Однажды он лег поспать около тротуара в солнечную погоду. Даже не на тротуаре, а в траве рядом. И на него наехали велосипедом. Возможно, случайно. Но они так смеялись, что пес своим нехитрым умом понял, что сделано это умышленно. Тогда он нашел себе тихое место под старым домом. Он жил там и зимой и летом под крыльцом. Какая-то старая куртка согревала его в мороз. Выходил пес только для того, чтобы раздобыть еду. Иногда сердобольные бабушки подкармливали, но это случалось нечасто. Пес жил и своим собачьим умом понимал, что лучше бы он умер, замерз холодной зимой, может быть, лучше бы его сбила машина. Но, вот тут судьба не была с ним так бесцеремонна. Пес жил, мучился от злобы людей, и все же в душе он был добрым, и надеялся, что когда-нибудь, всё-таки, кто-нибудь погладит его, и почешет за ухом.
Встреча с прошлым.
Я шел по улице. Часы показывали 19:40. Пришла мысль, что в руках нет пакета с едой, которую я купил в магазине. Не забыл ли я его в милиции? Возвращаться уже далеко, но поесть бы не помешало. Попытался вспомнить. Я оставил его рядом с крыльцом дома, когда искал вход.
Я шел не спеша, и воспоминания понемногу окутывали меня. Я узнавал изменившийся город. Дома, вдоль которых я когда-то бегал, повороты улиц, даже деревья, которые с тех пор так же росли на своих местах. Но что-то поменялось. Новые, яркие вывески. Я уезжал отсюда еще при Советском Союзе, а сейчас уже другая страна. Изменилось многое, но детство, как оно было, осталось неизменным. Осталось только всё вспомнить. Я шел, осматриваясь по сторонам, и вдруг остановился.
Это был дом, где жил Сергей. Серый, из моей детской компании.
Зайти?
Сердце подсказывало, что надо.
Было несколько неловко. Мы не виделись около восемнадцати лет. Возможно, он переехал отсюда? Во дворе через забор виднелась старая «Волга». Ее состояние тонко намекало, что если она и заводилась, то сама уже не помнит этого. Ни одного места без глубокой коричневой ржавчины. Колёса спущены и поросли мхом.
Я подошел к забору. Никакого звонка или колокольчика. В горле встал ком. Я мечтал, чтобы Сергей оказался дома. Осмотрев двор в поисках собаки, поднял кольцо запирающее калитку. Она тихо скрипнула.
Скрип натолкнул на мысль. «В этом городе очень тихо, нет шума проезжающих автомобилей, трамваев».
Где-то вдалеке устало лаяла собака, чирикали воробьи. Очень непривычно для меня, человека, большую часть жизни прожившего в большом городе.
Сделал несколько шагов во двор, я остановился, в надежде, что меня кто-то заметит. Тщетно. Никто не обращал внимания, в окно никто не смотрел, в огороде никто не ковырялся. Огород порос зарослями сорняков. Я неторопливо прошёл к дверям. Они оказались заперты.
Я постучал и немного подождал, но не услышал никакого шума внутри дома. Постучал сильнее, снова подождал. Ничего. С крыльца можно было дотянуться до окна и я постучал в стекло. Шорох внутри обрадовал. Меня услышали. Через пару минут через грязное стекло выглянул старик и вопросительно посмотрел на меня. Я не смог вспомнить, как звали отца Сергея.
Здравствуйте, не могли бы вы открыть. Я Миша друг Сергея.
Старик немножко подумал и направился в сторону двери. Шаркание по деревянному полу, звон открывающегося железного крючка. Наконец, дверь немного приоткрылась и старик хриплым голосом спросил.
Чего вам надо?
Еще раз здравствуйте, меня зовут Михаил. Извините, пожалуйста, я не помню, как Вас зовут. Вы же отец Сергея?
Сергея?
Или я ошибаюсь?
Да нет. Не ошибаешься. Заходи.
Он открыл дверь, пропуская меня вперёд. Я поднялся по лестнице и остановился. Я помнил этот дом и не раз был у Серого в гостях. Старик закрыл дверь на крючок и стал подниматься за мной.
Заходи, не стесняйся.
В доме я осмотрелся. Старик убирался редко. На столе пустые бутылки, под столом тоже. На грязной сковороде высохшие макароны.
Извини за беспорядок, присаживайся, если не брезгуешь. Рассказывай что хотел.
Напомните, пожалуйста, как вас зовут.
Коля.
Старик достал с полки сигареты, чиркнул спичкой и закурил.
Куришь? спросил он.
Я помотал головой.
Дядя Коля, я могу с Сергеем встретиться? Где он сейчас.
Старик посмотрел на меня странным взглядом. То ли пренебрежительно, то ли с удивлением.
Возможно сможешь, в зависимости от того есть ли на том свете жизнь.
Когда-нибудь, добавил он.
В смысле? Что случилось?
А ты, что не помнишь?
Я ничего не помню, хотелось бы узнать, почему мы тогда уехали.
Ничего-ничего?
Сегодня немного вспомнил, когда спускался в каньон.
Вот-вот! Ваш каньон и забрал его.
А когда это было?
Так восемнадцать лет назад уже.
Я замолчал, восемнадцать лет это как раз то время, когда мы уехали. Может быть, это было связано?
Дядя Коля прошлепал к холодильнику и достал оттуда распечатанную бутылку водки.
Давай по рюмочке? Расскажу всё, что знаю.
Было неудобно отказать, хотя пить не хотелось.
Только немного.
А тут много и нет.
Старик налил два стакана грамм по пятьдесят.
Ну, давай, раз такая ситуация не чокаясь. Вспомним Вашего Серого.
Водка, несмотря на то, что стояла в холодильнике, была отвратительная.
У меня она чуть не вышла назад, но я сдержался. Закуски не было, поэтому я занюхал рукавом. Старик даже не поморщился. Он присел на скрипучую табуретку.
Я же не так много знаю, все больше от вас. От тебя и подруги твоей. Да и подзабыть мог за это время.
От Марины?
Что от Марины?
Вы сказали от меня и от моей подруги. Ее Марина звали?
Не помню я, как ее звали.
А ты же Михаил?
Да правильно.
Я хорошо запомнил тебя, и в окно узнал, просто не ожидал увидеть.
Вы тогда сразу ехали, я думал, что и дом продали.
Нет, дом не продали, я приехал посмотреть, вспомнить.
Так вот вы тогда прибежали, у тебя ещё руки в крови были. И кричали, пойдемте с нами, помогите. Его утащила собака. Вы были очень перепуганными. Вы сказали, что собака его в тоннель утащила. Я сначала вам не верил, но он больше не вернулся. Люди из милиции тогда спускались в этот тоннель, насколько было можно, но, ни пятен крови, ни следов волочения не было. Милиция так ничего и не нашла. Хотя, не с девчонкой ты тогда был, а с кем-то из парней, когда ко мне прибежали.
Не знал, дядь Коль, я этого. У меня будто память отшибло. И вот вы сейчас рассказываете, а я ничего не помню.
Может вы наркотики, какие принимали?
Не знаю. Не помню я ничего.
А вы как-то через неделю сразу и уехали, родители у тебя тоже перепуганные были.
Дядя Коля налил ещё по пятьдесят грамм.
Давай.
На этот раз мы чокнулись.
У тебя дом то сейчас жилой вообще? А то можешь у меня остаться.
Спасибо. Я сначала посмотрю можно ли там ночевать, если что, и вы не против, то я зайду.
Иначе бы не предлагал.
Я в любом случае зайду, если даже не сегодня.
Хорошо, буду ждать.
На улицу я вышел с ужасным чувством Нет не вины, а скорее невозможности что-то изменить. И что мы, возможно, невольно, оставили отца без сына.
Значит Сергей погиб тогда. Может быть, я был виноват? Родители меня спрятали, переехав в другой город.
Мама ничего не говорила, отец тоже.
Я медленно брел по городу домой. Пытался вспомнить что-нибудь связанное со смертью Сергея. Ничего. Как будто ничего не было. Почему мои руки были в крови? Почему собака утащила одного Сергея, а не меня вместе с ним? Может, просто, с двумя ей было не справиться? Надеюсь, я что-нибудь вспомню. За такими грустными размышлениями я подошёл к дому. На улице еще относительно светло, на часах почти 20:30.
Я прошёл по слегка протоптанной мною тропинке к двери дома. Пакет лежал на упавшей лестнице. Вернее то, что от него осталось. Видимо местные собаки сегодня отужинали. Ничего страшного, переживу. Остался вопрос о попадании меня в дом. До замка не дотянуться, задняя дверь крепко забита. Всё-таки я решил зайти к соседям. Я обернулся и увидел в окне женщину.
Здравствуйте еще раз.
Она промолчала.
Вызвали милицию вы?
Она кивнула.
Извините, подумала воры.
Ничего, правильно сделали, подскажите, у вас нет лестницы, мне бы добраться до замка.
Женщина указала рукой на ворота.
Заходите, у меня открыто.
Она уже ждала меня на улице возле своих ворот.
Вы меня ещё раз извините, я правда думала воры.
Да ничего-ничего, я усмехнулся, Как вас зовут?
Настя.
Женщина казалась несколько старше меня. По внешнему виду года на четыре, может пять.
Скажите Настя, а вы здесь давно живете?
Да, ответила она, с детства.
А меня не помните?
Она присмотрелась, порылась в памяти.
Честно, не очень.
Я родился в этом доме, но потом уехали. Мне тогда двенадцать лет только исполнилось.
Настя еще раз внимательно посмотрела на меня. Раскопала еще несколько закоулков памяти..
Михаил, если я не ошибаюсь?
Я улыбнулся.
Я тебя хорошо помню. Это же ты спас тогда моего брата?
А кто ваш брат?
Его звали Дима.
Почему звали? с опаской спросил я, это как-то связано со старым мостом.
Нет, он умер пару лет назад, вернее погиб. Несчастный случай на стройке, но когда вы его спасли Вот это спасение связано с мостом и оврагом.
Я внимательно смотрел на неё, пытаясь вспомнить, как она выглядела в детстве, и в это мгновение в памяти всплыла встреча с ее братом Димой.
Новый друг.
Большинство мальчишек в детстве делали домики, землянки, иногда дома на деревьях. Так называемые «штабы». Был такой и у нас. Сделали мы его недалеко от дома Сергея в небольшом леске. Находился он на небольшом возвышении. Мама называла его курганом. Возможно, это было старое захоронение, а возможно просто игра воображения природы. Идея построить дом пришла мне. Когда я описал ее друзьям, все с оживлением откликнулись. Мы взяли несколько досок из своих домов, кто, сколько смог. Я попросил у отца старую ножовку и молоток, Коля принёс гвозди и кусок пленки, как потом оказалось ее не хватило, и в первый же дождь наш дом и все, что мы туда уже притащили, пуфы от старого дивана, покрывала, залило потоками воды.
Чтобы решить проблему с крышей, мы попросили у родителей купить нам кусок пленки побольше, и они нам помогли. «Штаб» получился небольшой и треугольный. Три ели, росшие на вершине холма, стали основой. Доски сколоченные в форме треугольника, кое-как накиданная крыша. Мы сделали свой первый штаб. Дверь делать не стали, кто-то принес старую ковровую дорожку, которой просто завесили ход.
У нас было место для встреч. Все лето мы проводили там. Иногда выбирались на реку купаться или помогать родителям. Ощущение самостоятельности и «взрослости» наполняло нас.
Однажды мы пришли и увидели, что наш дом разрушен. До основания. Все доски оторваны, сломаны и раскиданы вокруг. Сказать, что мы расстроились? Еще как! Коля обещал порвать на куски того, кто был к этому причастен, но мы так и не узнали, кто сотворил это.
Но, что не делается, делается к лучшему. Это подтолкнуло нас на мысль, что новый «штаб» должен стать более крепким, и спрятан в более надежном месте. Следующий мы построили уже в каньоне, туда редко кто ходил.
На его постройку мы затратили две недели. Размеры удивили даже нас самих. В нем спокойно размещались мы впятером, и еще оставалось места для столика и небольшой тумбочки, принесённых со свалки. На тумбочку мы ставили свечу в жестяной банке, так как окон в доме не было. В самой тумбочке хранили карту, которую рисовали сами. Это была карта нашего городка с нашими секретами, тайными местами. И еще одну вещь мы там хранили.
Я улыбнулся, вспоминая этот момент.
Однажды Сергей пришел ко мне домой, постучал в окно и, когда я выглянул, сказал.
Мих, выходи быстрее, есть дело.
Я вышел.
Ты чем занимаешься?
Да читал просто.
Он отошёл немного в сторону и сказал.
Смотри, что у меня есть.
Я, заинтересованный его таинственностью и блеском в глазах, подошёл. Серый, стараясь быть незамеченным другими, достал колоду карт.
Смотри какие.
Я взял в руки колоду, и стал рассматривать.
Прикрой руками, не пались, осматриваясь, шепотом сказал мне Сергей.
Я присмотрелся. Эротические карты с обнаженными девушками. Они были неровные, с очень плохим качеством, видимо множество раз переснятые и перепечатанные, но это не мешало им быть самым ценным кладом в тот момент.
Где ты взял? не отрывая глаз, произнес я.
Выменял у старшеклассников.
На что? Они же стоят ого-го.
Отдал старый велосипед, все равно никто не ездит, колёса проколоты.
Отец ругаться не будет?
Он давно забыл про него. Пошли в штаб поиграем.
Играть у нас не получилось. Такого мы еще не видели, и до позднего вечера рассматривали прелестниц. Да уж. Тогда не было интернета и доступ к такому контенту в нашем возрасте был невероятно ограничен.
Так как играть в эротические карты было просто невозможно, то мы принесли и обычные и также хранили их в тумбочке.
В тот самый день мы играли «на воду». Проигравший всего-навсего выпивал стакан воды. Ели в не пробовали, то возможно вам покажется, что так себе наказание за проигрыш, но на самом деле не так-то просто выпить десять стаканов. В тот день не везло Николаю, он проигрывал. Вода просто уже не влезала в организм, но уговор есть уговор. На улице еще не стемнело, но играть мы любили при свече. Веселое это было время.
Может быть, мы всё-таки сделаем окно? предложил Николай. Ему нужно было перевести разговор в русло, далекое от игры.
Можно подумать над этим вопросом, где возьмем? спросил Серый.
Спросим у родителей, может, у кого что-то лежит ненужное.
Окно?
Ну, мы же сейчас про него?
Все согласились.
Тихо, марина прислушалась, кажется, я слышала плеск воды.
Все прислушались.
Да нет.
По-моему кто-то плачет.
Стараясь не выдавать себя, мы вышли из своего тайного убежища. Росшие вокруг деревья хорошо скрывали «штаб», от посторонних глаз, но также мешали осмотреться.
Да точно, там кто-то плачет или задыхается, сказал Николай и указал в сторону реки.
Мы стали спускаться на звук. Мальчик, немного младше меня, лежал на спине по пояс в воде, рядом лежал велосипед. Он сюда спустился с велосипедом? Зачем? Он задыхался.
Я узнал своего соседа Диму. Мы подбежали к нему.
Что случилось, мы тебе можем помочь?
Он глубоко дышал. Лицо неестественно бледное.
Да. У меня уплыли таблетки, которые я должен принимать каждые четыре часа, с трудом произнес он, Дойти до дома я не смогу, а дома есть еще таблетки.
Я сбегаю, я знаю, где он живет, вызвался я, и начал подниматься по склону.
А дома есть кто-нибудь? спросила Марина мальчика.
Мама, дома.
Постой, слушай, возьми велосипед, ты быстрее доедешь.
Да долго поднимать его буду в гору, как ты сюда вообще с ним спустился?
Мне помогли, он снова начал задыхаться.
Я решил всё-таки взять велосипед и, схватив его, начал тащить в гору.
Миша может быть проще там на нашем обычном спуске? предложил Коля.
Да ладно я уже здесь попробую.
Я помогу, сказал Сергей, и стал толкать велосипед.
Подъем с велосипедом дался нам очень тяжело, но в итоге, задыхаясь от нехватки воздуха, мы забрались. Немного отдышавшись, понимая, что время может идти на минуты, я помчался.
Давай пулей, сказал в след Серега и пошел обратно.
Велосипед был в прекрасном состоянии, и я домчался в считанные минуты. На мой отчаянный и агрессивный стук в дверь вышла Настя сестра Димы.
Здравствуйте, там вашему брату плохо. Нужны какие-то таблетки.
Мама, мама иди быстрее сюда, закричала она.
На крик выбежала мама.
Что случилось?
Там Диме плохо, ему нужны таблетки.
Мама сразу поняла, о чем я говорю, и скрылась в доме, откуда появилась минуту спустя с упаковкой таблеток.
Где он? Куда мне идти.
Мы в каньоне нашли его.
Это его велосипед? спросила она.
Да, он дал, чтобы я быстрее доехал. Я поеду быстро, а вы, если хотите, приходите. Напротив зелёного дома можно спуститься.