Стараясь не шуметь, побежал вдоль улицы в поисках дома. Но все же, если ты хромой, совсем бесшумно передвигаться не получается, а любой шум в ночи, когда никого нет, разносится далеко так что я решил, что лучше передвигаться при помощи моего эспандера. Да явно и быстрее, что совсем немаловажно. Метнул его вперед, заскочил, выскочил, снова осмотрел дома. Подходящего под описание не нашел и снова метнул эспандер. Нужный дом нашел после третьего броска дальше был уже тупик, а он стоял около него. И сразу понял, что дом не пустует, из окна шел свет, причем, что важно, не колеблющийся, как от факела, а тот, что характерен для светлячка. Значит, и маг сейчас там тоже, все как говорил призрак.
Дом был таким же старым и неухоженным, как и большинство других домов на улице. Принялся прикидывать, как атаковать бандитов так, чтобы Зейла не пострадала. Имелась серьезная проблема: в старом доме все половицы должны быть скрипучие, где ни попытаюсь залезть внутрь, а это можно было сделать, стекла в окнах выбиты, тут же нашумлю. Хотя, если снова использовать эспандер
Но мои расчеты прервал топот, разнесшийся по улице. Через несколько секунд из-за одного из домов выскочил человек, одетый в точности как те бандиты, с которыми я недавно сражался, и заорал:
Болтун, все убиты!
Вот такие внезапные появления мне были ни к чему, и я всадил ему стрелу в грудь. Он увидел меня в последнюю секунду, когда я пошевелился, поднимая самострел, но увернуться от стрелы не смог и рухнул на землю.
Врун! тихонько сказал я, все убиты только теперь!
В доме зашумели шаги, кто-то явно шел наружу, услышав крик. Вжавшись в стену дома, я ждал. Наружу вышел мужик с самострелом в руке и мечом на поясе, захлопнул за собой дверь и принялся озираться с крыльца похоже, крик в доме услышали, и его послали проверить, что там творится. Сразил его воздушным копьем в лицо и принялся заряжать большой самострел, отобранный у одного из бандитов что-то я много расходую магию, и надо иметь дополнительный аргумент при последующем штурме. Два небольших тоже были заряжены и болтались у меня на поясе, но у большого бандитского самострела мощность, конечно, ни в какое сравнение с ними не шла. Если попадется кто-то в броне, то в него буду стрелять именно из этого.
Варек! крикнули из дома. Что ты там застрял?
Голос был гулким и звонким, словно говоривший имел огромные легкие, а также много и усердно занимался пением.
Я понял, что Вареком звали убитого мной бандита, но ответить за него не мог понятия не имел, как звучит его голос, так что нечего было и пытаться его подделать.
Так! крикнули из дома спустя секунд десять, когда я наконец справился с самострелом. Варек мертв, верно? И кто у нас там такой борзой?
Выходите из дома без оружия, и я убью вас быстро! крикнул я. Дальше скрываться смысла не было, бандиты быстро просекли ситуацию.
Мы сначала зарежем девку! раздалось в ответ.
Откуда я знаю, что она у вас там есть, покажите ее, и будем обсуждать варианты! крикнул я.
Несколько секунд было тихо, потом раздался женский вскрик.
Ну вот, слышал? спросил снова обладатель гулкого голоса. Я всего лишь немного ткнул ее кинжалом, и теперь ты знаешь, что она здесь.
Вместо ответа я достал один из дротиков, снаряженных разрывным артефактом, активировал его и метнул в дверь дома. Она разлетелась от взрыва в щепки. Эхо гулко разошлось по округе я подумал, что это неплохой способ дать знать Скале и другим охотникам, где я сейчас нахожусь. Если я не справлюсь, они прибудут сюда и вызволят Зейлу сами.
Угомонись там! крикнули из дома. Не разноси дом, не то девка погибнет вместе с нами!
Я пошутил, что мне интересно, что у вас там есть девка! крикнул я, постаравшись, чтобы голос звучал весело. Внимание, кидаю внутрь бомбу! Умрете все вместе!
А сам примерился и аккуратно кинул эспандер в открывшийся после взрыва коридор. С силой, чтобы было слышно, как он катится по полу. Услышав, как он стукнулся об стенку в комнате, заскочил в него и выскочил. Я оказался в комнате, хорошо освещенной светляком. В дальнем углу валялась связанная по рукам и ногам Зейла с кляпом во рту, рядом с ней в пол вжались два мужика испугались моего обещания, что бомба взорвется. Над ними мерцал установленный воздушный щит хоть так защитились от взрыва, который ожидали. Один был одет, как типичный бандит, второй был больше похож на мага, и его щит прикрывал только частично с той стороны, где я стоял. Именно во второго я выстрелил из самострела, и стрела, с легкостью пробив тело, пришпилила его к полу. В этот момент первый подскочил, и я едва успел скастовать воздушный щит, чтобы отразить запущенное в меня воздушное копье. Я ошибся с тем, кто из них маг возможно, на то и был расчет, когда они одевались в эту вылазку!
Маг оказался старше меня лет на пять волосы были длинными и неопрятными, лицо простоватым, с носом картошкой и щеками с ямочками нетипичная внешность для мага. Я отправил в него воздушное копье, он с легкостью отклонил его в сторону воздушным щитом.
Гляжу, опыт схваток у тебя имеется! сказал он. Ты и есть тот хромой пацан, что притаскивает богатую добычу из опасных порталов?
Ну да, сказал я и пнул ногой эспандер за его спину.
Дважды на одну уловку не куплюсь, эта штука не взрывается, иначе ты бы ее не пинал! сказал он насмешливо, не сводя глаз с меня. Болтал, пытаясь заставить меня отвлечься, чтобы потом внезапно атаковать. Цена ошибки была высока на такой дистанции, будучи примерно равными по силе, мы могли убить друг друга одновременно. А он, естественно, хотел остаться в живых.
Эспандер остановился, ткнувшись в стену, за спиной мага, я перескочил в него и тут же снова выскочил. В этот же момент выстрелил в затылок мага сразу из двух самострелов, и на всякий случай скастовал воздушный щит перед Зейлой. Не ошибся ни в чем одна из моих стрел отлетела в сторону, явно сработал защитный артефакт, так что вторая, попавшая в цель, оказалась кстати. Но маг успел, перед тем как рухнуть на пол вниз лицом, запустить воздушное копье в Зейлу, так что и щит мой пригодился. Я невольно восхитился противником, которого только что убил скастовать боевое заклинание, когда уже практически мертв, дорогого стоит! Видимо, по натуре очень мстительным был человеком меня уже не успевал убить, так решил хоть с девушкой напоследок разобраться.
Глава 4
Бросился к Зейле, вырвал кляп у нее изо рта, начал разрезать веревки. Девушка тут же вместо спасибо задала вопрос:
Это что такое ты там кричал, что тебе не интересно, есть я тут или нет? И, типа, убьешь меня вместе с бандитами?
Это была военная хитрость, твердо ответил я, сработало же, ты жива, чем ты недовольна, женщина?
Такой способ оценки ситуации Зейле явно в голову сразу не пришел, что понятно девушка явно еще была в шоке от всего произошедшего. Скинув с себя обрывки перерезанных пут, она охнула:
Ох и крепко же связали, сволочи, рук и ног теперь не чувствую!
Тут же скастовал на нее общее лечение, чтобы облегчить ситуацию. Авось, обойдется!
Хорошо же вам, магам! покачала головой Зейла. Вот что ты творил сейчас? Не было тебя в комнате, и вдруг раз и ты в ней. А потом снова раз и уже за спиной своего противника! Я и не знала, что такая магия вообще существует!
Просьба к тебе не болтать, попросил я, пусть только мы вдвоем знаем об этом тогда нашим с тобой врагам придется сложнее.
Ну это конечно! кивнула девушка. И спасибо тебе!
Наконец-то правильный подход к парню, который тебя спасает! проворчал я в шутку. Зейла поняла меня правильно и даже вымученно улыбнулась. Напугалась, бедняга, конечно!
Они меня похитили, когда я только из дома вышла, не успела даже на лошадь свою сесть, пожаловалась девушка, сразу накинули мешок на голову, уже не посопротивляешься!
Ну да, когда грамотно похищают, ничего особо и не сделаешь! посочувствовал я. Ты же не могла ожидать такого поворота!
Ну да! вздохнула девушка. Всего-то и пнула пару раз уродов, пока не утащили!
Снаружи раздался шум услышал, как скачут лошади. Трупов я у порога оставил достаточно, чтобы мимо дома наши не проскакали. Хотя не факт, что это наши! Поспешно принялся заряжать самострелы.
Зейла, услышав шум и увидев мое озабоченное лицо, явно перетрухнула. Она вообще девчонка храбрая и боевая, но после такого, что она пережила, надо хоть пару деньков в ванне отмокать и в постели валяться, к продолжению боевых действий она сейчас явно не была готова. Ситуация изменилась, когда мы услышали крик Скалы:
Ратник! Это ты тут трупами раскидываешься?
Окропил немножко землю красненьким, да! крикнул я с облегчением. Принимать новый бой рядом с дорогой мне девушкой, которая еще и ходить сама не может явно не предел моих мечтаний! Заходи в дом, тут чисто!
Скала появился быстро только с коня спрыгнул и тут же вбежал в дом. Увидев еще два трупа, присвистнул:
Что-то я не уверен, что мы вообще были нужны тебе сегодня! Зейла, милая, ты в порядке?
Да, спасибо Ратнику, он меня спас! ответил Зейла, теперь уже совсем расслабившись.
Представляешь, он перебил кучу бандитов на площади неподалеку отсюда, и тут еще четыре трупа! сказал Скала. Мы с ребятами уже мучаемся от осознания своей ненужности!
Как это ненужности мои пять тысяч золотых монет из выкупа спасли, надеюсь? спросил я. Трофеи с убитых бандитов собрали?
За меня запросили пять тысяч золотых монет, и ты их привез? ахнула Зейла, смотря на меня с восхищением.
Ну, он все же скупердяй, поэтому решил деньги не отдавать, а просто всех поубивать! рассмеялся Скала. Ага, Ветра твоего привели, деньги на месте.
Спасибо. Ну а время тянуть смысла не было, поддержал я шутку. Сначала отдавать бандитам деньги, потом искать их, чтобы убить за похищение Зейлы и забрать деньги назад? Я просто вычеркнул лишние этапы в этом ребусе!
Ну что же, надеюсь, все, кто был виновен в этом похищении, убиты! довольным голосом сказал Скала, но я покачал головой:
Я успел допросить одного из раненых бандитов на площади, пообещал ему легкую смерть, соврал я не рассказывать же ему о проведенном ритуале из области некромантии. Организатор похищения Гальбер, просто он сам не любит ручки марать. Так что вы вовремя навели справки об этом «Василиске», это натуральные бандиты в шкуре портальных охотников!
Взгляд Скалы потяжелел, он сказал:
Ну что же, тогда, думаю, можно больше не тянуть, никакая слежка теперь не нужна! Нас тут два десятка человек давай закинем Зейлу домой, да и пойдем уничтожим это бандитское гнездо!
Все же сначала надо все рассчитать! покачал головой я. Если их там в гильдии шесть десятков, да они еще какие-то связи с городскими бандитами активно налаживали, то такой численности нам для штурма может не хватить. Конечно, мы немало бандитов уничтожили здесь, но все равно, если оставшиеся все в сборе, соотношение будет не в нашу пользу. А время уже позднее, портальные охотники, которых можно было бы позвать на подмогу, уже все надрались в драбадан, вояки из них теперь никакие.
Предлагаешь отложить штурм на завтра? спросил Скала.
Это будет разумно с военной точки зрения. Учитывая, что штурмовать придется чужой дом, в котором мы не ориентируемся, нам точно нужно численное преимущество, а еще лучше и качественное! кивнул я. Давай сейчас молчок про «Василиска» были бандиты, мы их победили, можно идти праздновать! Скажем только Клыку и Бретеру. Завтра я приведу еще четверых магов, и соберем часов в десять вечера побольше охотников трезвых, а когда мы расскажем, что творит этот Гальбер, еще и очень злых. Народ у нас разный в кабаке, но похитителей девушек точно никто не любит, тем более Зейла одна из нас. Потом сразу же рванем на штурм, чтобы бандитов никто не успел предупредить.
Тогда стоит сразу притащить побольше оружия к кабаку, чтобы не разбежались по домам вооружаться, предложил Скала, запас у нас всех есть, да и то, что сегодня с бандитов этих снимем, можно добавить.
Да, так и сделаем! согласился я.
Скалу попросил собрать трофеи с убитых, точно знал, что по крайней мере с мага они будут богатыми. Зейлу понес к выходу на руках, где терпеливо ждали соратники Скалы, они меня тут же восторженно приветствовали. При их помощи подсадил девушку на Ветра, самому мне тут же одолжили другого коня. Едва тронулись, подоспели Клык с Бретером они объезжали район в поисках уцелевших бандитов. Попросил их сопроводить нас с Зейлой все же денег с собой было очень много, а этот район никогда безопасным не являлся. Местные, кстати, увидев, что сражение прекратилось, начали выбираться на улицы. Рваная, нестираная одежда у взрослых мужчин и женщин, чумазые дети в обносках здесь жили те, кто совсем утратил надежду. Вот этого никогда не понимал чем так жить, лучше рискнуть и стать портальным охотником. Да, это опасная работа, зато не придется жить в грязи. Но, конечно, такой вариант был не для каждого, не все готовы на риск, чтобы получить шанс на лучшую жизнь.
Рассказал Клыку и Бретеру про наши планы на завтра они их полностью поддержали.
С шестью магами нам вообще можно не соваться внутрь, предложил Бретер, полезут бойцы в дом, где ничего не знают, у нас будет много погибших. Лучше начать ровнять особняк этой так называемой гильдии с землей при помощи взрывных артефактов и заклинаний пусть сами попытаются оттуда сбежать, пока он не полностью обрушился. А мы их будем ждать снаружи!
Будь мы на войне, несомненно, я так бы и поступил! оценил я его предложение. Это очень разумный шаг, большие потери нам ни к чему. Но меня волнует только, как на это отреагируют власти? Сейчас гильдия располагается уже не в бандитском районе, а во вполне приличном месте не будет ли проблем со стражниками? Не начнет ли потом расследование Королевский корпус стражей?
Это хороший вопрос! сказал Клык. Так, изложу расклад, как я его вижу. Думаю, если портальных охотников будет много, то городские стражники точно не полезут. Подойдут, впечатлятся увиденным, но не станут обострять. Они нас уважают. А вот Королевский корпус стражей про них ничего не знаю, не сталкивался.
Королевский корпус стражей заинтересуется, если мы убьем кого-то для них важного, чиновника там, или одного из них, пожал плечами Бретер, а мы просто разгромим гнездо городских бандитов, замаскированное под гильдию портальных охотников. При расследовании вопросы будут уже к городским властям как разрешили создать гильдию портальных охотников отъявленным бандитам и мерзавцам, пороча честь порядочных гильдий? Так что, даже если вдруг полезут и эти, на уровне гильдий сможем перевести стрелки на город и городскую стражу. Мол, почему нам самим приходится заниматься очисткой столицы от бандитов, вместо городской стражи? А гильдии задевать побоятся и в Королевском корпусе стражей мы нужны столице, мы создаем мощную основу для городской торговли. Обидят портальных охотников кто нам помешает переехать в какой-нибудь другой крупный город, порталов ведь везде хватает? Пока нахлынут из провинции другие желающие охотиться, пока все у них выйдет на серьезный уровень множество купцов разорится, чем они торговать-то будут без нас? Клановые отряды магов теми порталами, в которые ходят портальные охотники, не интересуются для них там слишком заработки низкие. Им посерьезнее монстров подавай. А на ингредиенты из серьезных монстров и спрос намного ниже, чем на то, что портальные охотники притаскивают цены-то высокие!