В этом нет необходимости, фисса.
И дама щелкнула пальцами, высекая сноп искр. И тут же гардина и портьера взмыли вверх. Миг и все стало как прежде. Как будто и не было неуклюжей девицы, на ровном месте сумевшей устроить погром.
Я же поспешила в аудиторию. И когда проходила мимо чародейки, она, стоя в дверях, шепнула мне:
Удачи. Отвечая на вопросы, будьте так же сообразительны, как сейчас в коридоре.
Это странное напутствие, как ни удивительно, придало сил. И к экзаменаторскому столу я шла, уже отбросив страх и сомнения. О рыжем Лисе я подумаю позже. А пока нужно сосредоточиться на проверке знаний. То бишь того, чего в моей голове почти нет
«Я с тобой», услышала в голове голос предка и, повинуясь жесту ректора, указывавшего на билеты, потянула руку к вееру карточек, лежавших на столе. Дрожащими пальцами вытянула одну из них и
Провалы бывают разные: в грунте, в памяти, в планах Но чтобы все сразу это нужно быть мной! А все потому, что я, читая билет, враз ощутила, как земля уходит из-под ног, в голове резко образуется вакуум, а цель поступить в академию становится недостижимой. Три вопроса, написанные на листке уверенным твердым почерком, казались для меня сущей абракадаброй.
Вклад Фремира Дроннгвильда в историю магии и принципы трансматериального переноса материи.
Принципы управления драконом в полете и расчет магических единиц, затрачиваемых им при взлете с расчетной массой тела ящера и груза
Дальше шли цифры, от которых в глазах рябило.
Особенности строения, обитания, магии кэльпи в их естественной среде обитания, а также способы ловли этих водных течений.
«Ты чего-нибудь из этого знаешь?» мысленно спросил меня дух.
Ну я и ответила, что из всех слов на карточке самое знакомое «принципы управления» и «в полете». Пилотирование-то я сдавала в университете. И не только теорию
«Вот ее и пиши!» заявил дух рода и смущенно добавил, что-де в его время такого вопроса не было. А на факультет драконьих наездников и вовсе отдельные экзамены устраивали.
По поводу первого же вопроса полтергейст заявил, что он сейчас отлучится на посмертную консультацию. А про кэльпи помнит сам. Он этих паршивцев из полыньи ловил.
С таким напутствием дух рода меня и покинул. А я уставилась на клепсидру на преподавательском столе, из верхней чаши которой песок тонкой струйкой сочился в нижнюю. Горка, прираставшая в ней, казалась могильным курганом в миниатюре, под которым похоронены мечты. Мои.
Заметив мой взгляд, один из членов комиссии рыхлый господин с одутловатым лицом обмахнулся платком и елейным голосом, за деланой ласковостью которого сквозила неприкрытая неприязнь, поинтересовался:
Юное дарование уже готово отвечать?
Юное дарование в моем лице решительно окунуло перо и застрочило на желтой бумаге формулы расчета подъемной силы крыла, взлетной тяги и перегрузок при наборе высоты. В конце концов, если закрыть глаза на лапы, хвост и огонь из пасти, то дракон это почти ближнемагистральный узкофюзеляжный одномоторный реактивный самолёт. А я на таких налетала больше двухсот часов.
В итоге я так разошлась, что под изумленным взглядом тучного господина попросила сначала еще один лист, потом второй И на его вопрос, на сколько вопросов я ответила, смущенно пояснила: «Это только на один». Ректор без слов вручил мне сразу небольшую пачку.
Меж тем с загробного совещания вернулся дух рода. И не просто вернулся. Он умудрился убедить почившего Фремира Дроннгвильда лично рассказать и о вкладе последнего в историю, и о своих принципах, и о примечаниях к его трактату
В общем, это был увлекательный опыт списывания на экзамене прямо из головы.
С последним вопросом, правда, вышла заминка, потому что два духа яростно заспорили, на что лучше ловить водяного коника: на мармышку или червя Тьфу, в смысле на ловчий магический контур или дурака, который решил утопиться в проруби.
К согласию они так и не пришли, так что я записала оба варианта. Как раз успела перед тем, как упала последняя песчинка и меня вызвали к столу экзаменаторов.
Я маршевым шагом дошла до комиссии и, стараясь подсматривать в листы по минимуму, начала рассказывать о том, как умудрился вляпаться в историю магии досточтимый Фремир Дроннгвильд. Но не успела я озвучить и трети, как тучный господин в жабо возмутился, перебивая меня:
Какая неслыханная чушь! Откуда вы это вообще взяли?
Мне хотелось ляпнуть, что из первоисточника, который ныне на моих плечах делил шаль с духом рода Файрвинд. Но боюсь, что к такому ответу морально не были готовы ни напыщенный толстяк, ни вся приемная комиссия. Разве что некроманты
Лорд-проверяющий, но почему же чушь О том, что все значение матрицы трансматериального переноса оценили лишь после смерти мэтра, говорится в письмах его супруги возразил сухощавый магистр, сидевший с левого краю стола, рядом с чародейкой, что пригласила меня на экзамен.
А я внимательнее присмотрелась к рыхлому дебелому господину, который отбросил свой благочестивый тон и сейчас раздраженно смахивал выступившую на висках испарину. Так, значит, это и есть тот самый проверяющий. Учтем-с
Этот тип еще несколько раз порывался заявить, что мои знания не соответствуют тому, что записано в анналах истории. Дескать, в своих трактатах досточтимый Дроннгвильд имел в виду совсем другое. На что призрак магистра порывался ответить развернуто и исключительно нецензурно, что именно он, как автор, хотел сказать.
При этих всплесках возмущения сухой, как щепка, маг, сидевший с краю экзаменационного стола, все внимательнее присматривался ко мне, словно пытаясь найти спрятанную шпору. И, судя по тому, что к концу ответа на первый вопрос магистр гипнотизировал взглядом шаль, обнаружил! Но не сказал ни слова.
А когда я перешла ко второму ответу, настал звездный час для меня и миг для сердечного приступа у проверяющего. Я, отринув исписанные листы, подошла к доске и начала бойко выводить формулы, которые знала на «отлично». Причем так шустро, что не давала никому и слова вставить. А на моменте, когда я упомянула реактивную тягу, у тучного лорда случилась тяга седалищная И, судя по всему, он на ней мог без всяких драконов облететь весь мир и вернуться обратно.
В итоге, в дебрях моих формул и лордской злости потонула и суть вопроса о принципах управления драконами, и мы стремительно перешли к кэльпи.
На удивление, ответ на третий вопрос прошел без эксцессов. И наконец я услышала от ректора долгожданное:
Фисса Винд, вы сдали теоретический экзамен. Ожидаю вас завтра, к девятому удару колокола, на полигоне для прохождения физических испытаний
Окрыленная, я вылетела из аудитории и устремилась к лестнице. Полтергейст сообщил, что он проводит почтенного духа магистра Дроннгвильда до грани, поэтому на время вынужден меня покинуть. Я осталась одна.
Хотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом: голова просто гудела.
Вот только едва я поравнялась с углом бокового коридора, как сильная мужская рука схватила меня за запястье и дернула в сторону, увлекая в густые вечерние сумерки, в которых утопал переход.
Я и пикнуть не успела, как оказалась прижата спиной к стене, а надо мной навис злой рыжий тип.
Отдай ключ, приказал Лис, отринув приветствия, которые положены этикетом преследователей. Нет чтобы начать разговор в духе: «Попалась, злодейка!» или «Не дергайся!» и тем дать бедной девушке выгадать время. Нет, сразу от припечатанного к кладке девичьего тела к его срочному делу.
К-к-люч? К-к-какой? Я постаралась изобразить растерянность, меж тем лихорадочно соображая, что делать дальше. Не думаю, что ответ «у меня его нет» устроит этого рыжего смерча и он тихо извинится и отпустит меня. Скорее наоборот
Поэтому нужно было постараться выбраться из западни. С учетом того, что Лис схватил мои запястья и прижал их на уровне лица к стене, сделать это было весьма проблематично. Так что относительно свободными остались ноги. Ну и голова. Которой-то я и вознамерилась как следует до разбитого носа боднуть противника.
Вот только этот гад разгадал мой маневр и увернулся в самый последний момент. Как и от согнутого колена, которым я метила в то место, что мешает всякому мужчине в бою.
Вот только при этом рыжий качнулся чуть вперед так, что наши губы практически коснулись друг друга. И едва Лис это понял, как тут же отпрянул. Я заметила его реакцию и поспешила этим воспользоваться. Пытаясь отвлечь противника, решила резко сменить модель поведения и произнесла мягким, грудным голосом, словно собиралась соблазнить Лиса:
Тебе не кажется, что наша встреча это судьба. А поцелуи не просто поцелуи
Рыжий и вправду посмотрел на меня, как монашка на демона блуда, с интересом. И в этот момент я врезала носком по его колену. Вот только эффекта, на который я рассчитывала, не случилось. Он не ослабил хватку, не отскочил от меня Я только пальцы на ноге себе отбила. А этому гаду хоть бы хны.
Он лишь тряхнул меня со словами:
Ты права, малышка. Наши поцелуи больше, чем просто поцелуи. Это еще или обыск, или кража, или попытка побега Последний раз спрашиваю по-хорошему: где ключ?
Я сглотнула, понимая: попала. И выхода нет, кроме как признаться. Я на миг прикрыла глаза и произнесла:
Я не могу отдать тебе твой ключ. Я его впитала в себя
После моих слов воцарилась такая тишина, что я могла услышать стук наших с рыжим сердец. Бешеный, рваный ритм, звучавший в унисон. Я решила посмотреть, что происходит, и встретилась с яростной синевой глаз рыжего.
Повтори! прорычал он.
Я антимаг Твой ключ Я его нечаянно Указала взглядом на левое запястье, то самое, которое держал своими пальцами этот невыносимый тип. Рукав сполз до локтя, обнажая кожу. А на ней виднелся полувыпуклый рельеф того самого чертова ключа
Сказала и замерла, забыв, что мне нужен воздух. Потому что легкие уже были полны. Страхом. Я ждала бури. Тело инстинктивно напряглось, готовое принять удар. А что именно это будет оплеуха или хук Но этого не было. Ни-че-го. И это настораживало. То ли у рыжего были стальные нервы, то ли он просто имел привычку не психовать по пустякам, копя силы на полный трындец. Хотя куда уж полнее-то?
Лис ничего не сказал, лишь неотрывно смотрел на то, что еще недавно было самостоятельным артефактом.
А затем в мгновение ока меня схватили за плечи и как следует тряхнули. Так, что я затылком ударилась о стену.
Кто. Тебе. Приказал. Его. Украсть. Скронг? Отвечай!
Никто. Я же говорю, случайно вышло. Не знаю, чего в моем голосе было больше: злости или отчаяния. Я в твоей комнате нечаянно оказалась. И дух рода Он вселился в этот ключ и не мог выйти. А мне, наоборот, нужно было уйти. Ну я и прихватила. Не твой ключ, а всего лишь привидение, которое засело в нем!
Ни один мускул не дрогнул на лице противника. И я поняла: только моя жизнь (да и смерть тоже) может навернуться еще пару раз после того, как навернулась окончательно.
Рыжий не поверил мне. Абсолютно.
Я оценил твою ложь и
Что здесь происходит?! голос пророкотал подобно грому в узком коридоре, отразившись эхом от его стен.
Я резко повернула голову и увидела в прямоугольнике света того самого преподавателя, что сидел на экзамене и так пристально косился на мою шаль.
Надругательство! крикнула я, обрадовавшись нечаянному шансу на спасение. Интонация, правда, подкачала. Я так радостно сообщила об изнасиловании, словно это было не лишение чести против воли, а долгожданный отпуск.
И тут же удостоилась сразу двух недоуменных взглядов. Первый от магистра: он, видимо, никак не мог предположить, что девица может так радоваться совершаемому над ней бесчинству. Второй от рыжего, который не ожидал, что я обвиню его в том, о чем он даже и не думал!
Но мне хватило доли секунды, чтобы взять под контроль голос. Я дернулась в руках замершего Лиса, уже с соответствующим надрывом добавив:
Спасите!!!
И при этом наконец-таки лягнула противника, который оказался непрошибаем для атак физических, но не сумел удержаться на виражах женской логики, о которые часто разбивается вдребезги даже стальная мужская психика. Пальцы рыжего разжались всего на миг, но я смогла вывернуться и броситься к преподавателю, в руке которого вспыхнул огненный шар.
А дальше все произошло столь стремительно, что я успела разглядеть лишь росчерк пламени, опаливший мне плечо. Фаербол, врезавшийся в меня на полной скорости, впитался, но удар был такой силы, что заставил тело повернуться. Я при этом не удержала равновесие и начала падать. В миг полета я успела мазнуть взглядом по лицу рыжего, который как-то странно и неотрывно смотрел на меня. Но это длилось всего долю секунды, а потом я близко познакомилась с полом, распластавшись на нем и едва не расквасив нос о доски.
И тут же почувствовала, как надо мной, от магистра в сторону Лиса, просвистел еще один сгусток огня. И, судя по всему, на этот раз он был гораздо больших размеров.
А затем сзади раздался треск, и узкий коридор затопило светом. Когда я приподнялась на руках и посмотрела в то место, где еще недавно стояла, прижатая к стене рыжим, то увидела сплошную стену огня.
Он потрясенно прошептала я, думая, что Лис вот так просто поджарился заживо.
Ушел, стервец. Но щит выставил отличный. И как быстро. Я бил почти в упор произнес магистр, делая шаг вперед. И в голосе его было не только негодование, но и восхищение мастерством противника. Профессор протянул мне руку, помогая подняться. А затем обратился с вопросом: Вы знаете, фисса, кто это был?
Я лишь замотала головой, не в силах вымолвить и слово.
Жаль, сухо сообщил магистр. Я не успел в потемках разглядеть негодяя
Стена огня при моих последних словах спала, обнаружив за собой абсолютно пустой коридор.
Главное, что вы спасли меня, выдохнула, испытывая к магу искреннюю благодарность.
Хотя у меня в планах сегодня подвигов и не было, усмехнулся профессор, видимо шуткой пытаясь приободрить перепуганную девицу. Кстати, вы превосходно отвечали на экзамене, заметил он и добавил: И у вас удивительная шаль
И тут я поняла: преподаватель не так прост, как хотел бы казаться. И, похоже, он не просто шел мимо, а искал меня. Точнее, этот сворованный утром платок. Надеюсь, он не принадлежал любимой бабушке профессора?
Как оказалось, интересовала мага не расцветка ткани, а эманации.
Что? переспросила удивленно.
Я уже окончательно плюнула на попытки казаться девушкой из глубинки и вопрос задала исключительно из любопытства иномирной переселенки.
Особый магический фон, который легко улавливают некроманты. Правда, почему-то его сейчас нет
А вы некромант? деловито уточнила я.
А как вы думаете? отзеркалил мой вопрос преподаватель. В его голосе прозвучала неприкрытая ирония.
Не похожи, категорично отозвалась я.
И чем же? заинтересовался он.
Ну, некроманты они бледные, потому что ночью в основном работают, сутулые опять же, потому что копают много, и выражение лица у них такое словно в детстве они уже отбирали у демонов, живущих под кроватью, их игрушки.
Послышался сдержанный смешок.
Последнее, скорее, к экзорцистам. Да и первые два мимо. Магистр посмотрел на меня внимательно. А вы забавная, фисса. Жаль, что проверяющий на вас так взъелся.
Я думала, он просто против того, чтобы в академии учились простолюдины, такие как я. И бесхитростно пожала плечами.
Профессор задумчиво потер кончик носа.
Поначалу, как вы только вошли, так и было. Но когда начали отвечать, даже я, признаться, был поражен. А вот лорд-проверяющий и вовсе заявил, что вы с такими-то познаниями наверняка засланная шпионка.