Иван Щукин
Путь чести
Пролог
Дядя, что тут вообще происходит?!
Вопрос княгини вывел боярина Соболя из задумчивости. Он перестал сверлить взглядом двери в тронный зал, через которые пару минут назад вышел злой и недовольный боярин Каганов, и посмотрел на племянницу.
Что именно, Сабля?
Да вообще всё! вспылила Саблеслава. Мне кажется, что бояре в моём княжестве все как один спятили! Как вообще можно было до такого довести?!
Так ты же сама устроила очную ставку Каганову и Дёмину, пожал плечами Соболь. Чему теперь удивляться?
Чему?! чуть ли не зарычала молодая княгиня. Да всему, дядя! Я не устраивала, как ты говоришь, никаких ставок. Я пыталась дать им возможность решить дело миром. Точнее, я дала такую возможность боярину Михаилу. Ему нужно было просто послать Каганова куда подальше! И всё! Любой боярин так и сделал бы. Я ясно показала, что в данном конфликте на стороне Дёминых. А в итоге состоялся этот поединок. Поединок между третьеранговым бойцом и парнишкой совсем без ранга! Дядя, ты только вдумайся, как глупо это звучит!
Ну-у невнятно протянул боярин, но ничего не ответил.
Вот именно, что ну! И что из этого вышло? Михаил Васильевич, вместо того, чтобы отказаться от Вызова для своего родича, дал согласие. Этот самый третьеранговый боец проиграл, да ещё и лишился руки. А теперь боярин Каганов, этот узкоглазый безумец, требует у меня голову Маркуса! Как так-то?!
Сабля, нахмурился Соболь, следи за словами. Нахваталась по своим заграницам
Ой, дядя, не начинай, отмахнулась девушка. Лучше ответь на мой вопрос. И вообще, почему этому малолетнему идиоту не приживили руку обратно?
О, а вот тут как раз интересно получается, оживился её собеседник. Удар, который нанёс Маркус в конце поединка, был слишком уж необычным. Целители утверждают, что это была случайность. Но я тут немного попрактиковался с мечом и попробовал повторить
И что? заинтересовалась княгиня.
Понимаешь, Сабля, принялся объяснять боярин, на первый взгляд всё действительно выглядит как случайность. И бояричу Каганову просто не повезло. Меч Дёмина при ударе столкнулся с костью и пошел вдоль неё, из-за чего приживление руки и оказалось невозможным. Целители лишь руками разводят. Но! Я когда-то слышал про такой приём. От своего учителя мечного боя. И решил попробовать повторить. На тренажерах.
Получилось?
А как же! довольно хмыкнул Соболь. Но тут же нахмурился: Раза с пятисотого. И это у меня, у признанного мастера меча! Там при столкновении клинка с костью нужно особым образом вывернуть меч Очень сложно, но не невозможно. Вот мне теперь и интересно, откуда у молодого Дёмина, который никогда не отличался боевыми качествами, такие навыки?
Так может, всё же случайность? задумчиво спросила Саблеслава.
Возможно Но всяко странно получается. Да и скорость, на которой Маркус работал, удивляет. Но тут могут быть артефакты виноваты.
Это что же получается, молодой Дёмин великолепный мечник?
Да не, после недолгий раздумий ответил Соболь. Скорее всё же случайность. Но всё равно очень это всё интересно.
Не спорю, согласилась княгиня. Но я всё же не понимаю, почему Михаил Васильевич согласился на этот поединок. Ведь Маркус легко мог погибнуть.
Я думаю, Сабля, что боярин Дёмин именно этого и добивался. Видимо, старому дураку не даёт покоя то, что Маркус всё ещё член рода. Да ещё и номинальный глава младшей ветви. Да и вообще, всё у этих Дёминых через одно место. Мне доложили, что сегодня ночью в их посёлке был бой. Непродолжительный, но с участием как минимум двух Богатырей.
Да ты что?! удивилась Сабля. Это же
Вот-вот, кивнул Соболь, это странно. И непонятно. К сожалению, более подробной информации у меня нет. Их служба безопасности не зря ест свой хлеб. Но я не удивлюсь, если и в этом инциденте отчасти есть вина Маркуса.
Уж не думаешь ли ты?
Да нет, отрицательно покачал головой боярин. Сам парень до сих пор не пришёл в себя после ранения и лежит в их родовом госпитале. Но вот Иван Васильевич рано утром покинул территорию княжества и отправился в сторону столицы.
На несколько минут в помещении повисло молчание. Каждый из собеседников думал о чём-то своём. Но, наконец, Саблеслава встряхнула головой, словно выгоняя из неё все лишние мысли, и взмахнула рукой.
Ладно, будет больше информации будем думать. Ответь мне на другой вопрос, дядя: ты узнал, в чём причина такой ненависти боярича Каганова?
А как же! весело хмыкнул Соболь. В тебе!
Чего-о?
Помнишь свой приказ касательно неких девиц и Маркуса Дёмина?
И?
Вот в одну из этих девиц, в боярышню Синицыну, и втрескался младший Каганов. Да только она ему взаимностью не отвечала. А недавно, когда боярич в очередной раз пытался достучаться до её сердца, вспылила и заявила ему, что выйдет замуж за Маркуса. И заживёт как у Макоши за пазухой. А этот малолетний идиот не нашёл ничего лучше, чем унизить своего соперника на глазах у всей гимназии. И получилось то, что получилось. Боярич остался без руки, его отец требует голову Маркуса Дёмина, а сам Маркус в госпитале и вряд ли вообще понимает, что к чему.
Да уж, как-то устало вздохнула княгиня. А затем неожиданно спросила: А может, избавимся совсем от этих Кагановых, дядя? Вот честное слово, будто они не мои бояре, а враги засланные. Столько проблем доставили.
Избавиться, конечно, можно, Соболь сделал вид, что всерьёз задумался над словами племянницы, да у их рода есть нужные нам связи в степи.
Ох, да у кого только этих связей нет, ещё раз вздохнула Саблеслава. Ладно, пусть живут пока. А кстати, что там вообще с моим поручением? Ну, по поводу Маркуса. Есть успехи? Клюнул он на какую девицу?
Да как сказать пожал плечами боярин. Особых результатов нет. Но, насколько мне известно, представительницы многих наших боярских родов над этим работают.
А что они вообще говорят по поводу Дёмина?
Что говорят Соболь достал из кармана небольшой блокнот, перелистнул несколько страниц, нашёл нужную и с улыбкой зачитал: Глуп. Невежлив. Не видит ничего дальше собственного носа. Невероятно похотлив. Любит пирожки.
Пирожки?! удивилась княгиня.
Именно так доложила одна из девиц, рассмеялся боярин.
Вот оно как, задумчиво протянула Саблеслава. Знаешь что, дядя А организуй-ка Маркусу приглашение на приём в честь открытия университета. Хочу познакомиться с ним лично.
Из-за пирожков? с сарказмом в голосе спросил Соболь.
Да при чём тут пирожки, не поддержала веселья княгиня. Слишком уж часто в последнее время я слышу его имя. И нужно решить, что с ним делать.
Хорошо, я распоряжусь.
И знаешь Впиши в приглашение имена его друзей, как сопровождающих. У него же ведь есть друзья? Ну, вот и отлично. Это должно немного поднять парню авторитет. Авось пригодится.
Это всё? сделав нужные пометки в блокноте, поинтересовался Соболь.
Да, кивнула Саблеслава. Но тут же вскинулась и добавила И вели на приёме подать ему пирожки. Раз уж он их так любит
Глава 1
Следуя путём чести, человек может достигнуть величия. Или сдохнуть.
Владимир Северский
Проснулся я совершенно разбитым. Словно не спал как минимум несколько дней. Хотя отчасти так оно и есть. После полученного ранения моё сознание улетело в далёкие дребеня. И вместо спасительного беспамятства пришлось отвечать на вопросы дальнего родственника. Точнее далёкого предка. Причем предка не Маркуса Дёмина, и именно моего Владимира Северского. Ну, и заодно выслушать его историю.
Правда, мы с ним так и не смогли понять, почему это вообще оказалось возможным. Вот если бы я находился в своём настоящем теле
В общем, когда боярич Каганов проткнул мою тушку, я, как и следовало ожидать, потерял сознание. А предок смог перехватить управление телом и закончить поединок.
Предок, мда-а Зовут его Бьёрн Северный. По происхождению датчанин. Из варягов. Хоть и родился на Руси, и даже был крещён, для местных жителей всегда был чужим. Как и остальные варяги. Впрочем, их это особо не волновало. Они служили своему князю. Служили верно, за что были осыпаны милостями и не обделены финансово.
А князь у него был интересный Святополк Владимирович Окаянный. Князь Туровский. Святополк считался сыном Владимира, но на самом деле был ему всего лишь племянником. А настоящего отца, Ярополка Святославовича, князя Киевского, Владимир убил, чтобы самому сесть на престол.
По словам Бьёрна, Владимира Святополк от всей души ненавидел. Как и своих двоюродных братьев. Мечтал сесть на киевский престол и вовсю интриговал против приёмного отца.
Когда Владимир помер, Святополк как раз сидел в местной кутузке. То есть оказался к Киеву ближе всех остальных братьев и умудрился перехватить власть.
К истории Бьёрна Северного эти события имеют прямое отношение. Именно Бьёрна, в числе прочих варягов, Святополк послал убить своего братца Бориса. И именно там предок был смертельно ранен. А вот дальше
Бьёрн хоть и был крещён, но в распятого бога не особенно верил. Он, как и все мужчины его рода, поклонялся Локи. Да, да не Одину, не Тору, как большинство викингов, а именно Локи. И будучи на пороге смерти, Бьёрн попросил у своего покровителя не оставить своих потомков без присмотра. И Локи откликнулся. И даже выполнил волю умирающего. Правда, выполнил в своём репертуаре. А именно отправил самого Бьёрна присматривать за потомками.
Вот только Локи не уточнил, что присматривать и даже обучать мечному бою получится лишь тех потомков, у кого обнаружится Дар. До простых смертных, магией не владеющих, Бьёрну достучаться не получалось. Вот и вышло так, что душа предка оказалась заперта непонятно где на тысячу лет. А если прибавить к этому то, что со временем магия практически исчезла, то погибшему викингу оставалось лишь постепенно сходить с ума.
И за последние пять столетий я, то есть Владимир Северский, оказался единственным, до кого Бьёрн смог Нет, не достучаться, а хотя бы попробовать. А когда не получалось, то жутко бесился. И именно отсюда проистекают мои приступы бешенства. Этот абсолютно неадекватный викинг попросту перехватывал управление телом и начинал «веселиться».
Когда мы с Бьёрном все-таки выяснили, что я являюсь его потомком, то пришли к выводу, что его проклятье привязано не к крови потомков, а к душам. Впрочем, ничего существенного эта догадка изменить не могла. Разве что Бьёрн в очередной раз разбушевался и, потрясая кулаками, поносил всех богов скопом. Но больше всего доставалось что и не удивительно Локи.
Когда предок немного успокоился, то пояснил, что теперь, по идее, я смогу регулярно к нему попадать с помощью немудрёного ритуала. А он, в меру своих возможностей, будет меня обучать.
Но как только Бьёрн начал рассказывать про особенности своего крохотного мирка, я вдруг понял, что засыпаю. Странно, особенно если учесть, что тело моё и так находится без сознания.
Предок, заметив моё состояние, велел мне убираться и спать. И каким-то образом вышвырнул из своей микровселенной.
И вот теперь я проснулся, или вернее будет очнулся, но чувствовал себя отвратительно. Мало того, что не отдохнул, так ещё и рана болела жутко. Местные целители, по своему обыкновению, залечить её полностью не смогли.
Кое-как разлепив глаза, я осмотрелся и словил ощущение дежавю. Снова больничка рода Дёминых!
Чёрт подери, да я за всю свою прошлую жизнь меньше раз попадал в больницу, чем за совсем короткий отрезок времени в этом мире. Как-то это уже традицией становится постоянно оказываться тут с повреждениями разной степени. Кстати, надо бы провести диагностику своему телу
Я снова прикрыл глаза, немного сосредоточился и запустил диагностическое плетение. И очень сильно удивился! Но не своему состоянию, а тому, что это получилось совсем легко. Словно
Чёрт! Так и есть! Мои энергоканалы ещё подросли. До архимага всё так же далеко, но уже сейчас я могу многое.
Это что же получается я взял очередной ранг? Второй, если быть точным?
Выходит, что так. И похоже, что всё из-за победы над Кагановым. Так что, помимо улучшения энергоканалов, я, по идее, должен стать быстрее и сильнее. Надо бы проверить. Правда, для начала нужно себя подлечить. А для этого сбежать из больнички.
Очнулся, боярич? вопрос, заданный ужасно хриплым голосом, заставил меня встрепенуться, открыть глаза и оглядеться.
На соседней койке лежал на спине мужчина в одних трусах, без одеяла. И был он с ног до головы обмазан какой-то жёлто-зелёной хренью.
Эка тебя угораздило, братец, не удержавшись, присвистнул я. Обгорел?
Напротив, боярич, всё так же хрипло ответил мой сосед по палате, обморозился.
Обморозился? Ну, ничего себе! А ты вообще кто?
Вторуша я. Вторак Безфамильный. Воин рода Дёминых. Из младшей ветви.
А где ты так умудрился-то? я покрутил рукой в воздухе, показывая на его тело.
Иван Васильевич постарался, ответил парень и закашлялся.
Иван Васильевич?! ещё сильнее удивился я. Это за что же он тебя так?
Не за что, боярич, а почему, чуть менее хрипло ответил Вторуша. Власти он захотел. А мы его останавливали.
Власти? Подожди Ничего не понимаю
Обезумел наш боярин совсем, пояснил воин. На брата старшего войной пошел.
Вот честное слово, понятнее не стало. Может, расскажешь всё по порядку?
Да тут и рассказывать особо нечего. Собрал их вчера боярин Михаил
Кого их? перебил я.
Командиров. Боярских детей из старшей и младшей ветвей, пояснил Вторак. Собрал, значит, и объяснил, что боярин Иван власти возжелал. И что на брата, на него то есть, войной пойдёт. И не ошибся. Иван Васильевич заявился к боярину Михаилу ночью, как тать. А как засаду приметил, так сразу всё кругом морозить взялся.
Офигеть! выдохнул я, переваривая информацию. Это получается, что Иван Васильевич всё же решился отстранить от власти своего старшего брата. Но по-тихому у него, видимо, не получилось. Интересно, а Михаил Васильевич вообще жив? Надо бы уточнить. И чем всё закончилось?
Спеленали мы боярина, пояснил Вторуша и снова закашлялся. Но и он в долгу не остался. Многих побил. Двоих так вообще до смерти.
Спеленали?! Как?! Он же Богатырь!
Так и с нами один Богатырь был. Из старшей ветви. Ну и я ещё скромно добавил парень.
Ты? Ты тоже Богатырь?!
Нет, что ты, боярич, хрипло рассмеялся Вторак. Боец я. Со вторым рангом. Просто меня убить сложно. Потому и взял на эту битву боярин Михаил.
Ничего не понимаю! признался я.
Ты же знаешь, боярич, что у некоторых бойцов, Стихией не владеющих, умения бывают?
Я на всякий случай кивнул. Вроде слышал что-то такое, но голова сейчас почему-то плохо соображала. И не понять, почему. То ли из-за ранения, то ли из-за новостей.
Так вот, продолжил Вторуша, у меня такое умение и есть. Или даже не умение Сам-то я особо ничему и не учился. В общем, я могу почти любой удар Силой выдержать без последствий. Откуда дар такой не знаю. Сам-то я из деревенских. Сирота, правда. Может, в предках воины были, и от них досталось. Но теперь не узнаешь
Без последствий, говоришь? недоверчиво спросил я, глядя на его обмазанную непонятной хренью тушку.
А, это снова рассмеялся воин. Это меня вскользь задело. И уже третьим ударом. А первые два я выдержал. Хотя думал, что уже на втором помру. Но сдюжил. Вот пока Иван Васильевич на меня отвлекся, его и спеленали.
И что с ним теперь? Убили? задал я очень важный для меня вопрос. Потому что без боярина Ивана все его планы на мой счет рушатся. И, если честно, то пока даже не представлял, как к этому относиться. Радоваться или печалиться.