Точку зрения Бретера и Клыка я принял во внимание, поэтому сказал:
Посоветуйтесь еще со Скалой, если и он одобрит, то я, несомненно, буду за, так тогда и поступим!
Когда добрались до дома Зейлы, она уже немножко пришла в себя, по крайней мере, с лошади слезла самостоятельно.
Собирай свои вещи, здесь ты больше жить не будешь, сказал я, пришли один раз бандиты, могут прийти и в другой, тебе нужен новый дом.
Вот те раз! воскликнула Зейла. А подождать это не может?
Сама смотри, я под утро уйду, гнездо бандитов мы еще не обезвредили, пожал плечами я, не боишься, что когда бандиты узнают о полном провале своей затеи, им захочется кого-то расспросить, каким же образом все так плохо для них закончилось?
Зейла поежилась, а потом спросила:
И куда ты меня повезешь?
Сейчас к себе домой, там ты будешь под защитой Аркоша, сама знаешь, что он маг, да и ребят попрошу остаться, помочь с охраной, сказал я.
На том и порешили Зейла при помощи Бретера и Клыка быстро собрала свои вещи, и мы отправились ко мне домой. Я предложил ей денег, чтобы она могла снять новый дом, но она отказалась, сказав, что денег у нее для этого достаточно. И сказала она это с холодком видимо, рассматривала и вариант, что я предложу ей постоянно жить у меня. Может быть, она бы и отказалась, если бы я предложил девушка она гордая и самостоятельная. Но рисковать я не мог в этом доме мы с Аркошем много чего делаем и обсуждаем, чего ей знать не стоит, и с каждым месяцем таких тем будет все больше и больше. Не то чтобы я ей не доверял но доверие к человеку, не владеющему магией, вообще вещь относительная. Любой сильный маг может сломить ее волю и заставить рассказать все, что она знает, такой риск для меня был чрезмерным, учитывая, чем я буду заниматься и какова будет цена такой ошибки. Да и совместное проживание со мной сделает ее мишенью собственно, она уже пострадала из-за того, что оказалась рядом, даже не живя вместе со мной. Не стоит усугублять ситуацию.
На следующий день в Академии передо мной встал вопрос как рассказать про произошедшее ночью? Если со всеми подробностями, то Джоан узнает, что у меня есть девушка. Конечно, вечно прятать эту информацию не получится, но дочка ректора достаточно необычная личность, и как она отреагирует, узнав про Зейлу? Наплевательски или обидится? Что означают эти ее внезапные поцелуи в щеку не влюбилась ли она в меня?
Решил посоветоваться с сестрой мало ли она что подскажет. Девушка все же должна лучше разбираться в чувствах другой девушки. Я лично не очень был в таких вещах силен.
Постарался затеряться в потоке выходящих с первой лекции студентов, чтобы Джоан меня потеряла из виду, а потом нашел Эрли и утащил ее в сторону. Выслушав меня, сестра сказала:
О боги! Что за вопрос, конечно, она в тебя втюрилась! Я и не думала, что ты сам этого не заметил!
Точно уверена? спросил ее еще раз.
Ну, она, конечно, странная, но этот взгляд, что она на тебя бросает, когда ты на нее не смотришь Не знаю, что она больше любит тебя или твои новинки в сфере магии, но обрати внимание, что твои братья не пытаются за ней приударить, в особенности Корнел! А между тем она дочка герцога, это для них блестящая партия. Догадайся, почему?
Считают, что она еще одна моя девушка? попытался отгадать я.
Ну конечно, в чем проблема-то? всплеснула руками сестра. Ты маг, а Зейла нет, так что о браке с ней и речи нет. Уверен, она и сама это прекрасно понимает. Маги женятся только на магах! Ну, не считая тех, кому плевать на свой род или клан и на то, будут ли их дети иметь шанс стать магами!
Это-то да, все верно от брака мага с обычной женщиной шансы родить мага достаточно невелики, не выше десяти процентов. Я упустил этот вопрос из вида, потому что в прежней жизни он для меня вообще был не актуален. Какие семьи, какие дети? Это когда я солдат в отчаянно воюющей и постепенно проигрывающей войну армии? У нас там все было просто в плане привязанностей. Кто хотел, тот с тем и занимался любовью, дети иногда появлялись на свет, но очень редко. Только у самых рисковых родителей, все остальные боялись рожать детей, не зная, не попадут ли они на праздничный стол к демонам в виде деликатеса.
А тут сейчас пока что мирное время, соображения у людей совсем другие. Даже вздумай я жениться на Зейле, это станет сильным ударом по престижу клана, который я собираюсь развивать. Не важно, стану ли я только военной опорой клана, а формально главой будет отец или Корнел, или же возглавлю клан сам, наш род основа клана, и действия его членов все будут рассматривать через увеличительное стекло. Женишься не на магине значит, дети магами, скорее всего, не станут, и ты поступаешь неправильно с точки зрения других кланов, нарушаешь заведенные традиции, повышая шансы сделать и себя, и клан изгоем.
И я уверена, что Джоан так же думает, если прикидывает возможность брака с тобой, прервала мои размышления Эрли, и обычных девушек, не магинь, она в качестве соперниц даже рассматривать не будет. Не обрадуется, если узнает о Зейле, но сильно не расстроится. За конкурентку ее не примет, подумает о том, что это ты так просто развлекаешься.
А может быть, что Тивадар и Корнел не деликатничают по поводу Джоан, а просто уже нашли себе подходящих девушек для женитьбы? решил я поднять еще один важный вопрос. И в самом деле учеба, развитие, порталы, бои с бандитами, а что творится в личной жизни у братьев, я и понятия не имею. И странно, что и они это со мной не обсуждают. Я что, совсем не от мира сего выгляжу, раз они считают, будто мне это не интересно? Но уж сестра-то точно должна быть в курсе!
Тут вопрос сложный, братишка, начала отвечать Эрли задумчиво, давая надежду, что она действительно осведомлена, у Корнела вообще все глухо. Я так поняла, что наш нищий клан потенциальных невест не привлекает, а отправляться в глухую провинцию после учебы в столице девицы не хотят. Был бы он хоть мощным магом, но этого нет, и симпатичное личико не помогает. Так что интрижки у него есть, но ничего серьезного точно на горизонте не прослеживается. И такая красотка, как Джоан, да еще с ее деньгами и статусом, для него была бы находкой. Он не пытается за ней приударить, будучи уверенным, что ты сам на нее глаз положил, из уважения к своему братику. А вот с Тивадаром все совсем нехорошо. Влюбился он в одну девицу из крутого столичного клана со своего курса, и она его водит, как медведя на поводке. И близко не подпускает, и убежать от нее не дает.
Может, там все же взаимная любовь? осторожно предположил я, потрясенный тем, сколько всего известно сестре.
Нет уж, это вряд ли! решительно покачала головой Эрли. Я тут навела потихоньку справки, там такая дрянь, что пробы ставить негде! Спит сразу с двумя парнями из крутых столичных кланов, и пока не выбрала еще, за кого из них замуж пойти, она и для них выгодная партия тоже. А над Тивадаром, скорее всего, просто издевается даже ее парни, что друг на друга порыкивают, его в расчет совсем не принимают. Я уже пыталась раскрыть ему глаза, но что ты сразу обиделся, начал мне говорить, что его Джюэль не такая! Пришлось заткнуться, пока не поссорились.
Надо же, какие дела! поразился я услышанному.
Исходя из сказанного Эрли, решил довериться ее интуиции и все детали не скрывать. Да и выбора у меня особого-то и не было. Джоан теперь часть нашего клана, и я не имею права отстранять ее от обсуждения важных клановых вопросов. Этого не поймут и Корнел с Тивадаром, и сама Джоан, когда узнает. Является ли вопрос об участии клана в войне с бандитской гильдией важным? Конечно, является. Поэтому назначил на обед клановый совет, и про все, что вчера было, рассказал. В том числе и про то, что эта гильдия «Василиск», получается, виновна и в нападении на нас того отряда у портала с ракши. Собственно говоря, именно после того нападения мы всю эту цепочку, ведущую к ней, и раскрутили.
Когда рассказывал про Зейлу, попытался выкрутиться, сформулировав: «бандиты похитили ее, потому что сочли моей девушкой». И не удержался от того, чтобы взглянуть, словно случайно, в глаза Джоан. А там после сказанного мной забушевали такие эмоции, что я сразу понял: в будущем принимать важные решения на основе рекомендаций своей сестрички надо осторожнее. Каким-то чудом только не сбился все же с рассказа.
Если Джоан действительно влюблена в меня и испытывает собственнические чувства, то как бы Зейла не оказалась теперь в опасности! Потому как такие взгляды, как у Джоан, я обычно встречаю на поле сражения, у тех, кто готов убивать. Что там Эрли сказала что она будет просто недовольна, но сильно не расстроится? Ага, как же! Да и я не учел, что Джоан и так, возможно, находится на грани безумия из-за того, что пожадничала с размером демонического источника. Денег у нее полно, как и связей этак я однажды могу обнаружить, что Зейла бесследно исчезла, и никто ее в живых больше никогда не увидит.
Глава 5
Может, я и не прав, что думаю так плохо о Джоан. Возможно, она просто злится и вообще на такие вещи не способна. Но война с демонической армией научила меня всегда подозревать и просчитывать возможный негатив в человеческой природе. Никаких розовых очков у меня быть по определению не могло. Под влиянием портального наркотика солдаты врага, внешне такие же люди, как и мы, творили страшные вещи! Но было много и тех, кто совершал ужасные преступления и безо всяких наркотиков. Так что я лучше буду иметь в виду весь возможный негатив в любом сценарии, а если плохо о ком-то подумал без должных оснований то лучше извиниться, чем потом хоронить друзей!
Тем не менее через минуту Джоан все же взяла себя под контроль, перестала полыхать взглядом и даже приняла участие в обсуждении предстоящей вылазки на штаб-квартиру клана «Василиск». Особенно важное значение имела ее точка зрения по поводу возможности использования взрывных артефактов.
Если речь идет про преступников, скрывающихся под личиной портальных охотников, то никто не будет преследовать тех, кто их разоблачил и с фальшивой гильдией покончил! вынесла свой вердикт она.
Ну что же, так, конечно, атаковать бандитов будет эффективнее!
Договорились о том, что в предстоящем бою будем использовать клички вместо настоящих имен. Со мной все было просто я и так уже давно был известен среди портальных охотников как Ратник. Рассчитывая немного расшевелить народ, предложил, чтобы имя каждому выбирал не он, а члены клана. Правильно рассчитал тут же проявилось присущее всем нам чувство юмора. Джоан в результате стала Селянкой, Эрли Графиней, Корнел Выпивохой, а Тивадар Дубом.
На последних лекциях мы сидели как на иголках, а потом нетерпеливо ждали, когда стемнеет, чтобы спуститься в подземелье.
Выбравшись из Академии, прибыли ко мне домой и начали снаряжаться. Увидел, что в этот раз Джоан прихватила с собой из Академии много снаряжения, которого я прежде не видел.
Походила по знакомым профессорам, заказала у них кое-что! улыбнулась она, заметив наши любопытные взгляды, долго делали, но качественные вещи можно и подождать.
«Кое-что» включало артефактную ламинарную броню, аналогов которой дешевле, чем за три тысячи золотых я в продаже не видел, небольшой потайной самострел с дополнительной дугой усиления, которая явно была больше по части магии, таких мне на торговых полках никогда не попадалось, и шикарный шлем с отделкой из золота и серебра, больше подходящий полководцу на поле боя. И явно там тоже было что-то из магии.
В таком снаряжении лучше одной не ходить, слишком большой соблазн для грабителей! покачал головой я. Целая шайка сможет безбедно и красиво прожить пару лет, если все это с тебя снимет!
Да, это ценное замечание! согласилась девушка, видимо, впервые над этим задумавшись. Надо как-то замаскировать все это золото и серебро!
Я так понимаю, что это индивидуальная работа кого-то из мастеров Академии? спросил Корнел, пожирая новинки глазами.
Да, у нас есть два мастера, которые делают очень серьезные вещи, причем каждое изделие, помимо превосходных оружейных качеств, еще имеет и артефактную составляющую. Шлем способен поглотить любой магический удар мага вплоть до двенадцатого разряда, направленный в голову, броня может самортизировать очень сильный физический урон, от которого обычный доспех треснет. А самострел бьет за счет магического усилителя примерно в полтора раза сильнее обычного. Правда, заряда магического источника хватает только на пять выстрелов, но можно носить с собой подходящие по размеру заряженные источники и менять их.
Вот, смотрите внимательно, нам нужно заработать денег, чтобы всех так же оснастить, сказал я, и самое хорошее это то, что мы сможем собрать необходимую сумму за несколько недель, если будем посещать нужные локации. Единственное надо заказывать вещи сразу же с маскировкой. А то в таком виде это не только риск нарваться на грабителей, но и ненужное внимание на поле боя все это золото и серебро будет привлекать к вам самых сильных противников, обожающих дорогие трофеи.
Дождавшись согласованного со Скалой времени, мы надели маски и выдвинулись к кабаку, прихватив с собой оговоренное запасное оружие. Маска у Джоан тоже оказалась предельно пафосной изображала вышитого золотом демона на фоне языков пламени. Эрли, маска у которой была просто черной, как и у меня, засопела и кинула угрюмый взгляд в мою сторону. Да, я сам покупал маски и ни о чем таком не подумал. Материя хорошая? Хорошая! Лицо надежно закрывает? Да! Ну и что еще нужно?
Дальше все пошло не совсем по плану. Мы вчера намеревались потихоньку отловить надежных людей около кабака и внутри него, снарядить их и отправиться на штурм. Вместо этого Скала, когда мы все собрались, махнул рукой, приглашая зайти внутрь «Трех топоров». Недоумевая, что же заставило охотника отступить от прежнего плана, мы вошли внутрь спорить со Скалой на людях я не стал. Ясно, что причина должна быть серьезной, в глупостях он никогда замечен мной не был.
Естественно, когда мы, до зубов вооруженные и с кучей запасного оружия, вошли внутрь, все разговоры внутри сразу стихли. Чем Скала тут же и воспользовался. Забравшись на небольшую сцену, на которой иногда играли музыканты, он обратился ко всем с речью:
Друзья! Когда мы выбрали этот кабак, чтобы тут спокойно проводить время, нам пришлось почистить кварталы вокруг от бандитов. Помните, как это было?
Толпа тут же отозвалась ревом, а кто-то крикнул:
Весело было! Поставили ублюдков на место!
Но бандиты не успокоились! Мы и не заметили, как на наших глазах возникла фальшивая гильдия «Василиск», состоящая целиком и полностью из преступников. Полторы недели назад семеро из них напали на мой отряд на выходе из портала хотели перебить и ограбить. А вчера они захватили в плен Зейлу и потребовали выкуп в 5000 золотых монет. Пришлось перебить полтора десятка бандитов, чтобы освободить ее. Один из раненых признался, что действовал по указке главы гильдии «Василиск»!
Зал забушевал люди негодовали.
Да гнилая это гильдия, верно! крикнул кто-то пронзительным голосом.
Уничтожим бандюков! поддержал кто-то еще.
Скала дождался, когда крики стихнут, и закричал:
Собираем отряд, чтобы избавиться от «Василиска» раз и навсегда! С нами будет шесть магов, присоединяйтесь и вы! Идем прямо сейчас!
В кабаке на этот момент собралось уже человек восемьдесят почти все они вызвались идти на «Василиск». За исключением подруг портальных охотников, помогающих им избавиться от лишних денег, конечно.