Здравствуйте, мистер Нармер, очень рад вас слышать, вы не разбудили и не отвлекли меня.
Ну и замечательно! Брат Ксанф, не желаете ли в самое ближайшее время, а лучше даже завтра, еще раз посетить наше дружное доброе Братство?
Да я не против, растерялся Ксаверий, но я не могу оставить Симона.
Симон бесцеремонно взял у друга телефонный аппарат.
Мистер Нармер, мы обязательно приедем! весело воскликнул экстрасенс. Я в качестве пациента буду сопровождать моего врача!
Сим, дорога длинная! попытался возразить Ксаверий. Я-то справлюсь, но тебе еще вредны такие длительные путешествия.
Мы полетим на самолете. Тут рядом есть аэропорт. На самолете не более двух часов. Плюс дороги до аэропорта. За три часа доберемся до Парижа. Мистер Нармер не просто так вновь приглашает тебя в Братство. Это очень важно! И для тебя, и для меня.
Хорошо, если так, согласен, сказал Ксанф. Но тогда ты сегодня немедленно, прямо сейчас, ляжешь в постель.
Договорились, сказал Симон, он снова взял телефон и вернулся к разговору с главой жрецов. Мистер Нармер, мы будем завтра!
Мы все в Братстве ждем с нетерпением новой встречи с нашим уважаемым иерофантом Сенкером.
Симон завершил беседу и вернул телефон другу.
Ксанф, сказал Симон, ты все слышал. Тебя очень ждут.
Ну, приеду, посмотрю, постараюсь не подвести, рассудительно проговорил Ксанф. Раз надо, значит, надо. Да, признаться, мне и самому любопытно еще раз побывать там.
Не подведешь, улыбнулся Симон. И спасешь меня!
Вылечу точно! кивнул Ксанф.
Глава 5. Симон наслаждается лечением
Ксанф до позднего вечера занимался Симоном, делал ему массаж, ставил банки, даже произвел небольшое кровопускание.
Чтобы ты был в норме, сказал Ксанф. Перед новой поездкой надо выспаться.
Ксанф, никогда не думал, что буду получать удовольствие от лечения, с улыбкой проговорил Симон. Все, что ты мне делаешь, невероятно приятно. Даже как-то жаль выздоравливать.
За здоровьем и дальше следить придется, проворчал Ксанф, особенно при твоей работе.
Я с великой радостью отдаюсь в твои умелые руки.
Тогда выпей этот очищающий отвар, чтобы кишечник пока не напрягался. Все-таки вчера был банкет.
Ксанф, даже твои слабительные восхитительны!
Ну и замечательно, тогда лечись и не нарушай режим.
Ксанф подал другу лекарство. Симон с наслаждением пил терпкий ароматный состав, напоминающий отличный чай.
В комнату заглянул Шельдман, увидев Ксанфа, миллиардер поморщился.
Сим, я на минуточку, лишь пожелать тебе доброй ночи. Мы весь день не виделись с тобой. Готовим с Ральфсоном пакет документов. Здравствуйте, мистер Синклер.
Здравствуйте, мистер Шельдман, сказал Ксанф.
Ксанф в это время брал у Симона опустевшую чашку, из которой экстрасенс только что выпил отвар.
Позвольте, мистер Шельдман бесцеремонно перехватил чашку у врача и сунул в нее нос.
Хм, пахнет неплохо. сказал миллиардер. Помогает?
Очень! воскликнул Симон.
Ну хорошо, сменил гнев на милость Шельдман, он отдал чашку Ксанфу.
Мистер Шельдман, сказал Симон, мы с Ксанфом завтра летим в Братство. Мистер Нармер уже звонил нам, там очень ждут Ксанфа. И мне побывать там необходимо.
Все это абсолютная загадка для меня, сказал Шельдман, но я дам вам Ральфсона. Он отвезет вас в аэропорт и дальше полетит с вами, чтобы доставить вас в Братство.
В Париже мы возьмем такси, сказал Симон, но до аэропорта в Шамбери, действительно, пусть нас довезет мистер Ральфсон. Так будет быстрее.
А почему ты не хочешь, чтобы Ральфсон сопровождал вас до самого Братства? спросил Шельдман.
Мы там задержимся. А мистер Ральфсон сейчас вам нужен здесь.
Я за тебя волнуюсь, Сим.
Со мной Ксанф.
Вот это меня особенно и беспокоит! Но не буду вам мешать.
Шельдман, гордый и надменный, ушел. Ксанф продолжил лечение Симона.
Глава 6. Квартира в Братстве
На следующий день экстрасенсы встали в восемь утра, быстро позавтракали и вышли из дома. Ральфсон уже ждал их. Они сели в автомобиль. По утренней дороге, еще свободной, потому что лыжный сезон пока не начался, стремительно доехали до Шамбери, где находился аэропорт. Здесь, распрощавшись с Ральфсоном, они сели в самолет. Два часа комфортабельного полета и они уже были в Париже. Взяв такси, Симон и Ксанф быстро домчали до штаб- квартиры Всемирного братства экстрасенсов. Весь путь занял даже меньше трех часов.
Нармер сам встретил Симона и Ксанфа. Глава иерофантов повел друзей по галереям загадочного здания. Возле массивной дубовой двери Нармер остановился.
Брат наш, Ксанф, сказал глава жрецов, признаю, в прошлый раз мы не всё показали и представили вам. Не скрывали, но не хотели сразу обрушивать на вас весь массив информации. Но сегодня, без суеты, мы откроем вам подробности нашей жизни. Они прозаичны, но важны.
Ксаверий был заинтригован. Глава жрецов достал из кармана ключ.
Брат Ксанф, продолжил Нармер, наша организация предоставляет вам квартиру. Она будет закреплена за вами на вечные времена. Вы можете в ней жить постоянно, или останавливаться, когда будете посещать Францию. Разумеется, никакой оплаты за проживание мы с вас не потребуем.
Нармер вручил ключ растерянному Ксаверию.
Таковы наши правила, улыбнулся Симон. Братство выделяет жилье самым выдающимся своим членам.
Да я еще, вроде, и не заслужил. Или я уже что-то хорошее сделал?
Вы все сделали хорошо, сказал Нармер. Посмотрите вашу квартиру, если не понравится, Братство подберет вам другую. Мы располагаем достаточным фондом.
Да я уже всем доволен, бормотал обескураженный Ксанф.
Симон взял у растерявшегося друга ключ и сам отпер дверь.
Проходи, решительно сказал Симон.
Экстрасенсы вошли. Это оказалась удобная четырехкомнатная уютная квартира, обставленная добротной мебелью из красного дерева, и снабженная всеми необходимыми современными техническими новинками.
Гостиная, спальня, рабочий кабинет, санузел, кухня, показывал Нармер, а вот пустая комната. Вы вольны ее обставить по своему вкусу, устроить персональную лабораторию, место отдыха или молитвы, или хранить какие-нибудь ваши коллекции.
Да пока как-то нет коллекций, пробормотал Ксанф.
Они у вас появятся, улыбнулся глава иерофантов. Поверьте моему слову.
А я так и не оборудовал эту комнату, засмеялся Симон.
Ты? удивился Ксанф. Ты жил здесь, Сим?
Некоторое, очень недолгое время. Мы с мистером Шельдманом много путешествуем, поэтому, в конце концов, я отказался от этого жилья, чтобы эту квартиру отдали тому из соратников по служению Вселенной, кому она нужнее.
Наши правила это позволяют, сказал Нармер. Кто получает квартиру в стенах Братства, может в ней жить, принимать гостей, уединяться. Но, к сожалению, ее нельзя продать. По законам нашего сообщества, вы имеете право отказаться от предоставленного жилья, или передарить его, или завещать, но только другому члену нашей организации. Вот, пожалуй, и все ограничения.
Здорово! И правила хорошие. Красиво тут и удобно, Ксанф не решался даже дотронуться до какого-либо предмета в своем новом жилище.
Кроме того, сказал Нармер, раз в неделю вам будут бесплатно приносить необходимый набор продуктов. Туда входят молоко, масло, хлеб, чай и многое другое, впрочем, вы сами, в соответствии со своими предпочтениями, можете скорректировать этот список. У нас все очень вкусно и полезно. Наши поставки осуществляются по специальным закрытым каналам, обслуживающим исключительно нужды Всемирной организации экстрасенсов. Все продукты производятся на особых закрытых фермах, занимающихся производством экологически чистых продуктов.
С ума сойти! восхитился Ксанф. Спасибо, все супер!
Это мелочи, брат мой, о которых не стоит даже говорить, улыбнулся Нармер. Следуйте за мной.
Они вышли, Симон дал ключ Ксанфу. Врач, с некоторым волнением, закрыл дверь подаренной квартиры.
Ксанф, смущенный и взволнованный, последовал за Нармером, Симон шел рядом. Экстрасенс ободряюще улыбался растерянному Ксанфу.
Пройдя по коридору, Нармер, Ксанф и Симон подошли к высоким тяжелым дверям, напоминающим входные двери Братства. Глава иерофантов открыл их, и Ксанф замер от восхищения. Это была огромная просторная лаборатория, похожая на музей.
Потом, потом, торопил Нармер, это все будет в вашем распоряжении, нам еще нужно многое посмотреть.
Пройдя через помещение лаборатории, они вошли в примыкавшую к ней библиотеку. Сотни метров книг, рукописей, свитков и папирусов предстали перед Ксаверием Варфоломеевичем Синклером. Ксанф сглотнул слюну.
Это великолепно, прошептал Ксанф
Лаборатория и библиотека всегда к вашим услугам, брат Ксанф, сказал Нармер. Вы можете здесь работать столько, сколько пожелаете, и когда пожелаете. Никто не будет беспокоить вас. Если появятся вопросы, то обращайтесь ко мне. Кстати, я ваш сосед, моя квартира напротив вашей. У меня есть свой дом, но большую часть времени я предпочитаю проводить в этих стенах. Вы всегда можете зайти ко мне по-соседски, в гости. Поболтаем, попьем чайку.
Спасибо, еще более хриплым шепотом ответил Ксанф.
Освоишься, дружище, засмеялся Симон. Я тоже через все это проходил. Дальше будет еще интересней.
Глава 7. Ксанф делает свой выбор
Нармер показывал Ксанфу все уголки и переходы штаб-квартиры Братства. Везде были расставлены, развешаны, разложены магические предметы. Стены украшали старинные фрески и картины, изображающие ритуалы, выдающихся иерофантов или сцены из жизни богов. Все это приводило в восторг Ксаверия Синклера. Глаза врача горели азартом и жаждой познания. Но, чем больше восхищался Ксаверий, тем более грустным становился Симон, его белокурые кудри как-то поникли, а сам он, словно обмяк.
Тебе нравится у нас? тихо спросил Симон.
Ксанф понимал настроение друга.
Да, мне здесь очень нравится. сказал Ксаверий. Мистер Нармер, Симон, я очень благодарен вам за то, что вы приняли меня в свое общество, за вашу дружбу, за этот щедрый дар. Я принимаю его. Я счастлив примкнуть к вашей замечательной организации, но я остаюсь с Симоном.
Из широкой могучей груди Симона вырвался вздох облегчения. Глаза экстрасенса вновь повеселели. Нармер испытующе смотрел на Ксаверия.
Симон мой друг и пациент. сказал Ксаверий. Мистер Нармер, Симон, если вы не возражаете, я поживу в Братстве некоторое время. Я хочу поработать в вашей чудесной лаборатории, изучить древние свитки, возможно, именно здесь я найду то, что исцелит Симона. Это хранилище дает такой шанс! Получится у меня отыскать тут или создать необходимое лекарство я не знаю. Но, в любом случае, я вернусь к тебе, Симон.
Симон обнял друга.
Ксанф, Ксавушка, я желаю тебе успехов, его ресницы стали влажными, мне будет очень не хватать тебя!
Сим, я буду звонить тебе каждый день, и ты держи меня в курсе событий!
Обязательно, Ксанф, брат Ксанф!
Экстрасенсы тепло попрощались. Симон уехал.
Глава 8. Потомок Якоба Синклера
Мистер Нармер, я бы хотел вернуться в лабораторию, сказал Ксанф, Она великолепна и дает широкие возможности для работы.
Ну, разумеется, брат мой. И вам не надо больше спрашивать разрешения у меня. Нармер протянул Ксаверию связку ключей. Здесь ключи от библиотеки и лаборатории. Все в вашем полном распоряжении. А теперь я тоже должен оставить вас, руководить таким энергичным необычным сообществом нелегкая задача.
Экстрасенсы откланялись друг другу. Нармер скрылся в лабиринте коридоров, а Ксанф направился к вожделенной цели всякого алхимика и жреца.
Ксанф быстро нашел в увесистой связке нужный ключ. Ксанф открыл лабораторию, его сердце радостно и учащенно билось. Теперь он мог, не торопясь, рассмотреть это святилище древней мудрости. Здесь были собраны все диковинки мировой истории: скелеты древнейших животных, редчайшие камни и минералы, магические предметы всех эпох и народов, колбы, реторты, тигли, от самых современных до первобытных времен. Имелось и сложное химическое оборудование. Из стены торчали рога быков и муфлонов. Ксанф ходил от полки к полке, от стола к столу, затаив дыхание, боясь поверить в реальность всего происходящего. Наконец, он оказался возле массивного готического кресла, через спинку которого, была небрежно перекинута черная и белая ткань. Ксанф с любопытством взял ее в руки. Это оказались черный балахон и белоснежная льняная рубаха. Ксаверию очень захотелось примерить эту одежду. Недолго думая, Ксанф снял свой элегантный пиджак, галстук, фирменную рубашку и облачился в это простое средневековое одеяние. В углу висело небольшое зеркало в массивной бронзовой раме, Ксаверий приблизился к нему. Потускневшая амальгама четко отразила худое изможденное смуглое лицо с горящими синими сапфировыми глазами лик святого или ученого-алхимика. В первый миг Ксаверий даже не узнал себя. Он провел рукой по лицу, но человек в зеркале синхронно повторил это движение.
Ну вот, ты и увидел себя, настоящего, прошептал врач. Ксаверий, сын колдуна Варфоломея, Якоб Синклер, жрец Сенкер. Добро пожаловать в свой мир!
Глава 9. Мнение Шельдмана
Шельдман неимоверно обрадовался, когда Симон вернулся без Ксанфа.
А мистер Синклер задерживается или покинул нас? осторожно спросил Шельдман.
Ксанф некоторое время поживет в Братстве, чтобы поработать в лаборатории и архиве.
Какое счастье, что мы, пусть и временно, но избавлены от общества мистера Синклера! воскликнул Шельдман. Хоть бы он там остался! Или уехал бы куда-нибудь!
Мистер Шельдман! возмутился Симон.
Сим, я не спорю с тобой. Но, как мы и договорились, каждый остается при своем мнении. А мне твой друг не нравится! Уверен, что и мистер Нармер не испытывает восторга от Синклера.
Мистер Нармер даже предоставил в Братстве жилье Ксанфу.
Мистер Нармер аристократ, дипломат, под благовидным предлогом, он удалил от нас Синклера. Как только я отдохну от всех этих приключений, я навещу Нармера. В мире так мало хороших людей, надо поддерживать с ними дружеские отношения.
Симон озарял возмущенного покровителя очаровательной, обезоруживающей улыбкой. Шельдман немного остыл.
Через несколько дней я планирую отправиться в Братство, сказал Симон. Если вы пожелаете, то можем поехать вместе.
Я вряд ли еще буду готов к длительным перемещениям. Я пока не пришел в себя после этих покушений. Ральфсон отвезет тебя, Сим.
Нет, мистер Шельдман, я сам доберусь. Мистер Ральфсон сейчас вам нужнее. Это я говорю вам как экстрасенс. И как экстрасенс, в случае настоящей опасности, я сам могу отлично защитить себя.
Мистер Шельдман не нашел, что возразить своему удивительному подопечному.
Глава 10. Игра
Был вечер, Ксанф возвращался в свою квартиру после работы в лаборатории. Врач уже достал ключ, как вдруг дверь напротив открылась, и оттуда показался Нармер.
Добрый вечер, мистер Нармер, сказал Ксанф.
Добрый, брат Ксанф, улыбнулся глава иерофантов. Вот уже несколько дней мы не виделись с вами, у вас все хорошо?
Да, мистер Нармер. Благодарю. Все замечательно. Ваша лаборатория, архив и библиотека просто не оторваться! Даже жаль, что приходиться прерываться на отдых. Но, к счастью, мне хватает всего лишь нескольких часов сна. С самого утра я вновь вернусь к своим занятиям.
Ваше трудолюбие и жажда знаний, брат Ксанф, выше всяких похвал, но иногда все же можно и отпускать себя, хотя бы на время. Нармер вышел на лестничную площадку. Брат Ксанф, хочу вас пригласить к себе в гости, мы же договорились, что вы по-соседски зайдете ко мне.