И что ты предлагаешь? устало отвел взгляд Анвар. Шутур держится крепко и пропихивает своих повыше. Даже Гун от него не отстает, ощущая поддержку красноглазого.
Ашту зло скривился.
Анвар, агр-генералов уже больше половины демоны, тихо произнес Ашту, глядя в бокал, сколько твоих ставленников пропали или нечаянно убились?
Анвар дернул уголком губ и отвел взгляд.
Много, вместо него протянул Ашту, потому как моих ушло не меньше, Анвар.
Я уже спросил, что ты предлагаешь? нетерпеливо оборвал Анвар.
Ашту посверлил его долгим взглядом.
Хаас, Анвар, поговори с Темным. Попроси окоротить демонов.
Ашту, простонал Анвар, не веря, что его друг мог такое сказать. Ты хоть понимаешь, что он мне ответит? Если люди настолько слабы и даже не боятся в этом сознаться
Ашту молчал. Накрутив косу на палец, он смотрел в сторону, не желая показывать истинные эмоции даже своему близкому другу.
Получалось не очень хорошо. Слишком отличался сидящий сейчас перед Анваром человек от того ехидного весельчака, которого привык он видеть.
Слышал, кстати, у Шутура еще один перспективный племянник появился. Ползет вверх со скоростью морки. Уже занял место агр-генерала, вместо пропавшего куда-то Штага, решил перебить возникшее молчание Анвар.
Шааш, вот видишь, пора приструнить этих тварей! вновь опалил Анвара холодом взгляд голубых глаз.
Все это мечты, Ашту. Пока мы ничего сделать не можем. Демоны крепко сидят на своих местах.
А позже мы уже ничего не сможем сделать, выделив интонацией уже, тоскливо протянул Ашту. Ладно, тьма с тобой, отдыхай, Ашту запрокинул голову, выливая в себя остатки вина и поднявшись, не оглядываясь, вышел вон.
Анвар, поджав губы, проследил за ним. Его настораживало состояние, в котором друг пребывал.
Анвар? в дверном проеме, робко сжавшись, стояла Сауле и прижимала к себе радостно урчавшую черную тушу.
Ей не нравился разговор Всадников, ей не нравилось то, в каком состоянии теперь пребывал Анвар.
Сауле, ложись спать, постаравшись не обращать внимания на довольную морду кота, резко бросил Анвар, подтверждая выводы о своем настроении. Не путайся под ногами.
Сауле отпрянула и быстро скрылась из виду. Узнавать, что будет в случае отказа, она не желала.
Анвар, зло стиснув зубы, уставился за окно, на потемневшее после захода светила небо. Ашту, сам того не подозревая, взволновал давно бушевавшее и старательно приглаживаемое внутри пламя. Хотелось выпить, дать кому-нибудь в рожу и взять женщину. Такую, чтоб сопротивлялась, но позволяла делать с собой все что угодно.
Анвар, сначала даже решившийся воспользоваться наложницей, отбросил эту идею. Если сопротивления от нее можно добиться, то остальное Нет, определенно пора переводить ее в более личный статус, но не в таком настроении.
Дернув головой, Анвар схватил куртку, до того небрежно брошенную на спинку кресла и быстро, пока не успел передумать, вышел вон. Спустился на нижний уровень и пошел из замка в сторону близких, но все же не совсем огней.
В Цемре можно найти развлечения даже для самых прихотливых. В любое время.
Ба, кого я вижу! веселый, в данный момент неприятно знакомый, голос вырвал из Анвара полный разочарования стон.
Он хотел отдохнуть. Отвлечься, в том числе и от этого скрыга, испортившего ему настроение.
Досадливо дернув головой, Анвар аккуратно подобрался к столу, за которым сидел говоривший. Выдвинул стул, подозрительно изучив его, опустился и хмуро уставился на довольно скалящегося Ашту.
Какого ты здесь делаешь? Ты же только что готов был разнести в прах всех окружающих, недовольно буркнул Анвар, оглядываясь в поисках разносчицы.
А ты? довольно хмыкнул Ашту, откидываясь на спинку стула и изучая друга пристальным насмешливым взглядом. Разочаровался в своей милашке?
Вторую тираду друга он проигнорировал и даже если и злился до сих пор, то старательно это скрывал.
Иди во тьму, Ашту, со вздохом пожелал Анвар и, буркнув пару слов подбежавшей девице, разукрашенной словно гнол-воин, ответил, из-за тебя все. Испаскудил настроение?!
Ашту лишь ехидно хмыкнул.
Пока ждали заказ Анвара, Ашту сидел молча и взглядом довольного кота обводил помещение, заполненное разношерстным сбродом и разукрашенными девицами.
В трапезной присутствовали лишь дешевые шлюхи. Пудом косметики пытавшиеся сгладить помятые лица, испорченные возрастом и образом жизни. Дорогие в таких ухищрениях не нуждались и ждали своих клиентов в другом зале.
Скрипнула дверь. В трапезную вошла парочка демонов, во тьме блеснули алым их глаза. Рогатые постояли, будто в нерешительности, и отправились именно туда, где в полутемном затянутом бархатом зале ожидали соблазнительно одетые дорогие женщины.
Несущий хаос напружинился, провожая взглядом каждое движение новоприбывших. Но стоило тем скрыться, расслабился, уже вновь насмешливо бросив Анвару:
Сегодня Шутур с Гуном встречались, провели вместе несколько часов!
Какое мне до них дело, Ашту? недовольно бросил Анвар поморщившись.
Ты слишком беспечен и самоуверен, Анвар, шутливо попенял ему друг и, сделав большой глоток из кубка, лукаво спросил, слушай, так если блондинка тебя разочаровала, может, передашь ее мне?
Ашту! застонал Анвар.
В отличие от остальных, языки которым можно завязать, перерезав горло, с Несущим хаос такой номер не проходил. И Анвару уже довольно долго приходилось терпеть насмешки друга о болезненной привязанности к светлым девочкам.
Спустя пару бутылок хорошего вина Анвару уже не так хотелось избавиться от назойливого друга и обратить свое внимание к более достойным целям. Перетерев кости всем неприятелям, Всадники перешли на насущные проблемы, одной из которых являлось досадное открытие: Ашту недавно узнал, что один из его воинов продавал демонам информацию о нем и Несущем смерть.
Я давно тебе говорил, возьми к себе гнола.
Да ну их, мерзкие, вонючие и шумные твари, брезгливо сморщился Ашту.
Зато верные. Даже Шутур оценил, в его отряде появилась парочка.
Верные, и хаас разберешь, что несут, стоял на своем Ашту.
Да ладно тебе, довольно понятно они изъясняются!
Ты серьезно? А если это окажется их баба? Кто кем командовать будет?
Ашту, не утрируй, недовольно скривился Анвар.
Опасения Ашту были, мягко говоря, необоснованные. Женщины гнолов, пускай были гораздо крупнее и мощнее мужчин, редко уходили из логова. У них было достаточно и других занятий. Зато забитые, измученные властными самками мужчины радостно убегали, хватаясь за любую работу, лишь бы подальше от родственниц.
Устав глядеть на презрительную ухмылку Ашту Анвар резко встал, бросив:
Надоело тут торчать, и немного пошатываясь, побрел на улицу.
Довольно хохотнув, Ашту поднялся следом и поплелся к выходу за другом. Ему тоже надоело сидеть без дела, а к бабам не тянуло.
Улица встретила Всадников свежим, холодным воздухом и приятной, спокойной тишиной.
Как в пристанище, с удовольствием втянув пахнущий камнем и цветущим зорисом воздух, улыбнулся Анвар.
Мелкие, невзрачные белые цветочки, источающие ночью одуряющий запах, считались цветами блудниц. Их высаживали у домов услад, привлекая внимание клиентов ароматом с довольно больших расстояний.
Меня всегда удивляли твои ассоциации, хмыкнул Ашту и неторопливо побрел по темной улице.
Фонари давно погасили, и ничто не мешало Всадникам наслаждаться бесконечной тьмой. Разбросанные в небе звезды складывались в воинство Тьмы: поднимал копье орк, скалилась, зависнув над ним, морка, а Всадник только показался на самом горизонте. Он, вместе с ночью, промчится над миром, утверждая власть Предвечного.
Издали, приглушенные расстоянием, доносились крики поздних посетителей питейных домов. Сзади, все нарастая, долетал шум зарождавшейся драки, а за чертой города постоянным фоном звучал стрекот харпакса, намекая на возможные неприятности при возвращении в замок.
Хотя, пожалуй, в чем-то ты прав, задумчиво произнес Ашту, свернув на очередную улицу, в этот раз довольно широкую. Действительно, как в пристанище: хлам, беспорядок и трупы.
Анвар недоверчиво нахмурился, прекрасно разобрав намек друга: добрая половина улицы была усыпана непонятными кучами, а прямо посередине лежала рука. При ближайшем рассмотрении кучи оказались разорванной и измочаленной одеждой в ошметках плоти, а рука нашла хозяина, правда, по частям и на довольно большом расстоянии от себя. Там же обнаружилось еще двое несчастных.
Отдохнули, тьма, тихо шепнул Анвар, прислушиваясь к звукам, безошибочно идентифицируя их источник и отбрасывая, как неинтересные и неопасные.
Стоило заметить все эти украшения, он растерял всю расслабленность, обратившись Всадником, Несущим смерть и безостановочно оглядывал местность в попытке найти причину такого беспорядка.
Морки, так же тихо шепнул стоящий рядом и сосредоточенно просматривающий улицу Несущий хаос.
Анвар мысленно поморщился. Морки в отличие от своих хозяев пиетета перед Всадниками не испытывали и с большим удовольствием закусили бы ими. Если бы не были надрессированы.
Вот только дрессированным моркам делать в Цемре, да еще и ночью, нечего.
Инстинкт самосохранения требовал покинуть опасное место. Занимаемая должность настоятельно рекомендовала этого не делать.
Скарад, предлагаю забраться повыше, зашипел Ашту и тут же заткнулся напрягшись.
Анвар также разобрал настороживший друга звук: тихое цоканье когтей по камню и свист втягиваемого широкими ноздрями воздуха, а также неприятный, пробуждающий фантазию, неравномерный шаркающий звук.
Твари показались все одновременно. Спереди, немного повернув голову под тяжестью зажатого в челюстях тела, скребущего по брусчатке старым деревянным башмаком, вышла самая крупная. Рядом, удивленно поворачивая лобастую голову, стояла тварь помельче. Сзади, будто отражения друг друга, замерли две крупные морки. Из сомкнутых пастей практически одинаково свисала алая нить слюны.
Ашту, скажи мне это дворцовые твари? сдергивая кнут с пояса, шепнул Анвар, попробуй до них достучаться.
Сам Анвар морок не сильно жаловал, предпочитая более разумных подчиненных. Ашту же этих зверей любил. У него самого было около десятка таких тварей. Умных, послушных и прекрасно обученных. Слушающихся только своего хозяина. Вот только среди присутствующих Анвар не узнал ни одной, но продолжал втайне надеяться, что твари Ашту узнали.
Четыре зверя слишком много для Всадника.
Не думаю, что у меня получится, дернув уголком губ, возразил Ашту, по примеру друга вытягивая хопеш. Саас!
На команду морки среагировали. Только не так, как надеялись Всадники. Услышав голос Ашту, они, вместо того чтобы сесть, сорвались с места, в однозначном оскале обнажая зубы. Пожеванный прохожий остался лежать на брусчатке еще одной неопрятной кучей.
Анвар собирался стать спиной к Ашту, прикрывая от тварей и надеясь получить защиту от него. Но вместо этого получил сильный удар, сбивший с ног и откинувший его на несколько шагов.
Сверху, запоздало заорал Ашту, поясняя свои действия.
С крыши ближайшего каменного дома, будто дождались очередной команды, спрыгнули еще две твари. Одна приземлилась рядом с только что поднявшимся на ноги Анваром и тут же получила удар под челюсть ножом. Свалилась набок, дергая когтистыми лапами и тихо поскуливая. Вторая обрушилась ровно на Ашту, подмяв его под себя. Что там происходило дальше, Анвар не видел: до него добежали остальные. Кнут захлестнул шею одной из морок. Анвар потянул, врезая острые лезвия в толстую кожу твари, но та лишь взревела зло и обиженно, клацнув челюстью у самой руки Всадника. Кнут пришлось выпустить и вооружиться ромфеей, одновременно изворачиваясь, чтобы не попасть под удар огромной лапы.
Драться с двумя тварями разом было сложно. Точнее, получалось лишь отбиваться, сводя повреждения к минимуму. Победить в этой карусели зубов, клыков и огромных тел было невозможно.
Анвар зарычал сквозь зубы, почувствовав, как рванули клыки бедро. Легко отделался. Тварь, похоже, в горячке боя не поняла, что жертву удалось схватить и разжала челюсть. Спохватилась, тут же попытавшись вернуть мясо в пасть, но Анвар уже отпрыгнул. Получив массивной лапой по спине, покатился по камню и с ужасом осознал, что не успевает отреагировать. Морка оказалась быстрее человека. Наступив ему на руку, отчего кости затрещали, она нависла сверху, разевая пасть в, казалось, победной усмешке. Но всхрапнув, опустилась, неподъемным грузом придавив ноги.
Вставай, вставай, тьма тебя сожри! зашипел незамеченный до этого Ашту.
Анвар забился, затрепыхался, пытаясь скинуть с себя лохматую тушу. Ашту вновь исчез, прокомментировав свой маневр не очень цензурным вскриком.
Стоило выкарабкаться из-под тела морки, Анвара сбило с ног неожиданным снарядом, прилетевшим от последней живой твари. Застонав, окровавленный Ашту скатился с уроненного друга и выругался. Попытался встать, но ни руки, ни ноги не держали. Менее помятый Анвар успел вскочить, встретив бросившуюся тварь ударом меча по морде. Взревев, морка попятилась, тряся головой и дождем разбрызгивая алые капли. Следующий удар, в шею, наконец упокоил зверя.
Анвар оглядывался, качаясь, словно трава под полуночным ветром. Все твари были мертвы. Трое из них лежали одной кучей, словно Несущий хаос проткнул их всех разом.
Сам Ашту сквернословил и стонал сидя на камнях брусчатки и пытаясь прочистить залитые кровью глаза. Оба Всадника представляли собой довольно страшное зрелище: побитые, окровавленные, в дырявых одеждах, больше открывавших взгляду, чем скрывавших.
На улице теперь стояла действительно мертвая тишина. Даже если обыватели и расслышали ругань и звуки боя, то демона лысого выглянут на улицу до утра: жить хотелось всем.
Чьи это твари, разобрал? дождавшись, пока Несущий хаос выскажет все свои мысли, спросил Анвар.
Хаас, ошейники сняты, со стоном поднявшись, ответил Ашту. Будем ждать разборок?
Да ну их во тьму. Завтра расскажут, досадливо отмахнулся Анвар, делая первый неуверенный шаг в направлении замка.
Кивнув, Ашту попытался последовать за ним, но зло зашипев и прикусив губу, припал на колено.
Пока шли по пустоши, подпирая друг друга плечами, видели поднявшуюся тревогу. Несущегося к замку гонца и отправленный уже из замка отряд.
Мертвый, еще один скрыг, пускай он и человек. Высокий, крепкий, с лысой головой и кустистыми бровями, прикрывающими маленькие колкие глазки. Один из верховных агр-генералов, удерживающийся в этой должности уже двадцать шесть лет и переживший троих Несущих смерть. На Анвара этот мрачный тип смотрел так, будто намекал, что и его переживет.
В замке все отличные от демонов выбирали, за кого держаться, за Несущих боль и страх демонов, или за Несущих смерть и хаос людей. Мертвый не выбирал, он был сам по себе, являясь эталоном темного существа. Он одинаково ненавидел и демонов, и людей, и прочую нечисть.
Стоял Мертвый прямо в воротах, встречая подпирающих друг друга Всадников мрачным взглядом и презрительно искривленным ртом.
Ашт Всадники, хм, так значит это ваши шутки? стараясь говорить ровно, но все равно срываясь на презрительный тон, спросил он.