Приехали, произнес водитель, остановив автомобиль.
Константин оплатил заказ и вышел из машины, а затем направился к подъезду.
«В рабочее время он вызывает к себе домой, подумал Костя, входя в многоэтажку. Вопрос, который нельзя или не хочется решать в другом месте?»
Вскоре Константин пересек порог и последовал за будущим тестем в его кабинет. Задев массивный дубовый стол, полковник сел в кресло, затрещавшее под тяжестью его тела. Хозяин дома заговорил первым.
Полагаю, ты уже знаешь, что Алина пропала?
Да.
Настя рассказала?
Костя слегка напрягся. Ему показалось, что утвердительным ответом он подставит возлюбленную, но варианта лучше юрист не придумал.
Ага, произнес он.
Полагаю, и в плане наркотиков ты тоже в курсе? опустив глаза, слегка смущенным голосом спросил Виноградов.
Да.
Прежде, чем мы продолжим, я хочу, чтобы ты предельно четко понимал всю сложность ситуации. Во-первых, всё, что ты услышишь далее, должно остаться между нами. Скорее всего, Настя догадается, куда и зачем я тебя отправляю, но постарайся не вываливать вообще всё, что услышишь. Для всех остальных это закрытая информация. Понял меня?
Да.
Дополнительную сложность составляет то, что если начальство узнает, что у моей племянницы подобного рода проблемы, это негативно скажется на моей дальнейшей карьере.
По этой причине вы не устроили ее на лечение здесь, в Москве, а отправили куда подальше?
Быстро схватываешь. Как ты понимаешь, я очень не хочу поручать это дело своим подчиненным или кому-то из органов. Да и есть ли смысл? Человеку, который займется этим делом, придется поехать далеко за пределы Москвы. Сложно представить, как бы мне удалось провернуть подобное в тайне от начальства. По этой причине мне и нужен ты. Семья это единственные люди, которым можно доверять подобные вопросы.
Это не было похоже на поздравление, но звучало так, словно Виноградов признает Константина своим. Воронов понимал, что неприятные новости еще только впереди, но все же слегка расслабился.
Как я могу помочь?
Насколько я знаю, у тебя скоро двухнедельный отпуск, часть которого вы планировали провести с друзьями в некой поездке?
Верно.
Тот факт, что после вуза ты перебиваешься на простеньких юридических должностях, но, со слов Насти, подумываешь о работе в немного другой сфере, дает тебе некоторое преимущество в этой истории. У тебя есть возможность разобраться в ситуации инкогнито, не оставляя следов и не привлекая к нам внимания. И при этом ты сможешь проявить себя с подходящей стороны.
Если вы считаете, что это дело по моей части и что я могу быть полезен, я попытаюсь.
Насколько ты подходишь, станет понятно лишь в процессе выполнения задачи. Но так или иначе я не вижу более подходящей кандидатуры по описанным выше причинам. Однако это еще не всё. Я полагал, что она попытается сбежать, и был готов к тому, что она провернет это успешно. Сигнал ее симки оборвался недалеко от лечебницы. И местные правоохранители потеряли след.
Как же мы будем ее искать?
Есть одно скверное подозрение. Оно, с одной стороны, дает нам некий след, а с другой значительно усложняет это дело. У меня есть все основания полагать, что Алина попала в руки к одним нехорошим людям.
Полковник сделал паузу, словно подбирая слова. Когда он задумался, его скулы напряглись, а глаза потемнели от гнева.
Вы с друзьями уже определились, куда собираетесь отправиться?
Сейчас рассматриваем несколько вариантов. Окончательно решение будем принимать завтра.
Я правильно понимаю, что это что-то типа туристического похода в дикую природу?
Верно.
И пока у вас еще нет какого-то одного варианта?
Да.
Предположим, завтра вы определитесь. Как скоро вы отправитесь?
На днях Артем должен узнать результаты последнего обследования. Если все будет хорошо, то
Артем это тот парень, у которого рак? перебил его Виноградов.
Да.
Поторопи ребят: больше тянуть нельзя. Твоя задача вынести на обсуждение новый маршрут и убедить друзей воспользоваться именно им.
Может, не стоит их втягивать? неуверенно произнес Константин. Он понимал, что вряд ли справится в одиночку, но подставлять друзей ему не хотелось.
К сожалению, нет. Если ты слушал меня внимательно, то должен был понять, что это будет частью отвлекающего маневра. Что и у кого ты бы ни спросил, вас должны воспринимать как простых туристов.
И всё же я бы не хотел
Я бы тоже не хотел, чтобы мои подозрения об исчезновении племянницы подтвердились, перебил Виноградов Костю, повысив голос. Но, к сожалению, не все получается так, как нам бы того хотелось. Поэтому ты поедешь туда вместе с друзьями. В конце концов так у тебя будет больше шансов в случае
В каком случае?
В случае, если не всё пойдет по плану. Но прежде чем я объясню тебе, куда именно вы отправитесь, я хочу, чтобы мы договорились об одном важном моменте: Настя с вами не поедет.
Я об этом уже подумал. Но не уверен, что она согласится.
В семейных вопросах мужик всегда прав. Чем быстрее ты это поймешь, тем дешевле тебе обойдутся эти отношения. Абсолютно неважно, что по этому поводу подумает Настя. Это задание опаснее, чем может показаться на первый взгляд, и моя дочь в нем участвовать не будет.
2
Женский плач и карканье ворона отдавали в висках Тихонова Сергея всепоглощающей тоской. Трое здоровяков опускали деревянный гроб в могилу под надзором его рассеянных и опустошенных голубых глаз. Резкие, но сдержанные черты лица сорокапятилетнего мужчины говорили о том, что ему удалось повидать всякого, в том числе и в зоне боевых действий, но произошедшее повергло его в шок.
У Сергея тряслись руки, и он с трудом держался на ногах. Сердце тяжело стучало, настойчиво намекая, что любой последующий удар может стать финальным аккордом. Тихонов прижал руку к груди, сжав ткань свитера, пытаясь придавить боль. Тело хоронили в закрытом гробу. В свежую могилу опускали Пашку двадцатилетнего сына Сергея.
Последний раз он видел сына на опознании, если, конечно, это можно было так назвать: от лица и головы осталось кровавое месиво. Фрагменты мозга свисали с краев треснувшего черепа. Мирослава, едва увидев, что осталось от Пашки, завопила, а затем упала на месте. С того момента припадки и истерики чередовались у нее с забытьем.
Паша хотел поступить на бюджет в САФУ, на биотехнологию, но первые два года ему не везло. Сначала он не набрал достаточного количества баллов, а затем начал много работать на стройке вместе с отцом, так как в последние годы дела у них были, скромно выражаясь, не ахти. Но на фоне этого он продолжал активно готовиться к экзаменам, которые этим летом хотел сдавать снова. Особых перспектив для сына Сергей в этой глуши не видел, а потому поддерживал стремление сына к высшему образованию.
Провалив первое поступление, осенью позапрошлого года Паша получил повестку. Из-за язвы желудка его признали негодным, чему Сергей был несказанно рад, так как в свои годы достаточно насмотрелся на службу и в конце девяностых начале нулевых навоевался, сам того не желая, на несколько поколений вперед.
На опознании присутствовали трое полицейских во главе с каким-то сельским следователем, а также местный доктор, с красными от алкоголя щеками.
Это не огнестрел, сказал следователь.
И, скорее всего, медленно произнес доктор, громко икнув, не холодное оружие.
Что тогда, вашу мать, убило моего сына?! сквозь слезы, свирепея от гнева, спросил Сергей.
Судя по повреждениям на висках, ему что-то сдавило и раздробило голову, ответил один из полицейский.
Затем представители органов правопорядка предложили написать заявление, и Сергей это сделал. Но таких-то активных действий от следствия он не заметил. Прошло три дня с момента обнаружения Пашки.
Усилившийся к утру дождь, казалось, размыл все следы, что осложнило поиски вора и убийцы. Однако позже появились две зацепки.
Прошедшей ночью Сергей выпивал с Витькой соседским мужиком, который нашел Пашу. Поначалу они просто хлебали рюмку за рюмкой, пока не произошло кое-что, помешавшее Сергею опьянеть. Последние дни Витек бухал без перерыва такие запои для него были обычным делом, но посреди ночи, когда был жестоко убит Паша, он вышел отлить. Лил сильный дождь. Гремел гром. В таком шуме было непросто что-то услышать, но крик, скорее всего, парня, которым являлся Пашка, Витек услыхал.
Он пошел на крик и спустя какое-то время нашел тело, о чем позже рассказал остальным жителем деревни. Но было кое-что, о чем он, пребывая уже в глубоком опьянении, признался только Сергею. Спьяну он пошатался по окрестности и невдалеке от места убийства, в грязи, среди луж, увидал несколько странных следов: здоровенных и вытянутых. Витек довольно долго смотрел на эти следы, пока его не осенило, что единственное, на что могут быть похожи эти следы это отпечатки подошвы гигантского сапога.
Казалось бы, пьяный бред от сельского алкаша. Но подавленный Сергей, ведомый желанием узнать, что произошло с его сыном, пошел проверять слова Витька. Тихонов смекнул, что следы, скорее всего, не должны были сохраниться. Но если это действительно был «гигантский сапог», то мог остаться отпечаток на земле. И он остался.
Однако произошло еще кое-что, что дало Сергею весьма значимый ориентир.
Недалеко от их деревни в шикарном особняке жил полковник Гуранов, получивший свое элитное жилье за боевые заслуги перед государством. Сергей с ним ранее пересекался.
На второй день после смерти Пашки полковник Гуранов навестил бывшего сослуживца. Из-за его застегнутой серой рубашки выпирал объемный живот, увесистые щеки опускались к двойному подбородку. Гуранов подъехал прямо к порогу дома Сергея на черном джипе. Они пожали друг другу руки, а затем направились вдоль проселочной дороги.
Знаешь, кто Пашку твоего убил?
Нашел странный след, осталось разобраться, куда ведет.
Странный это какой?
Это громадный. Будто от сапога вдвое больше моего.
Вот и я у себя такое видел. Не поверишь, ночью «Двадцатку» мою уволокли.
И что делать будете?
Глупые вопросы, майор задаешь. Точно не заяву писать.
Сами решать вопрос собираетесь?
С шашкой наперевес на семью не побегу.
А с чего решили, что это они?
Да с того, что следы такие могли принадлежать только ему. Мы с ним в зоне боевых действий пересекались, и скажу тебе по секрету, даже не в одной. Дьявол во плоти, а не боец. Чем грязнее была задача, тем охотнее за нее брался. Одна беда: от глаз людских его не спрячешь. Поэтому, как смартфоны эти чертовы у всех появились, реже стали его подключать.
Чего от меня тогда хотите?
Зная тебя, Тихонов, думаю, ты уже всё решил. Если по ходу дела найдешь пушку, разберись. Он ее точно не для красоты забрал. В другой ситуации, со всей репутацией семьи, я бы исключал, что у них что-то может пойти не так. Но они зачем-то перешли дорогу Виноградову, важному дяде из столицы. По слухам, племянницу его похитили. И в случае, если инцидент этот пойдет по самому скверному для всех раскладу, я бы больше всего не хотел, чтобы ко мне вели какие-то следы.
Так почему бы, товарищ полковник, этот вопрос вам самому не урегулировать?
Дурак ты, Тихонов. Не задавал бы глупых вопросов, делал бы как начальство велит, да жил бы сейчас нормально, а не в этой дыре, в заморенной халупе.
Не сказал бы по вашему лицу, товарищ полковник, что в данный момент вы сильно счастливы.
Смотрю, тормоза у тебя окончательно отказывают, майор. Спишу на твою утрату. Сделай, как говорю, и старость тебе достойную обеспечим. И не хмурься ты так из-за паренька своего! Бабе твоей и сорока нет молодая, еще нарожает!
***
После встречи с Гурановым в памяти Сергея стали всплывать события пятнадцатилетней давности, о которых он хотел бы не вспоминать. Собираясь в путь, Тихонов перебрал вещи давно минувших лет, среди которых нашел старую фотографию, сделанную его сослуживцами. На ней был запечатлен громадный воитель, не знавший поражений в бою.
3
Его будут искать и наверняка найдут. Всего одно решение, и все может пойти под откос. Электричка, которая везет его в Архангельск, может задержаться дольше положенного на любой последующей станции.
Двадцатидвухлетний юноша крепкого телосложения с коротко постриженными русыми волосами, высокими скулами и волевым подбородком с опаской поглядывает на людей, как вошедших в вагон, так и ожидающих на перроне. Младший сержант Ярослав Тарасов принимает решение, что покинет вагон до запланированной изначально остановки. Его самоволку уже должны были заметить, а значит, шансы на его задержание растут с каждым мгновением.
Он успел заскочить домой в Москве, где еще недавно они жили с Алиной, и где она должна была дожидаться его возвращения. Быстро скинул с себя форму, переоделся в джинсы, футболку и черный свитер, обул берцы, кинул паспорт в рюкзак и, нацепив его на плечи, отправился на железнодорожный вокзал.
Ему дважды повезло: и с подходящим поездом, и с покупкой билетов. Но Слава понимал, что в любой момент его могут забрать.
Оставалось двенадцать дней до дембеля Даже если он найдет ее живой и невредимой, то ее железный дядя всё равно не скажет спасибо. Скорее всего, об исчезновении Алины знает уже больше человек, чем того желал бы товарищ полковник.
На одну чашу Ярослав положил благоразумие Виноградова, и весы слегка заколебались. Но затем быстро опустилась вниз вторая чаша, которая была наполнена страхами и ужасами о том, что станет с Алиной, если она угодила в лапы семьи.
Никто ни черта не сделает. Ее найдешь либо ты, либо никто. Но уже в любом случае никогда не будет, как раньше. Он не вернется на гражданку отслужившим молодцом. Не станет ломать голову над тем, куда устроиться работать. Ведь теперь он дезертир. Дезертир, который направляется в обитель зла.
Он представил, как находит Алину. Как обнимает ее и говорит, что никогда больше не отпустит. Вот он чувствует аромат ее губ, а сладкий голос шепчет ему на ухо, как же она рада его видеть. Они обсуждают, как оба вернутся в столицу, и как всё будет хорошо. Но шум из соседнего купе пробуждает его от грез. С его левого глаза падает слеза. Он прикладывает руки к лицу и просит лишь об одном.
Пускай, если всё, что он слышал о семье правда, и если Алина попала к ней в лапы, то пусть она умрет без мучений.
Поезд остановился, и Ярослав направился к выходу. До пункта назначения еще далеко, но двигаться дальше на поезде небезопасно. Его история окончена. Теперь он просто призрак, на некоторое время забывший, что без физической оболочки далеко не уедешь.
Глава 2
1
22 мая 2015 года
Пятница 11:17
Его карие глаза из-под густых темных бровей смотрели в окно гостиной. Двадцатисемилетний темно-русый Князев Артем погрузился в размышления. Всё могло решиться с минуты на минуту.
И вот мобильник, лежавший на подоконнике, наконец, затрещал.
Слушаю вас, Виктор Анатольевич, произнес Артем, узнав номер врача, обещавшего ему перезвонить.
Артем, результаты подтвердились, у вас ремиссия.
Врач говорил что-то еще про то, что болезнь может вернуться, и что поэтому надо регулярно обследоваться, но Артем уже почти не слушал. Его мысли устремились к путешествию, судьба которого зависела от этого звонка. И, конечно же, к Кате. На днях Костя сделал предложение своей возлюбленной. Может, не стоит отставать от друга?
Артем, вы здесь?
Да-да, Виктор Анатольевич! Огромное спасибо за эту потрясающую новость!