Аккуратнее, Нокс, у меня тут дорогие панели! возмутился генерал. Ты не дракон, а какой-то вредитель!
Прошу прощения. Я не думал, что в «Пятёрке высших» окажутся наследные принцы и что всё настолько серьёзно, попытался я оправдаться и уточнил: Полагаю, это худший сценарий. А самый оптимистичный?
Охота на тебя с девчонкой откроется однозначно. От этого никуда не деться. Грэма вернут папаше, историю замнут. Интерпол начнёт своё расследование заново. «Пятёрка высших» на какое-то время притихнет, перечислил генерал, а я добавил:
А потом эти твари станут королями и всё равно нападут на Ритан и Огненную. Это лишь вопрос времени. Не лучше ли остановить их сейчас?
Всё ещё сотню раз может измениться. Может, перегрызутся между собой? Будем решать проблемы по мере поступления и соблюдать осторожность. Ты меня понял, Нокс? рявкнул генерал.
Так точно, вытянулся я по струнке.
А теперь соображай, где можно спрятать тебя и девчонку. Где самое безопасное место во всех вселенных? Даун вскинул кустистую бровь.
На краю галактики? пожал я плечами.
Везде достанут, покачал головой генерал.
На моём «Призраке»? выдвинул я новую версию.
Ты слишком переоцениваешь свой корабль, осадил меня Даун.
И где же? я начал терять терпение.
В Ританской академии магии. Там безопасность высшего уровня. Ни один враг до вас не доберётся. Даже вражеский клоп не пролезет. Я уже договорился с ректором Арнусом. Отправляетесь туда немедленно. Целители оперативно прислали мне отчёт по девчонке. Имя Алексия Морозова. Принцы не успели подвергнуть её насилию. Её здоровье в норме, у свиньи тоже. Она прибыла к нам из безмагического мира и на неё разом свалилась огромная магическая мощь. Так что теперь она просто обязана отправиться в академию магии не только ради безопасности, но и для того, чтобы научиться справляться со своим новым даром, объяснил генерал.
Звучит логично.
А я полечу в академию как преподаватель? предположил я, не ожидая подобного поворота. Меня к школоте? Серьёзно? Что я с ними буду делать? Учить стрелять?
Это было бы забавно, хмыкнул генерал. Но ректор Арнус категорически заявил, что с его студентами будут работать только профессиональные педагоги. У тебя есть диплом преподавателя? Нет? Так я и думал.
Меня прошиб холодный пот:
Вы ведь не отправите меня туда студентом?! Это же позор для всего моего рода! Я уже вырос из этого возраста! Там одни малявки! И вообще, я закончил Высшую военную академию в империи Огненных драконов! С отличием! У меня уже есть образование, другого не надо!
А я говорил, что найду, как тебя наказать? хитро прищурился этот тип.
Генерал, только не это! я нервно сглотнул. Согласен на трибунал!
Ладно, выдохни, Нокс, смилостивился Даун. Так уж и быть, пожалею я тебя. Хотя ты, паразит, этого совершенно не заслуживаешь. Поедешь в академию как персональный куратор неофита молодой магички. Будешь жить с ней в одной комнате и станешь её тенью. Чтобы следовал за ней по пятам! Отныне она под твоей защитой. Спас ей жизнь вот и неси за это ответственность, герой. Заодно и сам будешь негласно учиться в частном порядке сдавать экзамены и практиковаться держать свои огненные шары под контролем. А через пять лет даже получишь диплом, похлопал он меня по плечу.
Я стану наседкой для этой девчонки? И эта каторга на пять лет? я схватился за голову.
Наседка? гоготнул генерал. Ты что, баба что ли себя с курицей сравнивать? Впрочем, как скажешь. Ты уже натворил всё, что мог. Теперь разгребай, Райден.
Глава 10. Знакомство
Райден
*
Нет-нет-нет, я не могу быть нянькой! Когда я вступал в ряды Ританской спецармии, то на такое не подписывался! Это не моё! Я буду плохо влиять на неокрепший девичий разум. И вообще, при нашей первой встрече она меня чуть не убила и обозвала демоном. И карандаш воткнула мне в рот! Она же вообще бешеная! Стоит, невинно глазёнками хлопает, и тут бац в твой лоб уже летит шаровая молния, а от твоего рухнувшего тела по полу расходятся трещины. Мы не сможем жить в одной комнате! Совершенно не сойдёмся характерами! И потом, а как же девичья честь и всё такое? Кто её потом замуж возьмёт после проживания с мужиком? активно протестовал я, понимая, что все возражения тщетны. Даун уже всё решил.
Меня всё равно упекут в эту академию, и я, командир спецотряда особого назначения, обречён стать персональной дуэньей для юной девицы.
Хах, шаровая молния для командира «Молнии» в этом что-то есть, гоготнул Даун. А вообще не паникуй, Нокс. Когда ты ринулся сюда, на Прион, спасать невинную леди, то был настроен решительно. Вот и не сходи с этой тропы, боец, иди до конца, мстительно улыбнулся генерал. И будь мужиком включи благодарность. Эта Алексия тебя магией наградила. Причём неслабой такой! он с укором покосился на пять обугленных дырок в стене. Так что верни себе свой природный оптимизм. Выше нос, бодрее хвостик. Всё будет хорошо, огненный!
Так точно, генерал, кисло отозвался я.
Целых пять лет жизни предстоит выкинуть в бездну!
Кажется, надо завязывать с синдромом спасателя.
В этот момент в дверь раздался стук, и после разрешения от генерала внутрь ввели моё наказание.
После целителей она была уже не такой бледной. Но по-прежнему прижимала к себе говорящего хомяка-переростка. Кажется, она его свиньёй называет. Это его первоначальный вид или имя? Впрочем, неважно.
Сложив руки на груди, я уставился грозным взглядом на пигалицу. Пусть сразу, с первой же минуты поймёт, что со мной шутки плохи. Чтобы слушалась и доставляла как можно меньше хлопот. По принципу «боится значит уважает».
Явилась по вашему приказу, генерал, официально обратилась она к Дауну. Мы с ним удивлённо переглянулись. Может, она из семьи военных? Это даже хорошо. Значит, к дисциплине приучена.
Проходите, леди Морозова, тот гостеприимно махнул ей на кресло.
Но вместо того, чтобы направиться по указанному направлению, девчонка неожиданно подошла ко мне.
Окинув меня строгим взглядом, от которого я аж опешил, она заявила:
Вы Райден Нокс, верно?
Я кивнул.
Прежде всего хочу сказать вам спасибо за то, что спасли мне жизнь. Ваш друг Вейн рассказал мне, что эта спасательная операция была организована именно вами. Вы многим рисковали и собой, и своими соратниками, чтобы прийти мне на помощь. И я вам очень за это благодарна. А ещё приношу вам свои извинения за то, что назвала демоном, закинула карандаш вам в рот и припечатала огненным шаром. Надеюсь, вы не сильно ударились при падении. В случае чего обратитесь к целителям: они поклялись на своих халатах, что быстро вылечат ваше сотрясение мозга. Особенно сильно меня в этом уверял врач по имени Док, заявила она.
Из моего рта донёсся скрежет зубов.
Значит, она мою персону уже вовсю успела обсудить с целителями и Доком.
А ещё Док предупредил, что от вас пахнет клопами, потому что вы ими питаетесь. Он дал совет не приближаться к вам близко, чтобы эти кровососущие насекомые не перебрались на меня, объяснила пигалица.
Генерал хрюкнул от смеха и попытался перекрыть этот звук сдавленным кашлем.
А меня чуть не разорвало от бешенства.
Ну, Док, вот ведь гад! Юморист недобитый. Сам же поит меня клоповной дрянью, а теперь язвит, что я питаюсь клопами.
Но это было ещё не всё.
Вскинув голову, девица решительно меня добила:
И Док мне объяснил, что по законам вашего мира, теперь я буду обязана с вами жить. Так вот, предупреждаю сразу: даже не надейтесь! Я ни за что не стану вашей женой или любовницей!
Да кем она себя возомнила?!
У меня аж в зобу прострелило от такой наглости.
Генерал поперхнулся кашлем и решительно вклинился в девичий монолог:
Тихо-тихо, дорогая Алексия, не стоит быть такой категоричной! Боюсь, вам всё же придётся пожить какое-то время с Райденом. Пять лет как минимум.
Вы издеваетесь?! возмутилась она.
Вот видите, генерал, девушка против! вклинился я. Не могу же я принуждать её к этому насильно. Так что прошу избавить меня от её персоны. Пусть с ней живёт кто-нибудь другой.
У пигалицы отвисла челюсть, а её свинья возмущённо пискнула:
Хам!
А мнения свиней никто не спрашивал, парировал я.
Дорогая Алексия, давайте мы все сейчас сядем за этот стол и всё спокойно обсудим, включил генерал заботливого папочку.
Поколебавшись, девушка всё же послушалась. Я сел подальше от неё на противоположный край стола, практически рядом с генералом.
В такой дислокации были свои преимущества: я хорошо видел её лицо и мог улавливать по ним эмоции. Так было проще понять, если она вдруг соврёт.
Свинья уселась перед ней прямо на столе, уставившись немигающим взглядом мне в глаза. По зверской морде было ясно: насылает проклятия.
Старый вояка начал издалека:
Итак, милая леди, для начала позвольте представиться. Это, как вы уже поняли, Райден. А я Грегори. Грегори Даун.
Девушка сочувственно на него покосилась и выдала фразу, от которой я едва не свалился под стол:
Очень приятно. А можно узнать вашу фамилию?
Глава 11. Док
Алексия
*
К целителям меня отвёл симпатяга по имени Вейн. Мне понравился этот спокойный деловитый шатен, который смотрел на меня с сочувствием. Чёрная военная униформа с нашивкой в виде буквы «А» очень ему шла.
Привет, я Вейн. Позволь проводить тебя к Доку. Он должен убедиться, что клетки твоего тела не пострадали при переходе в наш мир, заявил он, сверкнув белозубой улыбкой.
От этой фразы я, признаться, напряглась.
А что, такое тоже бывает? испуганно спросила я.
Да, но очень редко. Уверен, что с тобой всё нормально. Но, чтобы не оставалось сомнений, Док должен это подтвердить. А потом изложить в отчёте. Это стандартная процедура, объяснил Вейн.
Он уверенно повёл меня к выходу из опустевшей пещеры. За несколько секунд её успели покинуть все до единого. А голого пленника в глубоком обмороке вынесли на его плаще.
Ясно. Я Алексия. Что за ужас тут вообще происходит? Скажите честно: меня отправят домой или я застряла здесь навечно? спросила я его.
Второе, последовал лаконичный ответ.
Что, без вариантов? расстроилась я.
Без, коротко кивнул шатен.
И что со мной теперь будет? Ведь я в этом мире никто. Ни документов, ни родни, ни друзей. Ни дома, ни вещей. Ничего нету, тяжело вздохнула я.
Всё будет, заверил меня Вейн. Это всё дело наживное. Включая родственников. Выйдешь замуж, нарожаешь детишек. Вот и появится у тебя семья. А насчёт друзей считай, что один у тебя уже есть. Я. И потом, кое-что у тебя всё же имеется. Первое это твой магический дар, который при желании сделает тебя миллионершей. А второе притихло в твоих руках.
Да, это Винни, невольно улыбнулась я и добавила: Спасибо Вейн. За всё. И за предложение дружбы, и за то, что спас меня. В числе других воинов, но всё же.
Сама не заметила, как перешла с ним на «ты» настолько легко мне с ним было общаться.
Нет, тут не меня надо благодарить, а Райдена. Он многим рисковал, вплоть до трибунала, когда отправился тебе на помощь. Генерал Даун запретил ему это делать, но он всё равно поступил по-своему. А мы просто поддержали его по старой дружбе, объяснил Вейн.
Ну, если у них в генералах даун, то что тут ещё скажешь
Ясно пробормотала я. Надо будет сказать Райдену спасибо. Надеюсь, он не сильно ушибся, когда я в него нечаянно огненный шар запустила.
Вейн хохотнул:
Не волнуйся: пострадала лишь его гордость. А вообще он должен быть тебе благодарен: ты же его магией наделила.
Да? сильно удивилась я. Мужчина кивнул.
Карандашик так и не отдал, обиженно пискнула Винни.
Я подарю тебе новый, заверил её Вейн.
Свинтус посмотрела на него обожающим взглядом.
Ой, что это? удивилась я. Петляя по долгому лабиринту, мы наконец-то подошли к выходу из пещеры. Только в большом проёме светился не иномирный пейзаж, а подобие искрящегося тоннеля.
Это стационарный портал на корабль «Астра», к целителям. Несколько шагов и мы на месте. Чтобы меньше бояться, можешь взять меня за руку, предложил шатен.
Я так и поступила.
Не знаю, когда Вейн успел указать нужные нам координаты, но мы вышли прямо посреди большой белой комнаты с длинным рядом операционных столов и прозрачных капсул вдоль периметра. Некоторые приборы на стене равномерно гудели. Окон не было, весь декор из строгого орнамента это белый пластик. На потолке ярко сияли светильники.
Здесь даже пахло по-особому: спиртом, озоном и лекарствами.
Вы уже здесь, к нам направился один из трёх мужчин в белых халатах. Привет, незнакомка. Зови меня Док.
Высокий, худощавый, коротко стриженный брюнет. Деловой, уверенный, с цепким взглядом чёрных глаз.
Очень приятно, кивнула я и выжидательно посмотрела на его спутников широкоплечих амбалов с короткими волосами пшеничного цвета, но Док заверил:
Имена этих остолопов тебе знать не обязательно. И ты их всё равно не запомнишь. Это моя охрана.
Слева Хейтонерминг, а справа Лейниран-дель-Клаустенс, объяснил мне Вейн.
Док был прав. И в самом деле не запомню. Но на всякий случай снова кивнула:
Приятно познакомиться.
В голове возник вопрос: из-за какой такой угрозы Док обзавёлся телохранителями, но озвучивать его не стала.
А как твоё имя, незнакомка? достав из кармана небольшой планшет, Док принялся нажимать там на виртуальные кнопки.
Алексия Морозова. Для друзей просто Леся, выразительно посмотрела я на Вейна. Он мне понятливо улыбнулся.
Строить глазки будешь потом, боец, заявил Док. А сейчас всё, можешь быть свободен. Ты привёл девушку ко мне, миссия выполнена. После обследования я сам отведу её к генералу. Вместе с животным.
Я не прощаюсь, заверил меня шатен, выходя за дверь. Я помахала ему рукой.
А Док развернулся ко мне:
Хомяка на стол, осанка прямая, грудь вперёд. И раздеваемся.
Глава 12. Предупреждение
Алексия
*
А раздеваться обязательно? смутилась я.
Я врач, ты пациентка. Что не так? Тебя эти двое смущают? Напрасно. Считай, что они просто моя раздвоенная тень, не отрываясь от планшета, заявил Док. Затем, подняв на меня взгляд, произнёс: Ты ещё здесь? Бегом к столу!
Я растерянно посмотрела на двоих амбалов «из ларца». Во взгляде нерестящейся рыбы и то было больше осмысленности, чем в их стеклянных белесых очах, скользящих по мне так, словно я была неразумной амёбой.
Внутри вспыхнул протест:
Не буду! решительно заявила я, махнув рукой.
Упс. С пальцев снова сорвалась шаровая молния и полетела Доку прямо в лицо
Припечатать целителя, как Райдена, не вышло: из ладоней амбалов внезапно вылетели две полупрозрачные сети, в которых мой файрбол моментально погас.
Вопрос, зачем Доку охрана, отпал сам собой.
Метко, но недостаточно, флегматично отпустила комментарий Винни.
Я втянула голову в плечи, ожидая выволочки за нападение на лечащего врача, но тот разразился громкими восторженными возгласами:
Великолепно! Восхитительно! Ты просто чудо, девочка! Вот это мощь! Сто двенадцать баллов по шкале Ганпар! Я и представить себе такого не мог!
Вы считаете это нормальным? робко поинтересовалась я.
Это не просто нормально, а отлично! заверил он меня.
Подскочив, он принялся водить надо мной небольшим серебристым прибором, приговаривая:
Давление в норме, сатурация тоже, клеточная реакция на портал в допустимых пределах. Все жизненно важные показатели в норме. Всё просто отлично, девочка! Ты настоящий везунчик, знаешь об этом?
Пока что моё везение принимает причудливые формы, вздохнула я. Переместилась в чужой мир, едва не стала жертвой голозадых маньяков. Чуть не убила своего спасителя. Ещё и нехорошим словом его назвала
Главное что ты жива и здорова, заверил меня врач. Всё остальное приложится. А насчёт спасителя это ты про Вейна, что ли? Не волнуйся, он отходчивый. По глазам видно, что он тебя уже давно простил.