Глава 7. Разрыв шаблонов
Райден Нокс
*
Пожалуй, это был один из самых кошмарных дней в моей жизни.
План был простым: нагрянуть в пещеру к чернокнижникам, ликвидировать их всех до единого и спасти девушку. Получить награду от Дауна и радоваться жизни.
Что пошло не так? Да всё!
Скала оказалась слишком хорошо укреплённой. На её защите стояла настоящая армия, причём не каких-то сосунков, а профи. Это были наёмники из Дарнуотской звёздной системы спецы высшего уровня, с передовым вооружением. Чтобы их нанять, надо иметь миллиарды на счету.
Ещё одно свидетельство того, что чернокнижники из высшей аристократии. Богатые твари, ради богатства и власти не гнушающиеся ничем, включая человеческие жертвоприношения.
Справиться с бойцами из Дарнуота было сложно. Но мы с парнями это сделали. Было повреждено несколько наших кораблей и роботов-беспилотников. Чувствую, что счёт за их починку предъявят мне, как организатору данной вылазки. Но это было неважно. Я далеко не бедный дракон, оплачу все убытки. Главное, что мы умудрились обойтись без жертв с нашей стороны. Было ранено несколько человек, и только.
Но на этом лимит везения критично иссяк.
Поставить глушилки на порталы не получилось: артефакты сбоили. Так что двоим главным гадёнышам и сотне приспешников удалось улизнуть.
Видел, как они десятками скрывались в серебристых порталах, сверкая филейными частями тела. Что за дебилизм расхаживать в одних набедренных повязках? Я бы даже сказал, лоскутках на причинном месте.
И два портала были золотистыми для особо важных персон.
Ну да ладно, это не суть важно.
Самое днище началось потом, когда я одним из первых ворвался в пещеру.
Признаться, в моей голове была картинка: я чёрным вихрем проникаю внутрь, по-геройски расправляюсь с тремя главнюками и снимаю рыдающую обнажённую девушку с поганого алтаря. Передаю её целителям.
Но всё оказалось не так. От слова совсем.
Заскочив в пещеру, я остолбенел.
Да, девушка там была. Но она находилась не на алтаре, а спокойно стояла перед ним, держа в руках хомяка-переростка с задумчивой мордой и карандашом в лапе.
Нежный овал лица, манящие к поцелую пухлые губы, аккуратный нос, светлая кожа. Длинные волосы цвета молочного шоколада. Кареглазая красотка.
И она была одета. Обтягивающая красная футболка и юбка чуть выше колен подчёркивали аппетитные формы.
А к ней, как парочка рабов, ползли на четвереньках два голых мужика тихо постанывая и виляя задом. Третий валялся в отключке неподалёку.
Я в ступоре застыл, узнав в этих извращенцах принцев Летойской, Никской и Аруанской империй. Те самые типы, которые спонсировали фонд по борьбе с чёрной магией. Ожидал увидеть кого угодно, но только не их.
Увидев меня, девица заорала, как на демона: «Изыди!» и швырнула в мою сторону остро заточенный карандаш вместе с энергетическим сгустком, который впечатался в лоб с такой силой, что меня аж откинуло назад.
Отлетев пару метров, я сгрохотал на каменный пол с проклятым карандашом в зубах. Аж искры из глаз посыпались.
Двое принцев испарились в портале, остался только третий в отключке.
И самое паршивое, что свидетелями моего позора стали парни из моей команды и Вейн.
Мужик, ты в порядке? кинулся ко мне друг.
Выплюнул оранжевую деревяшку изо рта.
Кажется, нашему командиру можно дать новую кличку Карандашик, гоготнул один из моих парней Клайв.
Пещеру сотряс громкий мужской хохот.
Юмористы хреновы.
Заткнись, Артанский, рявкнул я на него, пытаясь подняться. Перед глазами всё ещё плясали звёздочки и всё плыло, а во всём теле ощущалось что-то странное. Словно я превратился в тонну горячего зефира. Или студня.
Скорее, будем называть его Огонёк, озадаченно хмыкнул Дэйв, когда над моими ладонями заискрились объятые пламенем шаровые молнии.
Что за дичь происходит? оторопело пробормотал я. Что эта девица со мной сделала?
Я кинул на неё взгляд она скромно стояла всё там же, продолжая прижимать к себе упитанного хомяка.
Карандашик отдай, пискнуло животное.
Поздравляю, мужик. Кажется, ты только что обрёл магию, восторженно выдохнул Вейн.
А дальше на всю пещеру прогрохотал разгневанный голос генерала Дауна:
Вы что тут устроили, недоумки?!
Вот с какого шресса надо так орать?
Сорвавшись с ладоней, огненные шары полетели в его сторону.
Глава 8. Генерал
Алексия
*
Двое голозадых внезапно испарились в золотом тумане, а вся пещера быстро наполнилась новыми мужиками. Половина из них была одета так же, как прибитый карандашом, включая вышитые на плече длинной куртки символы молнии, а вторая половина была облачена в чёрную военную униформу, с серебристой буквой «А» на груди.
Я притихла у каменного стола, прикидываясь статуей и прижимая к себе флегматичного свинтуса. Винни взирала на творившийся хаос со спокойствием существа, познавшего дзен.
В мой адрес никакой агрессии не наблюдалось, что сильно меня радовало.
Такое чувство, что ко мне вообще не решались подходить. Я ловила в свою сторону лишь любопытные взгляды.
Часть мужчин кинулась к стенам водить перед ними небольшими приборами размером с мой телефон. Сначала мне было непонятно, что они делают, а потом я заметила, как проступило мутное марево, исчезающее слоями. Видимо, воины снимали с этого помещения защитные поля.
Некоторые из новоприбывших столпились возле голого мужика, которого я лихо вырубила булыжником. Длинноволосый брюнет всё так же пребывал в отключке. Цокая языком и переглядываясь с вытянутыми от удивления лицами, эти товарищи были сильно потрясены лежавшей перед ними персоной. Кажется, кто-то даже сделал селфи на память.
Но самая большая толпа сосредоточилась вокруг ушибленного мною ассасина. Соратники дико над ним ржали и дали новую кличку Карандашик.
Надеюсь, он не сильно на меня в обиде.
Я же нечаянно, честное слово! Исключительно от испуга. Клянусь хвостиком Винни!
А потом в пещеру ввалился разъярённый седовласый мужик с эполетами, обругал всех недоумками, и Карандашик, то есть недобитый мною ассасин, швырнул в него шаровую молнию. Наверное, успокоить хотел. Этакая магическая валерьянка в огненном коконе. И усмирит, и согреет.
Ты совсем охренел, Нокс?! взревел седовласый, уворачиваясь от снаряда. Шустрый такой дедуля. А потом его дикий взгляд упал на жертву булыжника, и из груди вырвался глухой стон: Вы что, раздели и убили наследного принца Аруанской империи?
Седовласый схватился за голову.
Этот гадёныш ещё до нас тут лежал! Наверное, играл в убитого нудиста. Он один из пятёрки. Кажется, малышка его вырубила. Или её хомяк, кивнул на нас с Винни молодой брюнет с молнией на плече, и мы оказались под прицелом заинтригованных взглядов.
З-з-здрасьте, выдавила я из себя, помахав рукой собравшимся.
Кажется, убивать не будут, насиловать тоже. А вежливость ещё никто не отменял.
Ничего не бойся, девочка, теперь ты в безопасности, подошёл ко мне седовласый. Плохие дяди тебя обидели?
Его чёрные глаза буравили меня насквозь, и я даже смутилась. Поэтому вместо связной речи выдала какой-то сумбур:
Я предложила им раскрасить камень мелками, но они отказались. Потом, по совету Винни, я кинула булыжник в него, кивнула я на тело неподалёку. Тот принц упал в обморок, остальные ослепли. Сначала двое убежали в золотистый туман, потом ещё двое. И полуголая массовка тоже разбежалась. Кстати, это не хомяк, а морская свинка. Вы можете отправить нас домой?
И карандашик верните, добавила Винни.
У седовласого дёрнулся глаз:
Ты магичка? Ослепила сильнейших магов вселенной? И превратила свинью в говорящего хомяка?
И этот туда же
А ещё она наделила магией Райдена! заявил один из парней. Ябеда.
Так это ты сам меня молнией шарахнул? Не артефактом? изумился седовласый, уставившись на Карандаша.
Тот пожал плечами и ответил:
С этим потом разберёмся. Самое главное, что четверым подонкам удалось уйти. Кроме этого, пнул он обморочное тело, я успел увидеть наследных принцев Летойской и Никской империй. Так что игра идёт на высшем уровне.
Чтоб тебя грымзеры сожрали, Райден! снова взорвался седовласый. Ты хоть понимаешь, какую кашу заварил? И ты, и все твои сообщники отправитесь под трибунал! Вся «Молния» и «Альфа» в полном составе!
Кто тогда работать будет? гоготнул один из парней. Ой, кажется, седовласый его сейчас прибьёт.
Думаю, речь идёт скорее о награде, нежели о трибунале, генерал, выступил вперёд коротко стриженый шатен с приятным лицом, и взмахом руки активировал перед собой голограмму.
На повисшем в воздухе экране высветилось объёмное изображение рыжего журналиста, который бодро и уверенно вещал на фоне высокой голубой горы:
И вновь наши доблестные воины из команд «Альфа» и «Молния» проявили чудеса храбрости, находясь на страже правопорядка. Сегодня ими была проведена блестящая операция, которая нанесла сокрушительный удар по опасной секте чернокнижников. Одного мага из этой банды даже удалось захватить в плен. Им оказался не кто иной, как наследный принц Аруанской империи, председатель фонда по борьбе с чёрной магией! Теперь вся общественность ожидает достойной награды для наших храбрецов из «Альфы» и «Молнии», и с большим нетерпением ждёт ареста остальных главарей сектантов!
Под героическую музыку на экране стали мелькать фотографии красавцев подбитого мною ассасина и того самого шатена, который устроил показ. Все зрители любовались, как лихо эти парни разделывались с врагами, врывались в горящие здания, метко стреляли и потом очаровательно улыбались в рубке звездолёта.
Их показывали поодиночке, потом вдвоём, и затем в компании с их командами на разных планетах, но неизменно крутых и сексуальных.
С вами был Максарен Элиндор, подвёл итог журналист. До связи, друзья!
Голограмма погасла, и все выжидательно уставились на генерала.
Хорошо подготовились, да, Нокс? седовласый испепелил Карандашика взглядом.
Применили на практике всё, чему вы нас учили. Внезапность, стремительность, чёткость, бесстрашно улыбнулся тот.
Р-р-райден! прорычал генерал так, что аж стены завибрировали. Полный отчёт мне на комм через пятнадцать минут! После этого явишься в мой кабинет на корабль «Буран». Вейн! Отведёшь девчонку на «Астру» к целителям. Затем доставишь ко мне. Всем остальным разойтись по домам и казармам. От каждого жду персональный отчёт, срок до рассвета. Дело будет передано интерполу, чтобы больше никто даже близко не совался к секте! Иначе головы снесу, лично! Всем ясно?
Так точно, генерал! грянуло под пещерными сводами.
Глава 9. Наказание
Райден
*
Вы успели ознакомиться с моим отчётом, генерал? поинтересовался я, входя в кабинет Дауна на «Буране».
Знал бы он, чего мне стоило это, казалось бы, простое действие набирание текста и отправка его на комм. С кончиков пальцев постоянно слетали молнии и сжигали один инфо-браслет за другим. Психовал, ругался, начинал всё с начала снова и снова. Потом уже подключил перевод речи в текст, исправил там кучу ошибок и тогда отправил. Едва уложился в выделенные мне пятнадцать минут.
Генерал оторвался от созерцания голографической звёздной карты и перевёл на меня тяжёлый взгляд:
Ты даже не представляешь, что натворил своей дикой выходкой!
Спас девушку и захватил одного из «Пятёрки высших». Ещё двоих могу опознать. Я сделал то, что ваш хвалёный межзвёздный интерпол не удосужился за несколько лет, возразил я на этот выпад.
Пускай ты даже обрёл магию, Райден, но тебе никогда не стать королём! скорбно покачал головой генерал. И знаешь, почему?
Потому что законный наследный принц мой старший брат?
Никак нет, генерал, отозвался я.
Потому что ты так и не научился мыслить масштабно. Даже ребёнку ясно, что, если сектанты называют себя «Пятёркой высших» и долгое время творят свои преступления безнаказанно, значит, они из правящих кругов. Элита из элиты. И для их ареста и обвинений в чём-либо нужны железобетонные доказательства. Интерпол несколько лет собирал на них компромат, тщательно рыл каждую зацепку, пытался выявить каждого, кто как-либо с ними связан. И своим безрассудным поступком ты пустил по ветру весь их труд. Глава Интерпола Кларксон порывается прилететь сюда лично, чтобы своими руками порвать тебя на ниточки. Я едва его успокоил. Дал обещание, что вразумлю тебя сам. Пускай я не могу отдать тебя под трибунал, ты же у нас теперь герой и все дамочки лепят на стены твои портреты, но ты должен понести наказание за свои действия. Такое, чтобы проникся всей глубиной ямы, которую ты выкопал для всех нас, отчитал меня Даун.
Делайте со мной что хотите, только не трогайте Вейна и парней из наших команд, повёл я плечом.
Смотри сюда, генерал вывел проекцию звёздной карты на стену и хлопнул ладонью в самый её центр. Что это?
Наша Ританская империя. Пять планет-колоний и столичная планета Ритан, где мой дом и военная база. Одна из колоний Прима, где мы сейчас находимся, ответил я, чувствуя себя школьником на уроке.
А это что? генерал перевёл ладонь правее.
Моя родина империя Огненных драконов. Состоит в тесных дружественных отношениях с Ританской империей, отчитался я.
Молодец. А теперь отвечай, что находится здесь, он стал показывать одну за другой соседние империи, каждая из которых была больше предыдущих. Причём они располагались так, что заключали Ритан и Огненную в плотное кольцо.
Аруанская, Летойская, Никская, Эльдонская и Арвикская империи, я не успевал за порхающей ладонью генерала.
Просто посмотри на эту картину трезвым взглядом, Нокс. И пойми, что своей дикой выходкой ты поставил Ритан и Огненную империю на грань межзвёздной войны! Глянь на размеры противников и осознай своим скудным умом, что наши две империи проиграют! Спас девчонку? Молодец, герой! А теперь представь, сколько женщин, стариков и детей погибнет при ядерных ударах, когда на наши две империи ополчатся целых пять крупных и беспощадных! проорал мне в лицо генерал.
С каждым днём эти твари набирают всё большую силу, не сдавался я. Кто-то должен был их остановить. Я видел наследников Аруанской, Летойской и Никской империй. Но это были принцы, не короли. Может, их отцы как-то на них повлияют? Остановят весь этот беспредел?
Ты потрясающе наивен, Нокс, тяжело вздохнул Даун. Хочешь я скажу тебе, что будет дальше?
Я кивнул.
Ты и девчонка стали главными свидетелями по этому делу. Сказать, что теперь на вас откроется охота ничего не сказать. Ваша ликвидация отныне стала приоритетной задачей спецслужб пяти империй. Что касается захваченного в плен принца Грэма из Аруанской империи, его отец, король Фридерик, уже выслал на Ритан ноту протеста с требованием немедленно освободить его высочество и отправить его домой. В случае невыполнения Аруан объявит Ритану войну. Его союзники четыре других империи присоединятся к этой военной кампании. А наш единственный союзник империя Огненных драконов во главе с твоим отцом тоже втянется в бойню. Пять империй нагнут под себя наши две. Разграбят сокровища и полезные ископаемые. Сделают своими колониями, разложил всё по полочкам генерал.
Что-то в горле резко пересохло.
С пальцев сорвались пять огненных шаров и проделали обугленные выпуклости в стене. Как раз в тех местах, где были голограммой изображены вражеские территории.