От заявлений недобыка я даже на время забыла, что всё происходит в моей комнате, на моей кровати и между нами ненадёжная преграда из моей сорочки и его рубашки.
Мне что, таким образом претензии предъявляют? Страшно даже подумать, что бы он сделал, окажись на месте Эскорна, которому я отказала не в свидании, а в свадьбе!
Опять что-то принял? Отвали, идиот, пока я
Будешь наказана, Ноэро, перебил оборотник, не слушая меня, и жадно облизнулся.
Да он безумен! Совершенно и бесповоротно сошёл с ума!
Нет, я слышала, что у оборотников проблемы с самоконтролем. Особенно у молодых, они все как один несдержанные. Но не настолько же! Бриан вон никогда не слетает с катушек. Правда, он старательно душит в себе дар оборотничества, а этот я со злостью посмотрела на Стейрода если сейчас ничего не сделаю, придушит меня.
Будешь наказана за все те разы, когда доводила меня. Когда смеялась надо мной. Когда врала мне в глаза! рыкнул он мне в лицо, и я поморщилась от алкогольной вони, что источало его дыхание.
Джары! А ведь я запиралась!
Я предупреждал, уже давно, что отвечать придётся. За всё Так даже лучше, малышка, из его голоса исчезло раздражение, зато теперь отчётливо звучала, вибрируя и отзываясь во мне ледяной дрожью, звериная похоть.
Мерзкое чудовище!
Куда приятнее наказывать красивую девушку, в постели, вместо того, чтобы превращать зарвавшегося молокососа в кровавое месиво.
Кажется, я была не первой, над кем таким образом издевался этот подонок. По крайней мере, руки за голову он мне завёл ловко, перехватив их своей лапищей, словно каждую ночь только этим и занимался. Другой рукой продолжил шарить по моему телу, задирать сорочку и при этом слюнявил мне шею. Я брыкалась, по мере сил и возможностей, но Стейрода это, похоже, только ещё больше раззадоривало.
Интересно, если заору, меня кто-нибудь услышит? Вряд ли, я в этом крыле одна, но попробовать стоило.
Прежде чем это сделать, попыталась воззвать к голосу разума идиота:
Тронь меня, и император тебя уничтожит!
Только если ты ему расскажешь, детка, ухмыльнулось это недоразумение. Но тогда и ты станешь ему не нужна. Вам же, девочкам с даром, шершавые пальцы скользнули по моему животу и вниз, снова заставив дёрнуться, секс что яд или петля. От ведьмы на грани безумия избавятся сразу. А заодно и от твоего трусливого братца. Так что, Лайра, кошечка, я бы на твоём месте был осторожнее и не спешил к его величеству с доносами.
Наверное, только сейчас я в полной мере осознала что он собрался сделать. Осознала и испугалась. Не столько насилия (мысли об этом скорее вызывали отвращение и глухую ярость), сколько риска сойти с ума.
А ведь я тогда и правда стану никому не нужна. Жизнь будет кончена и, возможно, не только для меня.
И всё из-за мерзкого оборотника!
Несдержанное животное
Я закричала или, скорее, попыталась это сделать, но Стейрод тут же вжал мне в рот свою ручищу.
Идиотка! зарычал как озлобленное чудовище, коим он и являлся. Обычно сопротивление возбуждает, но сейчас ты меня просто бесишь, Ноэро! Дико, ужасно бесишь!
А уж как ты меня
Я снова его укусила, на этот раз за ребро ладони, и щёку мгновенно опалило болью пощёчины. Зашипев, лягнула урода коленом, метя в живот или куда пониже, но задела лишь каменный бок с тугим плетением мышц.
Зарычав ещё яростнее, безумно и дико, старшекурсник содрал с меня ночную рубашку, давая понять, что его ничто не остановит. Ни император, ни угроза казни. Стейрод жил одним мгновением, не думал о будущем. Вообще ни о чём не думал. Сейчас им руководили похоть, злость и звериные инстинкты. Природа жестоко ошиблась, сделав его человеком, пусть и с даром оборотничества. Надо было сразу отправлять его душонку в тело какого-нибудь кабана!
Он навалился на меня, торопясь скорее утолить жажду, отомстить за отказ, а у меня перед глазами вдруг пронеслось моё короткое и такое незавидное будущее. Даже если промолчу, никому не скажу в надежде, что безумие обойдёт стороной, оправиться после подобного будет непросто.
А может, и невозможно.
Порой я думала о том, каково это быть с мужчиной, но уж точно даже не допускала, что им окажется этот мерзавец! В своих запретных фантазиях я видела рядом с собой совсем другого оборотника. В них не было боли, страха, отчаянья. Не было тошнотворных поцелуев-укусов и душившего своей тяжестью потного, мерзкого гада. В них я не чувствовала себя жертвой. Я была желанной и любимой женщиной. И сама любила и желала.
И если уж я когда-нибудь решу свихнуться, обезуметь, то сделаю это с тем, кого сама выберу!
Джаров кадет по-прежнему удерживал мои руки, не давая даже пошевелить пальцами, но я вдруг поняла, что мне это и не надо. Во мне было столько злости, столько ярости, столько ненависти, что эти чувства вдруг стали моей силой. Той, которую я меньше всего понимала, которой едва управляла, которую боялась.
Но именно она меня спасла.
Стейрод не сразу почувствовал, не сразу понял, что мир вокруг меняется, искажаясь. Не сразу осознал, что время бежит не вперёд, а как отхлынувшая волна возвращается обратно.
В момент, когда щёлкнул замок, открываясь, пропуская чёрную тень в каморку-спальню, я уже была готова. Старшекурсник подался ко мне, я, схватив с письменного стола керосиновую лампу, со всей силы его ударила. Стекло треснуло, рассыпаясь осколками. Висок и скула Стейрода окрасились кровью. Один осколок вонзился мне в ладонь, вспарывая кожу, но боли я не почувствовала. Я вообще не чувствовала ничего, кроме безумного, звериного исступления и желания отплатить ублюдку его же монетой. От этого чувства кровь вскипала в венах.
Ударила снова, ещё и ещё, рыча не хуже оборотника, и, пока он не пришёл в себя, опрокинула его на спину. Отшвырнув лампу, полоснула по окровавленному лицу урода осколком.
А теперь сверху буду я! быстро его оседлала, приставив своё импровизированное оружие к горлу.
Стейрод дёрнулся, но как-то без особого энтузиазма. Кажется, я обеспечила ему неплохое сотрясение и, пока мерзавец не пришёл в себя, позвала фамильяра.
К счастью, появился он почти мгновенно.
О духи! испуганно дёрнул наростами-крыльями и ошеломленно добавил: Это что тут происходит за безобразие?
Зови Рифера. Живо!
Хранитель исчез, больше ни о чём не спрашивая. Стейрод дёрнулся, и я ещё сильнее вдавила в его горло осколок, чувствуя, как пальцы становятся влажными от горячей, гнилой крови.
Не представляешь, как сильно мне хочется вогнать его тебе прямо в глотку. Не провоцируй меня, иначе никакие животворцы уже не помогут!
Увы, я переоценила силу своих угроз. Он сделал вид, что сдаётся, и тут же оттолкнул меня, выбив из руки стекляшку. Бросился к двери, напрочь забыв о том, зачем явился. Гнаться за ним я, понятное дело, не стала. Силы были неравны, а точнее, мои уже на исходе.
Скользнула на пол, обхватила колени руками и, больше не давя в себе слёзы, расплакалась.
* * *
Брат нашёл меня не в лучшем состоянии, а точнее, в слегка неадекватном. Когда он вместе с Брианом ворвался в комнату, я уже не плакала, а ревела. Ревела, давилась слезами, истерично всхлипывала и никак не могла заставить себя прекратить это.
Лайра! Он подлетел ко мне первым, упал передо мной на колени, и я нервно смахнула слёзы, изо всех сил пытаясь выдавить из себя улыбку.
Не получилось.
Где эта тварь?! Рифер оглядел мои скромные апартаменты, но твари, то бишь Стейрода, в них больше не было.
Сбежал. Я шмыгнула носом и снова потёрла глаза.
Сейчас найду его, процедил Бриан, решительно нацеливаясь взглядом на выход. Меньше секунды мне потребовалось, чтобы представить, в подробностях и красках, что сделает с ним взбешённый мерзавец.
Останься. Пожалуйста, взмолилась, не желая отпускать друга на верную гибель.
Но, Лайра! Рифер тоже было дёрнулся, но я схватила его за руку.
И ты тоже не вздумай!
Тогда пойду я, вызвался топчущийся рядом фамильяр. Пока ждала парней, он пытался меня успокоить и ругал себя за то, что не был рядом, когда я в нём нуждалась. Выклюю ему глаза! Да я ему Я!
Вся эта возня кто пойдёт и куда немного отвлекла, и я почувствовала, что начинаю успокаиваться. Смахнув последние слёзы, прозрачными ручейками скользнувшие по коже, наконец взяла себя в руки и твёрдо произнесла:
Никто никуда не пойдёт. Ни сейчас, ни потом. Пообещайте мне!
Но беря пример с соседа по комнате, заикнулся Торнвил.
Если хотя бы один из вас пострадает, я себе не прощу. Мне и так сейчас несладко, я не хочу переживать ещё и за вас. Не заставляйте меня. Пожалуйста. Знаете же, на что он способен. Толку мне от вашего геройства.
Рифер взял меня за руку, осторожно, стараясь не касаться оставленного осколком пореза, и его глаза снова потемнели. От злости и ненависти.
Тогда надо рассказать Эскорну, не сдавался Бриан.
Эскорн его убьёт.
И ты будешь оплакивать беднягу, не удержался от колкости брат.
При чём здесь Стейрод? Меня волнует генерал!
Вспомнив, что в комнате была аптечка с самым необходимым: чистыми бинтами, обезболивающими пилюлями и обеззараживающей мазью, я поднялась.
Не хочу, чтобы из-за меня у него были проблемы.
Снова.
Реакцию генерала оказалось представить ещё проще, чем итог схватки Бриана с идиотом. В том, что Вейнанд не станет обращаться к ректору, чтобы Стейрода призвали к ответу, сомнений не было. Он просто разорвёт его на кусочки или в лучшем случае свернёт шею.
Но спускать ему это нельзя, мрачно бросил Бриан.
Мне удалось воспользоваться хроновой магией, сказала я, разматывая бинт. Может, кто-то из преподавателей почувствовал
Хотя вряд ли. Мы потому с Вентурой и занимались в уединённом крыле ранними утрами, когда ещё все спали, чтобы хроновая сила не доставляла неудобства другим обитателям замка. Сейчас глухая ночь, а уединённее моей комнаты будет разве что башня Имады или подземные полигоны.
Я ничего не почувствовал, в унисон с моими мыслями хмуро высказался Рифер.
То же самое, подтвердил Торнвил.
Но Лайра ему неплохо лицо подпортила, не без гордости заметил Эшвар. Даже хвост распушил, словно это он использовал как оружие керосиновую лампу и лупил ею гада.
Я могу поговорить с отцом, предложил Бриан, и я задумалась.
Наверное, было бы неплохо поставить в известность императора. Но тогда опять же о случившемся почти наверняка узнает генерал. Конечно, Адальгер может его опередить и схватить паршивца первым. И что он с ним сделает? Как накажет?
Желала ли я Стейроду смертной казни?
Какая-то часть меня этого определённо хотела избавиться от головной боли в лице несдержанного старшекурсника. Но вряд ли это улучшит мои отношения с другими кадетами. Даже если им станет известна причина столь радикального приговора (а рисковать мной Великий точно не захочет, уничтожит недонасильника), для них я стану той, из-за которой погиб один из них. Той, которая при малейшей же опасности побежала ябедничать императору.
Да и реакция Адальгера может повлечь за собой неприятные для меня последствия. Не хотелось бы, чтобы после этого надзор за мной усилился. Мне теперь и так нельзя покидать академию. Ещё немного, и почувствую себя пленницей.
Все эти мысли пронеслись в голове в одно мгновение, и я тихо, но твёрдо ответила:
Не надо. Ему точно ничего рассказывать не надо.
Какая же ты упрямая! недовольно воскликнул друг, но я по глазами видела, что сдался.
Понимал, что так лучше. Так правильно.
Давай помогу. Рифер подошёл ко мне и, раскрыв мою ладонь, осторожно наложил мазь, а после аккуратно перебинтовал.
Мне вот интересно, как этот разбойник объяснит произошедшие с ним хм метаморфозы, саркастично хмыкнул фамильяр.
И лицо, и шея Стейрода, когда убегал, были не в лучшем состоянии. Если отправится к животворцам, те наверняка спросят, где он так «прихорошился». Скажет, неудачно побрился? Не уверена, что кто-то из чаровиков удовлетворится таким объяснением.
Как он вообще сюда проник? Поднявшись с кровати, Бриан подошёл к двери.
Оказалось, мерзавец попросту вскрыл замок, а я была настолько уставшей, что даже ничего не услышала. Уж не знаю, где он этому научился, но сработал на отлично. Дверь повреждена не была.
Вот и попробуй доказать, что он был у меня.
Ни брат, ни Бриан уходить не хотели, однако Эшвар заверил, что будет сторожить меня и в случае чего сразу поднимет тревогу. Не сразу и не без боя, но они всё-таки сдались, отправились к себе. Им нужно было отдыхать, а Эшви действительно может за мной последить. Правда, проблему с дверью всё равно решать придётся.
Я была настолько обессиленной, что попросту смахнула с постели осколки, но убирать не стала. Переоделась в чистую сорочку и забралась под одеяло.
Спи, деточка, заботливо сказал хранитель, устраиваясь у двери. Теперь без моего ведома сюда даже мошка не проскочит. А всякие джары и подавно.
Спасибо, Эшви, тихо сказала я и закрыла глаза.
Но уснуть в ту ночь так и не смогла.
Глава 5
Его величество не знал недостатка в шпионах, и поэтому его утро обычно начиналось с кофе и бесконечных доносов. Империя была обширной, заокеанские колонии без лишней скромности можно было назвать бесчисленными. Эргандарская проказа так отзывались о новообретенных владениях Адальгера III враги и завистники. У императора подобные высказывания вызывали лишь пренебрежительную улыбку.
Не проказа наследие. Его рода.
Его семьи.
Его величество досадливо поморщился. Жаль, Найферия так пока и не смогла подарить ему наследника. Он любил жену. Заботился о ней. Почитал. Но её неспособность дать ему сына, сильного чаровика, порой выводила Адальгера из себя.
Его величество откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Найферия Найферия пробормотал чуть слышно, мягко постукивая по столу пальцами. И что мне с тобой делать? Закрыть глаза на твою ущербность и смириться с тем, что когда-нибудь очень нескоро трон Эргандара отойдёт бастарду? Но мальчишка упрям! Он готов отречься от своей сути, от дара Регенштейнов из-за одной-единственной трагедии! Несчастного случая! Никак не простит себе убийства матери Слишком слаб, слишком мягок.
Не открывая глаз, император поднёс к губам чашку с уже почти остывшим кофе, сделал глоток.
А может, стоит поискать тебе замену, любовь моя? Какую-нибудь знатную наследницу из древнего, могущественного рода.
Почему-то перед внутренним взором тут же возникла Лайра Ноэро. Медовые глаза, такие яркие, словно в них заточено дикое пламя. Огненные пряди, светлая, почти белоснежная кожа с едва заметной россыпью веснушек и губы Пухлые, сочные, чувственные. Несомненное, целовать такие будет приятно. Как и проделывать с юной красавицей всё, что нравится проделывать мужчине с желанной женщиной за закрытыми дверями спальни. Из девчонки вышла бы неплохая императрица и ещё лучшая любовница. Страстная, чувственная
Огненная.
Но
В жёны он может взять любую знатную девицу, ей даже необязательно быть красивой. Главное, чтобы была здорова и родовита. А Ноэро нужна для другого. Несомненно, у девчонки огромный потенциал. Столько даров Силы, развив которую, Лайра Ноэро станет его опаснейшим оружием.
Кстати, о свадьбах. Император потянулся к отложенному в сторону листку бумаги и снова внимательно перечитал отчёт из Флаоса. Генерал-протектор Амбрет Холланд женится, продолжил говорить вслух, как делал всегда, когда оставался наедине со своими мыслями. В себе его величество находил наилучшего собеседника: интересного, внимательного и вдумчивого. Брачный обряд пройдёт в главном храме столицы, и как бы ни осторожничал Холланд, там до него можно будет добраться. У преподавателей Кальдерока есть почти два месяца, чтобы подготовить нашу шиари. С опытным отрядом всё должно получиться. Адальгер улыбнулся своим мыслям. Всё определённо получится, и вместо свадьбы в храме пройдут похороны.