Кэти Уилсон и Новый мир - Белл Ксена 5 стр.


Рядом, засунув руки в карманы коричневых штанов, стоял высоченный короткостриженый Люк, который небрежно жевал жевательную резинку, а возле него сновал коротконогий худощавый Джим и отмахивался хилой ладонью от надоедливой мухи.

Все трое походили друг на друга, словно братья, различием служил лишь рост. Чтобы они не выглядели лесенкой дураков, Томас всегда старался держаться немного подальше от своих прихвостней.

 А, это ты?  небрежно протянул он, осклабившись, и двое других спародировали его злобную ухмылку.  Мы первые нашли этот велик. Топай отсюда!

Томас небрежно оттолкнул Кэти к своим дружкам.

 Отпустите меня,  прокричала она испуганно.

 Отпустить? Как пожелаешь,  надменно ответил мальчишка.

Люк с Джимом в тот же момент подхватили девочку за руки за ноги и, слегка раскачав, бросили её прямо в озеро.

 А-ха-ха-ха, страшила озёрная!  все трое громко засмеялись, глядя на барахтающуюся возле берега Кэти с зелёной тиной на волосах.

В то же мгновение послышался шелест, и из кустов выпрыгнул бледный мальчик в сырой рубашке, который только недавно был в озере.

 А это ещё кто? Её страшный брат-близнец? Вот умора!  продолжал потешаться Томас.

Темноволосый молча подошёл, развёл руки в стороны и сильными ладонями шлёпнул главного задиру по ушам, отчего они вмиг побагровели.

 А-а-а-а-а!  завопил Томас.  Парни, я оглох!

Резко подпрыгнув, ловкий смельчак проделал то же самое с двумя его дружками. Те застонали и скрючились от боли, держась за пылающие уши. В эту же секунду каждый из них отхватил по заслуженному пинку, который заставил хулиганов бежать восвояси. И только Томасу хватило сил выдавить сквозь острые зубы несколько гневливых фраз:

 Я тебя ещё найду, патлатый! А мой отец тебя посадит! Ты слышишь меня?! Он известный юрист!  и кинулся, что есть сил за Люком и Джимом.

Кэти, вымокшая до нитки, стояла по колено в озере и с удивлением наблюдала за происходящим. Её спаситель взглянул на девочку из-под налипшей чёлки и хотел было снять с её волос тину, но она внезапно сжалась и пугливо отступила на шаг назад.

Темноволосый нахмурился, встряхнул мокрыми волосами, будто вышедший из воды пёс, и пошёл в сторону тропы, что вела к парку.

 Подожди,  вырвалось у Кэти, и она, схватив велосипед, направилась за своим спасителем.

 Спасибо тебе,  семенила она за мальчиком.

Он был такой высокий и длинноногий, что на один его шаг приходилось три её, отчего девочка еле поспевала, постоянно запинаясь о корни деревьев и бетонного цвета камни.

 Как тебя зовут?  лепетала изумлённая Кэти.

Темноволосый оглянулся в её сторону, в его больших глазах девочка разглядела что-то знакомое, как будто уже видела его раньше, вот только где? В ответ на её размышления он лишь слегка улыбнулся, резко взмахнул рукой и указал пальцем на голубое небо. Кэти запрокинула голову и, прикрывая ладонью лицо от солнца, стала вглядываться в плывущие облака, в поисках какого-нибудь волшебного портала или воздушного корабля: она читала о них в библиотеке у Чарльза. Но спустя минуту так ничего и не увидела, как и мальчика, который исчез в тот момент, когда Кэти тщетно пыталась найти на небе плод своего разыгравшегося воображения.

«Куда же он?»  мысленно негодовала девочка, а с её новенького белого сарафана в жёлтую полоску не так давно она обнаружила его на своей кровати падали прозрачные капли и со стуком ударялись о лакированную поверхность сандалий, напоминая о том, что не помешало бы переодеться.

Кэти ещё раз взглянула на небо оно было кристально чистым и с задумчивой улыбкой прошептала:

 Спасибо

Её голубые глаза вдруг стали такими осмысленными, словно в тело маленькой девочки забралась взрослая мудрая женщина. Она резво перекинула ногу через только что спасённый велосипед и уверенно закрутила педалями, будто давно умела ездить.

После того, как она чуть не лишилась подарка, Кэти была просто обязана поскорее освоить новый вид передвижения. Ей даже вообразилось, что она обладает удивительной способностью летать по бескрайнему небу на своей Джиффи, но как только девочка подъехала к дому, её мечтательное настроение испарилось в мгновение ока. На пороге стоял отец. По его взгляду Кэти поняла, что он давно кого-то ждёт, и плохие предчувствия поселились в её детской душе.

 Откуда у тебя это?  строго и сухо спросил отец.

Годри указывал на сверкающий велосипед шишковатым указательным пальцем, испещрённым трещинами с чёрными прожилками, похожими на те, что покрывают состарившуюся керамическую посуду. Но Кэти только молча стояла с опущенными глазами и не находила ответа.

 Я жду,  ещё более сухо проговорил он и медленно покрутил носком ноги из стороны в сторону, затаптывая очередной окурок.

 Я не знаю это всё, что смогла вымолвить девочка.

Отец прищурил один глаз так сильно, что правая часть его рта раскрылась, обнажая чернеющие зубы, которые тут же заскрежетали:

 Все заработанные деньги будь добра вывернуть на стол. Если узнаю, что где-то прячешь, найду и запру в гараже. А это теперь моё.

Он резко схватил велосипед и потащил за собой, а раздосадованная Кэти, не сказав ни единого слова, молча ушла в дом, сжимая в кулаках подол сырого сарафана так сильно, что ткань задымилась, испаряя накопившуюся влагу.

Каждый день внутри этой хрупкой на вид девочки происходили крошечные метаморфозы, которые предвещали удивительные перемены, но пока никто не догадывался какие и даже она сама.

С той поры Годри стал постоянно следить за подозрительным, на его взгляд, поведением дочери. Кэти, конечно, давно мечтала, чтобы её родители были внимательны к ней, но сейчас она с большой радостью подарила бы эту мечту первому встречному. Отныне пребывание в доме стало похожим на каждодневную бесплатную работу. Если раньше она принадлежала только себе и в свободное время ходила к Чарльзу, который практически стал для неё вторым отцом, то сейчас все дни напролёт она посвящала домашнему хозяйству.

Расчётливый Годри смекнул, что его дочь уже достаточно взрослая, раз смогла заработать на такие дорогостоящие вещи, и чтобы деньги не утекали из семейного бюджета и не тратились, по его мнению, на всякую ерунду, он составил для неё список ежедневных дел. Теперь на девочке была покупка продуктов; готовка завтраков, обедов и ужинов; влажная уборка квартиры; стирка и глажка белья. За невыполнение вышеперечисленного Кэти ждала ночь в гараже.

Так, в целях воспитания, хотя, возможно, и просто от скуки, Годри решил проучить неблагодарную дочь за то, что она потратила заработанные деньги на всякие глупости, и наказать неразумное дитя за неуважение к старшим, которые дали ей крышу над головой, образование и пищу.

Отныне Кэти кружила по дому как пчёлка и даже минутки свободной не имела, чтобы сходить в любимую библиотеку. Все дни превратились в сплошной день сурка, и только ночью девочка могла помечтать, сидя на балконе и поглаживая мягкую лоснистую шерсть Маркизы. В эти минуты она часто вспоминала о том удивительном солнечном дне у озера и необычном высоком мальчике.

Побег

В одну из ночей Кэти очень долго не могла уснуть. После того дня в парке, где она встретилась с иным миром, её часто мучили кошмары. Внезапный сон о волшебной академии растревожил девочку настолько, что в её подсознании затаился страх. Кэти боялась столкнуться лицом к лицу с чертями, о которых ей говорил в баре мужчина, чьё имя она не помнила.

В своих кошмарных снах, девочка то и дело убегала от тёмных теней или видела призраков, а к середине лета эти картинки становились всё более красочными и реалистичными. Впрочем, не только прошлая встреча с неведомым будоражила её богатое воображение.

Минувший год пролетел незаметно, и совсем скоро Кэти предстояло пойти в колледж, что не могло не сулить постоянные унижения. С трудом верилось в чудо что новая группа сверстников окажется снисходительнее прежней и не будет дразнить её за внешность. Сколько бы ни утешал её Чарльз в их редкие мимолётные встречи, которые случались по большей части, когда Кэти выходила купить продуктов, беспокойство за будущее одолевало девочку.

Конец июля выдался неимоверно жарким. Духота в доме стояла такая, что запах развешанных повсюду пыльных ковров, полученных Годри в наследство от любимой тётки, ударял в нос. Только ночью становилось немножечко легче, но от влажного воздуха, который разливался по комнате Кэти из крошечной створки старого окна, заснуть было всё же непросто. Однако перевернувшись в очередной раз с боку на бок, девочка всё же смогла погрузиться в лёгкую дрёму.


Кэти стоит посередине той самой площади, в конце которой располагается проржавевшая вывеска с надписью: «Три мага», только вместо солнечного света вокруг жуткая темнота.

В небе аспидного цвета гремит нечто похожее на стремительный раскат грома и прямо над белой ротондой появляется серовато-чёрное облако, которое, словно в замедленной съёмке, начинает поглощать всё вокруг и увеличиваться в размерах. В воздух поднимаются человеческие силуэты, магазинные вывески, резные скамейки, вместе с чугунными петлями вырываются со своих мест дубовые двери и массивные фонарные столбы. Эта сила настолько невероятна, что не удерживаются даже черепичные крыши и, словно огромные застывшие птицы, улетают в поглощающую их пустоту. Повсюду слышатся беспомощные крики, трескаются деревянные дома и бьются стёкла.

Но отчего-то Кэти не утягивает наверх, будто законы гравитации на неё не распространяются. Она пытается разглядеть, что же создаёт такой вихрь и всматривается вглубь этого разрушительного облака, но видит только густую темноту, которую прорезают молнии, создаваемые мерцающим энергетическим шаром. Любопытство толкает Кэти подойти поближе, но, к счастью, в этот момент к ней подбегает неясно очерченная тень в длинном серо-серебристом плаще и начинает сильно трясти её за плечи, вынуждая проснуться.


Девочка резко распахнула глаза, всё её лицо было покрыто холодной испариной, а сердце судорожно билось в груди, то и дело норовя выпрыгнуть. Жадно вдохнув сырой воздух, она села и провела ладонью по влажному лбу.

«Каждый раз один и тот же сон. Кто эта тень и что ей от меня нужно?»  мысли гулко сновали в её голове.

Кэти встала с постели, нырнула в новенькие белые тапочки, расшитые золотой нитью, и подошла к окну. Луна сегодня была больше обычного, от неё исходил особенный согревающий тёплый свет, и девочке стало немного спокойнее.

«Что бы это могло значить?»  вопрошала она небесный светящийся шар, словно тот был живым, но ответа так не приходило.

Постояв с минуту, Кэти зажгла свой лунный ночник с маленькими хрустальными звёздочками на прозрачных нитях, висевший возле изголовья кровати, и решила немного почитать. Она достала уже изрядно потёртую книгу под названием «Необыкновенный мир Кристофа». В ней повествовалось о смелом юноше, который странствовал по свету, совершая невообразимые для обычного человека подвиги, что были основаны, по мнению автора, на древних легендах.

На Кэти же эта книга действовала словно самое сильнодействующее снотворное. Ей мерещилось, что она вместе с Кристофом побеждает крылатого дракона, вызволяет из темницы заточенных орками эльфов и спасает от губительной проказы, насланной злобным колдуном, целый город. После нескольких страниц она уже ничком лежала на широко раскрытой книге, видя саму себя в образе могущественной воительницы верхом на кентавре с золотым луком в руках, преследующую косматого монстра.

Так все дурные сны вытеснялись волшебными, а в суете постоянных забот и вовсе забывались. Дни сменялись, словно вереница однообразных открыток, и жаркое лето неумолимо подходило к концу, не оставляя Кэти возможности как следует подготовиться к новому учебному году.

В один из последних солнечных дней Кэти прогуливалась в парке у неё было несколько свободных часов в выходные. В её тонких руках лежала большая толстая тёмно-синяя книжка с рассказами путешественника Громмеля очередной подарок щедрого Чарльза.

Август выдался на удивление тёплым, только по утрам прохладный воздух, который наполнял лёгкие и ум бодрящей свежестью, напоминал о приближающейся осени. Кэти очень любила ранние часы за редкую тишину, что, казалось, царила во всём мире. Ей было особенно приятно прогуливаться, пока весь город спал после тяжёлой трудовой недели, и наслаждаться пробуждающейся природой. В этих минутах было нечто волшебное.

Улыбнувшись, она с лёгкостью запрыгнула на скамью и тут же начала читать о сказочных и далёких странах. Книжка была очень старой, но при этом безумно увлекательной. Она содержала необыкновенной красоты рисунки самых разнообразных мест, редких животных и птиц, о названиях которых до этой минуты Кэти даже не доводилось слышать. Словно живые, они смотрели на неё с глянцевых страниц.

Так пролетел час, а потом ещё один и ещё, пока солнце не скрылось за облаками. По рукам Кэти пробежали лёгкие мурашки. Она немного поёжилась, втянув голову между плеч, словно нахохленный воробушек в зимнюю стужу, оторвала пристальный взгляд от книги и только сейчас поняла, что весь парк усеян бледными фонарями.

 Ужин,  с ужасом произнесли её губы.

Кэти с громким хлопком закрыла книгу и со всех ног помчалась в сторону дома, а когда подбежала ближе, то увидела на крыльце недовольного отца. С момента начала воспитательных работ он практически перестал ходить в излюбленное злачное место, что, безусловно, не могло не радовать. Девочка всегда мечтала о трезвом родителе, но какой ценой давалось это чудесное перевоплощение! Теперь она стала утешением для его авторитарной натуры бывшего военного.

На лице у Годри читалось явное желание наказать дочь. Кэти виновато уронила голову, послушно проследовала в дом и скорее принялась за готовку. Вкусный ужин немного смягчил гнев отца, он разрешил ей поесть и взять тёплое одеяло.

Девочка поднялась в комнату, натянула поверх своего любимого жёлтого сарафана светлую плюшевую кофту и ловко закуталась в одеяло. Под ним она спрятала старый фонарик и книжку мистера Чарльза. В гараже ей предстояло сидеть до тех пор, пока Годри не уйдёт на работу следующим утром, поэтому нужно было как можно лучше прикрыть вещи, чтобы отец их не отобрал.

Когда Кэти снова оказалась на улице, сумеречное небо затянулось густой пеленой серых туч, словно наступила ночь. Моросящий дождик уже начинал глухо отбивать чечётку по битумной черепичной крыше небольшого одноэтажного здания.

Отец зашагал по земляной тропке, ведущей к гаражу, настолько быстро, насколько позволяла его левая хромая нога, и со скрипом открыл изрядно проржавевшую дверь. Запах краски с примесью ацетоновых испарений и сырой извёстки хлынул наружу, заставляя девочку поморщиться.

Кэти робко вошла, и в этот же момент Годри с силой захлопнул дверь, громко проскрежетав в замочной скважине металлическим ключом. Девочка вздрогнула от резкого звука и, немного помедлив, вынула маленький карманный фонарик стального цвета, чтобы оглядеться.

На полу повсюду стояли деревянные ящики с выглядывающими из них пустыми банками, и огромных размеров коробки, доверху набитые старыми фуфайками с работы отца. На полках, что крепились к бетонным стенам с тёмно-серыми разводами от проливных дождей, стояли алюминиевые вёдра с подтёками краски; медные тазы, увешанные паутиной; опрокинутые канистры и пластиковые бутылки с ярко-зелёной и кофейного цвета густой жижей. А на огромном деревянном столе, наспех сколоченном из сосновых досок, лежали разбросанные запылившиеся инструменты. Гараж был небольшим, и прежде Кэти здесь бывать никогда не приходилось, но судя по его запустелому виду, Годри тоже посещал его нечасто.

Назад Дальше