Все молчит и в пол смотрит.
Странный, одно слово.
Отец то далеко. Да и тот, по правде, был не подарок.
Я тебе скажу это гены. Они же всегда пробиваются, дают о себе знать. Как он тебя, бедняжку, мучил. Кровь пил. Как сейчас помню. Прямо дрожь разбирает.
Помнишь, ты ко мне прибежала. Вся в слезах. Не хотела возвращаться. От хорошей жизни, что ли? Уговорил он тебя потом, сукин сын. В ногах валялся.
Умел забалтывать.
Что? Ладно, не буду говорить, не буду. Давай о хорошем. Налей ка мне еще, поднимем за нас. Горемык!
Они затирают его в прихожей. Он чувствует тяжесть вины. Не может избавиться от стыда, хотя не до конца понимает, за что.
Не просто так говорит тетка. Да и мама, хоть и молчит, наверняка, думает так же.
Соглашается.
Терпит. Страдает. За него. Ради него.
А он что же?
Когда он, наконец, повзрослеет?
Подводит мать. Не растет таким, как хотелось бы. Мог бы делать лучше. Учиться по другому. Стать мужчиной в доме. Помогать. А он что?
Странный.
Он еще помнит лицо тетки, когда на ее вопрос о друзьях ответил, что у него их нет. Она посмотрела на него, как на больного.
Нет друзей? Такого быть не может. У каждого они должны быть.
Надо завести друзей обязательно. Не ходи белой вороной. Будь общительнее. Проще. Доступнее. А дальше что делать будешь?
Нет, ты слышала, что он здесь говорит? Ты в курсе вообще?
Это же ненормально!
Надо учесть для этой маски.
Добавить еще один штрих, специально для родственников.
Друзья есть. Он пользуется популярностью. Общительный.
Все в порядке. Всем доволен.
Все отлично.
Проходите дальше.
Другая тетка без спроса заглянула в его тетрадь со стихами.
Заляпала пальцами. Влезла длинным носом. Засыпала стружкой крашеных волос.
Чуть не принюхалась. Прочла вслух.
Поморщилась, словно крысу увидела. Только не сплюнула через плечо.
Ты это для кого пишешь? Для девочки?
Он сказал да, потому что так было проще. Чем объяснять, что любит ту, кого еще не встретил. Она бы не поняла. Такого не бывает. Блаженный, что ли? Не от мира сего?
Ну, и кто она? Как звать? Из одного класса? Мама знает? Ты ее провожаешь? А родители кто?
Фото есть? Ты, если что, со мной советуйся. Я тебя направлю. Подскажу. Все будет путем!
Она сказала, что так женщинам писать не следует.
Никогда не извиняйся перед женщинами! Они любят сильных мужчин. Спроси у своей тети. Она знает.
Делай, что делаешь, и пусть они это принимают. Или катятся куда подальше.
Иначе, подумают, что ты слабак.
Я бы не смогла быть с таким мужчиной. Что им, пол вытирать, что ли?
Он за целый месяц не написал ни строчки. Его преследовала тень тетки.
Вороны, размером со слона. Заполнила собой ночь.
Его ночь. Его пространство.
Его время.
Нависала. Качала головой. Поджимала губы. Оглушала запахом духов и нафталина.
Стало пусто. Слова оставались невысказанными. Они появлялись в нем, жили недолго, и увядали, сменяясь другими. Стирались. Оставались неразборчивые каракули, как на плохо вытертой школьной доске.
Три летних месяца в южном городе. Еще более долгие, чем остальные девять. Одинокие. Мама далеко. Он ее не ощущает. Связь с ней провисает, как провод между телефонных столбов.
Он называет себя в душе маменькиным сынком. Ругает за мягкотелость. Привязанность. Висит у нее на шее.
Требует внимания. Тащит свои проблемы. Перекладывает на нее. Никак не повзрослеет.
Его злит эта необходимость в ней. Он сравнивает себя с другими. Он уверен, что им было бы проще на его месте. И ей тоже.
Но, без мамы приходит пустота.
И ночи здесь совсем не такие, как дома. Они глухие. Мертвые. Молчат.
Большой дом. Задумчивый. Книги. Маски. Пустота. Вакуум.
Маме, конечно, можно позвонить, но это совсем не то. Он не может говорить с ней по мобильному. Это не похоже на разговор по душам вечером на кухне, после ужина и чая с пирогом. Мамин голос звучит в трубке незнакомо. Как-будто, кто-то пытается отвечать вместо нее. Кто-то из ее подруг.
Мама явно отдыхает. Без него.
Не пили. Не вклинивайся. Дай ей расслабиться. Она же все для тебя делает. С утра до вечера на работе. Бегает, как заведенная. У нее тоже заслуженный отпуск. Вернешься домой, ей опять впрягаться. Не беспокой ее.
Разговор ограничивается повторяющимся набором вопросов и ответов. Как ритуал. Формула. Распорядок. Галочка в списке дел на текущий день.
Да, все в порядке. Ты как? Здесь ветрено, а у тебя? Отец в порядке. Да, ужинали. Завтра, наверное, на море. Сегодня ходил в кино. Ты смотрела? Пойдем потом вместе? Когда будет время? Конечно. Передавай привет. Обязательно. Не волнуйся. Все будет хорошо. Целую.
В такие моменты Дэну еще острее кажется, что он никому не нужен. Что родители сами не знают, зачем они его завели. Ни у кого из них нет подходящего ответа.
Мы тебя любим. Ты у нас единственный.
Первенец.
Любят, потому что единственный? Потому что свой? Потому что он есть? Звезды сошлись?
Потому что родился, когда они были вместе?
Или, несмотря на это?
А он их любит? Так же, или по-другому? Или они ему просто нужны?
Нужны. Больше, чем любимы?
Говорили же тетки, что он эгоист. Потребитель.
Они были единой семьей всего год. О том периоде он ничего не помнит.
Чужое время. Оторванное от него.
Амнезия. Детское беспамятство. Чья-то незнакомая история.
Только рассказы матери. Только нетрезвые тосты отца. Только те фотографии, которые не успела порвать мама. Ему порой не верится, что это они, его родители. Что это их семья. Большая, со множеством родственников. Все улыбаются, радуются. Тетки еще худые. Без целлюлита. Нескладные, как и он сейчас. Без косметики.
Почему он этого не видел? Куда все ушло?
А когда было все остальное? Когда оно успело произойти? Грянуть, разразиться?
Из-за него?
Что осталось за рамками фотографий, рассказов и тостов? Когда случилось то, что он ловил краем уха. То, о чем говорили тетки? О чем упоминали друзья отца?
Ночные разборки, крикливые ссоры, измены и слезы.
Синяки. Располосованное ногтями лицо.
Разбитая посуда, сломанная мебель.
Разбуженные соседи.
Где он был в это время? Почему не помнит, как его рвали друг у друга из рук родители?
Не видит даже в самых глубоких снах.
Почему они были вместе? Что у них было общего?
Он пытается представить их втроем и не может.
Или еще раньше. Отец дарит ей цветы.
Они сидят в кафе. Мама смеется его шуткам.
Он пишет ей стихи. Провожает.
Стоит под балконом.
Нет. Это не могли быть они. Вранье. Как и все остальное.
Что они сделали друг с другом?
С самими собой.
С ним.
Опять он о себе. Эгоист.
Они же стараются. Держат его в воздухе. Не дают упасть.
Перебрасывают через сетку. Длинное плечо, короткое.
Мать и отец почти не общаются. Свели к необходимому минимуму.
Неизбежное зло.
Когда нужно решить что-то, имеющее отношение к нему. К его учебе, одежде, билетам на самолет.
Делают же. Скажи спасибо. У других и этого нет. Даже половины этого.
Что они еще должны сделать? Не гневи бога.
Дэн не понимает своего отца. Он для него чужой. Из другой жизни. Другого города. Других отношений. Других воспоминаний.
Почти, как все остальные того же возраста.
Слишком большой контраст. Слишком много незнакомого мужчины. Власти. Воли.
В его личном пространстве. Совсем близко. В одном доме.
Ореол. Незнакомой уверенности. Непререкаемой. Тяжелой.
Чуть получше ночью. Легче. За дверью спальни. Закрытой. Когда он один.
Когда можно дышать.
Когда наступает тишина. И пустота.
Когда Дэн был маленький, отцу с ним было проще. Им обоим было проще. И отец был моложе. Не заморачивался.
Можно было отделаться мелочами. Простыми и понятными.
Мороженое, мультфильмы, игрушки.
Эффективно заполнял время.
Как в Тетрисе. Когда сначала идут самые простые блоки.
Замануха.
Теперь все по-другому. С каждым летом Дэн становится старше. Ростом с отца. Серьезные глаза. На одном уровне. Сложно отвернуться.
В них вопросы. Свое мнение. Иное. Чаще всего.
Он больше в себе. Говорит мало. Не хочет попасть впросак. Подорваться на мине.
Зачем?
Ответить не так, как надо. Вызвать ненужные вопросы. Поделиться лишней информацией. Он не знает, как говорить с отцом. О чем?
Трудно начинать после долгого перерыва. Многое проходит мимо.
За девять месяцев. И еще раз. И еще.
Адаптация дается тяжелее.
Каждый раз с чистого листа. Как-будто, с другим человеком.
Лето. Под одной крышей. За одним столом.
В одной машине. В одном пространстве.
Брошенные реплики не возвращаются. Словно камни, брошенные в воду.
Он ничего не знает о его работе. О том, что его интересует. Или интересовало раньше. Теперь этот пробел закрашен. Черной краской. Слепое окно. Забитая дверь.
Все, что иногда доносится до него, слишком разрозненно. Он не может сложить единую картину. Он не знает, кто этот человек. Его отец.
Отец. Чужое на языке слово. А у других как?
Хотя, знать, наверное надо. Или нет? Это же может подождать. Или вообще никогда не понадобится.
Отец проводит с ним не так много времени. Почти нисколько. Непосредственно с ним. Один на один. Как отец. Самый близкий. Тот самый, который ему нужен. Прямо сейчас. В эту минуту. Вчера. Все четырнадцать лет.
Возможно ли это, в принципе? Говорят отцы со своими сыновьями? Даже с теми, что из стаи. Длинное плечо. Количество. С теми, для которых он это ходячий прикол. Имя на три буквы. Или это выдумки? Контакт невозможен? Немыслим?
Сидели такие же, как он. Романтики. Мечтатели.
Слюнтяи.
И сочиняли себе. Отцов. Образцовых. Строгих, но справедливых.
Для книг. Для кино. Чтобы ты хотел жить там, а не здесь. Не отлипал.
А, может, все проще?
Не получается. Ну, никак.
И все. Как-то так. Прозаично.
Много дел. Хоть ты тресни. График не позволяет. Завал, брат. Ничего не попишешь.
У тебя же все есть! Верно? А для этого надо работать. Надо. Упорно и долго. Так ты уж выбирай. Или то, или другое. Тебе, собственно, кто нужен? Нянька или батя? То-то же. Думай, что говоришь.
Вернее, думай, что думаешь.
Можно понять, наверное. Конечно, можно.
А сам бы как поступил? Поживи еще с мое.
Но
Если совсем честно.
Ему неуютно с мальчиком. Как в пальто с чужого плеча. На два размера больше.
С повзрослевшим сыном.
Мальчик уже не любит мороженое. Мультики закончились.
Он поручает водителю возить Дэна в кино, на море, по магазинам, в парк аттракционов. В последние годы чаще. Так удобнее. И время уходит порядочно.
Создает расстояние между полюсами. Снижает напряжение. Заодно долг выполняет. Старается. Прямо видно. Делает все, что в его силах.
Отец часто в отлучке. Встречи. Совещания.
По вечерам он устраивает посиделки со своими друзьями. Надо же и для себя время находить. После трудов. Отыгранных матчей. Тяжких дум.
Нескольких рюмок позволяют расслабиться.
Он обнимает сына. Гордится тем, что тот уже большой. Неплохо учится. Читает. Занимается музыкой.
Тосты. Долгие, не совсем связные. По мнению Дэна, притянутые за уши. Душещипательные. В которые невозможно верить.
Если ты не выпил столько, сколько они.
За здоровье отца. Он тебя любит. Скучает без тебя. Думает о тебе. Смотри, как все организовал. На уровне. Готовился. Чтобы все было по высшему разряду. Он у тебя настоящий мужик. Что надо! Можешь с полным правом гордиться. С таким отцом не пропадешь!
Тосты за его мать, успехи в школе, за то, чтобы он был счастлив. Вырос. Был здоров. Стал достойным человеком. Отец говорит, что они с его мамой очень разные, но он ее уважает. Она молодец. Повела себя правильно.
Они оба были слишком молоды. Не готовы для семейной жизни. Но любили друг друга. Сильно. Он благодарен ей, что вырастила ему хорошего сына. Иногда, когда выпито прилично, он набирает ее номер, будит и благодарит еще раз. По телефону. Передает привет от всех присутствующих. Дает трубку сыну. Сует в руку. Надо. Ну, что ты!
Скажи ей спасибо. Такой маме надо говорить спасибо. Столько, сколько сможешь. За все. Все делает ради тебя. Цени, люби, дорожи.
Спасибо, мама!
Скажи еще раз. Скажи!
Спасибо, мама!
Все бывают тронуты.
У Дэна болит голова. Он хочет спать. Его мутит от сигаретного дыма. Он не может есть. Ему подкладывают. Потому что, с пустой тарелкой нельзя. Не принято. Не по-товарищески. Тяжёлые пьяные руки на его плечах. Давят, прижимают к столу. Взмокшие ладони бьют по спине.
Береги отца! Ты хороший сын. Молодец! Дай, я тебя обниму.
Он не знает, что означает «хороший сын». Он не знает, почему его хвалят друзья отца. Он знает эти выражения лиц.
Они похожи на тех, из школы. Из транспорта. Из его снов.
Дэна коробит эта фальшь. Словно кто-то хватил гитарой об стену.
Разнобой. Диссонанс.
Он все ждет, что кто-то рассмеется и скажет, что все это шутка. Он не понимает, как можно так врать. Сидеть лицом к лицу и говорить ерунду. Улыбаться. Принимать за чистую монету. Заливаться слезами умиления. Клясться в вечной дружбе.
Ты больше, чем друг. Ты мой брат. Ты же знаешь!
В любое время позвони, постучи в мою дверь. Для тебя все, что угодно.
Родному отцу откажу, а для тебя ничего не пожалею. Запомни!
Говорить одно и то же, одно и тоже. Каждый раз. Каждый год. Любить друг друга прямо здесь. За этим столом. Любить мокрыми глазами и мокрыми ртами.
Его маска истончается. Деформируется. Выдерживает с трудом. Кривится до предела. Как в театре пантомимы. Маска печали. Трагедии. Скорби.
Давление. Многотонное. Со всех сторон.
Он не любит сидеть допоздна. После таких вечеринок у него беспокойные сны. Отнятая ночь. Он просыпается разбитый.
Отец наутро ничего не помнит. У него пустые глаза.
Он другой. Дневной. После пьянки.
Опять незнакомый. Чуть более натуральный. Похожий на человека, которого он знает.
Дэн жалуется матери. Как ребенок. Которым был еще недавно.
Когда приезжает домой. Начинает девятимесячный заплыв.
Когда они сидят вечерами. Вдвоем, на кухне. После длинного промозглого дня. За чаем и куском маминого пирога.
Пирог на скорую руку. Импровизация. Самый лучший на свете. Повод задержаться. Вытянуть ноги.
Забыть про время. Растянуть. Поболтать.
Он открывается. Снимает маски. Старые и новые. Одну за другой. Наслоения. Румянец улыбки, покорность взгляда. Лицо отдыхает. Скованность проходит.
Здесь можно.
Он говорит ей, что думает. Почти все. Он же почти взрослый.
Говорит, что не хочет быть с отцом в такие моменты. В такие особенно. Другие чуть более терпимы.
Ему не нравятся друзья отца, его компания, все эти речи. И, вообще, он бы хотел остаться летом с ней, поехать куда-нибудь вдвоем.
Мать отвечает, что это единственная возможность для него побыть с отцом. Почти пятнадцать. Отец нужен. Он мужчина. Может дать ему то, что не может она.
Что дать? Я не понимаю.
Он тебя любит. Я знаю, что говорю. И ты должен знать. Ему тоже сложно найти общий язык. Ты должен понять. Он тебя мало видит. Слишком много времени проходит между вашими встречами. И по телефону вы не разговариваете. Потерпи. Не бери в голову.
У меня много дел, сыночек. Вряд ли мы смогли бы нормально провести лето. Урывками. Кое-как. Ты больше был бы один. Без меня. Я бы за тебя беспокоилась. Переживала.
И чем бы занимался? Так, хоть загораешь. Плаваешь. Набираешься сил. Отдыхаешь. Ездишь на море.
Папа неплохой человек. Неважно, что у нас было. Как мы расстались. Это не должно тебя касаться. Не думай об этом. Там твой дом. Такой же дом, как и здесь. Он твой близкий человек. Родной. Помни об этом.
Он начитанный, интересный. И ему хорошо, что ты с ним. Он ценит эти моменты. Поверь мне.
Дэн почему-то этого не видит. Он не понимает, почему мать говорит ему все это. Он опять чувствует вину. Эгоист?
Почему она не может увидеть все его глазами. Может быть, она хочет отделаться от него?
Он ей помогает. Чем может. По домашним делам. Но и только. Наверное, надо делать больше. Не болтаться впустую. От тебя всегда ждут больше. Не забывай. Не сиди сиднем. Приноси пользу. Посмотри на других.