Шон: «Имею. Погоди, пока не превратишься из волка-одиночки в женатика с тремя детьми».
«С двумя».
Шон: «С тремя. Узнал сегодня утром».
«Поздравляю, друг».
Шон: «А ты когда своих заведешь?»
«Я полдня голодал, чтобы убедиться, что она не отравила мой сэндвич. Думаю, разговор о детях отложу до лучших времен».
Точки появляются и исчезают.
«Хватит смеяться. Козел».
Шон: «Ты действительно понятия не имеешь, что делать?»
«Я хочу быть здесь. Это я знаю точно».
Шон: «Доверься интуиции».
«Знакомый совет».
Шон: «Все получится. День первый».
«День первый».
Обдумываю ответ и решаю написать правду.
«Спасибо, мужик».
Шон: «Можешь писать в любое время».
«Ты серьезно?»
Точки появляются и исчезают, а через минуту приходит ответ.
Шон: «Да».
В горле встает ком от внезапно нахлынувших чувств, но в плечах немного ослабевает напряжение. Подняв голову, вижу, как настороженно смотрит на меня Сесилия, после чего толкает двери руками, полными грязных тарелок.
Снова сажусь на стул, когда она возвращается, и раздается звонок. Спустя секунду передо мной стоит тарелка.
Ешь, пока не остыло, тихо говорит она.
Успеваю схватить ее за руку и подношу ее к губам. Сесилия опускает взгляд на свою руку, а потом я ее отпускаю.
Спасибо.
Глава 7
Сесилия
Тобиас настоял на том, чтобы сесть за руль, и я ему за это благодарна: из-за недосыпа перед глазами все расплывается, а тело ноет после целого дня головокружительных эмоций. В голове вертится очень много вопросов, но пока не могу заставить себя их озвучить, потому что так буду выглядеть уязвимой и обидчивой.
Я слышала, как Тобиас сказал, что перестал лгать, и этот ответ пришелся мне по душе. Все зависит от меня, верить ему или нет. Еще несколько месяцев назад я была готова к любой правде, к любому объяснению, которое он был готов дать, а когда уехала, то примирилась с мыслью, что никогда не получу ответы. До сих пор от всех признаний Тобиаса мне становилось не по себе, вот почему держаться за злобу становится только сложнее. Я еще не оправилась от его вторжения в мою жизнь и хочу дать понять, что ему не сойдет с рук очередной враждебный захват.
Хватит себя накручивать, мягким тоном говорит Тобиас. Положив руку на руль, он непринужденно едет по направлению к дому в лучах заходящего солнца. Я не привыкла видеть Тобиаса в таком виде. Толстовка, джинсы, дешевые кеды, растрепанные волосы без укладки, ниспадающие на лоб. Он все тот же мужчина и вместе с тем изменился настолько, что в голове не укладывается. Возможно, дело в его откровенности, в рвении открыть секреты и стороны своей жизни, которые постоянно скрывал. В то же самое время я до сих пор чувствую, что он что-то утаивает, что-то я упускаю. И до сих пор потрясена, что он в Вирджинии, сидит за рулем «Камаро» Доминика и собирается снова спать в моей постели более того, хочет жить вместе.
Все это еще пару дней назад я считала невозможным. Я так хочу просто быть счастливой, принять его и свыкнуться с мыслью, что так все и будет, но меня терзают отголоски прошлого. По моему опыту, как только я приму любовь, приму счастье, его отнимут у меня самым беспощадным способом. Я обвинила Тобиаса в трусости, а теперь сама позволяю страхам затмевать все остальное.
Спрашивай, о чем хочешь, говорит он, бросив на меня взгляд.
А я, наоборот, откидываюсь на спинку, в глазах сухо, тело ноет. Мне не дает покоя недоверие. Сегодня явно что-то было не так, никак не могу понять, что, но решаю пока этот вопрос отложить.
Никогда в жизни не чувствовала себя такой уставшей, но не могу отвести от Тобиаса взгляд. В голове не укладывается, что он здесь. Ни разу не тешила себя мыслью, как мы живем с ним тут вместе, потому что намеревалась его забыть. Сегодня утром откровения Тобиаса несколько изменили суждения, и, возможно, отсюда и проистекает нерешительность. Если все обретет смысл, я перестану так злиться. Когда Тобиас подъезжает к дому, с трудом открываю тяжелую дверь, а он забирает с заднего сиденья несколько пакетов и овощной суп, завернутый в бумагу, который заказал перед уходом из кафе.
Он дожидается меня у капота и, положив свободную руку мне на талию, приглашает пройти. Мы подходим к двери. Тобиас перебирает ключи и, найдя нужный, вставляет его в замочную скважину. Стоя справа от него, замечаю, как его плечи поникают, а потом он тяжко вздыхает. Тобиас ставит пакеты и поворачивается ко мне, и я непонимающе смотрю на него. Положив ладонь мне на живот и смотря знакомым хищным взглядом, отводит меня к краю крыльца и прижимает к стене дома.
Он неотрывно смотрит на меня, а потом запускает пальцы в мои волосы, стискивает их и набрасывается на мой рот. Я охаю, и Тобиас пользуется моим удивлением, побуждая открыть рот шире, а потом пылко вторгается в него языком. Прижимается ко мне, не оставляя между нашими телами ни одного свободного миллиметра. В живот мне упирается его член, пока он пленяет поцелуем, и в это мгновение я забываюсь. Забываю о претензиях к нему и целую в ответ. Обхватив его за плечи, приникаю к его мощному телу и обвиваю его. Подсознание протестующе кричит, напоминая, что я добровольно принимаю в этом участие. Но это не переход власти, а поцелуй возлюбленного, напоминание.
Сердце грохочет в груди; возбудившись, сминаю ткань его толстовки, чтобы притянуть к себе. Тобиас потворствует, закинув мою ногу себе на талию и вжимаясь, пока мы оба не растворяемся в обжигающем поцелуе, создавая новое воспоминание, которое я нескоро смогу забыть. У Тобиаса вырывается вымученный стон, когда он отстраняется и смотрит на меня сверху вниз. В его глазах я вижу потребность, желание, страсть, надежду.
Целый день мечтал об этом, и если бы поцеловал тебя, войдя в дом, то не уверен, что смог бы вовремя остановиться. Я был бы рад перестать вести себя как джентльмен, потому что это противоречит моей натуре, да и ты полюбила другого меня. Чтобы я просил разрешения тебя поцеловать? Да ни за что на свете.
Я ищу смысл в его поступках и намерениях, а Тобиас отходит и подбирает пакеты, после чего открывает дверь. Он старается. Старается с уважением относиться к очерченным мною границам, старается подстроиться под мой темп, хотя всегда был нетерпимым человеком.
Войдя в дом, отводит взгляд, словно ему больно даже смотреть на меня.
Иди в душ. Я выгуляю Бо и разогрею суп.
Ты не обязан это делать.
Повернувшись ко мне спиной, он замирает на пороге гостиной, его плечи напряжены.
Просто позволь сегодня вечером за тобой поухаживать. Завтра можешь испепелять взглядом, орать и посылать куда вздумается да что угодно, лишь бы тебе стало проще впускать меня в свой дом. Но ты не ела и не спала с тех пор, как я сюда заявился, а я не хочу так начинать.
Не дожидаясь ответа, Тобиас идет на кухню, а я смотрю, как он удаляется, понуро опустив плечи, и вожу пальцем по припухшим губам. Всем своим естеством хочу пойти за ним, снова его поцеловать, ощутить вес его тела, поддаться чувствам, но здравый смысл побеждает, и вместо этого иду в душ.
* * *
Помывшись и переодевшись во фланелевую пижаму, иду на кухню и вижу тарелку разогретого супа и лежащую рядом записку.
Вышел на пробежку.
Отсутствие Тобиаса не приносит ни капли утешения. Никогда не думала, что после всего пережитого будет так сложно наладить с ним общение. Сейчас, несмотря на то, как хорошо мы когда-то понимали друг друга, я и Тобиас словно близкие друг другу незнакомцы. Наши отношения совершенно изменились. Впервые он не проникает в мою спальню под неусыпным оком Романа, и мы можем быть откровенными друг с другом, открыто признать наши отношения без потенциальных последствий. Сажусь за стол, чувствуя себя, как ни странно, виноватой из-за того, что держу его на расстоянии, потому как не могу постичь, чем все кончится или, что еще хуже, не прикончит ли меня снова чувство Это просто вопрос времени: когда и как.
Он встанет и уйдет, как только Братство столкнется с серьезной угрозой? А если этот маленький городок и простая жизнь наскучат ему до такой степени, что он решит: приезд сюда был ошибкой? Меня бесит, что страх произрастает из того, что я снова погружусь в чувства к нему, а потом мне останется только наблюдать, как он уходит. Бесит, что так чертовски боюсь примириться с мыслью, что теперь мы всегда будем вместе. Но он вынудил меня забыть об этом. Вынудил представлять жизнь без подобной возможности. Но больше всего меня бесит, что все опять на его условиях. Надо стать бесчувственной, тут же решаю я. Бесчувственной. Ради собственной же безопасности.
Съев половину тарелки супа, решаю лечь пораньше. Раздражает, что я чувствую себя неуютно в собственном доме из-за рассуждений о нем и о том, чего он, возможно, от меня хочет. Успеваю прочесть только главу новой книги, после чего мысли улетучиваются из головы и меня одолевает сон.
Глава 8
Тобиас
Шестнадцать лет
Выметайся! визжит Виктория.
Я вытираюсь полотенцем и, выглянув из ванной, вижу стоящего на пороге спальни Доминика, который во все глаза таращится на мою голую девушку. Ухмыляясь, он и ухом не ведет на ее возмущения.
Пошел вон, маленький извращенец! Она крепко стискивает простынь, натягивая ее до шеи.
Доминик, выйди, рявкаю я.
Доминик продолжает стоять в дверях, из-за его плеча показываются въерошенные светлые волосы. Шон тоже с удовольствием ее рассматривает.
Пошли прочь. Повязав на талии полотенце, подхожу к парням и выталкиваю из комнаты, захлопнув дверь перед их носами. Поворачиваюсь к Виктории. Извини, они юные любопытные идиоты.
Врежь в дверь чертов замок, набрасывается она на меня с упреками, скидывает простынь и поднимает с пола лифчик.
Без надобности. Через неделю я уезжаю.
Что? Виктория смотрит на меня, вытаращив глаза. Куда?
Прислонившись к двери, настраиваюсь на крайне неприятный разговор.
Во Францию. В частную школу. Я же рассказывал тебе, что подал заявление.
Ты уезжаешь через неделю, а говоришь мне об этом только сейчас?
Собираюсь с духом, прекрасно понимая, что сам виноват. Надо было думать, прежде чем заводить летние отношения.
Я думала, Франция под вопросом.
Именно так и было, но французское происхождение отлично подсобило приему. Забавно, что именно французские корни в первую очередь побудили меня поставить такую цель.
А вот Виктория, кажется, считала, что у меня нет шансов.
Да, думаю, такому парню, как я, иного и не светило, язвительно отвечаю я.
Я имела в виду другое.
Да нет, именно это.
Извини, шепчет Виктория.
Подавляю гнев, зная, что эта шпилька в мою сторону прозвучала только потому, что Виктории самой было больно.
Я не намеревался тебя обидеть.
Хорошие парни так не поступают.
Не смей винить меня в этом.
Теперь не буду. Меня предупреждали.
Пойду с ними разберусь. Вытаскиваю из почти развалившегося комода штаны. Скоро вернусь.
Не утруждайся. Виктория натягивает сарафан. Я должна быть дома пораньше из-за того, что вчера задержалась у тебя. У нее дрожит голос, и меня это не устраивает.
Виктория. Она смотрит на меня со слезами на глазах. Я предупреждал тебя, что ничего серьезного между нами быть не может, потому что я могу уехать.
Знаю. Ее огорчение вызвано надеждой, что она станет исключением из правил. Но наши отношения были поверхностными, потому что я ничего ей не рассказывал. Виктория была идеальной кандидатурой для того, чтобы скоротать лето. Богатая и порой немного требовательная, но с добрым сердцем. Она хмыкает, застегивая босоножки. Я считала себя счастливицей, встречаясь с тобой. Теперь желаю забыть об этом.
Я позвоню тебе.
Она молчит.
Я обязательно тебе позвоню.
А зачем? Не вижу смысла, качает она головой. Удачи во Франции.
Виктория встает на цыпочки, чтобы поцеловать меня, отвечаю на ее поцелуй и выпускаю из объятий, когда она, отстранившись, нерешительно замирает, после чего открывает дверь.
Мне нравится, что ты отсюда уедешь. Ты слишком хорош для этого города.
Смотрю, как она удаляется по коридору. Вскоре слышу, как хлопает входная дверь. Меня терзает вина, но, одеваясь, подавляю это чувство. Начиная с этого момента, все, хоть отдаленно напоминающее отношения, будет только мешать моим успехам. И это еще одна жертва с моей стороны, если хочу довести планы до конца. Я позволил себе отношения с Викторией, потому что в обозримом будущем она была моей последней девушкой. Одевшись, сердито иду по коридору и резко распахиваю дверь в комнату Доминика. На его кровати сидит Шон и переливает во фляжку водку Дельфины, возместив выпивку водой из бутылки. Пойманный с поличным, он лукаво улыбается и пожимает плечами.
А что? Я уже несколько месяцев так делаю. Зато она не такая пьяная и меньше страдает от обезвоживания.
Я запрещал вам соваться в мою комнату, когда она здесь.
Да она всегда здесь, говорит увлеченный игрой Дом, сидя в кресле-мешке, из которого уже вырос, и щелкает пультом. Но сиськи красивые, я успел заценить.
Выбиваю из его руки пульт, и брат поднимает голову, приготовившись к моему гневу.
Какого хрена с тобой творится? У тебя же есть мозги, бурчу я.
А еще, брат, у меня есть член. Я тоже кое-что подмечаю, насмешливо парирует он на показуху в основном для Шона, который подбирает пульт.
Оставшуюся неделю проведешь, уединившись с ней в комнате? Мне нужно записываться на прием, чтобы постучать в твою дверь? разражается он гневной тирадой, и в этом нет ничего странного.
Сегодня вечером я собирался устроить вам поход, но теперь можете об этом забыть.
Дом едва заметно вздрагивает, но я знаю, что мои слова его задели. Шон вскакивает, откинув пульт в сторону и тут же забыв об игре.
Я готов.
Не готов, если так себя ведешь. Поворачиваюсь к брату. А ты веди себя с ней уважительно.
Ты что, ее любишь? спрашивает Дом скорее из любопытства, но нам нет нужды это обсуждать. В этом плане, как и во многом другом, он опережает сверстников. Хотя я уверен, что Дом еще невинен и повернут на том, чтобы изменить этот статус. Судя по вниманию со стороны женского пола, долго ждать не придется.
Я рассказывал тебе, что говорил папа?
Когда любишь кого-то, то никогда не должен в этом сомневаться.
Я киваю.
Но даже если не любишь, относись к ним хорошо. Не нужно вести себя как гондон, даже если хочешь этого.
Мудрый совет, брат. Буду рад, если на неделю закончишь с нотациями. Дом смотрит на Шона. Мы оба будем рады.
Хочешь наглядный пример того, что может сотворить с женщиной дурной мужчина? Я киваю в сторону спальни Дельфины. Взгляни, черт возьми, на тетю.
Оглядываю мальчишек и вижу, что мои слова приводят их в чувство. Доминик закатывает глаза.
Хочешь, чтобы я ее пожалел?
Нет, хочу, чтобы понял, почему она так себя ведет.
Это ее выбор.
Точно так же, как ты сейчас решил вести себя как маленький невежественный ублюдок.
Дом в свои одиннадцать в два раза умнее меня, когда я был в его возрасте, и с ним в три раза труднее сладить. Отчасти виноват в этом я, ведь сам поделился с ним почти всем, что знаю.
Всегда относись к женщинам с уважением. Они намного более развиты, чем большинство мужчин. Не отыгрывайся на них. Это признак слабости, а женщины не груша для битья. Они святыня, и тебе нужно как можно скорее это уразуметь.
Сколько их у тебя было в последнее время? встревает Шон.
Слушай меня внимательно.
А у нас есть выбор? умничает Дом, и я толкаю его на матрац, который стал ему мал. Последние несколько недель брат особенно вспыльчив, и теперь ясно почему.
Брат, я уезжаю. Извини, что оставляю тебя с ней, но для нас так будет лучше. Ты должен мне довериться.
Ага, нам будет гораздо лучше, когда ты окажешься за тысячи километров отсюда, сухо констатирует он.