Беги уже, я усмехнулась. А еще заподозрила, что, может, шмыгает мальчишка вовсе и не из-за насморка.
Паська опрометью кинулся к выходу, размахивая пучком сухой травы, однако у самой двери вдруг затормозил и развернулся.
А это он застенчиво ковырнул босой ногой пол. Госпожа ведьма Арина! А можно, я пацанам скажу, что ты в черную кошку оборачивалась и сожрать меня хотела?
Я поперхнулась от неожиданности.
А меня тогда все уважать станут! с жаром продолжал мальчишка. Что я не боюсь, значит! Ну, и тебя тоже
Тощ ты больно, жрать тебя! сварливо сообщила баба Тоня, вырастая из пола прямо перед мальчишкой, и припечатала, и шея грязная!
Ух ты! восторженно завопил тот и ткнул пальцем в призрачную старушку. Рука ожидаемо прошла сквозь нее, что, кажется, вызвало еще больше восхищения. Вот это да! А можно я про привидение тоже расскажу? А
Да рассказывай что хочешь, я махнула рукой. Только еду неси скорее, а то я не посмотрю, что шея грязная сама помою!
Я мигом! радостно завопил Паська, подпрыгнул от избытка чувств, едва не впечатался лбом в дверь и наконец выбежал.
Глава 6. Дом старой ведьмы
В ожидании возвращения Паськи я не стала терять время даром. Сбегала в подсобку в подвале и принесла оттуда пару картонных коробок, а потом, медленно двигаясь вдоль стеллажей, принялась складывать в эти коробки все, что казалось подозрительным.
Несмотря на угрозы местного начальства, ничего выбрасывать или уничтожать я не собиралась. Да, я не планировала торговать предметами для вредоносной магии. Но в конце концов, порчу тоже можно считать оружием, пусть и не самым скорострельным. Хотя это еще как посмотреть. Зажечь ту же свечу можно за секунду, а действуют они здесь, как я успела убедиться, мгновенно.
Да, никакое оружие не стоит давать в руки кому попало. Нельзя позволять вредить кому-то только из зависти или злобы. Но любое оружие можно использовать как для нападения, так и для самозащиты. А одинокой девушке в чужом незнакомом мире уж точно не повредит возможность при необходимости себя защитить.
А кроме того я как раз остановилась у стеллажа с теми самыми свечами, что так заинтересовали Рамилу, и решительно сгребла в коробку обе черные. Красные пусть стоят может, какой семейной паре для освежения чувств пригодятся. А что до черных я без труда могла себе представить ситуации, в которых они могут понадобиться, причем исключительно для самых добрых дел. Но герцогу я их показывать все же не буду.
Были, конечно, сомнения, можно ли утаить что-то от мага. Но раз предыдущая хозяйка дома как-то торговала приворотными зельями, выходит, и прятать их ей вполне успешно удавалось. Значит, и у меня должно получиться.
Баба Тоня тем временем снова торчала из стены задней своей частью. Кажется, ей понравилось наблюдать за происходящим на улице, не выходя из магазина. Большинство прохожих не замечали ее на фоне стены и преспокойно разговаривали в полный голос, проходя мимо.
Иногда замечали и тогда снаружи доносился истошный визг.
Я вздохнула. Вот кого от герцога, похоже, и впрямь будет непросто спрятать. Любопытная, всюду шныряющая и сующая свой нос старушка то еще шило в мешке. Надеюсь, у этого шила по крайней мере работает инстинкт самосохранения. Интересно, есть ли инстинкты у привидений?
Глянь-ка! баба Тоня вынырнула из стены, прервав мои размышления. На столовку-то ту поглянь, Аринка!
В полукруглое окно трактира наискосок было не видно, так что, чтобы поглянуть, пришлось открыть дверь и высунуться на крыльцо. И, как оказалось, посмотреть было на что!
Из трактира уходили тараканы. Строем.
То есть буквально колонны рыжих прусаков, возглавляемые крупными черными командирами, высыпались из окон, выстраивались рядами и четко шествовали в одном направлении. Не могу гарантировать на таком расстоянии, но у меня сложилось впечатление, что они и шли в ногу. А потом одновременно распахнулись окна во втором этаже и оттуда десантировалось облако клопов. Приземлившись, они тоже выстроились в колонну и целеустремленно двинулись в том же направлении.
Я шагнула с крыльца, чтобы разглядеть, куда же они так стремятся.
Оказалось, недалеко. Чуть дальше по улице виднелась еще одна вывеска. Разглядеть с моего места, что на ней нарисовано, не удавалось, но по общему сходству фасадов и оформления в здании угадывался еще один трактир. Насекомых в таком количестве было хорошо видно на брусчатке они шли вплотную друг к другу, полноводной рекой, и прохожие отскакивали с их пути, женщины подбирали юбки, а кое-кто и вскрикивал.
Хм как бы меня не обвинили потом в насылании этой живности на дальний трактир.
Из своей двери выскочил Паська Карасик с огромной корзиной в руках. Проследил взглядом, куда идут непрошеные постояльцы, радостно подпрыгнул, а потом и исполнил пару неуклюжих танцевальных па в обнимку со своей поклажей. А потом оглянулся, увидел меня и кинулся бегом через дорогу со счастливым воплем.
Госпожа ведьма Арина! Ушли! Все ушли! А мамка-то, мамка! Я ей сказал, как ты велела, а она, значит, пока дымным веником махала, говорит, мол уходите, откуда пришли! А они к толстому Багусу пошли! Стало быть, и впрямь это он все! А мамка тебе пожрать собрала, кланяться в ножки велела, а сама опять реветь села
Теперь-то почему? недоуменно прервала я этот поток слов.
Так это! От радости же! Она ж сама еще пойти хотела, а потом как разревется и рукой махнула неси, мол!
Забрав увесистую корзину из рук мальчишки, я внесла ее в торговый зал и водрузила на прилавок, а потом заглянула под накинутое сверху тонкое полотенце.
Ничего себе! Да тут еды бы паре мужчин на весь день хватило! А то и не на один. И большие круглые пироги румяные, аппетитные, каждый завернут в промасленную бумагу. Два мясных, один рыбный и открытый с какой-то темной ягодой. И три плотно закрытых глиняных горшочка, в которых обнаружилось жаркое с грибами еще горячее. И крынка со сметаной. И закрытый кувшинчик с квасом. И по изрядному шмату сыра и ветчины. И половина каравая хлеба.
И если все это на вкус хоть наполовину так божественно, как кажется по запаху, то я буду питаться только у Карасей! И бессовестно растолстею.
Хотя во-первых, слегка поправиться мне сейчас вовсе не повредит после похудательной свечки от меня кожа да кости остались. К тому же я толком не ела со вчерашнего обеда едва не сутки. А во-вторых, с такой нервной жизнью лишний вес мне пока не грозит!
6.2
Наконец поев, я приступила к разбору своего ассортимента с новыми силами. На всякий случай убирала все, что вызывало хоть малейшие сомнения. Свечи, травяные сборы и амулеты пришлось перебирать поштучно. У стенда с музыкальными инструментами даже останавливаться не стала вряд ли темным спектром могут обладать валдайские колокольчики, тибетские поющие чаши, флейты, варганы и бубны. Карты Таро, подумав, убрала все. Едва ли здесь найдется для них покупатель. А вот руны оставила моя сменщица рассказывала, что их используют не только для гадания, но и для ритуалов. Благо, книги с расшифровками и описаниями тоже есть. Их стоит почитать самой.
У отдела Храм и алтарь пришлось задержаться. Здесь, помимо всевозможных алтарных покрывал, чаш, статуэток, курильниц и декоративных котелков, были представлены еще и ритуальные кинжалы атамы, кованые и обсидиановые ножи, серпы с какими-то символами Что из всего этого относится к черной магии, я не представляла.
Вот что с ними делают? Серпами, наверное, травы срезают. А ножами? Может, они вообще для жертвоприношений? А может, наоборот, чисто декоративные элементы в ритуалах. Во время обучения мне сказали, что тот, кто придет за атамом, советов спрашивать не станет и, скорее всего, будет точно знать, что ему надо. Хотя на самом деле иногда их брали и просто на сувениры.
Поразмыслив, я в конце концов сгребла в отдельную коробку все колюще-режущее. Здесь у меня определенно другие покупатели. На Земле в Ведьмину лавку приходили те, кто собирался колдовать сам. Здесь в магазин приходят, чтобы попросить поколдовать ведьму. Значит, им все равно нужны атмосферупредметы, уже зачарованные на определенный результат, а не инструменты для колдовства.
В ту же коробку сложила и бруски цветного воска и парафина, стопки крашеной вощины и связки провощенных ниток фитилей. Предназначены они для самостоятельного изготовления магических свечей. Может, мне самой пригодятся. То же мыло я не сварю, а вот отлить свечу пожалуй, справлюсь. Знать бы еще, будут ли работать мои поделки? В любом случае, попробовать стоит.
У стенда Ведьмин дом тоже не стала останавливаться. Те же черные подушечки с пентаклями выглядят мрачно, но призваны всего лишь создавать . А уж ловцы снов и вовсе предназначены для доброго дела избавлять от кошмаров.
Заполненные коробки я отнесла в подвал в складское помещение. Склад у нас невеликий, но кое-какие запасы самых ходовых товаров все-таки есть.
Здесь же, в подвале, располагался и учебный класс время от времени при Ведьминой лавке проводили мастер-классы по Таро, рунам, медитациям и прочему.
В класс я тоже заглянула зачем-то, окинула его взглядом. Вернулась в подвальный коридор куда более длинный, чем он был раньше.
Бросила взгляд на незнакомые двери нет уж, пожалуй, знакомство с ведьминым домом лучше начинать не с подвала.
Медленно-медленно поднялась по лестнице, будто оттягивая неизбежное.
Боишься? понимающе спросила баба Тоня, вынырнув, как всегда, из стены.
Боюсь, честно вздохнула я. Идти осматривать ту часть дома, что осталась от прежней владелицы настоящей местной ведьмы было действительно страшно. Но ведь необходимо! Не могу же я, в самом деле, постоянно ночевать на полу в торговом зале. Наверняка в особняке есть спальни и нормальные кровати.
Надеюсь только, что там нигде нет прежней владелицы.
Может, вы слетаете сначала, посмотрите? жалобно спросила, практически ни на что не надеясь. Призрак до сих пор не делал попыток вылететь с земной части дома.
От молодежь! Сама боится, а бабку старую посылать, значит, можно!
Так вы же уже я прикусила язык. Напоминать бабе Тоне, что она все равно уже мертвая, было, пожалуй, бестактно.
Баба Тоня уперла руки в бока.
Отак от, да? Как баба Тоня мертвая, так ее и не жалко, значит? От курва молодая! Как баба Тоня мертвая, так ее нехай там пусть хоть сожрут, значит, да?
Извините, буркнула я. Но сожрать вас, между прочим, сейчас сложно!
Вообще-то я и сама понимала, что просить старушку, пусть и призрачную, о разведке не совсем честно. Кто знает, что можно встретить в доме настоящей ведьмы? А вдруг там действительно есть что-то, способное развеять привидение?
Но ведь до чего вредный призрак мне достался! Когда я шагнула с лестницы в коридор первого этажа и прошла мимо двери в торговый зал, Антонина Власьевна все равно последовала за мной, неотступно паря за моим плечом. И продолжая, между прочим, обиженно бубнить!
Граница между земным и местным коридором была заметна сразу. Вот обычная, крашеная до середины грязно-зеленой водоэмульсионкой стена а вот краска резко обрывается, и начинается каменная кладка.
Границу я переступала, задержав дыхание. Однако ничего не произошло. Я с любопытством покрутила головой. Несколько дверей, в дальнем конце видна лестница наверх. По логике вещей, наверное, раньше должна была быть еще и парадная лестница из холла, место которого сейчас занимает торговый зал Ведьминой лавки. И, наверное, как раз на втором этаже должны располагаться жилые комнаты. А на первом?
Сделав глубокий вдох, я все-таки шагнула к ближайшей двери, нажала на ручку и надавила. Дверь распахнулась легко, без малейшего скрипа. А вот я замерла, забыв, как дышать, и только расширенными глазами разглядывала открывшуюся картину.
6.3
Честно говоря, как выглядела комната, скрывавшаяся за дверью, я попросту не увидела и не замечала еще довольно долго. Потому что взгляд, будто магнитом, притянула огромная книга, раскрытая на высокой подставке-пюпитре. Книга в потертом кожаном переплете и с пожелтевшими страницами впрочем, эти детали я тоже рассмотрела не сразу. Главным же было то, что книга сияла.
Но, как будто мало было этого сияния, над страницами роились какие-то насекомые тоже светящиеся. Присмотревшись, я осознала это буквы. Нет руны! Страницы медленно перелистывались сами собой, а над ними в рое рун мелькали, в доли секунд сменяя друг друга, картины замок, стоящий на горе, какое-то сражение, жуткая тварь с полыхающими глазами, выползающая из разлома в земле, юная девушка, бредущая по лесу, молния, расчертившая темное небо
Как зачарованная, я шагнула в комнату и приблизилась к книге. Страницы тут же перестали мельтешить замерли на секунду, а потом книга вдруг с грохотом захлопнулась, втянув в себя не только свет, но и все, что летало и мерцало вокруг.
Впрочем, даже закрытй, огромный фолиант по-прежнему притягивал, от него буквально невозможно было отвести взгляда. Темно-коричневый кожаный переплет со сложной вязью тиснения, тускло мерцающий зеленый камень в центре, кованые уголки, отливающие медью. Было чувство, что там, под этим переплетом, скрываются едва ли не все тайны мира. Тайны, которые мне непременно нужно узнать.
Не удержавшись, я протянула руку, чтобы провести по потертой коже и тут же отдернула ее, порезавшись о край кованого уголка. С пальца сорвалась капля крови, упавшая на переплет и тотчас будто испарившаяся. Или впитавшаяся?
Решившись, я потянула за уголок, надеясь увидеть под обложкой титульный лист. Однако, стоило приподнять ее, как книга снова распахнулась и принялась перебирать страницы самостоятельно.
Не успевая ничего не то что прочитать, а даже разглядеть, я в конце концов разочарованно застонала.
Ты можешь замереть на какой-нибудь одной странице? буркнула тихонько в никуда.
Однако меня услышали. Мельтешение страниц замедлилось, вьющиеся в воздухе руны сложились в незнакомый знак. Повисев секунду, он расплылся чтобы превратиться в знак вопроса!
Что? То есть на какой конкретно странице? Ну например, на содержании.
Вопрос еще мгновение повисел, а потом качнулся из стороны в сторону. Примерно как человек бы качнул головой.
Нет? Ну а а это то есть ты что-то вроде гримуара, да?
Было странно вот так стоять и разговаривать с магической книгой. Но в ответ на вопрос мне в лицо резко дохнуло воздухом при этом у меня создалось отчетливое ощущение, что на меня фыркнули.
А книга, еще раз пролистнувшись от конца к началу и от начала к концу, замерла, раскрывшись на одной из страниц. Пустой на первый взгляд.
А потом к ней роем устремились мелькающие в воздухе руны чтобы осесть на желтоватой бумаге.
Ну и чего я добилась? Все равно не смогу ничего прочитать
Стоило только об этом подумать и руны нет, не изменились. Но почему-то стали понятны. Только сейчас я вдруг подумала о том, что с легкостью общалась с местными жителями а ведь вряд ли они говорили по-русски!
Заголовок страницы состоял всего из одного слова Гримуары.
Каждая ведьма на протяжении всей жизни с момента начала своего ученичества ведет малый личный гримуар. В него записываются рецепты зелий, найденные и созданные ритуалы
Я быстро просмотрела первые абзацы. Да, было бы здорово найти такой малый гримуар прежней хозяйки дома наверняка пригодится, там ведь должны быть практические советы и рецепты. Но передо мной определенно не он.