Нет, что ты, боярич! отрицательно покачал головой Вторак. Бояре потом поговорили, и Иван Васильевич в ссылку уехал. Так что теперь у нас главы средней ветви нету.
В ссылку? Далеко?
Так откуда же мне знать? Я человек маленький, с крестьянской простотой ответил парень. Что скажут делаю. А куда не надо не лезу.
Хм Не знаю, почему, но мне показалось, что Вторак лукавит. Изображает из себя большего простачка, чем есть на самом деле. Нет, так-то видно, что он на самом деле когда-то был обычным деревенским парнем. Но вот тот факт, что он добровольно подставил голову по удар бойца ранга Богатырь Да ещё и несколько раз. Ну, вот не вяжется это всё с простоватым говором и якобы недалёким умом. Хотя, возможно, я и не прав. И сужу по критериям своего родного мира. А здесь, на Руси, люди сами по себе проще. Не испорчены телевидением и интернетом. Да и какой смысл этому воину притворяться? Особенно передо мной. Разве что он перед всеми «Ваньку валяет» и старается выглядеть глупее, чем есть на самом деле. Совсем как я
Боярич, отвлек меня от размышлений Вторуша, а правда, что ты на мечах третьерангового воя победил?
Выходит, что правда, пожал я плечами, о чём тут же пожалел из-за неожиданной вспышки боли. Чёрт! Да как же мне это надоело! Только-только от последствий одного ранения избавился, как тут же получил другое. А местные врачи, похоже, вообще мышей не ловят! Надо дождаться, когда мой сосед по палате заснёт, и использовать «Среднее исцеление». Судя по всему, проходимости энергоканалов теперь вполне хватит для заклинания и без обращения к Живе. Соответственно, и боли во время лечения не будет.
Боярич, снова позвал меня Вторак. А можно спросить?
Я повернул голову и удивленно посмотрел на воина. Дело в том, что его тон стал каким-то неуверенным. Если не сказать извиняющимся. И этот факт настораживал.
Спрашивай, кивнул я.
А как ты решился на этот бой выйти? И как победить смог? В роду говорили, что противник твой очень хорош с мечом. Да ещё и третьего ранга
Вот, опять! В этом вопросе было слишком много восторженного любопытства, совсем не свойственного суровому воину. Разве что
Вторак, а сколько тебе лет? спросил я.
Осьмнадцать будет скоро, гордо ответил он.
Так вот в чем дело! Он просто пацан ещё. Отсюда и вопросы такие. И наивность его не наигранная. И этим надо пользоваться!
В данный момент судьба моя висит на волоске. Иван Васильевич выбыл из игры на неопределённый срок. Считал себя самым умным, хотел как можно больше власти. Но брат его обыграл. Причём, судя по всему, влёгкую. А больше у меня заступников в роду Дёминых нет. Боярину Михаилу Маркус как кость в горле. А значит, пора брать дело в свои руки. Тем более что терять мне, по сути, нечего. Следующий ход Михаила Васильевича может стать для меня фатальным. А из союзников у меня лишь девчонка Василиса да Егор. И вот такой боец, как Вторуша, может очень пригодиться. Особенно если учесть, что он из Младшей по сути, моей ветви рода.
Только прежде чем начинать нужный мне разговор, надо кое-что сделать
Я перешёл на магическое зрение и оглядел палату. Ага, так и есть. Куча всевозможных плетений на стенах. Среди которых, помимо диагностических, могут быть и подслушивающие.
Сосредоточившись, создал структуру заклинания и влил в неё нужное количество маны, благо энергоканалы теперь позволяют. Активация, и нас с Вторушей накрыл «Малый полог тишины». Вот теперь можно и поговорить.
Тебе правду сказать, воин? задал я вопрос самым серьёзным тоном, на который способен.
Эмм на мгновение задумался Вторак, растерявшись. Но потом всё же кивнул. Конечно, правду, боярич.
Не сам я решился на этот бой выйти, подпустив в голос скорби, заговорил я. На смерть меня отправили. Причём уже не в первый раз. Не нужен я роду!
Как так?! ахнул Вторуша.
А вот так, воин. Боярич Каганов уж не знаю, за что он меня невзлюбил бросил мне вызов на рукопашный поединок. Унизить хотел. Но я, несмотря ни на что, победил. Пусть и номинально, но выиграл! И этим так оскорбил их род, что они пошли к княгине жаловаться. А боярин Михаил вместо того, чтобы заступиться за родовича своего, отправил меня на смерть. А если бы я не согласился, то обещал из рода выгнать. Вот ты говоришь, что Иван Васильевич власть хотел к рукам прибрать Но кто тебе об этом сказал?
Боярский сын Шестов, без промедления ответил парень. Командует он нами.
А ему кто сказал?
Ну так, наверное, боярин. Михаил Васильевич то бишь.
Ага, с умным видом кивнул я. А теперь ответь, сколько у Ивана Васильевича бойцов было, когда он шёл власть забирать?
Вот тут я немного рисковал. Если Вторак сейчас скажет, что пара десятков, то придётся как-то выкручиваться. Но мне кажется вряд ли. Я успел немного узнать боярина Ивана. Он не кичился своим рангом, но в своих силах был уверен полностью. Да и не стал бы он бойню в роду устраивать. А вот Михаил вполне мог.
Один, не понимая, к чему я веду, ответил Вторуша. И добавил Помощник его.
Вот! торжественно произнёс я. Что и требовалось доказать!
Не понимаю я тебя, боярич, растерянно произнес парень.
Вот скажи мне, Вторак если бы ты шёл власть захватывать, то взял бы с собой воинов?
Так Ивану Васильевичу они и не к чему. Он же Богатырь.
Не для силы воинов, а для правды! Чтобы они потом всем говорили то, что тебе нужно.
Это как? округлил глаза Вторуша.
А вот так, как ты мне сейчас сказал, улыбнулся я. Что боярин Иван власти захотел. Обезумел вконец и так далее. И чем больше видоков будут это повторять, тем лучше для Михаила Васильевича. Ведь никто потом не усомнится, что так и было!
Всё равно не пойму, боярич. Причем тут видоки-то?
Ты знаешь, что меня не так давно зарезать пытались? выждав небольшую паузу, спросил я.
Слышал такое, кивнул парень.
А знаешь, почему? Можешь не отвечать, я сам скажу. Потому что я, якобы, позорю род. Потому что я слабак и трус. Это не мои слова, Вторак. Это убийцы говорили, когда меня резали. А знаешь, что Михаил Васильевич собрался сделать после того, как я, назло всем, выжил?
Нет, замотал головой Вторуша, глядя на меня совсем уж ошалевшим взглядом.
Ничего! Ничего не сделал, чтобы убийц моих найти и покарать! с яростью прорычал я. И ярость эта была не наигранной. Я на самом деле разозлился, вспомнив этих уродов. И ещё раз пообещал сам себе, что обязательно их найду. А ко всему прочему, он ещё и из рода меня выгнать решил. Вот только сестра не позволила. Василиса отказалась от власти над Младшей ветвью в мою пользу. Да Иван Васильевич, который якобы решил Михаила сместить, вступился. А слышал ли ты, что меня с боярином Иваном убить пытались?
Вторак в ответ лишь кивнул.
Вот!
Так это что же получается совсем потерянным тоном прошептал парень. Боярин Михаил вас того?
Доказательств у меня никаких нет, покачал я головой. Но согласись, что совпадение странное? Но и это ещё не всё! Когда Михаил меня на смерть отправил в очередной раз, то боярин Иван сказал, что так этого не оставит. Он хотел поговорить с братом И что из этого вышло?
Договорив, я откинулся на подушку и прикрыл глаза. Пока что сказанного достаточно. Дальше Вторуша пусть сам додумывает.
А мне тоже есть над чем поразмыслить
Во-первых, несмотря на то, как я подал информацию Втораку, всё это отчасти правда. Я лишь умолчал о том, что Иван Васильевич действительно грезил властью. Но не над родом бояр Дёминых, а над гипотетическим княжеством. Ну, и бой в городе я удачно приплёл. Пойди теперь докажи, что Михаил ни при чём.
Но главное сейчас не это. Теперь между мной и боярином Михаилом нет буфера в виде Иван Васильевича. А значит, от старшего Дёмина всего можно ожидать.
Слухи, которые, как я надеюсь, удастся запустить с помощью Вторуши, могут его немного притормозить. А могут и нет! Тут не угадаешь. Тем более что Михаил Васильевич, похоже, знатный интриган, раз брата своего раскусил на раз.
И получается, что сейчас мне нужно как можно больше независимости от Дёминых. В том числе и финансовой. То есть в рекордные сроки надо заработать денег и выйти из рода. И при этом постараться переманить с собой бойцов из Младшей ветви. Хотя бы нескольких. В этом, если я не ошибся, мне поможет Вторак.
Чёрт! Вот только где мне этих самых денег заработать? Бизнес какой-нибудь замутить? Вполне возможно. Вот только первоначальный капитал всё равно нужен. Остается лишь изготовить пару неплохих артефактных ножей и попытаться их продать, не привлекая внимания.
А ещё можно попробовать договориться с Михаилом Васильевичем насчет отступных. Он мне деньги, а я сваливаю из рода. Но Это ещё менее вероятно. Ему проще физически избавиться от никчёмного Маркуса. Выгоднее и для финансов, и для репутации.
Боярич, отвлёк меня от размышлений тихий, но уверенный голос Вторуши. Примешь ли ты мою службу?
Открыв глаза, я внимательно посмотрел на парня. Признаюсь, чего-то подобного я и ожидал. Осталось лишь закрепить успех.
Ты и так мой, Вторак Безфамильный! глядя ему в глаза, спокойно произнёс я. Как и вся Младшая ветвь.
Вторуша в ответ лишь кивнул, словно ожидал именно этих слов. Немного помолчав, он задал ещё один вопрос, тем самым доказав, что умнее, чем кажется:
Что мне нужно сделать?
Поговорить с теми, кому доверяешь. Рассказать им правду. Только осторожно. И не надо ни на чём настаивать. Люди должны сами решить, следовать ли им путём чести или обмана.
Я понимаю. Вот только боюсь, боярич, не скоро я смогу с кем-то пообщаться. Добромила сказала, что мне тут недели две лежать. Слишком сильно обморозился.
А вот это мы сейчас поправим, заявил я и, стараясь не делать резких движений, поднялся с постели.
Надо обратить на парня «Среднее исцеление», призвав при этом на помощь Живу. Всё равно ни для кого это моё умение секретом не является. А заодно нужно выжечь все плетения в палате, свалив всё на побочный эффект от вмешательства богини. Пусть потом с ней и разбираются, отчего так вышло. Зато не надо будет больше ставить антипрослушку и тем самым привлекать ненужное внимание.
Будет больно, предупредил я, начиная создавать технику.
Глава 2
Один болтун, сильно докучавший Аристотелю своим пустословием, спросил его: «Я тебя не утомил?»
Аристотель ответил: «Нет, я не слушал».
Диоген Лаэртский
Исцеление прошло успешно. Наверное. Вторушу пару минут выгибало дугой и трясло, а затем он неожиданно и вовсе потерял сознание. Немного испугавшись такого эффекта, я запустил диагностическое плетение, которое показало, что всё в порядке. Просто организм у парня был очень сильно истощен, вот и вырубился. Но несколько часов сна, и всё будет в порядке.
Себя решил пока не лечить подождать до дома. И дело не в том, что сил не хватало. Просто подумал, что с не до конца зажившей травмой можно получить освобождение от гимназии хотя бы на несколько дней. А освобождение нужно. Мне просто необходимо сделать небольшой перерыв, посидеть дома, подумать и поработать над кое-какими артефактами.
Стоило мне только лечь на свою койку, как в палату буквально ворвалась Добромила. Да не одна, а с каким-то вооружённым мечом мужиком. Но, не увидев врагов, Целительница огляделась, запустила пару каких-то диагностических техник и бросила на меня укоризненный взгляд. Я же в ответ лишь виновато развел руками.
Отпустив охранника, женщина провела более полный осмотр бессознательного Вторака. Используемые ею техники следовали одна за другой, но сильного удивления я не заметил. Не в первый раз такое тут вытворяю. Разве что, закончив осмотр и убедившись, что с парнем всё в порядке, Добромила ещё раз посмотрела на меня. И в этом взгляде читалось явное желание разобрать одного присутствующего здесь боярича на запчасти, чтобы выяснить, как он устроен. Я даже непроизвольно поёжился.
Но, так и не проронив ни слова, Целительница покинула палату, оставив меня наедине со своими мыслями. Правда, мысли эти были какими-то ленивыми и однообразными. А потом я и сам не заметил, как заснул.
Проснулся оттого, что кто-то осторожно тряс меня за плечо.
Егор?
Вечер добрый, боярич! радостно улыбнулся Зареченский. Ну и напугал же ты нас. Боярышня Василиса до сих пор места себе не находит. А Ирина ругается на каких-то старых дураков и постоянно готовит. Причем с таким злым лицом, что мне совсем не хочется её готовку пробовать.
Я тоже улыбнулся. Даже не ожидал, что буду настолько рад видеть этого человека. Да и упоминания о Василисе и Ирине отозвались теплотой в душе.
Привет, Егор! поздоровался я. А Эльза что делает?
А немка на пару с китаянкой тренируются постоянно. Лупят друг друга так, что даже мне страшно.
Тренироваться полезно, хмыкнул я. А ты приехал меня забрать?
Я бы с радостью забрал, боярич, да Добромила не велит, развёл руками воин. Говорит, что не раньше, чем завтра домой тебя отпустит.
Завтра тоже неплохо. Сегодня хоть отосплюсь с запасом. А скажи мне, Егор, что сейчас в роду творится? Слышал я тут, я кивнул в сторону спящего Вторуши, что разборки были
Да никто ничего толком не знает. А кто что-то слышал или видел, тот молчит. Приказали, видимо. Только слухи Но их, уж прости, пересказывать не хочу. Ясности не внесут, а вот сумятицы добавить могут. Знаю лишь, что Иван Васильевич уехал куда-то. Говорят, надолго.
А Василиса? Ничего не говорила?
У боярышни сейчас только о тебе голова болит, лукаво улыбнулся Егор.
Понятно, что ничего не понятно, улыбнувшись в ответ, произнёс я. Я тут одну версию событий уже услышал Но хотелось бы и про настроения в роду узнать.
Не знаю, боярич. Прости, пожал плечами парень и с неприязнью покосился на спящего Вторака. А затем ещё и с явной укоризной в голосе добавил Не хочу попросту языком трепать. Не дело это.
Ну, да и ладно. Потом разберёмся. Может, Васька чего узнает. Нам теперь о другом надо думать.
Это о чём же? заинтересовался Егор.
Как жить дальше, улыбнулся я. Иван Васильевич уехал. Боярин Михаил нас не жалует. Точнее не жалует он, в основном, меня, но думаю, что и соратников моих не особо любит. Но главный вопрос это даже не как жить, а на что. Мне и так-то содержание копеечное боярин Иван выделил, а теперь и его вряд ли увидим. Вот, кстати, Егор, а тебе-то кто жалование платит? И платят ли вообще?
В этом месяце заплатили как всегда, да ещё и боевых добавили. Как положено. А выдают деньгу в казначействе рода. Там же и тебе, боярич, должны содержание выплачивать.
Боевых? заинтересовался я.
Ага. У нас ведь как: в мирное время жалование одно, если в поход пошёл, то доплачивают. А если в бою побывал, то боевых денег добавляют. Вот и мне выдали.
Хм А мне, получается, боевые не положены
Почему не положены? искренне удивился воин. Всем дают.
Всем, да не всем. Иван Васильевич ничего не говорил.
Ты уж прости, боярич, хмыкнул Егор, но не того полёта ты птица, чтобы глава средней ветви тебе лично деньги выдавал. Он, скорее всего, и думать о том не думал. У бояр голова о другом болит.
И что же делать? растерянно спросил я. Не то чтобы мне так уж были нужны эти боевые Да что я несу нужны, конечно! Ещё как нужны! Сейчас каждая копейка на счету, потому что неизвестно, получится ли в ближайшее время заработать. А на мне дом висит, который постоянного содержания требует. И на шее у Василисы сидеть не хотелось бы.
Так в казначействе спросить надо, без тени сомнения заявил Зареченский. Если деньги за бой начислили, то выдадут сразу. Если вдруг забыли, то начислят.
Как всё просто получается, скептически усмехнулся я. Пошёл, спросил, и всё выдали.
Ну а что тут сложного? Просто и есть. Вот завтра выпишут тебя, боярич, да в казначейство и зайдём. А ещё лучше заедем. Кондратия возьмем с пролёткой, для статуса твоего.