Честно говоря, я думал, что мне дадут роль какого-нибудь пафосного анимешного парня. Но в этот раз всё было по-другому. Я увидел на себе такую же матроску с бантиком на груди.
Я, конечно, всё понимаю, сказал я девочкам, но я вообще-то не шотландец, чтобы бегать в юбке.
Эта форма прибавит очки к твоему здоровью! сказала Алиса. Правда-правда!
Серьёзно? Ну если так, то ладно, кроме вас меня всё равно здесь никто не видит.
Давай посмотрим на твои показатели, сказала Вика.
Передо мной прямо в воздухе повисло изображение несколько разноцветных параллельных линий. Четыре линии были совсем крохотные, и только самая нижняя линия белого цвета была подлинней.
Ух ты! сказала Вика, Я думала, у тебя всё будет почти на нуле. Неужели и правда форма помогла? Вика хихикнула.
Дай взглянуть! сказала Алиса, Смотри-ка, кое-что есть!
Это здоровье? спросил я.
Нет, это даже круче! сказала Алиса. Это очки поддержки!
В самом деле! удивленно сказала Вика. Такое редко бывает!
Да? Я что, уникум? спросил я.
Большинству игроков очки поддержки вообще не даются, кивнула Вика.
Но у него всё равно остальные показатели почти нулевые, сказала Алиса. Хотя Ну-ка попробуем, поддержка ведь действительно может переходить в здоровье!
И что нужно сделать? спросил я.
Покажи рукой на нижнюю полоску белого цвета и передвинь её на верхнюю зелёную, сказала Алиса.
Я сделал, как сказала Алиса, и действительно белая полоска внизу исчезла, а зелёная стала длиннее.
И что это значит? спросил я.
Слушай, спросила Алиса, ты что не читал краткое руководство для новичков по арене, оно же было в конверте?
Да Я вчера увлёкся игрушкой на компьютере и решил, что разберусь на месте
Короче, сказала Алиса, чтобы к следующему занятию у тебя всё было выучено наизусть!
Понял
Давайте попробуем оценить возможности Киры, сказала Вика.
Киры? Матроска, ещё и Кира
В воздухе передо мной возник большой золотистый шар.
Толкни его рукой, сказала Вика.
Я толкнул, но шар практически не сдвинулся с места.
Ну вот и всё, сказала Алиса, думаю, дальше проверять бессмысленно. Смотри, сказала она и как-то резко взмахнула рукой. Шар тут же улетел за «горизонт».
Игрок из тебя никакой, сказала Алиса.
А вы на тренировках в мячик играете? спросил я.
Ага, в волейбол! ответила Алиса.
Шутишь?
Внезапно раздался голос Мики.
Ребята, к нам гости!
Как гости? удивленно спросила Вика, почему сегодня?
Я не знаю! ответила Мики.
Вдруг перед нами на расстоянии нескольких метров возникло два странных существа. Они были похожи на людей, но у одного из них вместо человеческой головы было что-то похожее на серо-зелёную то ли крокодилью пасть, то ли голову ящерицы, а у другого была мордочка, похожая на лисью, а на голове находились «звериные» ушки. Оба гостя были одеты в черные обтягивающие костюмы.
Здравствуйте, генерал! сказала Вика, Что случилось?
Ничего, просто у нас с Уми выдалась свободная минутка, чтобы потренироваться, ответил «крокодил».
Это генерал Дюк и его ученица Уми. Дюк бывший чемпион Арены в личном зачёте, кстати! тихонько сказала Мики. Так что, можно сказать, нам повезло, что они к нам иногда приходят и дают мастер-класс.
Ничего себе!
Только имей ввиду, сказала Мики, здесь все друг друга прекрасно слышат независимо от расстояния.
Кто это? громогласным басом спросил генерал, глядя на меня.
Это наша новенькая Кира! сказала Алиса.
Секунду! крикнул я. Если что, я вообще-то парень!
Парень? сказал генерал, пристально глядя на меня. Тогда почему на тебе девчачья одежда?
Вот чёрт, пробормотал я. А Мне сказали, что это стандартная униформа команды
Чушь! воскликнул генерал. Парень, носящий женскую одежду это отвратительно!
Я оглянулся на Мики в поисках поддержки, но она уже благоразумно отошла от меня подальше.
Мужчина должен выглядеть как мужчина! сказал генерал. И вести себя соответственно! с этими словами он хлопнул своей то ли рукой, то ли лапой Уми по заду.
Генерал! Вскрикнула Уми. Что вы себе позволяете!
Я показываю этому юноше пример правильного мужского поведения!
Чего? растерянно спросил я.
Так, давайте начнем! воскликнула Вика. У генерала всегда мало времени! По местам! Занимаем позиции!
Девушки встали вокруг меня, как я понял, приготовившись к схватке. Вика была впереди всех, Мики и Ева возле меня, Алиса чуть позади.
А я не хочу сражаться! воскликнула Алиса совершенно детским капризным голоском.
Девушки уставились на неё.
Да, а что? Вот не хочу! Давайте я сегодня вам лучше спою! Я же очень хорошо пою!
Алисочка! вдруг вместо грозного баса раздался совершенно масляный голос генерала, Ты же тут самая талантливая! Не то, что это бездари! Я же только ради тебя сюда и прихожу!
Я увидел, как Уми удрученно закрыла руками лицо, но другие девушки вели себя как ни в чем ни бывало.
Не буду! сказала Алиса. Хочешь до меня добраться, пройди сначала их всех!
С удовольствием! ответил генерал.
Алиса, черт тебя дери! с досадой крикнула Вика. Вечно от тебя одни проблемы! Опять из-за тебя приходится на ходу перестраивать тактику! Ладно, поехали!
Вика выдвинулась вперед, взмахнула рукой, и перед ней возникла узкая высокая стена, состоящая из больших блоков-кубиков.
Я увидел в руках Уми что-то похожее на древний пистоль, который она направила на стену. Раздался грохот, и в стене появилась дыра.
Мики! крикнула Вика.
Стоявшая рядом со мной Мики подняла руку над головой. Вокруг её руки закружились небольшие светящиеся шарики. Мики махнула рукой, и шарики полетели в Уми, по пути обогнув стену. Перед Уми возникло что-то вроде прозрачного голубоватого стекла, о которое разбились шарики, и снова выстрелила в стену.
Теперь Ева! крикнула Вика.
В руках у Евы я увидел что-то похожее на длинное копьё. С этим снарядом наперевес Ева кинулась на Уми, но была остановлена генералом. Остановлена буквально: он схватил Еву за шиворот.
Я сейчас! крикнула Вика и выскочила из-за стены прямо к генералу. Я увидел в её руках короткий меч. Генерал, не переставая держать Еву, другой рукой схватил Вику.
Дальше произошло совсем странное: Ева и Вика исчезли, и откуда-то возникли две огромные коробки, перевязанные ленточками. Коробки полетели в нашу с Мики сторону и приземлились позади нас.
Одна из коробок раскрылась, и оттуда выскочила Ева Но как она выглядела! Полуголая, в черных «бронелифчике» и «бронетрусиках». Я, оторопев, уставился на неё. Ева искоса глянула на меня и явно смутилась.
Тут раскрылась другая коробка, и появилась Вика. Она также была полуголой её тело обтягивал чёрный корсет, а на голове расположились большие кроличьи ушки. Вика улыбнулась и игриво показала мне язык.
Что тут происходит? спросил я.
Генерал Дюк имеет прозвище «извращенец», сказала Мики. Когда он побеждает противника-девушку, то насильно переодевает её в костюм по своему вкусу.
Разве так можно?! воскликнул я.
Я думаю, мы можем простить генералу его маленькие слабости! сказала Вика, Тренировки с ним дают нам огромный опыт! Ну не хмурься, Кира!
Как ты меня назвала?! И ты тоже, эх
Краем глаза я заметил, что Уми и Мики вступили в какую-то странную дуэль: светящиеся шарики и пули летали от них в разные стороны. Внезапно генерал Дюк с невероятной скоростью переместился к Мики, и тут же на её месте появилась такая же коробка. Коробка раскрылась, и оттуда выскочила Мики, одетая в закрытый черный купальник.
Что это значит, генерал?! раздраженно крикнула она. Я, великолепная Мики, должна ходить в этом убогом школьном купальнике?!
Дюк не ответил. Он озирался по сторонам.
Алисочка! произнес он снова масляным голосом. Девочка моя, где ты?
Я тоже нигде не видел Алису. Но вдруг передо мной мелькнула какая-то тень, генерал вскрикнул, и тут же появилась Алиса с коротким кинжалом в руке. Её лицо выражало ярость, это было очень неожиданно для меня.
Ну, как тебе, извращенец?! Поймай меня, если сможешь!
На крокодильем «лице» генерала застыло нечто, похожее на ухмылку.
Алисочка, я иду! сказал он.
Тут я совсем перестал понимать, что происходит. Передо мной туда-сюда носились какие-то тени. В один момент конструкция из кубиков, сооруженная Викой, разрушилась. Под обломками я увидел сидящую на полу Алису. К ней направлялся генерал.
Нет-нет! раздался жалобный детский голосок Алисы. Не подходи ко мне! Я не хочу!
Алисочка, у меня для тебя сюрприз! сказал генерал, медленно приближаясь к Алисе.
Ситуация начала казаться мне крайне скверной. Я не выдержал и, повинуясь внезапному порыву, встал прямо перед генералом.
Знаете что, я не понимаю, что у вас тут за игры, но, по-моему, вы уже переходите все границы!
Чего? спросил генерал.
Эй, дядя! совсем разозлился я. Алиса сказала, что не хочет! Вали отсюда!
Генерал уставился на меня.
На первый раз, пожалуй, я не стану тебя трогать, сказал он. Не имею привычки раздевать парней, даже если парень в матроске.
Вот как? Герой только против девчонок?
Ты напрашиваешься! грозно сказал генерал.
Алиса вышла из-за кубиков.
Дядя, ты, кажется, хотел сражаться со мной! Найди себе достойного противника! сказала она.
Алисочка, я иду! крикнул генерал.
Пляска теней вокруг меня продолжилась какое то время. В какой-то момент, кажется, я увидел Алису, сидящую на голове генерала, но затем передо мной появилась всё та же «генеральская» коробка. Коробка раскрылась, и из неё вышла Алиса, медленно и с достоинством. На Алисе было сумасшедшей красоты черно-красное платье с яркими блестками. Алиса как-то не выглядела расстроенной из-за происходящего.
Она подошла ко мне и легонько ткнула меня в бок.
Спасибо! шепотом сказала она.
За что? спросил я.
За то, что заступился за меня!
Нам пора! раздался голос генерала. Капитан!
Да, генерал! откликнулась Вика.
Это безобразие! продолжил Дюк. В вашей команде ни у кого нет прогресса, кроме Алисы! Что вы будете делать в реальном предстоящем бою?
Мы как раз сейчас работаем над этим! ответила Вика.
Просто слова! ответил генерал. Не разочаровывайте меня! И ты тут он пристально посмотрел на меня, переоденься! В таком виде на арену не пущу!
Я и не собирался
Всего хорошего!
Генерал и Уми исчезли.
Ну что ж, сказала Вика. Пожалуй, на сегодня закончим. Честно говоря, настроение упало ниже некуда.
Тут же белое пространство с координатной сеткой исчезло, и мы опять оказались в центральном зале «дворца». Я, наконец, сменил «матроску» на свою обычную одежду.
Девушки стали расходится по своим комнатам, исчезая в «дверях».
Мики неуверенно позвал я.
Да?
Мики уже сменила купальник на шикарное вечернее платье. Я отчего-то смутился. Девушка смотрела на меня, как мне показалось, с несколько насмешливой улыбкой.
Хочешь зайти ко мне в гости?
Я кивнул.
Мы оказались перед дверью синего цвета в тон волос Мики и зашли в её «комнату», точнее «пространство». Я огляделся. Вокруг меня были высоченные многоэтажки, сияющие зеленым и голубым цветом, над нами плыли облака по ярко-голубому небу. Кажется, в небе были и какие-то летательные аппараты.
Мы зашли в прозрачный лифт одной из многоэтажек. Он медленно поднял нас над футуристическим городом Мики, и, когда лифт остановился, мы вошли в просторную комнату. Мне даже сложно описать её внутреннее убранство, столько всяких странных непонятных штук там находилось. Но диван белого цвета посреди комнаты, кажется был просто диваном.
Мы сели рядом, перед нами появился прозрачный столик и на нем две чашки. Я попробовал это был кофе. Конечно, моё виртуальное тело не нуждалось ни в питье, ни в пище, но вкус привычных продуктов я мог ощущать. Неплохой кофе, да.
В общем, начал я, Я думаю, ты бы смогла мне объяснить некоторые вещиЧестно сказать, меня обеспечили самыми разными материалами об устройстве арены и галактики в целом, но мне лень самому в них разбираться.
Очень странно! Тебя что, совсем не интересует мир, в который ты попал?
Ты знаешь Мне кажется, что настоящий я остался в прошлой жизни, а здесь только какая-то тень меня, бледная копия. И она ни на что не способна.
Хм Так вот почему у тебя на арене были такие низкие показатели!
Как это?
Очки способностей игроку начисляет сама арена непосредственно перед каждым боем или тренировкой. Никто точно не знает, как это происходит. Но есть прямая зависимость между моральным состоянием игрока и количеством очков чем лучше ты себя чувствуешь внутри, тем больше получаешь. Поэтому депрессия, неуверенность, страх на арене недопустимы!
Подожди Я думал, что очки начисляются за опыт, особенно за победы
Это так. Но какой бы ты ни был опытный боец, если ты выходишь на Арену в плохом моральном состоянии, показатели в этом конкретном бою будут всё равно низкими. И если это продолжается раз за разом, выбраться из такой ямы может быть очень сложно.
Это и случилось с Марией? Поэтому она не может вернуться в команду?
Не только с Марией. Нас вообще преследуют неудачи, если честно, вздохнула Мики.
А Кто-то ещё попал в эту «яму»?
Как ни странно, наш директор тоже «словил плюху», как мы это называем. И сейчас он не может драться.
Джек? А почему это странно?
Джек опытнейший боец с очень высоким личным рейтингом. Ума не приложу, что могло на него так подействовать. Да и Алиса
Алиса?
Да, сегодня она была не в лучшей форме. Поэтому и отказывалась драться.
Но она была лучше всех, кажется?
Алиса сильнее всех нас, но в последнее время она не в духе, и это сказывается.
Так, а я тогда вам зачем? Я ведь тоже «в яме»
Для новичков падать и подниматься абсолютно нормально. Наоборот, скажу по секрету, ты выступил лучше, чем от тебя ожидалось. Но вот насчет реального боя
Да, генерал говорил о каком-то предстоящем бое?
Генерал сейчас выступает за школу Красного Дракона, и школа эта одна из лучших. Время от времени лучшие бойцы разных школ меряются силами на показательных матчах. У нас есть договоренность с их школой о таком матче, он будет примерно через три месяца.
И что, значит генерал должен будет сражаться на арене с Алисой?
Ни в коем случае. Мы все здесь новички, и генерал согласился выступить один против всей команды. Это казалось хорошей идеей, но всё пошло не так. Сначала «словила плюху» Мария, потом вдруг снизились показатели у Алисы. Больше всех недоволен, как ни странно, сам генерал. Он хочет показать настоящий зрелищный бой с достойным противником, а не то, как он расшвыривает нас по арене как котят. Поэтому и приходит к нам на тренировки.
Ух ты А почему просто не отменить бой, раз так получилось?
Отмена боя негативно скажется на репутации школы. Лучше уж проиграть на арене.
Но чем я смогу помочь? Всего три месяца
Чтобы тебя допустили к настоящим боям на арене, ты ещё должен будешь сдать экзамен. Боюсь, для тебя это будет непросто. Но если вдруг справишься будешь сражаться с генералом в нашей команде. Хотя лично я на это не рассчитываю, Мики опять насмешливо улыбнулась.
То есть мне можно не беспокоится об этом матче, шансов сдать экзамен всё равно нет?
Ну, шансы всегда есть. Пообщайся с Джеком, он что-то в тебе увидел. Может, и есть у тебя какой-то скрытый потенциал, Мики пожала плечами.
Ладно Слушай, а ты могла бы, как мой наставник, подробнее объяснить, что сегодня было на арене?
Твой наставник? Хм
Мики загадочно улыбнулась.
Смотри. Это похоже на шахматы, где мы все фигуры. Все делают ходы по очереди. Больше пяти игроков в команде не бывает, поэтому надо тщательно продумывать для каждого боя состав команды и тактику. Так вот, у каждого
игрока есть своя специализация. Не то чтобы он сам её выбирал, специализацию назначает сама арена.
Подожди, я ведь сам распределял свои очки?