«Икарус» же по местным временам просто чудо венгерской инженерной мысли, шедевр пассажирского автомобилестроения. Просторный, высокий, тут и перила удобные есть, за что ухватиться и на что опереться В общем, сплошное счастье. Тем более салон был полупустой, и мне даже удалось присесть на обитое дерматином сиденье и поклевать носом минут пятнадцать, пока автобус не затрясло на железнодорожном переезде скоро должна была быть родная Слободка.
Засиделся я в редакции серьезно, и желудок мой подвывал от голода на часах стрелки стремились к девяти вечера. А потому домой я летел как на крыльях, грели душу воспоминания о перловой каше с говядиной консервах, которые хранились как НЗ в буфете. Соседские собаки за заборами принялись брехать одна за другой, передавая эстафету друг другу и обеспечивая мне звуковое сопровождение на протяжении всего пути.
«Волга» у калитки Пантелевны так и стояла гости, видимо, приехали надолго. Через свой забор я перегнулся, нащупывая рукой щеколду, и удивленно хмыкнул она была открыта. Наверное, забыл закрыть, когда торопился к Стельмаху. По дорожке, вдоль которой росли увядшие без полива и заботы цветы, прошел к дому, отпер дверь и швырнул рюкзак в сени. Туда же отправилась и провонявшая майка с рубашкой. В одних брюках и тапках на босую ногу пошел в баню в баке должно было хватить воды, чтобы обмыться, это было насущной необходимостью.
В траве стрекотали кузнечики, дуровато орала какая-то ночная птица, доносилось сумасшедшее кваканье лягушек с реки. Звезды были невероятно яркими, неиспачканными яркой иллюминацией и неоном рекламы. Засмотревшись на небо, я так и дошел до баньки и потянул на себя дверь за металлическую ручку и только потом осознал, что в бане горит свет!
Испуганный женский вскрик заставил меня немедленно дверь захлопнуть и попытаться осознать: что за дивное видение передо мной предстало мгновение назад?
Милая девушка, сказал я громко, глядя на оструганные доски двери и пытаясь собраться с мыслями. Я вовсе не имел намерения вас пугать и, можно сказать, даже рад встрече. Но так уж вышло, что это моя баня, и я только что приехал, и хотел бы ей воспользоваться. Но вы не стесняйтесь, заканчивайте спокойно я пойду чаю заварю.
И пошел себе обратно к дому, а перед глазами у меня стояли распахнутые в испуге зеленые глаза, четкие линии скул, разрумянившиеся щечки, прикушенная нижняя губа А еще руки, прикрывающие высокую грудь, стройная талия, отличные спортивные ножки и Ну и всё остальное, на что смотрит мужчина, неожиданно встретивший в своей бане красивую молодую женщину в наряде Евы.
Если бы я верил в любовь с первого взгляда, то, наверное, влюбился бы. А так открутил вентиль газового баллона, зажег плитку, поставил чайник и задумался одну чашку доставать или две?
Глава 7, в которой речь идет о прицепе
Нет, эту гадость вы есть не будете. Я схожу к Клавдии Пантелеевне и кое-что принесу, а вы даже не смейте доставать консервы, сказала Таисия. Как раз успеете в баню пока парилка не остыла. Придете поужинаем.
Таисия, Тася так она представилась. Чудесное видение оказалось внучатой племянницей Пантелевны, приехавшей (за рулем «Волги», сама!) из Мурманска к нам на юга. Шутки шутками, но для жителей сурового Запольярья наше Полесье с его летней жарой в тридцать градусов, огурчиками, помидорчиками, грушами и яблоками было настоящим курортом. Как оказалось, маршрут был наезженным, популярным. Обитатели берегов Северного Ледовитого океана приезжали поваляться-позагорать на днепровском бережку и искупаться в реке, посмотреть на высоченные деревья, понюхать цветочки Вот уж точно всё познается в сравнении!
Каким образом эта северная красавица оказалась в моей бане? По широте души Пантелевны, конечно! Неугомонная соседка по каким-то своим неизвестным бабусячьим каналам узнала, что уехал я всерьез и надолго, а потому решила, что от баньки не убудет, если в ней кто-то попарится, а потом приберет за собой. Тем более что для нее и еще парочки самых порядочных и чистоплотных соседей такое негласное разрешение существовало еще когда матушка Геры была жива. Не все ведь жили так зажиточно, и не у всех был холостой сын-журналист с неплохой зарплатой и знакомствами по всему городу. Правильную баню сладить дело непростое!
Вообще, представить, что в родном 2022 году некая зеленоглазая валькирия лет эдак двадцати пяти сама наносит дров, наберет воды и разожжет огонь это было довольно сложно. Я встречал таких девушек, да в турпоходах. И даже среди рюкзачно-палаточной братии они были большой редкостью. Подтянутые, собранные, способные сначала пройти двадцать километров по пересеченной местности с семидесятилитровым рюкзаком за плечами, потом помыться тремя литрами воды, приготовить ужин из банки тушенки и безбожно украденной на колхозном поле картохи и сохранить настрой для того, чтобы петь песни под гитару и танцевать у костра до полуночи. К моему сожалению и их счастью, такие девушки уже были чьими-то верными подругами и правильными женами, и мне с ними ничего не светило.
А тут вдруг появилась Тася. Сложно было про нее не думать, а потому во второй заход в жаркую парилку я взял березовый веник и хорошенько отлупил сам себя, прогоняя дурную кровь из головы и других мест. Наверняка она тоже чья-то верная подруга и правильная жена.
Отмылся до стерильного скрипа при помощи колючей мочалки, с содроганием взялся за опасную бритву, лихорадочно вспоминая наставления Раида одного знакомого араба из студенческой общаги, который как-то учил меня пользоваться этим оружием маньяка Порезался всего один раз, и, конечно, в районе сонной артерии, чтоб совсем страшно было. Освежился одеколоном «Кремль» в странном флакончике запах оказался приятным, интересно, откуда у провинциального журналиста что-то кроме пресловутого «Тройного»? Шикарно живете, товарищ Белозор!
В дом я входил как будто заново рожденным. Портила впечатление только домашняя одежда классическая майка-алкашка и треники. Благо всё было по размеру, без вытянутых коленок и желтых пятен.
С кухни доносились одуряющие запахи, и, повинуясь велению собственного желудка, я устремился туда.
* * *
Таисия сидела за столом в домашнем платье в синий цветочек и с полотенцем, намотанным на голову в виде тюрбана. Перед ней стояла сковорода, накрытая крышкой это и был источник манящих ароматов. В руках девушка держала книгу, время от времени перелистывая страницы, и я присмотрелся к обложке. «Одиссея капитана Блада. Хроники капитана Блада» Рафаэль Сабатини. Однако!
Я думала тут есть вторая часть! сказала она и отложила книгу в сторону. Про то, как Питер и Арабелла поженились и жили на Ямайке, в Порт-Ройяле.
Разочарование, правда? Вместо продолжения вбоквел, ляпнул я, не подумав.
Что? взмахнула ресницами девушка.
Вбоквел. Ну, знаете, американцы называют продолжение сиквелом, предысторию приквелом, а «Хроники» и «Удачи капитана Блада» соответственно вбоквел. Расширение имеющейся истории, иногда с другими персонажами.
А-а-а-а! А что, есть еще и «Удачи»? честно говоря, ее увлеченность Сабатини заставляла мое сердце биться чаще.
У меня нет, но в библиотеке имени Крупской видел! видеть-то я видел, но через сорок лет Но книжка была потрепанной, старой, а библиотека еще старше, так что могло и повезти. Завтра буду в редакции зайду, там недалеко.
Да? Было бы здорово! искренне улыбнулась она, а потом спохватилась: Ой! Чего это я? Вот, кушайте! Картофельные зразы эти с фаршем, а эти с грибами!
Бульба это великая вещь! Несть числа прекрасным блюдам, которые из нее можно приготовить! Говорят, в изобретательности в этой области с белорусами никто не может тягаться даже ирландцы, второй народ бульбашей. Я набросился на еду, стараясь сильно не заляпаться в масле и хотя бы не чавкать. Таисия встала из-за стола, подошла к плите и стала наливать чай, поглядывая на меня из-под опущенных ресниц.
Вы так смотрите, что мне прямо неловко, сказал я.
Извините, она поставила на стол красные чашки в горошек, кинула по кубику рафинада, развернула шоколадку, шурша фольгой. Я просто тысячу лет не видела, как ест мужчина.
Я поперхнулся зразой и закашлялся, Таисия стала хлопать меня по спине.
У вас сильные руки! не выдержал и прокомментировал я.
Биатлон, сказала девушка и села рядом. Я в Мурманске работаю тренером по биатлону, тренировала женскую команду. Представляете женский биатлон не включен в состав олимпийских видов спорта. Очень обидно! У нас очень перспективные кадры, в Союзе.
Так вы еще и стреляете? Слушайте, вы какая-то неимоверно идеальная: зразы готовите, капитана Блада читаете, машину водите и спортсменка, и вообще
Что вообще?
Я, наверное, покраснел, потому что вспомнил, какой увидел ее в первый раз. Это было очень, очень впечатляюще.
Хоть женись на вас, вот что я ответил, стараясь перевести всё в шутку, и улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ, но, кажется, в глазах у нее появилась затаенная грусть:
Что, и прицеп не испугает?
Что за прицеп? не понял я.
«Волга» у ворот Пантелевны никакого прицепа не имела.
Ничего, ничего. Давайте сковороду, уже десять часов, мне пора Доброй ночи, Герман.
Доброй ночи, Таисия. Спасибо за зразы очень вкусно.
Я проводил ее до калитки и стоял, провожая взглядом, пока она не скрылась в дверях избушки Пантелевны. А потом пошел допивать коньяк, потому что уснуть обычным способом мне сегодня тоже явно не светило.
* * *
Дядя Герман, дядя Герман! меня разбудил тоненький детский голосок и запах ванили.
Это было очень неожиданно, потому как детей в холостяцкой берлоге отродясь не водилось, как и выпечки с ванилином. Так что я насторожился, но виду не подал: открыл сначала один глаз, потом второй и сфокусировал зрение на беловолосой и голубоглазой девочке, лет четырех-пяти. На ней было желтенькое застиранное платьице и сланцы-вьетнамки.
Здравствуй, юное создание, прохрипел я.
Я не юное создание, надула нижнюю губу девчоночка.
А кто ты?
Я Вася, то есть Василиса!
А я не дядя Герман.
Ой! испугалась Вася. Я, что ли, перепутала?
Нет, не перепутала. Просто мне не нравится, когда меня зовут «дядя», можно просто Гера.
А-а-а-а! она наморщила нос и тряхнула головой. Хорошо!
Два смешных хвостика тоже затряслись, а я подумал, что она довольно бойкая барышня для своих лет.
Я чего пришла? Мы бы вдвоем с Асей пришли, но Аська маленькая еще и спит. Это мама сказала, чтоб я вам завтрак принесла! Вот в тарелке на столе блинчики с творогом.
Тебе.
Мне? удивилась Василиса.
Нет, ты просто сказал «вам», а я тут один потому «тебе».
А-а-а-а! хвостики снова затряслись. Понятно! В общем, кушайте блинчики, а я пошла домой, там у бабушки Клавы курочек надо кормить.
Погоди, юное создание! А мама у тебя кто? я уже почти окончательно проснулся, но соображал всё еще туго.
Я не юное создание, дядя Герман! Вот же маленькая симпатичная вредина! Я Вася! А мама Тася!
Блинчики были что надо. И про прицеп я всё понял. Замечательный такой оказался прицеп.
* * *
Ну ты молодец, товарищ Белозор! Прям братья Вайнеры и Юлиан Семенов в одном флаконе. Я вот это сейчас возьму и отправлю своему свату. «На страже» знаешь такую газету? Вот там он работает. Если не возьмут в печать поеду хвосты крутить. Вот честно мне очень понравилось. Остросюжетно хоть кино снимай, полковник Привалов лил бальзам мне на душу огромными бочками. Щас, погоди, я шефу твоему наберу
Он схватил телефонный аппарат и своим толстым пальцем ткнул в выемку напротив нужной цифры на диске. Тр-р-р-р-р вжи-и-и-к! Это вам не смартфон свайпить!
Сергей Игоревич? Привалов беспокоит! Да-да, у меня сидит. Не-е-е-ет, наоборот! Конечно! Давай я с райкомом всё улажу, даже не переживай. На субботу? Отлично! Номерок мне отложи, я автограф у твоего Белозора возьму. Так знаменитостью скоро будет! Отправлю его в «На страже»! Да-а-а-а, и не спорь! Ладно, ладно, оформлю
Он положил трубку, взял из пепельницы отложенную тлеющую сигарету и затянулся:
Ну и жук этот ваш Рубан! Теперь я для наших пенсионеров пятьдесят экземпляров «Маяка» буду выписывать. И как это у него получается? Ладно, акула пера. Не отвлекаю больше. Ты это заходи, если чё. Держи в курсе. Журналистские расследования это, конечно, хорошо, но опасную самодеятельность не разводи, ладно? Ну, и я со своей стороны Если будет что-то интересное для публикации, то сразу к тебе Соломина отправлю. Тебе хорошо строчки, и нам хорошо галочки в графы «Профилактика правонарушений» и «Освещение в местной прессе»!
Намек я понял, пожал его могучую ладонь и ретировался. Оказывается такие полковники тоже бывают. Мужик мужиком правильный, крепкий, прямой. Но непрост, ох как непрост! В объятия к такому кидаться точно не стоит задушит!