Ну, тоже верно. Но всё-таки, вкратце, кто здесь правит? Для общего, так сказать, понимания.
Хелл достал из внутреннего кармана инфоблокнот и нашёл нужную информацию.
Итак, здесь правит некий граф Соджет. В его подчинении двенадцать систем. Вобщем, так себе хозяин. О каких-либо интересах, предпочтениях, информации нет.
А информация о боевых кораблях, торговом флоте?
Военный потенциал незначительный. По меркам галактики он никто. Поэтому в имперской базе данных и информации об этой части галактики практически нет.
Ничего себе, никто!? Удивился Гордон. Двенадцать звёздных систем, это ж какой потенциал может быть?
В галактическом масштабе никакой. Раз информации об этой части галактики так мизерно, значит, и делать здесь нечего. К тому же эти системы считаются хоть и приграничными, но уже внешними. И они никакой из великих держав не интересны.
Ладно, посмотрим. Согласился Гордон. Раз нам предстоит таскаться по галактическим закоулкам, заодно и информацию о здешних местах обновим. Джон вновь обратился к командиру корабля. Заносите в корабельный реестр всё, что можно. Возможно, позже эта информация станет полезной.
Конечно, Это одна из моих обязанностей.
Гордон остался доволен деловым настроем офицера и обратился к Хелл Беррелу.
Пойдём, пропустим по стакану саквы и подготовим группу высадки. Сколько людей ты планируешь взять на вылазку?
Нас трое и пятеро бойцов. Думаю, этого будет достаточно.
Предлагаю ещё две группы по пять человек высадить в разных местах планеты. Так мы большую территорию охватим, обследуем и отправимся к следующей цели.
Хорошо. Капитан, организуйте ещё две группы.
Сейчас займусь. Командир корабля передал управлению первому помощнику и покинул мостик.
Джон Гордон и Хелл Беррел так же ушли готовить вылазку.
Хелл Беррел предложил пойти к нему и Гордон с радостью согласился. За три дня полёта своя каюта порядком надоела. Хотелось смены обстановки. Коркхану тоже пришлось прийти. Не возможно было проигнорировать настойчивое приглашение правителя Фомальгаута.
Через двадцать минут вся троица была в сборе. Министр был недоволен, что его оторвали от важных дел, но всем своим видом старался это скрыть.
Не злитесь Коркхан, лучше расскажите, чем закончилось ваше добровольное затворничество. Скоро первая вылазка и вы нужны в полной силе.
Я закончил настройку диадем.
И каков результат?
Последние два часа я прослушивал мысли членов корабля. Надо сказать, все настроены решительно.
Вы, что делали? Лицо Хелл Беррела выражало неподдельное удивление. Вместо министра Хелл Беррелу ответил Джон Гордон.
Хелл, как ты знаешь, после последнего вторжения вернее, попытки вторжения ххарнов, было принято решение о разработке технических мероприятий, способных противостоять ментальному воздействию.
Да, я в курсе этих работ. Но, насколько мне известно, особых успехов в работе не наблюдается.
Поправка. Не наблюдается у имперских учёных. Наши специалисты нащупали идею и развили её до технической реализации. Здесь, на корабле, несколько диадем прототипов. Коркхан занимался их калибровкой. И раз они готовы, то в них и совершим вылазку. Да, забыл сказать. Существо, владеющее ментальными способностями, может усилить их с помощью диадем. Мы наткнулись на эту особенность при первых экспериментах.
Но внешнее воздействие диадема полностью блокирует? Уточнил Хелл Беррел
Конечно. Это было основное условие технического задания. Остальное приятная неожиданность.
Уроженец Антареса молча переваривал полученную информацию, переводя взгляд с Гордона на Коркхана и обратно. Через некоторое время он поинтересовался.
Коркхан, насколько надёжна эта разработка? Не хотелось бы вновь ощутить на себе ментальное воздействие.
Надените диадему и ни одно существо не сможет заглянуть в ваш разум. Вы даже не почувствуете ничего. Лишь лёгкое жужжание устройства.
Хорошо бы посмотреть до вылазки.
Гордон посмотрел на министра.
Коркхан, раз вы закончили, можно протестировать. Сейчас секретность уже не актуальна.
Хорошо. Тогда приглашаю всех в мою каюту. Там и подгоним.
Сколько таких изделий здесь, на корабле? Поинтересовался Хелл Беррел.
Пять штук. Для проведения теста в полевых условиях этого количества вполне достаточно. Ответил министр.
Думаю, в диадемах пойдём мы трое и командиры тех двух групп, которые сейчас формирует командир корабля. Хелл, поинтересуйтесь у него, готовы ли группы. Если да, пусть пришлёт их командиров.
Хелл Беррел связался с командиром корабля и вскоре в каюту Коркхана пришли два офицера. Их быстро ввели в курс дела и занялись подгонкой диадем под анатомические особенности носителей. Как только все надели изделия, единственный среди присутствующих телепат постарался прочесть мысли присутствующих. Естественно, ничего не получилось. Все остались довольны. Хелл Беррел радовался больше всех.
Теперь эти твари нам не страшны. Даже если они и присутствуют в галактике, легко им уже не будет. Ситуация переменилась. Внезапно Хелл Беррелу пришла интересная мысль. Министр, а вы и другие наши телепаты, сможете залезть в головы ххарнов при встрече?
Отличный вопрос, Хелл. Гордону понравилась мысль друга. И он вопросительно посмотрел на Коркхана.
Это мы сможем узнать лишь при встрече с ними. Но потенциал новинки весьма велик.
В дверь каюты постучали и, присланный командиром корабля офицер сообщил, что через десять минут будем над целью.
Закончили. Выдвигаемся. Гордон прервал дискуссию. Командирам групп приготовиться к десантированию
Командиры двух групп покинули каюту и направились готовиться к высадке. Через пару минут вышли остальные участники десантной группы и направились на мостик.
5
На мостике их уже ожидал командир корабля.
Судя по данным прибора, мы висим над планетой на высоте полукилометра. Готовы снять затемнение.
Действуйте. Скомандовал Хелл Беррел.
За иллюминаторами темнота стала рассеиваться и на голоэкранах командного мостика стали появляться изображения ландшафта планеты.
Определить координаты высадки и приступить к десантированию.
Лучше это сделать вблизи населённых пунктов или какого нибудь промышленного центра. Дополнил Джон Гордон. Есть такие здесь?
Капитан корабля с двумя офицерами, которые находились здесь же, принялись изучать пейзажи планеты, которые транслировали запущенные на орбиту спутники. Это заняло не слишком много времени. И вскоре были определены места, потенциально пригодные для начала операции.
Эта планета не особо заселена. Мы определили двенадцать мест, с которых можно начать. Вот, посмотрите.
Джон Гордон и Хелл Беррел подошли к центральному голоэкрану и принялись изучать, подготовленную компьютером информацию.
Поверхность планеты состояла на девяносто процентов из суши, которую то тут, то там перечёркивали ленты рек. Ландшафт представлял собой чередование лесистых массивов и степи. Как раз в степной части и располагались все поселения. Семь из них находились в северном полушарии, пять в южном. В зоне умеренного климата. Крупных космодромов не было, но в каждом пункте были обозначены площадки для приземления космических кораблей.
Нам светиться ни к чему, да и те, кого мы ищем, думают, наверное, так же. Предлагаю высадиться около небольших городков. Тут, тут и вот здесь. Хелл Беррел рукой указал предлагаемые для десантирования места.
Хелл, в целом я согласен. За исключением одного. Мы пойдём в самый крупный населённый пункт. И задачей Коркхана будет сканирование как можно большего числа жителей. Что скажете, министр?
Правильная мысль, Джон Гордон. Двум группам особо светиться не стоит из-за отсутствия телепатов в их составе. Нам же, наоборот, необходимо отработать по максимуму.
Согласен. Подвёл итог Хелл Беррел. Капитан, доставьте нас вот сюда. Он показал на ближайший к ним городок, который и был самым крупным на этой планете. Затем высадите остальные группы здесь и здесь.
Хорошо. Капитан оценил расстояние до пункта назначения. Готовность пять минут.
Хелл, готовь группы. И диадемы сразу надеть.
Основная группа высадилась в небольшом лесном массиве в трёх километрах от его кромки. Высадка прошла без происшествий и крейсер-призрак остался незамеченным. Границы населённого пункта начинались в двух километрах от края лесного массива и группа добралась до его окраин уже через полчаса после высадки.
Архитектура городка соответствовала принятому в галактике стилю. Стилю, разработанному людьми. Хотя имелись строения, непривычные для человека.
Когда группа входила на окраину городка, на них никто не обратил особого внимания, да и жителей им попалось не так много.
Хелл, сколько здесь может быть жителей?
Миллиона полтора два, не больше.
А городок-то не так уж и мал. Ухмыльнулся Гордон. Работа предстоит немалая. Коркхан, с чего начнём?
Для начала проверим сводки службы правопорядка. Если происходило что-то необычное, мы это быстро найдём. Затем пункт контроля космического пространства. Далее по списку будет видно по ходу дела.
Группа успела пройти три квартала, до того, как была остановлена.
Всем оставаться на месте. Раздался громкий голос.
Члены группы стали вертеть головами, пытаясь определить источник команды. Вскоре неизвестные сами себя обнаружили. С двух сторон улицы, по которой они шли, к ним направились две группы лиц. Вооружённые, в тёмно-синей униформе.
Стоять на месте. Не совершать резких движений. Вновь прозвучал властный голос.
Джон Гордон со своей группой стояли на месте и ждали, когда подойдут сотрудники правопорядка.
Коркхан, можете сказать, что им нужно? Тихо поинтересовался у министра Гордон.
Это патруль. У них комендантский час и наша компания превысила дозволенную численность, какой разрешено собираться в публичном месте.
И всё?
Да. Соблюдайте спокойствие, я сам с ними поговорю.
Две группы блюстителей порядка, по шесть человек в каждой, наконец, дошли до них.
Вы нарушили приказ владыки о правилах нахождения в публичных местах. Заговорил один из них, очевидно, командир патруля. Ваши документы.
Прошу прощения, командир, что непроизвольно нарушили ваши законы. Но в своё оправдание можем сказать, что мы здесь недавно, прилетели посмотреть достопримечательности вашей планеты. Очень много слышали, но смогли прилететь лишь сейчас. И мы, естественно, не могли знать о произошедших переменах в жизни вашего города.
Мы рады, что наш город пользуется спросом у туристов. Хотя раньше этого не наблюдалось. Но приказ есть приказ. Прошу пройти с нами для выяснения ваших личностей. Если всё подтвердиться, продолжите дальше свою экскурсию.
В этом нет необходимости. Проговорил Гордон, видя, что у министра не особо получается отделаться от служителей правопорядка. И выразительно посмотрел на Коркхана. У нас разрешение самого владыки. Вот, взгляните.
Он протянул старшему патруля какой-то предмет. Коркхан быстро уловил суть происходящего и принялся за работу.
Офицер посмотрел на его содержимое и быстро вернул владельцу.
Надо было сразу предъявить его. И, обращаясь к своим, добавил. Всё в порядке, у них зелёный допуск.
Служители правопорядка, не теряя времени, двумя группами направились туда, откуда появились.
Ваша работа, министр? Поинтересовался Хелл Беррел.
Я всего лишь подыграл идеи Джона Гордона. Невозмутимо ответил Коркхан.
Не скромничайте. Ответил тот. Без ваших способностей ничего бы не вышло. И впредь надо быть аккуратней. Мы не знаем здешних правил и поэтому можем нарушить случайным образом какое-либо из них
Гордон некоторое время стоял с задумчивым видом, затем вновь обратился к единственному в их экспедиции телепату.
Коркхан, постарайтесь аккуратно просканировать максимальное количество попадающихся нам местных жителей. Это должно помочь нам разобраться в обстановке. И если почувствуете какую угрозу нашей группе, постарайтесь её разрешить заблаговременно.
Я постараюсь, ваше высочество. Заверил министр. К тому же, вряд ли здесь найдётся телепат, способный хоть чем-то нам помешать. По крайней мере, я их присутствия не ощущаю.
Прекрасно. Тогда продолжим ознакомление с местными достопримечательностями.
Только группа тронулась дальше, пришло сообщение с корабля о десантировании оставшихся групп. Их высадка прошла тоже без происшествий. И они скорым ходом направляются к населённым пунктам. Хелл Беррел кратко обрисовал происшествие с их группой капитану и дал ценные указания, подсказанные министром. Вскоре все участники десанта были в курсе местных нюансов и эксцессов больше не предвиделось.
Капитан в свою очередь сообщил, что два крейсера-призрака их группы зашли в астероидный пояс, расположенный неподалёку от планеты и заняли выжидательную позицию. Головной корабль их группы завис над обширным лесным массивом, готовый в любой момент прийти на помощь.
Гордон, Хелл, Кркхан и бойцы сопровождения двигались дальше, по направлению головного офиса службы правопорядка. Один из группы смог войти во внутреннюю сеть города и определить его местонахождение. Идти предстояло довольно далеко. Офис с центральной информационной базой находился в одном из центральных кварталов города.
Пешком группа добиралась до первой своей цели не случайно. Всё это время Коркхан работал сканировал большинство из попадающихся им людей и совсем мало негуманоидов. Ничего интересного пока не происходило. Трудно было представить, что в первый же день им подвернётся необходимая информация.
После четырёх часов блужданий Джон Гордон предложил сделать перерыв и вся группа пошла в ближайшее заведение пообедать. Да и дать отдохнуть ногам.
Группа заняла два столика и в ожидании блюд Хелл Беррел и Джон Гордон о чём-то тихо переговаривались. Коркхан сидел с отрешённым видом, не участвуя в беседе.
Министр, а вы что думаете по этому поводу? Внезапно к нему обратился Хелл Беррел.
Коркхан никак не отреагировал на вопрос, продолжая смотреть в одну точку.
Двое приятелей переглянулись. Без слов. И оба посмотрели на министра.
Коркхан, вы слышите меня? Вполголоса поинтересовался Джон Гордон и аккуратно дотронулся до министра. На этот раз негуманоид, хоть не сразу, но отреагировал.
Человек. За дальним столиком, слева. Он очень озадачен. Думает об убийстве повелителя и о кораблях, которые скоро будут здесь. Коркхан посмотрел на Джона Гордона. По-моему, это наш случай, ваше высочество.
А вы не можете просканировать его разум поглубже? Поинтересовался Хелл Беррел. Не хотелось бы ошибиться.
Именно этим я и был занят. Безуспешно. Этот человек полностью поглощён местью. Он очень хочет смерти повелителя этой планеты. Эти эмоции и мысли перекрывают всё остальное. Я не смог заглянуть глубже. Министр окинул взглядом своих крупных жёлтых глаз поочерёдно обоих собеседников.
В таком случае его необходимо встряхнуть. Отвлечь от мыслей. После недолгого молчания предложил Гордон.
Отличный план, Джон. Что будем делать? Поинтересовался антаресец.
Это ещё не план, а только предложение, Хелл. И я пока понятия не имею, как это провернуть.