меня может, стоит новости в Интернете поглядеть.
Катя задумалась. Как свободная женщина, она могла себе позволить встречу с понравившимся мужчиной, поэтому согласилась:
Если не боишься, что в «Звёздном» найдётся другой космонавт, которому я приглянусь, то назначай время экскурсии
Надежда с улыбкой сообщила мужу:
Егорушка! А у этой пары появились общие интересы. Кажется, мы не ошиблись с тобой!
Чуть позже Матвеев попросил Егора вызвать такси, сославшись на усталый вид Катерины. Света бросилась прощаться с гостями. А старшие Жилины проводили их к выходу из подъезда. На улице уже стемнело.
Надеюсь, что ты дорогу сюда больше не забудешь? обняла подругу Надежда.
А то! нашлась Катя. Завтра же встретимся. Машину приеду забирать!
Пересечь подмосковный городок времени много не понадобилось. Катя показала из окна такси на появившийся из-за поворота двенадцатиэтажный дом, отчаянно требовавший штукатурки, и сказала:
Вот и приехали. Если хочешь, то напою тебя кофе. Сама из Бразилии привезла
Кофе это, пожалуй, самое то, что сейчас мне хочется, Игорь нашёл руку Катерины и ласково пожал её.
Поднимаясь по ступенькам к себе на второй этаж, Катя подумала, что ей, наверное, повезло сегодня. Космонавт оказался приятным парнем с достаточным чувством юмора. Поэтому расставаться ей с ним не хотелось. Ни сейчас, ни позже. Она вспомнила свой разговор с младшей Жилиной и решила проверить её слова:
Игорь, а правда, что в школе у тебя необычное прозвище было? Матвеев остановился на междуэтажной площадке и удивлённо бросил:
Так! Только одному человеку обмолвился
Надеюсь, что простишь её? Хотя бы ради меня?
Это Светку простить?! рассмеялся он. Да ни за что на свете! Вот этими руками сидалище надеру! Вру, конечно. Не такой уж я кровожадный! Подумаешь, секрет какой выдала девочка, железные парни с «Роскосмоса» и не такое выдерживали! Но у меня к тебе будет большая просьба
Так рано? Мы же ещё даже до кофе не добрались!
Предлагаю сразу поехать ко мне. У меня очень уютно, тебе обязательно понравится. Посмотришь, как небожители с МКС обитают в домашних условиях. Мне в своих хоромах не довелось ещё встречаться ни с одной женщиной, так уж жизнь сложилась. А хотелось бы
Надеюсь, в хоромах кофе тоже водится?
И бразильское, и французское
Катерина закрыла ему ладошкой рот:
Верю-верю! Считай, что уговорил девушку!
Где-то на верхнем этаже хлопнули дверью и послышались голоса.