Алек сориентировался быстро, переместившись к Лиз и склонившись над ней. Да не просто, а вжимая её в полустёртый логотип на полу.
Первая попытка освободиться успешной не оказалась, и девушка сосредоточила взгляд на чересчур довольном лице над собой.
Тебе следует быть внимательнее.
Хотелось злиться, бить Алека до тех пор, пока он не потеряет сознание, и эта мысль неожиданно испугала. Дыхание участилось, а картинка перед глазами расплылась.
Слезь с меня, Королева и Чистейшая, возможно, одна из сильнейших существ на данный момент только и смогла несколько раз беспорядочно ударить противника кулаками в грудь, плечи, руки куда попадала.
Повела себя, как обычная расстроенная девчонка
Но, может, так лучше? Не нужно быть жестокой, желать бить и убивать, проявлять агрессию в сторону друга.
Она ведь никогда не была такой, но сердце ожесточилось. Или же ей просто хотелось так думать, выстраивать броню и не чувствовать боли больше.
В любом случае, не получалось.
Что с тобой? Алек растерялся, усаживаясь на настиле рядом с поднимающейся Лиз. Та сильная Чистейшая, которую он успел узнать, пугала своей растерянностью и несобранностью.
Ничего, буркнула, не глядя в сторону недавнего соперника. Тренироваться с Картером гораздо проще он не смотрит на неё так.
Не прижимает телом к полу, не проявляет знаки внимания, не интересуется ничем, кроме боя.
Хей, проговорил Алек, касаясь Элизабет. Легко положил руку на её плечи, желая прижать к себе.
Какая ненужная забота
Девушка отпряла в возрастающем ужасе, смотря на вампира рядом, но проглядывая насквозь. Такой большой, привлекательный, вечно молодой, не имел никакого значения, прояви он хоть всю заботу мира.
Лиз, полгода достаточный срок, чтобы двинуться дальше.
Ты можешь двигаться куда угодно хоть на следующий день, обняла себя руками, желая согреть остывающее тело. Сердце предательски билось, хотя хотелось приказать ему перестать. Меня не трогай, так и не удостоила Алека взглядом, направившись прочь.
Ловко перебралась через канаты, спрыгнула на пол, еле устояв на ногах. Перед глазами то и дело всплывали воспоминания того, как сердце Кайла перестало биться. Она слышала, как жизнь покинула его, и это останется с ней навечно.
К счастью, Чистейшие живут не так уж долго по вампирским меркам.
Он мёртв. И уже не вернётся, кинул вслед Алек.
Элизабет притормозила. Ноги снова подкосились, хоть внешне и не заметно. Стояла она твёрдо, тело натянулось струной, и вот-вот могло лопнуть.
Несколько глубоких вздохов позволили промолчать и покинуть тренировочное помещение.
***
Картер! Лиз залетела в кабинет вампира.
Он организовал себе подобный угол после того, как Флоренс сложила обязанности Королевы. Наконец, получилось углубиться в дела, а не оберегать возлюбленную. Теперь она обычный вампир, и может постоять за себя самостоятельно.
Они стали проводить много времени вместе, напоминая не женатую много лет пару, а молодых ребят, кто только начинает отношения. Вампирша будто решала для себя что-то, а Картер делал всё, чтобы решение в итоге было правильным.
Помни, пожалуйста, что ты теперь сильнее, и можешь снести мою, и без того хилую дверь, с петель, даже не поднял взгляда на вошедшую, зато сразу поумерил её пыл.
Та обернулась на дверь, убедившись, что всё в порядке, и направилась к старшему, негласному наставнику, который не потерял это звание даже теперь, когда подопечная стала Королевой.
Светло-серые стены, массивный стол и два комфортабельных кресла для посетителей и самого обитателя кабинета, чёрные стеллажи с книгами, папками и бумагами. Лиз будто пришла к руководителю просить внеочередной выходной на работе.
Есть информация по Драгану? плюхнулась в кресло, уставившись на сосредоточенного вампира.
Картер был достаточно молодым преподавателем, который отлично знает компьютер, интернет, социальные сети. Элизабет бы и не догадалась, что за ним скрывается вампир многих лет
Информатор пока молчит, тёмные глаза, наконец, посмотрели на девушку.
Красные от слёз глаза, волосы в беспорядке, всё ещё в спортивном костюме и капельками пота на лбу. О внешнем виде в стенах Королевства она точно не заботилась.
Что с тобой? всё же уточнил, всматриваясь в рассредоточенный взгляд.
Ты уже второй, кто спрашивает это за полчаса
Тогда можешь не отвечать, Картер пожал плечами и уткнулся в монитор ноутбука. Современная техника необычно сочеталась с сохранившимся историческим внешним видом особняка. В одном из помещений даже появился огромный телевизор, который смотрели все обитатели.
Лиз поджала губы, слушая собственное сердцебиение. Грузное неприятное озлобленное. Чтобы не раскиснуть окончательно, пришлось утонуть в злости на весь мир. Неизвестно, что лучше.
Драган собирает армию. Столько уже полегло: вампиры, охотники, люди, заговорила сама, вкладывая эмоции в каждое произнесённое слово. Нужно это предотвратить.
В его распоряжении сверхлюди, Лиз, и снова вампир смотрел на девушку напротив. Чистейшая и Королева нет, просто Элизабет. Вряд ли получится предотвратить. Я бы сосредоточился на конечном итоге. И если получится опередить Драгана, то это победа.
Но как же загубленные жизни?.. голос дрогнул, выражая те чувства, которые она пыталась упорно подавлять.
Картер не ответил. Пожал плечами, не сводя взгляда тёмных глаз. Он давно рассуждал исключительно рационально, но появление этой девчонки в их с Флоренс устоявшейся жизни перевернуло всё с ног на голову.
Она раздражала неумениями, но тут же реабилитировалась искренним желанием и стараниями. Вызывала недоумение, и тем не менее каждый раз смягчала внутренние ощущения. Стала своеобразной дочерью-подростком, принятой в семью.
Хотела бы и я отбрасывать все чувства прочь тяжело выдохнула и упала спиной на спинку кресла. Кожаное, такое мягкое будто бы начало клонить в сон.
Или же это всего лишь пара бессонных ночей?
Вздохнув, Картер полностью оставил компьютерные дела и посмотрел на юную шатенку.
Лиз, ты представляешь, сколько близких людей теряют вампиры за свою долгую жизнь? неожиданный вопрос поставил в тупик, она отрицательно помотала головой.
Много, полагаю, прошептала, будто от неё насильно требовали ответ.
Верно, кивнул, сложив руки замком перед собой. Столько слёз жертв он видел за прошедшие годы, переживал из-за каждой слезинки, обороненной Флоренс, а теперь появилась Элизабет и небьющееся сердце вновь наполнилось волнениями. Я обратил Флёр, потому что больше не мог оставаться один. Боялся потерять и её где-то в глубине души, ну, или того, что от неё осталось.
Чистейшая нахмурилась, желая оставаться спокойной. Для этого часто задышала, но руки всё равно затряслись, а тело напряглось.
Как ты «понял» проглотилось в неуверенном вопросе.
Я смотрю за тобой, слежу за состоянием, Картер сосредоточил взгляд на растерянных глазах напротив. Можешь называть это заботой.
Пожалуйста, не надо, сразу же заговорила Элизабет, даже замахав руками перед собой. Заботливый ты это что-то чересчур странное.
Подобная искренность удивила вампира, но уже спустя несколько секунд он рассмеялся. По-настоящему, не думая о том, как и что делает.
Я говорю это к тому, пока девушка вышла из образовавшейся вокруг себя раковины, постарался донести мысль. Тебе может быть больно. Столько, сколько требуется.
Фраза пронзила сердце Лиз, а слова разнесли его в клочья.
Боль
Кажется, кроме неё, она больше не чувствовала ничего.
Но постаралась сказать хотя бы что-то, но голос не слушался, стихнув. На глаза навернулись солёные слёзы, омывая каждую воспалённую рану и делая лишь хуже.
Но, постарался продолжить её же мысль. Нельзя теряться в этом, иначе можно начать причинять боль другим.
Нежеланная забота окутывала, а неожиданное понимание её состояния тёплым уютным пледом легло на плечи.
Может, всё же зря она упорно отказывалась от поддержки со стороны близких?
Думаешь, Флор несчастна? на первый раз разговора о своей боли было достаточно, поэтому Элизабет перевела его на тех, чьи отношения будоражили всех.
«Почему они не могут, наконец, быть вместе?!» стоило особняку наполниться новыми обитателями, вопросы то и дело возникали. За них болели, как за любимую пару сериала, но в обоих случаях счастливого финала пока не наблюдалось.
И снова Картер ответил молчаливым вскидыванием широких плеч.
Она самый человечный вампир, кого я только знаю.
Сказал твой многолетний опыт? он учился расслабляться рядом с теми, кто стали ему близки. Неожиданно и не очень-то желанно. Но что есть.
Картер, Элизабет рассмеялась. В каждый свой смех или секунду счастья она винила себя всеми фибрами души. Не может она чувствовать даже мимолётную радость, пока Кайла нет рядом. И неважно, что это уже не изменится Это же правда. Флор человечна, а, значит, и жизнь должна проживать соответствующую, понятливый взгляд тёмных глаз продолжал сверлить девушку. Вообще помнишь свою человеческую жизнь? Кем ты был?
Вампир слишком давно не вспоминал о себе до вечной жизни, да и зачем это? Воспоминания стираются. Когда-нибудь и этот момент останется слишком далеко в прошлом
Бароном, лаконично ответил, но шокированный взгляд Элизабет вновь рассмешил. Улыбка легла на губы. Карелиус Террон фон Тревойль.
Звучит очень богато, и без того немаленькие глаза девушки расширились в удивлении. Ну, стать бароном сложновато, но вы можете попробовать путешествовать, как обычная пара.
Элизабет уже приготовилась к длительной лекции, почему это невозможно, но Картер лишь мягко улыбнулся.
Что-то в этом, действительно, есть.
Девушка облегчённо выдохнула, смотря в изменившееся лицо старшего вампира. День ото дня он тоже становился человечнее
Глава 4.
Позволила погибнуть.
30 апреля.
По всем фильмам и книгам о вампирах люди привыкли узнавать, что они борются с прочими существами, в том числе людьми, а истребители, в данном случае, охотники просто истребляют всех вампиров.
Реальность оказалась куда запутаннее. Элизабет, чистокровная вампирша, теперь ещё и Королева, вынуждена уничтожать себе подобных, чтобы поддержать баланс. Она же защищает, помогает, решает проблемы, но зачастую вынуждена убивать.
Большинство вампиров легко выходят на диалог, но есть и такие, как девушка их назвала, одичалые. Им лишь бы охотиться, пить кровь. Самые настоящие кровопийцы, а не просто отличные от людей существа.
Хватай его! кричал Томми, пока Элизабет с вампирской скоростью понеслась вперёд по территории Даллаского сквера.
Секунда, и она уже запрыгнула на врага со спины, повалив на землю.
Влажная после недавнего дождя почва вперемешку с травой испачкала одежду, подняться стало затруднительно, поэтому Лиз схватилась за волосы вампира, с силой ударяя головой об поверхность несколько раз.
Софи, Томас обернулся на свою девушку, которая увязалась с ними, как и во многие разы до этого. Нравилось ей быть частью охотничьей команды Спрячься, хорошо?
Получив лёгкий кивок, побежал к Лиз. Влажная жижа вынуждала быть аккуратным, поэтому добрался к подруге в момент, когда та расправилась с врагом и поднималась на ноги.
Ненавижу бегать, выдохнула Чистейшая, пытаясь отряхнуть одежду. Безрезультатно, конечно. Грязь крепко там обосновалась.
Зато тебе это отлично удаётся, рассмеялся охотник, но получил лишь недовольный взгляд от Элизабет. Чего-то тёплого от неё он уже и не мог упомнить. С тех пор, как вынужденно подставил Королевство О, перестань так смотреть на меня! фраза вырвалась даже как-то неосознанно.
А как мне смотреть на того, кто предал нас? она, наконец, смирилась с испорченной одеждой и неприятным ощущением на коже. Хорошо, что Чистейшие хотя бы не должны болеть, иначе влажная погодка бы точно способствовала.
Томми, конечно, знал причину её агрессии в свою сторону, но всё равно выдохнул, разводя руками.
Полгода назад! громко воскликнул он. И после моего «предательства», показал воздушные кавычки, чем вызвал новую волну недовольства. Ты стала Королевой, а ваш величественный домишко не уничтожили охотники.
Точно! не уступала в повышении голоса Элизабет, чувствуя крепкие удары собственного сердца, получая то же и от парня, будто два сердцебиения бились не меньше, чем сами ребята. Всё же произошло только благодаря великому Томасу!
Ну, я хотя бы что-то делал, пока
Шум позади вынудил резко замолчать и отскочить от места, где охотник стоял. Мимо пронёсся вампир.
Немедля Элизабет схватила врага, нанеся серию ударов, пока тянула руку к ножу. Оружие болталось на поясе в специальных ножнах такие носило большинство охотников. Что ж, никто не мешает взять лучшее от обоих миров.
Чёрт, тем временем пробормотал Томми, пятясь.
Их окружали. Группа вампиров, которые даже не признали в девушке свою Королеву, или им просто было всё равно не они ведь её выбирали.
Лиз легко расправилась с врагом и осмотрелась. Круг агрессоров быстро смыкался
Перевела взгляд на охотника, он сжал рукоять ножа в пальцах и был готов защищаться. За своей перепалкой они и не заметили приближающуюся угрозу. Профессионалы так себе.
Переглянувшись, ребята рассредоточились. Разойтись в стороны казалось лучшей стратегией, оттого и агрессоры разделились на два импровизированных поля битвы.
Томми справлялся на опыте и многолетних тренировках, а Лиз возросшей мощью. Да, пила бы она человеческую кровь, равных силе бы не нашлось, но ступать на сомнительную для себя дорожку не хотелось.
Охотник присел, из-за чего враги над ним столкнулись, полоснул по ногам лезвием, повалил вампиров, принявшись за третьего быстро и аккуратно, пока Элизабет предпочитала отбивать атаки по очереди, пытаясь воткнуть окровавленный нож в небьющиеся сердца.
Спустя всего лишь минуты уставший Томас повалил последнего оппонента на землю, а Чистейшая добралась до финального сердца, которое насквозь прошло лезвие.
Что ж вы в прах-то не рассыпаетесь, не в первый раз возмутился парень. Поднялся на ноги, осматривая себя: модные джинсы окрасились зелёно-коричневой грязью. Я после дождя на охоту не пойду больше.
А я и не звала тебя с собой, не смогла умолчать Лиз, тут же ловя недовольный взгляд.
Не обольщайся, я шёл с Софи, ему хотелось отвечать той же грубостью, но выходило слабо: в отличие от девушки, он не злился.
Тогда что делаешь здесь? обвела руками небольшую полянку, свободную от деревьев, где теперь валялись трупы которые ими стали гораздо раньше этого момента, но в завтрашних новостях всё равно будут трындеть о массовом убийстве в сквере.
Тебе помогаю. Не видно? повторил её жест, обведя тела под ногами.
Никто об этом не просил, сквозь зубы прошипела, желая сжечь напарника взглядом.
О, перестань! выкрикнул Томми, понимая, что его, казалось бы, безграничное к ситуации терпение кончается. Ты даже не на меня злишься, но надо же на ком-то сорваться, верно? А я рядом всегда, так проще.
Своеобразное признание задело Элизабет за живое, не позволяя продолжить перепалку, а вот Томаса было уже не остановить, пока не закончит мысль:
Правда в том, что ты зла на саму себя, ведь вся такая сильная Чистейшая
Прекрати, еле слышно прошептала, уже зная, чем же завершится фраза.
Не уберегла его, позволила погибнуть, всё равно произнёс охотник, наблюдая печальную озлобленность на лице Лиз.