Десять минут полета и внизу мелькнуло парящее озеро с водопадами, то самое, где я подслушал разговор Мрака и Свирели, а за ним черты заградительного вала Южного Поста, границы владений фригольда. Цепочка огней пунктиром мерцала на ее гребне, а следом, за полосой каменистых предгорий, уже виднелось бескрайнее, волнующееся под ветрами Море Трав. Удивительно красивое зрелище открылось с высоты: по нему стремительно катилась волна света, растущий ореол золотого свечения Игг-Древа, а мы летели навстречу рассвету, и подобного нельзя было представить на Земле другой, совершенно другой, удивительный мир
Справа возвышался трехрогий горный исполин, одинокая вершина, на сотню миль отступившая от основной гряды отличный ориентир. Я различил внизу правильный квадрат огороженной территории, свет огней в строениях, окружающие их возделанные поля и понял, что мы только что миновали знаменитую ферму Эйрика, второе земное поселение нашего Круга. До нее полчаса лета, будем знать
Винтокрыл вышел на прямой курс и набрал крейсерскую скорость над Морем Трав. Можно было включить автопилот и отдать управление когитору, но мне доставляло удовольствие самому рулить «Грифоном». Пока мы шли хорошо, несмотря на загрузку экипажем, каких-либо сложностей в управлении не возникало. Рейдовая модификация «Грифона» позволяла взять на борт полноценную алу бойцов, и даже на единственном импеллере машина тянула нормально. Ребята сзади вполне адаптировались к полету и перешучивались, до меня долетал негромкий разговор:
давно бродить там. Никто не мочь убить. Старое серебро!
Твои помогут, если что?
Народ Трав тоже видеть след в небе и уже посылать людей. Я так думать!
Наши Народы друзья, но это приграничье. Кто быстрее, тот и прав. Кто хапнет первым, тот в пирогах. А если там грузовой модуль упал?
Поэтому десант в деле, на!
Травинка помалкивала. Я очень хотел пообщаться с ней, но в приватной обстановке. Все-таки первое задание не место для выяснения отношений. Главное, чтобы все прошло гладко тавры, как рассказывали во фригольде, бывали крайне опасны. Являясь плодом странной эволюции или генетического эксперимента Кел, быколюди пребывали в каменном веке, по уровню разумности находясь где-то между животными и людьми. Они не были Народом, признанным Наблюдателем, и не имели своих Восходящих, но частенько обретали «дикую силу», напитываясь Звездной Кровью из материальных источников. Народ Трав издревле враждовал с многочисленными племенами тавров, и со слов Лэндо у меня создалось впечатление, что тавры чуть ли не воплощения зла, только и мечтающие разорвать на части любого двуногого.
Короче агрессивные и опасные дикари, полулюди на четырех копытах. Будем надеяться, что нам не придется столкнуться!
Динамит неожиданно появился в пилотской кабине и, спросив разрешения, начал беседовать с Фьюри. Его как командира подразделения интересовали Руны, которыми обладала бронзовая Восходящая, важно понимать, на что способен каждый член команды. Однако ответы Лилии ван дер Саар оказались неожиданными:
У меня почти нет Рун, неохотно сказала она, их всего две. Обе небоевые и не мои. «Легионный Рацион» и «Укрепление Кожи». Их нужно вернуть риксу
Всего две? поразился Динамит.
Я утратила свои Руны, ледяным тоном ответила Лилия. В плену.
Ей явно не хотелось говорить об этом. Что ж, я мог понять было больно даже представлять, что делали с Восходящей в застенках Народа Теней, чтобы вынудить отдать свои Руны. Возможно, тот ошейник, что Белый Дьявол нахлобучил на Когтя, когда-то сидел и на ее горле. Значит, у нее отобрали все Руны? Ценность Фьюри в моих глазах стремительно снижалась чего стоит бронзовый Восходящий с пустой Скрижалью?
Хорошо, а навыки?
А вот с Навыками у Фьюри был полный порядок. Она в совершенстве владела рукопашным боем, умела использовать холодное оружие, прекрасно стреляла практически из всего земного ассортимента и умела бесшумно передвигаться. Кроме того, у Восходящей имелось несколько экзотических Навыков, явно имплантированных с помощью Рун «Знание Единого Языка», «Боевая Акробатика», «Свертываемость Крови» и «Прыгучесть». У меня сложилось впечатление, что женщина прошла курс боевой подготовки, но не обычного легионера, а телохранителя или разведчика-диверсанта. В предыдущей команде экспедиции Колонии Альфа она выполняла не только функции штурмана, но и обеспечивала безопасность миссии. К сожалению, она не справилась, но было совершенно очевидно, что в нашем копье Фьюри наиболее подготовленная боевая единица, за исключением, быть может, Толи Грохота.