Что же к этому моменту собой представляет Русь? В общем-то мало чем отличается от любого средневекового государства. Есть теоретически единый центр Киев, есть киевский князь претендующий на титул Князя Всея Руси, даже раздающий и делящий другие города между своими родичами и приближенными "сажая их на княжение". Но каждый князь, по сути, правит сам по себе . Княжества воюют между собой зачастую заключая союзы против других княжеств то со степняками кочевниками, то с прибалтами, то с немецкими рыцарям. На практике, есть группа независимых княжеств самостоятельных городов-государств объединенных только общим языком (да и то не везде) и общностью национального происхождения. Хотя происхождение русской нации, на тот момент еще общей для украинцев и белорусов, не отделившихся от великорусов само по себе формирование русской нации происходит в процессе объединения славянских племен, и племен финно-угорского, и балтийского происхождения. Население Прибалтики, в свою очередь, это смешение славянских и германских племен, осевших на побережье в разное время. Не станем вдаваться в подробности национальной и генетической тождественности происхождения русского или, если угодно, восточнославянского типа людей, поговорим немного о другом. Не стану обсуждать и норманнскую теорию и ее плюсы и минусы.
Существует все-таки заметное отличие в процессе образования европейских стран и в формировании страны Россов-Русов. Особенность первая. Восточные славяне, в том числе и Русы, начали формировать свои государства не на обломках одной из древних империй. Во время похода Гуннов, конечно часть славян влилась в их войско и дошла до римских границ, кто-то там и осел, если не погиб во время войн. Но эти представители восточных славян смешались с западными народами влившись в их состав. В то же время в эпоху великого переселения народов параллельно с Гуннами и германскими племенами, границы Римской Империи штурмовали и славянские племена. Но несколько позже. Уже после того как прокатилась волна Гуннов с присоединившимися (или присоединенными) к ним как тюркскими, так и славянскими племенами, после того как сдвинутые наступлением гуннов, германцы вторглись и в восточную и в западную Римскую Империю, окончательно разрушив западную и превратив ее в набор варварских королевств, славянские племена тоже начинают вторгаться на территории империи, оставшейся еще стоять Восточной Римской Империи Византии. Часть из них оседает на севере балканского полуострова. Другие оседают на землях восточной Европы, ранее занимавшихся германцами. Земли восточнее заняли славянские племена ставшие позже именоваться Руссами или Россами. Как уже говорилось, обитали на этих землях не только славяне, но финно-угорские племена, которые ассимилируются славянами. И славянские и финно-угорские племена находятся примерно на одном уровне развития, и еще остаются в состоянии ближе к родоплеменному строю. Впрочем, разрушение родоплеменного уклада и вхождение в феодальное устройство общества происходит достаточно быстро. Осевшие от Днепра до Дона и от Прибалтики до Причерноморья племена оказались в достаточно удобных и подходящих для быстрого развития условиях. Плодородные земли на юге, и богатые дичью и пушным зверем леса на севере, торговый путь между Византией и Скандинавией, все это дает возможность к быстрому росту поселений и превращению их в города. Князья не только укрепляют существующие города, но и достаточно активно основывают и строят новые. Впрочем, у восточных славян, а в особенности у Руссов остаются достаточно крепкими и устойчивыми традиции родоплеменного периода, в частности, способ управления племенем переносится на способ управления городами.
Сам принцип формирования государства у Руссов-Россов в корне отличается от такового у европейских государств, сформированных германскими племенами. Если там это дележ захваченных территорий и смешивание пришлых варваров с местными ромеями, само мелкое дробление государства на феодальные уделы происходит от раздела захваченных территорий в качестве обособления добычи, то здесь все выглядит иначе. Несмотря на происходящее смешение восточных славян и финно-угорских племен, это смешение происходит может и не столь мирно, но это не смешение двух разных культур и не захват территории крупного государства с дележом его между захватчиками, это переселение племени на территорию схожего племени с таким же примерно уровнем и формой устройства общества, с приблизительно схожей культурой и относительно схожими обычаями. Здесь происходит слияние и соединение, а не захват и разделение. Хотя повторюсь, слияние племен может носить далеко немирный характер и выражаться в виде завоевания и покорения. Но покоренное племя быстро ассимилируется, становясь частью завоевателей, так как имеет схожий уровень культуры и развития. Расселение идет в основном на север в сторону Балтики. Южные территории изначально являются славянскими. Если славяне сюда и пришли, то это было значительно раньше, на многие века раньше. Конечно, южная часть, в особенности Причерноморье оказались затронуты Великим Переселением Народов, здесь прошли Гунны, сюда вторглись вышедшие из Дании Готы, которые потом ушли дальше на запад. Здесь проходили и другие племена. Отношение славян и Руссов, в частности, со Скифами разбирать детально не буду , вопрос все еще остающийся открытым и в некоторых аспектах спорным.
Древние историки и географы под словом "скифы" могли подразумевать, в принципе, всех кочевников обитающих севернее Персии, независимо от их национальной принадлежности. То что, как минимум, часть племен кочующих в Причерноморье и обитавшей от Волги до Карпат имела отношение к славянам, в той или иной степени. Являлся ли этот этнос прямым предковым этносом, из которого вышли славянские племена пришедшие к оседлому образу жизни, или славяне и скифы разные народы, а славяне обитали севернее скифов, пока их народ существовал, но и в таком случае значительная часть скифов могла ассимилироваться со славянами и стать их частью.
Но как бы то ни было, славянские племена называющие себя Руссы или Россы обосновались на указанной выше территории. И в отличии от скифов это были земледельцы, а не кочевники. Хотя не все скифы были кочевыми, некоторые из них могли вести полукочевой образ жизни, как минимум, те же греческие колонии закупали у скифов зерно, что явно говорит о том, что земледельческие поселения у них тоже были.
Формирование городов и общий процесс формирования государства у Руссов происходит по тому же типу, что и изначальное формирование городов-государств и дальнейшее их расширение в античные империи. Во многом формирование общества напоминает тот же Ур. Есть племя, которое разрослось и основало город. Есть племенная традиция решать все вопросы племени на племенном сходе Вече. Племенное Вече становится городским Вече. Есть князь, князь "ставится" Вече. Князь это военный вождь, имеющий полномочия во время войны, управляющий дружиной. Но племя уже находится в состоянии периода протогородов. То есть племя расслоилось. Этому сильно способствует тот фактор, если в рамках города объединилось не одно племя, а несколько или одно покорило и присоединило к себе другое. Уже возникло деление на роды. Уже семья и род являются основной единицей общества, а не племя. Племенное деление становится достаточно условным и несколько размытым. Город богатеет на торговле, получая доход не только от земледелия, но и от перепродажи товаров как своих, так и скупаемых в одном месте и перепродаваемых в другом. Богатеет не только торговлей, но и походами. Князь пытается укрепить свою власть и водит дружину в набеги. В том числе оказываются дружины Русичей и у стен "Царьграда" Константинополя, столицы Византии, которой приходится откупаться от набега славянских варваров. Но с Византией не только воюют, с ней торгуют и активно. Воины Руссов наряду с Викингами служат в охране византийского императора, впрочем их высокородные ромеи не всегда отличают друг от друга, ну не удивительно для римлянина, пусть и уже ромея, все варвары на одно лицо.
Тем временем служившие в Византии воины обучаются византийскому военному мастерству, изучают местные навыки и перенимают многие полезные вещи. Кто-то принимает и религию, насколько полезно это действие вопрос другой.
Как и в случае с древними городами-государствами соседние города начинают пытаться расширить свои сферы влияния и подчинить себе своих соседей. Идут междоусобные войны. Князья в разных городах, опираясь на дружину, все больше захватывают руководство городом оттесняя Вече в сторону. В особенности, это более ярко выражается в городах проигравших. Когда один город покоряет другой, князь победитель "ставит" какого-либо своего родственника княжить в побежденном городе, естественно, вопросов насчет значения местного Вече в этом городе становится значительно меньше. Среди прочих городов выделяется Киев. Киевский князь претендует на управление всеми русскими городами. Изначальная династическая принадлежность киевского князя и его национальная принадлежность вопрос несколько туманный. История с Рюриком, Синеусом и Трувором, так называемая норманнская теория, на самом деле, не столь значимая как многие историки придают ей значение ломая копья по вопросу было это так или не было. То что викинги были вхожи в земли "Гардарики", как они называли Русь, нет ничего удивительного. И Викинги и Русы служили у византийцев. Вполне возможно, что викинги могли служить и в дружинах русских князей. Как и наоборот, можно предположить наличие какого-то количества руссов в ватагах викингов в их походах. То что какой-то город или какое-то племя могло провозгласить безусловно опытного бойца князем военным вождем, тем более если его ватага уже бывала в этом месте и могла быть частью местной дружины, тоже ничего удивительного. Впрочем, какой-либо конунг викингов вполне мог провозгласить себя местным князем и сам, имея под рукой сильную дружину своих соплеменников. Местные жители могли просто не захотеть с ним спорить, а может и не видели особого смысла, если их личные интересы от "вокняжения" норманна не пострадали. Подобные ситуации могли быть не единичными. На сам уклад жизни Россов и на структуру формирования государства это никак не влияло. Постепенно государство Руссов Русь становилась вполне типичным феодальных государством, вполне на равных поддерживавшим отношение с европейскими странами. В том числе и заключались династические браки. Объединение русских городов близилось к завершению, и дальнейший путь развития мог принять все же курс схожий с западными королевствами. Но этому помешал приход Орды.
Впрочем, помешал или помог объединению Руси приход татаро-монгольского владычества, вопрос тоже спорный. Не говоря уже про гениальные заключения некоторых "историков" с математическим образованием о том, что татаро-монголы и русичи вообще одно и тоже, неоднозначности этого периода хватает для множества вопросов.
Поговорим об Орде и об иге. Что было на самом деле? Было вторжение восточных кочевников? Несомненно было. Монголы не в одночасье напрямую кинулись из своих степей рядом с Китаем в сторону Руси с одной единственной целью завоевать неизвестный им народ. Орда расширялась достаточно быстро, но постепенно. От Китая до Волги было покорено и завоевано множество народов. Но тут следует наверное все же учитывать разницу того, что под словом "завоевать" понимает современный европеец, ну или современный русский, если угодно, и кочевник из средневековой степи. Завоевание это не постоянный и регулярный контроль любого жеста и движения. Это не содержание множества гарнизонов во всех, даже мелких городках и постоянное подавление мятежей, бунтов и восстаний. Для тогдашнего монгола было более чем достаточно выражения покорности со стороны того, кого хотя бы условно можно было назвать местной властью, выплаты дани и выдачи какого-то количества воинов, чтобы те сражались за монголов против других племен и народов. Конечно, если перед тобой не очень сильный город, который не сложно взять силой или хитростью, то выгоднее и полезнее его разграбить, и получишь добычи больше, и другие больше будут бояться, другие кочевые племена либо уйдут с твоего пути, либо присоединятся к тебе, влившись в твое войско. Опять-таки если будет выгоднее и удобнее их вырезать и забрать скот и имущество, то почему бы и нет?
В результате такой политики, многие города предпочитали откупаться и жить себе дальше спокойно. А кочевые племена присоединялись к Орде, почему бы и нет? Если есть возможность получить добычу, да и быть частью силы, а не противостоять ей, куда более выгодное дело.
Русь сама ввязалась в войну с Ордой, придя на помощь половцам. После разгрома русско-половецкого войска Орда в лице хана Батыя пошла на саму Русь. Батый шел карать и наказывать, чтобы другим не повадно было. Своего он добился. Выжег и разграбил большую часть городов от Рязани до Киева. На север он не зашел: то ли как пишут современные историки погода помешала, хотя странно, что после зимнего похода наступление весны стало таким уж сильным препятствием для продвижения Орды, то ли сумели северные князья договориться с ханом. Так или иначе, разграбив Русь и получив официальное признание ее правителей в покорности и готовности платить дань, Орда "прогулялась" по восточной Европе и вернулась в свою степь.
После "кары Батыя" особо трогать Русь уже не трогали. Так, наказывали за ослушание время от времени. Собственно, так поступали сюзерены с вассалами хоть в Европе, хоть в самой Руси. Пока город платил дань и князь изъявлял покорность, Орда не только не трогала его земли, но и могла помочь, в том числе прислав свои войска, как и случалось в некоторых стычках, в том числе междоусобных. Но зависимость от Орды носила для Руси не только негативный характер. Дисциплинированные войска ордынцев не совершали грабежи по своеволию, в отличии от постоянных набегов со стороны тех же половцев, печенегов и других степняков до появления Орды. Орде было проще иметь дело с одним князем и поддерживать его притязания на управление всей Русью, чем пытаться уследить за множеством местных князей, которые еще и грызутся между собой. Это тот случай, когда римский принцип "разделяй и властвуй" оказался не к месту. Орда не только позволила Руси объединиться, наоборот, еще и сама помогла в этом. Но Русь изменилась. Киев был разрушен полностью. Начинается борьба городов за право быть новой столицей. В конечном итоге это звание утверждается за Москвой, на момент нашествия Батыя бывшей небольшой крепостью во Владимирском княжестве. Но это происходит значительно позже. Южная часть земель Руси оказывается под прямым управление Орды и в конечном итоге ордынцев оттуда вытесняет Речь Посполитая, объединявшая Польшу и нынешние земли Прибалтики.
Сама Орда, несмотря на огромнейшие территории, раскинувшиеся от Китая до Европы стала типичным явлением средневековья. Орда держалась на вожде. Став по сути паназиатским государством, наверное, крупнейшим государством средневековья, несмотря на жесткую дисциплину солдат, безоговорочное подчинение, привитое Чингисханом своим воинам, все держалось на личности самого Чингисхана. Как и аналогичные попытки создания крупных империй в Европе, государство Франков, к примеру. Захватив и подчинив большие территории, такое государство не пытается создать единую систему по причине неспособности ее создать или по причине непонимания различных процессов, способных склеить различные по происхождению и по состоянию куски территорий в некую единую конструкцию, способную продержаться века. Такое государство базируется на военной мощи и старается задабриванием или угрозами удержать захваченные территории в основном на правах вассалитета, основного инструмента удержания карательных экспедиции для наказания всех недовольных и пытающихся восстать или отделиться. Но чем обширнее территория и чем больше расстояния, тем сложнее проконтролировать все субъекты и труднее удержать в единой руке самих наместников, вассалов, генералов. Пока на троне находится личность не вызывающая сомнений, внушающая страх, как правило, это тот, кто и создал своими походами государство такого размера до тех пор оно держится как единое целое. Со смертью вождя его наследники начинают рвать на части империю, не видя возможности для себя удержать и подчинить всю территорию, пытаются ухватить кусок побольше и править в нем самостоятельно. Ярким примером такого наследия стала империя Александра Македонского, разваленная диадохами практически сразу же после его смерти. Не всегда происходит все так быстро. Некоторые государства такого типа пытаются удержать былое величие и по инерции продолжают оставаться вместе, даже продолжают вести завоевания запущенные еще великим вождем. Но внутренние противоречия накапливаются и внутренняя борьба обостряется. Так происходит и с Ордой, которая делится между Чингизидами. Каждая часть сама по себе еще остается достаточной силой и продолжает контролировать свой участок империи. Но постепенно сдает позиции. Орда изначально устояв может быть несколько дольше, чем империя Александра, Орда тем не менее рассыпаться стала быстрее. Утратила контроль над Китаем, начала терять территории в Средней Азии и Индии, где-то захваченные противоборствующими государствами, где-то отколовшиеся и провозгласившие себя самостоятельными державами.