Серьезно, вам пора уходить, хотя бы с территории школы, добавляю я.
Подгоняешь, маленькая Бишоп? усмехается он. Я не фанат быстрых встреч, учти.
Если девушки, с которыми ты проводишь время, считают твои остроты милыми или хотя бы немного притягательными, мне тебя жаль, хмурюсь я.
Да? И почему же?
Это значит, что ты и понятия не имеешь о настоящих усилиях, какая досада. Как по мне, человек, у которого в распоряжении весь мир, должен представлять собой нечто большее, чем мешок с шутками и тяжелыми кулаками.
Он пронизывает меня напряженным взглядом, словно пытается заглянуть мне в мозги, но, что еще хуже, он как будто и вправду может сделать это. Будто он понимает все то, что мне не хотелось бы высвечивать
То, о чем я не говорю, чем не делюсь.
Не то чтобы перед мной выстраивалась очередь людей, желающих узнать о моем внутреннем мире, но
Не то чтобы я подпустила кого-то достаточно близко.
Ройс еще больше прищуривает глаза, и я делаю шаг, чтобы его обойти, но он не дает мне исчезнуть.
Качаю головой и тяжело вздыхаю.
Мне нужно идти. У меня урок.
Зная цену в буквальном смысле моего опоздания, начинаю нервничать. Мне нужно бежать от него. И быстро.
Его взгляд теперь тяжел и расчетлив. Неотрывно глядя на меня, он достает из кармана скрученную пачку двадцаток и протягивает мне.
Перевожу взгляд с бабок на него.
Это еще зачем?
Он хватает меня за руку, шлепком вкладывает деньги и шагает прочь.
Ройс
Тебе это пригодится, бросает он тоном, лишенным всяких эмоций, оглядываясь через плечо. Иди к учительской. И поторопись ради твоего же блага.
К учительской?
Зачем?!
Ройс скрывается из виду, оставив мой вопрос без ответа.
Любопытство единственная причина, по которой я разворачиваюсь и иду в школу, но только не туда, где у меня должен быть урок.
Ой, сегодня лучшим другом моей ноги был бы ибупрофен.
Вхожу в холл рядом с учительской и вижу Джорджа. Он торопливо подходит ко мне, и у меня опускаются плечи. Он что, решил добавить мне проблем?
Джордж, я
Я что?
Что мне сказать нашему охраннику?
Что парень, который пробрался на территорию школы и повел себя, как Деймон Сальваторе [3], мне совершенно не знаком?
Но я даже не успеваю рта раскрыть Джордж меня опережает.
Мисс Бишоп, его взгляд падает на деньги у меня в руке, он улыбается. Это мне?
Опускаю глаза на пачку баксов.
Эм-м
Со стороны учительской раздается громкий бу-бух. Кто-то дубасит по металлической двери.
Джордж тянется к бабкам, я отдаю ему пачку, и он быстро сует ее в карман. Сняв с пояса ключи, сует один из них в замок учительской и улыбается во весь рот.
Вам пора уходить отсюда, мисс Бишоп. Там у них что-то пошло не так, как планировалось, он издает смешок.
Я киваю и отхожу за угол. Слышу щелканье замка, и из учительской один за другим начинают выходить преподаватели, возмущенно переговариваясь.
Уф, уф. Какого черта, как же вы оказались заперты? спрашивает Джордж, бросая на меня последний взгляд и подмигивая.
Что это он их там запер? И поэтому никто из них не появился на площадке?
Быстро шагаю на урок, но чем ближе подхожу к двери класса, тем очевиднее для меня становится, что Ройс с самого начала позаботился о прикрытии и не ради своей выгоды
а ради меня.
Позаботился странным, неадекватным способом, который, однако, позволил ему сделать все, что он задумал, привлечь внимание и разузнать обо мне и той реальности, в которой я существую.
Из груди поднимается смех.
Хороший, настоящий смех.
Не громкий, не булькающий, а тот, что добавляет немного света изнутри.
Вероятно, мне следует бояться этого ощущения невесомости, которое уже так долго меня не отпускает, но вместо этого я цепляюсь за него.
Потому что, хоть солнце и луна поочередно освещают наш мир, чувствовать этот свет большая редкость, и нельзя позволять кому-то это отнять.
Потому что это чувство исходит изнутри, а не снаружи.
Глава 4
Ройс
Голубые.
Нет, не голубые, сине-зеленые.
Черт, не сине-зеленые
Оттенок немного глубже, смесь того и другого, но яркий и чистый, с ледяным центром.
Бирюзовые.
Но почему ее глаза опухшие и почему ее сестра-стерва так на нее налетела?
А крошка-то Казалась терпилой-размазней, но в итоге размазала по стенке свою ушлую кузину.
Не ожидал такого от нее.
У тебя там все нормально? Я вскидываю голову и смотрю на Мака, он хохочет: Замечтался?
Чувак, иди на хрен.
Мак смеется еще громче, качая головой.
Ну правда, что случилось?
Молча смотрю прямо перед собой. Я не обсуждаю такое дерьмо ни с кем, кроме моих братьев или Рэйвен, но их сейчас здесь нет, так что не пофиг ли?
Телка, что тут объявилась, говорю я, это ее кузина. Заметил, что она в сто раз больше похожа на Бишопа? Такая же бледная, как этот мудак, с темными волосами и с такими же большими проблемами.
Заметил.
Он поворачивается ко мне всем телом, собираясь слушать дальше.
За пару дней до того, как Бас появился в нашей общаге, Бриэль отправили сюда это означало, что она больше не является частью нашего мира. Неделю спустя Бас пришел и спросил про ее досье, предложив отработать бесплатно два года на нас, если мы отдадим ему файл и позволим этот файл уничтожить.
Умно, кивает Мак. Вывез ее, подождал, а потом попросил, зная, что вам, в сущности, уже все равно.
Я киваю.
Вот именно. Нам и было все равно. Мы считали, что уже сделали то, что от нас требовалось. Девчонка получила лучшую жизнь, чем у нее была прежде, так что мы дали ему то, что он хотел. Мы даже зауважали мудака за преданность сестре, готовность довольствоваться малым, если, по его мнению, так будет лучше для нее, защищать ее, держать подальше от нас и что там еще.
И вы все равно платили парню, потому что хотели, чтобы он пробился наверх, говорит Мак.
Именно.
Мак сечет все с полуслова, поэтому у него есть шансы в мире Брейшо. Я выкладываю все, потому что скоро он займет среди нас важное место, хотя пока что об этом не знает.
Касательно наших файлов, говорю я. У них нет копий. Они попадают к нам прямо с серверов округа и оттуда удаляются в ту же секунду. Там все. Записи врачей, полицейские отчеты, школьные косяки Пуф и всего этого дерьма нет, будто никогда и не было.
Он изучающе смотрит на меня, потом опускает глаза.
Насколько я понимаю, когда к вам, парням, попали досье Бишопов, вы были девятиклассниками, и вы руководствовались словами вашего отца, едва заглянув в файлы. А если точнее, вы их не читали.
Я киваю.
Мы посмотрели только один отчет обвинение в умышленном нанесении телесных повреждений, выдвинутое против Баса, чтобы понять, насколько он хорош в этом деле.
И ты приехал сюда, понятия не имея, кто эта девчонка и чем она живет.
У меня не было ничего, кроме имени и адреса, и эта инфа стоила мне чертову кучу бабок. Так что когда я приехал сюда, увидел кузину, которая похожа на Баса как две капли воды, я сказал себе: «Это она, дело сделано, мать вашу» Подавляю вздох. Я повелся, чувак. Выглядел лохом, пока кузина ее не сдала.
Не-е, чувак, качает головой Мак. Ты бы все равно разобрался.
Возможно.
Как-то не по-нашему вот так делать выводы без доказательств. Братья надрали бы мне задницу.
Или попытались бы.
Рэйвен определенно надрала бы, а потом, наверное, надрала бы задницу и Бриэль, за то что пыталась меня обдурить. Если бы Рэйвен не была беременна
А может, и беременная бы надрала.
На моих губах на мгновение появляется улыбка, но даже мысли о семье не стирают дерьмо, что плещется у меня в голове.
Мак это видит.
Это не то, что взрывает тебе мозг. Выкладывай, чувак.
Да уж, он знает меня. Облизываю губы, уставившись в окно.
Бас попросил нас отправить ее сюда, потому что, как он сказал, так будет лучше для нее. Мол, семья здесь любит ее. Хочет, чтобы она была с ними. Что здесь у нее будет настоящая жизнь. Будущее, которое можно построить. Я поворачиваюсь к Маку. Ну, какие у тебя ощущения все так и есть?
Как я и думал, Мак качает головой «нет».
Когда я решил отправиться сюда, моей единственной ясной мыслью было приехать и поиграть с сестренкой мудака, что меня выбесил, подразнить ее, чуток испытать. После этого я бы уехал с пикантной историей, которой поделился бы с этим придурком Бишопом при нашей следующей встрече.
Но то, что должно было стать нашим грязным «встретились и познакомились», превратилось в закрученное «схватил и побежал».
Мои инстинкты на взводе, они вопят: что-то тут не так.
Ее кузина и вся та хрень, которую она несет, школа
Эта легкость, когда она в машине с незнакомыми парнями
И пойди ее отыщи в этой школе.
Ты остаешься, Мак пронизывает меня взглядом, но это не вопрос, и ответ не нужен.
Я достаю из бардачка косяк и разваливаюсь на сиденье.
Пить хочешь? спрашивает Мак.
Улыбаюсь, приподнимая самокрутку.
Скоро захочу.
Мак смеется, заводит машину, и мы уезжаем.
Я щелкаю зажигалкой, подношу к кончику косяка и пыхаю, пока он не разгорается. С моих губ стекает дым.
Бриэль Бишоп.
Крошка.
С характером.
Готовая к новым поворотам гребаной судьбы.
Бриэль
Стоит мне подумать, что кошмар подошел к концу, потому что в уши льется дивный звук звонка с последнего урока, как я вспоминаю, чем заканчиваются все прочитанные мною книги, и от этого бегут мурашки по коже. Осознаю, что проблема не исчезла, а лишь затаилась в засаде, и подтверждение тому этот плохой парень с татуировками, что стоит напротив меня, прислонившись спиной к машине, руки скрещены на груди.
Я тяжело вздыхаю и продолжаю ковылять вперед.
С каждым шагом я все ближе, и Ройс приподнимает подбородок.
Останавливаюсь в нескольких футах от него.
Ты еще здесь.
И ты чертовски этому рада.
Издаю тихий смешок и на мгновение отвожу глаза в сторону. Но мой взгляд тут же возвращается к нему, когда он опускает руки.
Ты мне солгала, говорит он и вслепую тянет руку за спину, чтобы открыть заднюю дверцу. Так что теперь ты мне должна.
Я не буду с тобой спать, отказ слетает с моих губ без участия мозговых извилин.
Рука Ройса застывает на дверной ручке. Сбросив с себя оцепенение, он идет прямо на меня, источая уверенность.
Это вызов?
Я подавляю смешок, качаю головой и отступаю чуть назад.
Точно нет, но об этом определенно стоило упомянуть.
Несколько мгновений он пристально смотрит на меня.
Садись в машину, малышка Бишоп.
А что, если не сяду?
Он коротко, с издевкой смеется.
Смешно. Ты смешная.
Дистанция, которую я создала, слишком мала. Он стирает ее, нависая надо мной с предостерегающим взглядом.
То, что я тебе предложил сесть, уже вежливость с моей стороны
Предложил? Приказ это, в твоем понимании, вежливость? Продолжай.
Его лицо ожесточается, в глазах вспыхивает что-то еще молчаливый вопрос, которым он не собирается делиться, но тем не менее жаждет получить ответ.
Можешь отказываться сколько угодно, всезнайка, но знай, что твоя задница в любом случае окажется в этой машине. Либо ты сядешь сама, либо я тебя подниму и засуну туда, но, возможно, тебе захочется этого избежать, ведь на нас смотрят дружки твоего парня.
Я напрягаюсь, но не оглядываюсь и честно отвечаю:
Мне на них плевать.
Хорошо, он вздергивает голову. Как и мне. А теперь садись.
А ты всегда такой начальник?
Да.
Пошаркивая ногой, обдумываю то, что он сказал мне раньше.
Что ты имел в виду, говоря, что я тебе должна? Должна что?
Две правды за каждую ложь.
Так я просто совру снова.
Не-а, он смахивает мои волосы со лба и смотрит мне прямо в глаза. Не соврешь.
У меня внутри просыпается беспокойство.
Ты меня не знаешь.
Уверена?
Уверена ли я?
Может, он и есть тот человек, который парковался в конце моей улицы, следя за мной последние пару недель? Брат как-то говорил, что они единственные, кто вроде бы знает, где я оказалась. Но я сомневаюсь, что он это подтвердит, если я спрошу.
Слегка поджимаю губы, обдумывая, что делать, но в конце концов закатываю глаза, обхожу его и сажусь в чертову машину.
И, удивительное дело, Ройс садится рядом со мной.
Ни он, ни Мак особо ничего не говорят по дороге, так что я тоже сижу молча, пока не понимаю, что мы подъехали к одному из отелей нашего города.
Мои мышцы напрягаются, и я вжимаю ладони в потрепанные сиденья.
Ну нет уж. Я не собираюсь заходить туда с вами двумя.
Они оба ржут, но ничего не отвечают. Потом выходят и встают позади машины.
Я начинаю потеть.
Они планируют прикончить меня?
Договариваются, куда деть мое тело?
Отвезут мое тело в свой город, куда никто не посмеет явиться с поисками?
Напряжение нарастает, потому что я пытаюсь читать по губам, но у меня не получается. Что бы там ни было, это может быстро превратиться для меня во что-то плохое, если я не буду сохранять спокойствие. Но потом Мак отдает Ройсу ключи, а сам идет к другой маленькой машине, припаркованной впереди драндулета, в котором я сижу. Это помогает мне немного успокоиться.
Мак открывает водительскую дверь, и я решаю, что могу безопасно выйти из машины и подслушать их разговор.
Разузнай, что там у нас в школе происходит, говорит Ройс, бросая на меня быстрый взгляд. Никого из нас там не будет, пока братья на секс-каникулах, а я тут торчу.
Мак кивает.
Как только приеду, сразу туда. Узнаю новости и сообщу в течение дня.
Спасибо, чувак. Давай уже, тебя девчонка твоя заждалась.
Лицо Мака расплывается в улыбке.
К тому времени, как я приеду, она как раз проснется.
Ей не засаживали уже несколько дней, подмигивает ему Ройс. Так что я верю в тебя.
Мак смеется, и они с Ройсом стукаются кулаками.
Пока-пока. «Шкафчик» приподнимает подбородок и с усмешкой салютует. Будь здорова, Бишоп.
Я поджимаю губы, вяло машу ему в ответ, и мы с Ройсом вместе провожаем взглядом машину.
Обернувшись, обнаруживаю, что Ройс смотрит на меня.
Изучает.
Оценивает.
С любопытством?
Он отводит взгляд и садится на водительское место, а я иду к пассажирскому впереди.
Через несколько минут мы подъезжаем к заправке. Он отстегивает ремень и выходит, я выхожу вместе с ним. В магазинчике он следует за мной по пятам. Когда я открываю стеклянную дверь холодильника с напитками, его грудь упирается мне в спину, а пряжка ремня касается моей поясницы. Мне приходится поднять руку и схватиться за пластиковую полку, чтобы не упасть на стеллаж. Ох и ничего себе спереди из холодильника на меня дует прохладный воздух, а затылок обжигает жаркое дыхание.
Изгибаю шею, чтобы встретиться с ним взглядом.
Ты пытаешься соблазнить меня в мини-маркете, где пахнет мокрыми тряпками?
Да ладно тебе, Бишоп, ты же умнее, чем кажешься. Он с коварной усмешкой наклоняется к моему уху. Если бы я хотел тебя соблазнить, то ты бы уже была в моем номере в отеле.
Прежде чем я успеваю моргнуть, Ройс испаряется, но, готова поспорить, он слышит мой смех, куда бы ни сбежал.
Ну-ну, похоже, его уровень и вправду девчонки, что спят только со спортсменами.
Это уже излишне, но, будто глоток свежего воздуха, немного расслабляет.
Покачав головой, я беру напиток, обхожу магазин в поисках перекуса, а потом направляюсь к кассе.
Стоит мне свернуть за угол, как натыкаюсь на Ройса, и мы оба жуем то, что выбрали пончики с шоколадной глазурью и посыпкой.
Он прищуривается, опуская взгляд на «Йу-Ху» [4] в моей левой руке, и я замечаю такой же у него под мышкой.
Необязательно брать ту же хрень, что и я, отчитывает он меня, как ребенка. Я куплю тебе то, что хочешь.
Я распахиваю глаза.
О, так это я скопировала тебя? Отличная попытка. Что, боишься показать свои предпочтения в еде?
Он испепеляет меня взглядом.
Это и есть мои предпочтения в еде.
Пожимаю плечами и откусываю маленький кусочек шоколадной глазури, прежде чем она упадет, а потом ставлю банку на прилавок.
Ну, и мои тоже, и прежде чем ты убедишь себя в обратном, знай, я в состоянии заплатить за трехдолларовый перекус.