Что с ним?
Не знаю, Яним выглядел удручённо, он почувствовал слабость ещё во время посвящения. Требовалось спросить согласие духов на его вхождение в братство до инициации. Главный колдун принёс жертву, Чир держался хорошо, но стоило нам выйти из резиденции, как его залихорадило.
Чир, дорогой, что с тобой? я сжала ладонь любимого, опасаясь, что он мог подхватить лихорадку, вот только демонам она была не страшна.
Кровь, пробормотал Чир, нужно найти безлюдное место. Я не могу его сдерживать.
Кого? было сложно понять, о чём речь, но раз Чир требует безлюдное место, значит, так надо.
Я оглянулась на друзей разговор с Паскалем им придётся продолжить без меня, и обняла Чира, подставляя ему плечо. Мелкая дрожь тела Чира передавалась и мне, температура росла с бешеной скоростью, обжигая даже через одежду. Судорога заставила Чира резко вытянуться и сильно сжать зубы, чтобы не закричать.
Ẹyà amotekun?
Паскаль посмотрел с ужасом на торговца, а затем, не скрывая восхищённого взгляда с Чира, перевёл Томаре, которая озвучила его слова нам:
Моту говорит, что твой мужчина ведёт себя, как племя людей-леопардов. Его зверя пробуждают духи.
А вот эти слова меня напугали. Как минимум, трое из присутствующих здесь прекрасно понимали, о чём шла речь. Мия попыталась притронуться к Чиру, желая снять магическое воздействие, но она не учла, что к магии зверь, спящий внутри, не имел никакого отношения. Он был одной из сторон моего Чира. И он был против рук чужой женщины, отбрасывая их с глухим рычанием.
Тише, любимый, только и могла прошептать я, Яним, нам нужно срочно покинуть это место, ему нужен абсолютный покой.
Однажды я помогла объединить две непримиримые сущности внутри моего демона-полукровки. Демон и оборотень нашли компромисс, даруя Чиру ещё больше сил, но, когда он отказался от своего величия и выбрал жизнь со мной на Земле, две его сущности впали в глубокий сон, ожидая зова своего хозяина. И вот сейчас одна из них попыталась вырваться наружу и не хотела подчиняться. Нам нужно было укрыться от посторонних глаз, а вокруг уже собирались любопытные торговцы. Паскаль быстро раздал указания своим людям, а затем обратился к Томаре, предложив помощь.
Он может помочь вашему другу и приглашает в свою деревню. Их жрец проведёт необходимый обряд.
Они даже не знают, о чём говорят, вздохнула я, но новая судорога у Чира не оставила мне вариантов, и я согласилась.
Люди Паскаля быстро стали расталкивать мешающих проходу людей, освобождая нам путь к ближайшему выходу.
Глава 6
Он чувствовал боль во всём теле, кости ломало и выворачивало суставы, вырывая протяжный вой. Всё повторялось. Чиру казалось, что он вновь на болотах Хорта, когда его оттолкнули от себя обе семьи: для демонов он был не слишком хорош, так как демоническое начало проснулось слишком поздно, для оборотней слишком страшен именно примесью в своей крови они не хотели признавать сыном вождя бесконтрольного монстра. Первое обращение Чир проходил сам, без помощи знахарей клана, без навыков, переданных от отца к сыну, закрытый от всего живого на мёртвых болотах, наполненных нечистью и духами. Он выл, желая смерти беспощадным родственникам, но больше всего желал умереть сам, не зная, как остановить боль. Сейчас он ощущал такую же боль, словно тело и разум забыли, как проходить перевоплощение. Словно они боролись, загоняя его звериную сущность назад, в самую глубь. Моментами Чиру становилось легче, и он слышал монотонное бормотание. Кто-то взывал к помощи духов, но те не спешили приходить к тому, кого защищала Тьма. Сама Праматерь нашёптывала ему о принятии себя, но Чир сопротивлялся, и его зверь злился ещё больше. А потом он услышал её
Чир, Её руки несли прохладу и его оморун принюхался к знакомому запаху. Милый, ты меня слышишь?
Захотелось прижаться носом к Её ладони и замурлыкать от нежного прикосновения. Она никогда Его не боялась, Она всегда принимала Его таким, какой он есть. Он может расслабиться и подчиниться зову
И Чир спокойно вздохнул первый раз за последние часы, не ощущая мучительных судорог.
Я сходила с ума, не зная, что происходит за дверями небольшой постройки, где наедине с колдуном сейчас оставался Чир. Всю дорогу до деревни Паскаля его бил сильнейший озноб, а температура тела зашкаливала. Паскаль посадил меня с Чиром и Янимом в свой автомобиль, остальные ехали следом. В результате с бенинским колдуном я осталась «один на один», позволяя тому призвать духов для помощи. Однако, как только кровь жертвенной курицы окропила камни, Чир взбесился и зарычал, напугав часть жителей. Колдун быстро заговорил, указывая занести Чира внутрь его небольшого жилища, а затем выгнал меня и Янима. Кошмар продолжался больше трёх часов. Всё это время я была словно в тумане, не замечая ничего вокруг кроме закрытой двери жилища колдуна, откуда то и дело доносились нечеловеческие вопли вперемешку с песнопениями жреца. За пределами моего сознания остался и приезд остальных членов нашей маленькой группы, и вопросы о состоянии Чира, слова поддержки, что-то о лекарствах. Я не могла участвовать в расспросах Паскаля и его отца о Маре, хотя её жизнь не была для меня менее ценной. Но это было сейчас так далеко Моё сердце готово было остановиться вместе с сердцем того, кого я бешено любила.
Последний надрывный вой выдернул меня из этого состояния, и, в нарушение всех запретов, я ворвалась к Икасе. Колдун в белоснежном наряде кинул передо мной свои ритуальные орехи и кивнул, получив согласие духов. Я не понимала слов, которые он мне сказал, но я чувствовала его эмоции он сделал всё, что смог. Услышав моё «спасибо», колдун вышел за дверь.
Мой Чир горел. Я уже видела это необжигающее пламя, и оно не пугало меня. Всё, что я хотела, это вернуть моего Чира, и я коснулась его взмокших волос. Мелкие языки огня кинулись на мою руку, оберегая хозяина, и, словно почувствовав, с кем имеют дело, разбежались мелкими волнами, принимая меня в свой круг.
Чир, ты меня слышишь?
Искажённое лицо Чира постепенно разгладилось, и он потянулся к моей ладони, стараясь уткнуться в неё носом. Дыхание становилось спокойнее, и я второй рукой сжала его ладонь, мгновенно ощущая широкую мощную лапу огромная чёрная кошка с огненными полосами на лбу в виде короны лежала на месте Чира.
Как давно я не видела эту его сторону, я и забыла, как он красив и страшен одновременно. Оморун медленно открыл глаза, поймав мой взгляд и ожидая дальнейших действий. Его ноздри раздувались, учуяв убитую жертву, но он медлил и, не моргая, следил за мной. Я не имела права сейчас испугаться или оттолкнуть его, но, как поступить, я не знала тоже и, подчиняясь своей интуиции, стала медленно вбирать в себя новую магию.
По руке побежали маленькие языки пламени, кусая местами кожу, но я не выпускала мягкую лапу с выпущенными когтями из своей руки и не отрывала взгляда, опасаясь разорвать контакт. Жар увеличился, и пот мелкими струйками стал стекать по вискам, шее, груди. Ощущение было, как в бане, когда сидишь до последнего в парилке, разве что дышать было не так тяжело. Видимо, что-то во мне менялось оморун приподнял голову, с любопытством наблюдая за поведением его огня, а затем резко подался вперёд, ласкаясь своей огромной мордой и утыкаясь мне в шею. Под его весом я упала на спину посреди разбросанных по полу трав и принимая на себя вес вернувшегося в себя Чира.
Ненормальная, выдохнул Чир, зарываясь лицом в мои волосы.
Животное, прошептала я ему в ответ.
А я никогда этого и не скрывал, легко проведя по контуру моей скулы своими губами, Чир приподнял голову и подарил мне самый пламенный поцелуй, а ещё демон и чёрный колдун.
Кстати, о колдунах! я постаралась разорвать контакт, так как теряла контроль над своим желанием. Может, расскажешь, что с тобой произошло?
Умеешь настроить, дорогая, улыбнулся Чир и поднялся с пола, подавая мне руку. Я был представлен императору и с благодарностью принял приглашение присоединиться к сообществу земных колдунов. Всё было хорошо до того, как обратились к духам. Я сам не понимаю, что произошло; мой зверь почувствовал зов такой силы, что потерял со мной связь. Он обезумел от запаха крови, которой щедро омывали фетиши.
Так это всё из-за жертвоприношений? я с беспокойством обернулась на небольшой алтарь, заставленный странными идолами багрового цвета.
Нет, Чир нахмурился, пытаясь вспомнить свои ощущения. Кто-то или что-то пыталось подчинить звериную сущность, разрывая её связь с моей демонической половиной, а кровь послужила лишь спусковым крючком перевоплощению.
Неужели они такие сильные колдуны? не зря столько мифов ходит про вуду, перед глазами всплыл Икасе, увешанный амулетами и длинными бусами.
Они не колдуны, удивил меня Чир, вернее, не колдуны в нашем понятии. Я обладаю силой Тьмы и могу менять с помощью её потоков структуру всего живого и мёртвого. Я обладатель силы, а здесь люди лишь проводники этой силы.
Я пыталась осознать сказанное, но ничего не поняла. Чир взъерошил себе волосы, раздумывая, как проще донести мне суть.
Суть любой религии в том, чтобы иметь взаимосвязь с высшим разумом, как вы называете Богом. Одни идут на поклон Тьме, другие Свету, кто-то молится Анави матери природе, кто-то Иисусу. Кто-то говорит с одним богом, у кого-то их целый пантеон. Но суть в том, что они все взаимосвязаны. Был великий Оошу, разделивший себя на две части, даровавший безграничной вселенной Свет и Тьму. Каждая из половин породила своих детей, которых наделила способностью использовать так называемое магическое поле вокруг себя. Эти «дети» послужили началом огромного количества живых существ в разных мирах. Вы называете их богами, подкармливаете своими жертвоприношениями, душами, помыслами. Благодаря вам дети Оошу могут жить долго и отдавать дань Тьме или Свету.
А причём здесь способность к магии?
Есть миры, где потомкам позволено использовать магические силы самостоятельно, но есть миры, в которых в тело колдуна спускается дух, который и выполняет просьбу. Тело используется как сосуд для духа, колдун впадает в транс и позволяет поглотить себя.
То есть в нашем мире колдун передаёт просьбу, а исполняет её его руками тот, кого мы называем богом? Так?
Чир как-то неопределённо кивнул, чуть скривившись от получившейся интерпретации.
Но ты сказал, это религия
Как и все другие на Земле, с той лишь разницей, что в одном случае человек идёт с просьбой в церковь и передаёт её через служителя, шифрующего свою просьбу в молитвах. А в таких местах, как здесь, человек сам становится на короткий промежуток «богом», впуская духа в своё тело. Одного вы подпитываете метафизической силой, а другого задабривают кровью.
Но тогда получается, что тебе послали зов не из нашего мира? кончики пальцев мгновенно похолодели.
Именно, Чир стал серьёзен. И это не второсортный приживала мира. Это сильный и грамотный маг. Может, ты всё-таки поедешь домой? Я согласен остаться с Нико и продолжить поиски, только бы с тобой ничего не случилось.
Считаешь меня обузой? я улыбнулась, но внутри всё дрожало, я не могла уехать. Понимаю твою заботу обо мне, но спешу напомнить, что это не я тут валялась в бессознательном состоянии три часа. Так что ещё посмотрим, что это за колдун тут расшалился.
Я же говорю ненормальная, Чир прижал меня к себе и открыл деревянную дверь.
Кипевшая до этого снаружи жизнь замерла, десятки глаз уставились на высокого мужчину, про которого в страхе шептались люди. Мы замерли тоже, пытаясь понять, что нам делать дальше.
Алина! Чир! голос Руслана словно разморозил окружающих, и людской муравейник вновь закипел жизнью, лишь изредка бросая любопытные взгляды на приезжих белых. Идите к нам, вождь хочет с вами познакомиться!
Глава 7
Да простят меня все города и страны, в изумительных местах которых я побывала, но Бенин побивает все рекорды. Проехать полмира в одну из стран чёрного континента, где африканцы говорят на французском языке, где развитая цивилизация сталкивается с традициями и культами коренных народов, а четырёхзвёздочные отели соседствуют с хлипкими на вид постройками и обмазанными глиной конструкциями. Где современные памятники вполне сочетаются с щедро пропитанными кровью алтарями, где вы встречаете вождя деревни в цветных одеждах, который говорит с вами на чистейшем русском, так как учился в Советском Союзе. Этьен Гбале, вождь деревни, представил нам своих сыновей. В отличие от Паскаля, который находился с отцом, старшие братья лишь приезжали в деревню на проведение обрядов, а жили в других городах Бенина, где вели свой бизнес. Высокие и статные мужчины беспрекословно слушались своего сухощавого отца и даже двигались, отступая на полшага позади, выражая своё почтение.
Икасе просветил меня о твоих демонах, моложавым голосом проговорил вождь Чиру, указывая на колдуна, разбрызгивающего желтоватую жидкость на небольшой площадке в центре деревни, не обижайся на косые взгляды, тебя даже Паскаль принял за Ириму человека-леопарда, а людоеды у нас не в чести.
Здесь есть людоеды? меня передёрнуло, и я со страхом покосилась на собирающихся в круг людей.
Есть. Ириму это кровожадное племя, члены которого используют человеческие жертвы. Чтобы духи защищали и даровали им удачу, они носят с собой в сумках части тел своих жертв. Они говорят, что нападает леопард, сидящий внутри их тела. Он вырывается наружу, когда духи проголодались и чувствуют новую жертву.
Зачем же Паскаль привёз меня в свой дом? удивился Чир, понимая, что его состояние младший сын вождя принял за вырывающегося духа леопарда.
Браслет богини, Этьен широко улыбнулся. Точно такой же усилил нашу защиту от злых духов. Спас жизнь Паскалю, вот мой сын и решил, что у меня должен быть такой же браслет, раз я отказался взять его. В обмен мы проведём вам защитный ритуал от ведьм и укажем место, где Паскаль принял дар, возможно, там вы узнаете что-то о своей подруге.
Когда? нетерпеливо спросила я, вызвав укоряющий взгляд Чира.
Сегодня вы наши гости, духи позволили вам поднести им дары, духи откроют нам будущее и дадут согласие на путь.
Вождь загадочно улыбнулся, чуть наклонив голову набок, отдал какое-то распоряжение своему сыну и пошёл к жрецу, а мы присоединились к друзьям. Хижины в деревне плотно прилегали друг к другу и как бы замыкались в кольцо, оставляя некоторые хозяйственные постройки и дом жреца внутри круга. Друзья стояли около одного из небольших домов. Руслан и Мия оживлённо спорили с Нико, который изъявил желание принять участие в одной из вечерних церемоний. При этом Руслан был против зверского убийства животных, а Мию явно беспокоило само участие Нико. Она уже видела, как обычное обращение к духам подействовало на Чира, но объяснить свои страхи при Руслане и Томаре не могла. Я поняла её опасения с первого взгляда, увидев пробивающиеся огоньки в глазах демона, которого лишили магии.
Меня пригласил Паскаль, проговорил Нико, бросив на нас взгляд, не могу же я отвергнуть предложение.
Можешь, ухмыльнулся Чир, но не хочешь. Думаешь, твоя сущность проснётся?
Ну, я-то точно никого не покусаю, огрызнулся с не менее благожелательной улыбкой Нико.
Мужики, влез между демонами Руслан, стрёмно кусаться, не по пацански. Чир, ты как себя чувствуешь?