На запястье у парня вырос красный бугорок. Будто, магия навострила уши и поддёрнула кожу. Бугорок медленно сдвинулся в сторону голоса. Чем больше эмоции хитрец вкладывал в раскаяние, тем быстрее двигался плотный сгусток кожи. Опухоль старалась точнее разобрать каждое слово и ползла ко рту. Юноша поднёс руку к лицу, делая вид, что стыдиться слёз. На самом деле парень подсказал опухоли направление, чтобы предмет выполз с нужной стороны без лишнего вреда. Вскоре из потной ладони сверкнуло кровавое острие. «Виноват, виноват» хрипел сорванный голос, стараясь морально надавить на вживлённую вещь.
Прости! согрешил! юноша, сломленный раскаяньем, наигранно рухнул на брусчатку. А вместе с покаянием из опухоли вышла и любопытная железка. Кривой наконечник согласно кивнул, словно отпуская грехи, и обмяк в ладони. Купился! торжественно хохотнул комедиант. Не думал, что у волшебных игл ушко действительно слышит, ну да ладно.
Глаза еще щепало от слёз, а разум уже продумал следующий ход. Артефакт-исполнитель попался. Теперь нужно заткнуть мантию, из которой выходит снежный буран, иначе до призрака не добраться. Ветер усилился, не давая даже головы поднять. Однако по знакомому смеху, который напоминал скрип старой задвижки, парень легко нашёл духа. Наглец, расправив плечи, красовался перед группой голых русалок. Каланча что-то увлечённо бубнил, а потом безудержно ржал. Хвостатые девы морщились от скабрезных шуточек, о парне которого сдувает невидимый буран. Хотя даже белье на веревках не двигалось.
Парень готовился унять веселье и не зря принял молельную позу. Бросок снизу отбить сложнее, к тому же вьюга у земли меньше донимает. «Игла! Шить!» мысленно скомандовал юноша и кистью метнул окровавленный предмет во врага. Движение вышло настолько резким, что со стороны, казалось юноша, просто разминает суставы. Дух открыл рот для защитных чар, но ещё теплая железка уже впилась в распахнутый край одежды. Игла накрепко приколола кусок ткани. Из крови сони свернулись красные нитки. Они словно багряные цепи, сковали мантию. Стежок дугой и плащ зашит наглухо. Иголка облегченно растворилась в одеянии демона.
Мальчишка недоумённо поднял брови. Он не знал, почему артефакт подчинился. Быть может, игла расчувствовалась вместе с публикой и решила выручить несчастного. Прерванный ураган до треска напряг свежие швы. Бесполезно. Пузырящаяся одежда разгладилась, словно море после яростного шторма. Зато гнев парня только разгорался.
Когда успел засунуть в меня кусок стали? брызгая слюной, выкрикнул юноша, не сводя красных глаз с вредителя. Прохожие переглядывались, не понимая к кому, обращается чудак. Но юноша упорно буравил взглядом прогалину в толпе.
Пока тебя в окно швыряли и не такое можно сотворить! многозначительно намекнул дух. Вспоминай! Стёкла резали так больно. Понимаю, сложно ощутить, как я вставил иглу. Или не сложно
Тусклая тень, не просто так вылетела из гостиницы. Это был ты. И ты всё рассчитал!
Тень с потрясающей улыбкой, не забывай! исполин гордо выпятил грудь. Забавно. Падая из окна, ты пытался помочь незнакомцу. Схватил тень и порезался. Добряка пришлось отвлечь глубокой раной, пока крохотная игла заходила под кожу, поднималась к сердцу. Ох, какой бы вышел сердечный приступ, на площади с криками. Однако Ты даже тут успел нагадить. Интересно другое откуда взялась защита в пустом доме-души? Тот самый пуховик с оторванным воротником.
Парень задумался, но голова зазвенела колоколом, не желая открывать засовы памяти. Автор вопроса злорадно ощерился, видя, как боль, напрягла складки на лбу жертвы. Казалось, дух начал беседу только чтобы удвоить чужие страдания.
Тяжко обуздать мысли, так я помогу! хмель вымыл из головы трубочиста в старом кафтане с подранным белым мехом на воротнике. Доброхот нашёл тебя в трактире и пытался наставить на путь истинный. Как сейчас помню
Хватит пить чужестранец! Опомнись! Добром дело не кончится! парадировал призрак глухой голос трубочиста, наигранно изображая заботу. Здешняя хозяйка всем приезжим за дешево наливает, а ночью обчищает до нитки. По-моему, ты разбил бутылку об голову советчика хохотнул демон. Чтобы тот, наконец, заткнулся со своими проповедями. Молодец! Мой ученик! Но зерно сомнения таки попало в упитую кочерыжку. Со временем из крохотного зёрнышка появилось то, что должно было уберечь от беды пуховик. Что только не вырастает во сне из чужих мыслей, особенно если автор иди носил мех на плечах. А подранная одёжа, потому что твоё нутро до последнего не определилось, что конкретно угрожает телу. Тебя могло забросить в разогретую пустыню, тогда пуховик не к месту. Но когда снежный мир создался, ты не успел додумать чужую идею. Тугодум что тут добавить. Пришлось ручками пришивать оторванный воротник. Жаль иголка куда-то запропала.
Я испугался, поэтому выронил! смутно припоминал парень ночное видение.
Ага, мои сонные великаны постарались, чтобы у тебя душа в пятки ушла, небрежно подхватил дух. Но крысу ты не убил! Жаль! Я всего-то хотел ослабить ее духовный барьер, чтобы проникнуть в чужой сон, также как проник в твой. Придётся самому освежевать хозяйку трактира. Мне ведь понадобится новый хозяин, когда горожане добьют голодранца, который говорит сам с собой. Сдюжишь, останови меня!
Дух нагло выставил Подбородок. Демон впитал иглу и отрастил квадратную челюсть.
Ты никого не убьёшь, шипел униженный парень, до хруста сжав кулаки. Вена на лбу угрожающе вздулась. «Он провоцирует» настаивало шестое чувство. Но дать отпор нельзя. Стоит уступить чувствам, и сердобольные горожане сожгут приезжего паренька за безумие. Деревенские не видят демона, зато чужака, молотящего кулаками воздух, заметят сразу. Я предупрежу женщину, тогда мы вместе
О! Об этом я уже позаботился! самодовольно прервал дух. Едва ли найдётся безумец, готовый с тобой беседовать. Людям не нравится стук зубов во время разговора, а эти усы фу, фу, фу
Мучитель издевательски хохотнул и скрылся в толпе. Юноша, нехотя глянул на третий этаж трактира, пропустив последние слова мимо ушей. Отродясь усов не носил. Толстуха, лузгая семечки любовалась, как вор плачет да бормочет. Жирные пальцы, клещами сжимали увесистую чашу для кожуры. Дай бабе шанс она раздавит голову супостата, как свежий персик. Но что-то изменилось в корыстном взгляде трактирщицы. Зрачки расширились, а щёки подточило животное отвращение. Тётка даже привстала, рассматривая лицо вора.
Продолжим веселье? с ноткой сомнением предложил юноша, щёлкнув пятками. Тишина. Судя по отвисшей челюсти, бабища вообще удивлялась, что прохвост может говорить. А вы что думаете, люд уличный? парень театрально развернулся к зрителям. Смогут вон те обалдуи попасть мне по макушке чем-нибудь тяжёлым?
Зеваки как воды в рот набрали, раз, за разом ощупывая чужака сомнительными взглядами.
Папа, а оно кусается? пискнула розовощёкая девчонка, прячась за широкий подол матери. Первыми на странный вопрос ответили собственные чувства. Разум тревожило странное желание почесать зубы. Подойдёт что угодно включая тощие задницы горожан. Сгодиться даже дубовая краюха хлеба у помойки.
Смотри, какой сухарик. Хочешь пополам? юноша взглядом, предложил угощение пешеходу. Стоило остановить взор на человеке, и тот покрывался испариной. Казалось, на площадь выпустили существо, которое пропитано страхом. Запах леденящего ужаса проникал под кожу лучше иголок, заставляя сердце трепетать. Парень до ноты различал, как по-разному стучат коленки у зрителей. Одни храбрились, унимая тряску, других буквально колотило, словно увидели сказочное чудище. Парень вдохнул поглубже, готовясь в споре доказать свою человечность. Но доводы камнем застыли в горле, когда ветер принёс сладковатый запах с другого конца переулка. Пекарь выставил на подоконник ароматный сырный пирог.
Что происходит? мысль закралась в обеспокоенный разум. Раньше я запах дерьма едва улавливал. А теперь знаю, что пирог именно со сливочным сыром. Тут есть маг? юноша воззвал, что есть силы. Прохожие, как воды в рот набрали, а рослый дух вовремя испарился. Если народ продолжит пялиться парень просто пойдёт и вытолкнет странные мысли куском выпечки. Истошный вопль пробудил озадаченную ораву зевак. Зрители вздрогнули, очнувшись от первого шока. Женщины закрылись платками, а мужики положили руки на ножи.
Крысоголовый, крысоголовый за стенами! заверещали из ближайших окон. День Отреченных близок. Это знамение!
Парень успел разглядеть отражение на блестящих клинках, которые доставали горожане. Только глаза у крысиной морды напомнили, что внутри волосатого тела человек. Когда его успели заколдовать? Думай!
Вьюга из сна не даром морозила лицо! напомнил сдавленный шёпот. Демоническая тень сложила жирную улыбку под ногами горожан. Духу нравилось, когда жертва ломает не только кости, но и голову. Парень, забыв о толпе уселся на холодную брусчатку. Пусть в него кидают помидоры, думать овощи не мешают. Что если демон не просто так принёс из сна метель? Вьюга лучше заправского стеклодува выдула новый облик. А холод подействовал, как обезболивающее и парень прозевал второе заклятье. Так частенько делают матёрые бойцы, одной рукой отвлекают, другой сносят челюсть. Первый «удар» снежная буря, второй превращение. И результат последнего «удара» превзошёл все ожидания. Парень вгляделся в косое отражение на боках медного ведра. Вытянутая морда лишь отдалённо напоминала человека. Вместо зрачков, глазки-бусинки, щёки покрыла щетина, а под носом проклюнулись длинные усики.
Воруй чаще еще и хвост вырастит! подал голос дух из тёмного угла. Демон, застыв от восторга, наблюдал результат колдовства. Красные глаза торжественно блеснули. Очи сверкали «победой» так ярко, что юноша впервые разглядел клыки демонической улыбки. Как ты сказал: где кот ленив, там крысы пляшут? Теперь танцуй крысёнок, иначе зрители заскучают, да раздавят ненароком.
Собеседник залился хохотом, лицемерно хватаясь за несуществующий живот. Причём демон схватился двумя руками, хотя до этого прятал левую за спиной.
Гад снова зачерпнул силу. Откуда? обеспокоенно подумал парень. Надо найти источник, пока водоворот проблем не унёс в канализацию холодное крысиное тельце. Тем временем цепкий взгляд призрака выжидающе осматривал зевак. Диковатые зрители обязаны побить здоровенную крысу камнями. Осталось немного подож
Ба вот так зверушка! Будет с кем детям побаловаться! присвистнул лысый мужик, свесившись с балкона. Придержите, мохнатого сейчас цепь вынесу. Собачья сгодиться.
Мохнатого жена держать будет! возразил кудлатый выскочка. Этот зверь общий, всем посмотреть хочется. Эй, голытьба гляньте на чучело!
Кудрявый махнул соседям и пристальным взглядом смерил чужака. Крысюк вроде не злобный. Но шею подставлять не хочется. Вдруг да заразу притащил с дальних земель.
Окружающие дружно закивали. Зеваки отпрянули подобно волне в день отлива.
Ну что за рохли, ей богу! сплюнул призрак, замечая потухшие взгляды прохожих. Хотя Вон еще любопытные сбегаются, только пятки сверкают. Если у вояк кишка тонка, скрутить существо я всегда найду новые фигуры на доску. Бегите рыночные сплетники. Добудьте мне свежих солдатиков.
Любопытные не заставили себя ждать. По подвесным мостам от дома к дому, словно пожар передалась весть о крысе переростке. Парень и глазом моргнуть не успел, а гостиницу уже осадили взбудораженные зрители.
Глянь-ка! Тёртый вор, а попался! журили соседи, обступив ловкача живым кольцом. Ишь, на ноги лёгок, как серна полевая. Ни дать, ни взять скрыться хотел, но мы его не пустим. Ну-ка, ребята!
Прорезая живую массу, словно скалы то тут, то там выступили плечистые мужи. Амбалы угрожающе хрустели костяшками. «Только сунься и узнаешь почём пуд лиха» говорили квадратные лица силачей.
Оу, местные дружинники притопали. Какая жалость с деланным сочувствием процедил дух. Видать сплетники кликнули не только лентяев, но и стражей закона. Интересно, кто из прибывших достаточно кровожадный чтобы возглавить расправу.
Мантия зудит, как хочется залезть в необжитые головы, потирая когти, прошипел дух. Одежда демона дрогнула, а хребет пригнулся, словно на плечи взвалили увесистый мешок.
Тварь опять напиталась силой, с сожалением подметил парень. Он уставился на демона, надеясь найти следы источника. Если долго пить из колодца наверняка рубашка промокнет. Ну же! Откуда ты пьёшь?
Ощутив пристальный взгляд, дух выпрямился, выдав напряжение только глазами. Красные очи угрожающе полыхнули, но парень продолжил наблюдать. Багряное свечение на секунду выплеснулось за границу глаза и попало на мантию. Тлеющее синие всполохи лениво закусили одеждой. Огонь с неохотой ел нечто безвкусное. Под давящим взглядом искры дотла выжгли, все, что ниже спины. Парень хотел пошутить, про отсутствие детей у злобного духа, но смолчал. Юноша частенько обжигался, когда факел зажигал. Зато демон полностью контролировал своё сожжение. Дух, как заправский повар поджарил себя, оставив от доброй половины тела густой дым. Пламя потухло с явным облегчением. Дух, пользуясь дымом вместо ног, полетел к людям. Призраку, как бы странно это не звучало, мешал взлететь лишний вес. Может он собрал слишком много силы? Но после огненного похудания гравитация не сдерживала тёмную сущность.
Теперь тварь еще и летает, буркнул парень, видя, что призрак лавировал меж дородных мужей, как парусная лодка у знакомых рифов. Дух внимательно вглядывался в суровые лица горожан, пытаясь угадать замыслы. Хватило секунды, чтобы разогнуть нехитрые извилины.
Тебя тут за блаженного держат, эм большинство! невинным голосом уточнил фантом, с деланным сожалением закатывая глаза. Сам послушай. Призрак звучно щёлкнул когтями. Звук получился хлёстким и громким, как пушечный выстрел. Парень, что есть мочи, вдавил ушные раковины, но мысли толпы пробились, как вода сквозь пальцы.
Прихлопнуть голодранца и делу конец! плечистый доходяга задумчиво гладил лезвие секиры. Надо бить так чтобы шкуру не попортить.
Если заманить крысоголового в переулок можно не делить добычу, размышлял жилистый некто, пряча лицо за капюшоном. Вор лишился разума, с ветром беседу ведет. Даже глядит, куда-то перед собой, словно говорит с кем. Облегчить мучения сумасшедшему, но в рамках закона. Главное найти смельчака, который пометит безумца плевком.
Пока парень старательно доставал звуки, словно ушную серу, демон решил подтолкнуть людей к воплощению идей. Дух отрывал кусочки мантии и бережно клал на плечи прохожим. Падая на худосочных горожан, ткань превращалась в символ страха. Для одних куски мантии становились кровью. Зеваки должны поверить, что их кровь прольётся, если не убить крысу. На ревнивцах, которые властно обнимали жён, куски мантии оборачивались мужскими портками с прорезью для хвоста. Пусть горячие головы бояться за благоверных. Любая домашняя может развлечься с интересной зверушкой. За такое и голову отвинтить не грех особенно крысиную.
Демон не знал сокровенные нужды людей. Он делал трюки, которые помогали в большинстве городов. Дух подбрасывал идеи, а народ с жадностью глотал приманки, принимая чужие мысли за свои. Зеваки даже не сопротивлялись, когда опасные думы оплетали ум. Ведь новые мысли не сильно отличались от уже имеющихся тараканов.