Взамен я получил хоть и небольшой, но весьма мудрый совет: «Лучше бы ты чаще ходил на пары вместо того, чтобы меня преследовать. Девушки предпочитают умных».
Делает все, чтобы я отвалил, но мне плевать. Просто она чуть менее дружелюбна, чем остальные, и все. Да, она не прекращает брызгаться ядом, уж я-то знаю в этом толк, но ничто не может по-настоящему меня напугать.
* * *
Куда она делась? Моего будущего коуча сегодня днем с огнем не сыскать. Я прошерстил весь кампус, но так ее и не нашел.
Надо сказать, что универ у нас немаленький, и у меня, кстати, между работой в такси, парами и тренировками совсем нет времени играть с ней в кошки-мышки.
В конце дня чувствую себе даже немного раздосадованным. Странно, если она не прогуливает, но я ее не увидел, неужели стала меня вдруг избегать? Не похоже на нее.
* * *
Начинаю волноваться, до сих пор никаких признаков того, что она сегодня здесь.
Увидев издалека Бекки, выходящую из библиотеки, иду к ней навстречу.
Она сдвинула солнечные очки на кончик своего припудренного носика и лучезарно мне улыбнулась.
Если ты ищешь Лейна, то я видела его с Лоис в разделе медицины.
Нет, я ищу Кэрри.
Да? А зачем?
Когда я говорил тогда, у Лейна, что она не воспримет наш разговор всерьез, я как в воду глядел.
Но вместо того, чтобы напомнить ей, говорю первое, что приходит в голову.
Она забыла у меня в машине кое-что во время поездки.
Кэрри сделала заказ у Гонщиков кампуса? Не верю ни единому слову! восклицает она. Да она предпочтет десять километров на руках пройти.
Ее велик совсем развалился, а она опаздывала на пару.
А, вот оно что. Давно пора уже отобрать у нее эту рухлядь. Это становится опасно!
Знаешь, где она?
Она в пятницу вечером отправила мне сообщение, что поехала к матери, может, осталась там подольше.
Это далеко отсюда?
Без понятия. Ты пробовал стучаться к ней в комнату?
А это в каком общежитии?
Она быстро набирает сообщение в телефоне, и через несколько секунд я получаю номер общежития и комнаты.
Отправлю ей эсэмэску, что ты ее ищешь, заключает она.
Может, дашь мне ее номер, так будет проще, говорю я, пытаясь казаться непринужденным.
Прости, Дон, не могу. Можешь оставить мне что она там забыла, я передам.
Ага, в крайнем случае, так и сделаю, уклончиво отвечаю я, стараясь держать себя в руках.
Нас снова разлучают, но я пойду туда, где живет моя импульсивная читательница, и снова попытаю удачу.
Миссия снова тотально провалена стук в дверь остается без ответа.
Прогуливаясь по парку, замечаю (наконец-то!) знакомый небрежно завязанный на затылке пучок. Аллилуйя! Она сидит за деревянным столом, и я хочу подойти к ней незамеченным. Останавливаюсь неподалеку и украдкой разглядываю ее. С того самого вечера в читательском клубе у меня ни разу не было возможности нормально на нее посмотреть, но сейчас, даже на приличном расстоянии, вижу, что она изменилась. Выглядит напряженной и уставшей.
Не решаюсь к ней подойти и мнусь несколько минут. Затем, не спрашивая разрешения, беру стул и, вздыхая, сажусь прямо напротив нее. Снимаю кепку, достаю бутылку воды, свой ланч и только потом поднимаю на нее глаза. Она сидит, положив голову на руки и смотрит куда-то влево. Как только замечает, что я собираюсь что-то сказать, громко выдыхает. Вроде все как всегда.
Значит ты
Сейчас не лучший момент, Донован.
Все внутри меня неожиданно сжалось, она назвала меня по имени. Какой прогресс!
Даже не знаю, чему удивиться больше, тому, что ты, наконец, обратилась ко мне или тому, что при этом назвала меня по имени. Думал, ты его уже забыла.
Ты делаешь все, чтобы я его помнила, язвит она.
Кто-то сегодня явно не в настроении. Интересно, что случилось? Может, она заболела? В любом случае это явно не из-за меня, мы же с ней уже несколько дней не виделись.
Повисает неловкая тяжелая пауза, и я судорожно ищу способ исправить ситуацию.
Не видел тебя вчера. Прогуливала?
Думал, что она хотя бы повернется в мою сторону, но нет лишь пожимает плечами и продолжает смотреть в одну точку вдалеке. Попробуем по-другому.
Начал читать следующую книгу из списка и
Я же тебе сказала, сейчас не лучший момент, прерывает она меня нервно на полуслове.
Эй, полегче! Все в порядке?
Нет, не в порядке! Не в порядке! сверкает она яркими карими глазами. Сегодня не лучший момент, черт тебя дери! И в предыдущие дни тоже было не очень, но сегодня особенно! Я пришла сюда, чтобы успокоиться, побыть одной, и у меня на то есть причина! кричит она, будто пытаясь меня убедить в своем желании побыть одной.
Какая?
Меняю тон, как только замечаю слезы в уголках ее глаз. Теперь уже никаких сомнений, что-то случилось, и я первый, кто может об этом узнать.
Что-то случилось?
Случилось то, что, куда бы я ни пошла, я всюду встречаю тебя! Оставь меня в покое, мне уже до тошноты надоело, что приходится бесконечно повторять тебе одно и то же. Не хочу я с тобой нянчиться! Ты привык, что все твои желания беспрекословно исполняются, но вернись уже на землю, я так делать не собираюсь!
Вау! Похоже, она действительно на взводе.
Когда мне показалось, что речь закончена, она нанесла контрольный удар, после которого оправиться я уже не смог.
Знаешь, как называется то, что ты делаешь? Домогательство!
Ее последние слова встали мне поперек горла и приступом какого-то безумного кашля спустились ниже, в бронхи. В ушах зазвенело, а сердце бешено заколотилось.
Да, я понимаю, что был с ней немного настойчив, но ведь не домогался. Правда ведь не домогался?
Она посылала меня бессчетное количество раз, но никогда не делала это так жестко. Меня каждый раз это веселило, но не сейчас. Я никогда никого не домогался, эта мысль мне в принципе противна. Вот дерьмо, снова чувствую себя премерзко.
Я так привязался к самой мысли о том, что мы негласно играем в какую-то особую игру, а эти ее слова слишком больно ранили меня.
Домогательство.
Собираю свой обед обратно в сумку. Надеваю на голову кепку, так, чтобы козырек мешал ей увидеть мое лицо, и молча встаю.
Чувствую на себе ее взгляд, представляю, как она сейчас счастлива, что я, наконец, убрался. Что ж, она выиграла, оставляю ее в покое.
Отменяю занятие в спортивном клубе, куда мы договаривались пойти вместе с Льюисом, и возвращаюсь в квартиру. В таком состоянии я могу или сам травмироваться, или травмировать кого-то еще.
Нужно выплеснуть гнев и сожаление. Едва зайдя в комнату, с размаха бью кулаком в стену. Затем в приступе ярости сметаю все с письменного стола на пол и падаю на кровать, крепко сжимая виски ладонями.
Чувствую себя беспомощным, жалким, совсем не таким, каким я был до того, как моя сестра перевернула во мне все, во что я верил.
Да блин, Кэрри была моей надеждой, с ней мне было спокойно, а она вот взяла и так все Меня до сих пор потрясывает от слова, которое она употребила. Домогательство.
Я почти смог отодвинуть на задний план ту самую фатальную беседу c сестрой в начале лета, забыть ее. Но тут каждое слово, произнесенное тогда Амелией, возвращается в полном объеме.
* * *
Мама настояла на том, чтобы сестра ехала обратно не на автобусе, а летела самолетом, и меня заставила везти ее в аэропорт. Гениальный план! С ней тяжело находится рядом даже в огромном доме, маленькое пространстве машины так и вовсе сущий ад.
Амелия вздыхает каждые пятнадцать секунд, а я сижу и размышляю, как придурок. Ее поведение для меня не ново, но после отцовского приступа мне все больше хочется какой-то семейной сплоченности, поддержки, и наше недопонимание задевает больше обычного. На протяжении всей недели я пытался поговорить с ней, но безуспешно. Пора бы прекратить эти детские игры!
Паркуюсь у тротуара и поворачиваюсь к ней. Она смотрит в окно на дорогу, затем достает телефон и проверяет время.
Ты что творишь?
Я слушаю тебя. Сейчас прекрасный момент, чтобы высказать все, что накопилось.
Больше ничего и не нужно было говорить.
Из-за тебя я сейчас опоздаю на рейс!
Давай, рассказывай.
Поехали, отвечает она, сверля меня неприятным взглядом.
Нет уж, сначала ты мне все выскажешь, Амелия. Целых десять дней я терпел твое абсолютно незрелое поведение, но мне надоело. Давай, пора повзрослеть и все мне объяснить!
Повзрослеть? она начинает тяжело и громко дышать. Да пошел ты знаешь куда, придурок!
Вау! Такой конструктивный ответ! Достойный маленькой избалованной девочки. Ладно, то есть ты согласна, что вела себя по-идиотски, но у тебя не хватает смелости признаться в том, что проблема существует?
Это ее задело, и она покраснела.
Смелости? Смелости! рычит Амелия. Это ты мне говоришь, ты, эгоистичный дебил? Срочные новости для тех, кто на бронепоезде: я пробовала, Донован, пробовала донести до тебя свою проблему и догадайся, что? Тебе было насрать.
Да что ты такое говоришь?
И вот неожиданно ты интересуешься, что со мной не так? продолжает она в ярости. Это просто смешно! Ты слегка, года так на три, опоздал, идиот несчастный!
Ситуация начинает выходить из-под контроля. Кажется, чего-то я не заметил. И все же, черт побери, о чем она говорит?
Что, Донни, слетела с тебя немного спесь?
Что я тебе такого ужасного сделал?
Помнишь твоего суперклассного друга Купера? на ее лице явно читается отвращение.
Моего приятеля из старших классов? Я уже и забыл про него, столько времени прошло. Мы играли вместе в баскетбольной команде в лицее.
Да, твой приятель. Помнишь, что я тебе о нем говорила тогда? Как жаловалась тебе все время на то, что он докапывался до меня каждый раз, когда ты приглашал его к нам домой? Разве сотни раз я четко и ясно не давала тебе понять, что мне не нравится, что я не хочу, чтобы он приходил к нам? Но вместо того, чтобы меня слушать, ты развлекался!
Не понимаю, куда она клонит.
При чем тут Купер, и каким образом он виноват в нашей размолвке?
Да, он подшучивал над ней, дразнил, но мне всегда казалось это забавным. Это же был мой приятель, и он играл с ней, как кошка с солнечным зайчиком.
Ты оправлял его вместо себя забирать меня из школы, и не обращал внимания на то, как он барабанит в дверь моей ванной комнаты, чтобы я быстрее вышла.
У нее перехватывает дыхание. Я все еще в растерянности, но что-то тяжелое, мерзкое начинает подниматься во мне.
Поэтому ты так обращалась со мной все это время? Из-за его невинных шалостей?
А хочешь узнать, что такого невинного делал Купер в то время, пока ты только и мог, что думать о себе? Он звонил мне по ночам, он беспрестанно слал фотографии своего члена с разных незнакомых номеров и хвалился тем, что смог как-то раз зажать меня на кухне. Когда ты отправлял его за мной в школу, он запугивал меня. Однажды вместо того, чтобы отвести меня домой, он отвел на другой конец города. Я реально испугалась за свою жизнь, когда поняла, что мы идем не в сторону дома. Подумала уже, что он пошел меня А потом он бросил меня посреди грязной улицы и ушел смеясь. Я вернулась домой почти ночью, а ты еще и наорал на меня.
Потихоньку у меня в голове начал складываться весь пазл. Отлично помню, как Купер мне сказал, что Амелии не было перед школой, когда он за ней пришел. Он спрашивал ее подружку, и та сказала, что Амелия ушла гулять с каким-то мальчиком. И тогда я, естественно, наорал на нее, потому что она была под моей ответственностью.
Ты должна была мне все рассказать!
Это длилось не один месяц, а тебя рядом со мной не было, оборвала она.
А он Он тебя не
Сжимаю крепко зубы, сейчас меня вырвет.
Изнасиловал? Нет. Ему доставляло удовольствие меня запугивать.
Мне нужно выйти из машины. Немедленно!
Резко открываю дверцу и выхожу на воздух. Отхожу немного в сторону и не могу сдержать крика. Я очень люблю мою машину, но в этой ситуации не смог сдержаться и пинал, пинал ее по шинам и по дну. Снова сажусь за руль, мне необходимо куда-то поехать, чтобы в голове прояснилось.
Почему ты не рассказала прямо обо всей этой дерьмовой истории? Три года, три, мать его, чертовых года! кричу я и бью рукой по рулю.
О нет, Донован. Ты не имеешь никакого права обвинять меня в этом. Не моя беда, что ты был настолько занят собой, что не обращал внимания на тех, кто тебя окружает. Тебе понадобилось столько времени, чтобы задать, наконец, правильные вопросы о нас обоих.
Как, ради всего святого, я должен был обо всем этом догадаться? А родители?
Не в твоих интересах им обо всем это рассказывать. Когда я поняла, что ждать от тебя помощи бесполезно, то решила разобраться со всем сама. В конце концов, ты уехал вместе с папой, и Купер растворился в закате
Со сбившимся дыханием и ледяными руками я заезжаю на парковку аэропорта.
Сейчас, когда я в курсе всей ситуации, давай продолжим нормально общаться.
Ну уж нет, Донован. У меня нет никакого желания снова становиться маленькой, вечно восхищенной своим братом девочкой. Да и потом, даже жить с тобой рядом не надо, чтобы понять, как ты ведешь себя с девушками Разумнее будет, чтобы каждый из нас продолжал идти своей дорогой.
Она берет свою сумку с заднего сиденья, выходит из машины и идет к терминалу аэропорта. Я совершенно растерян. Все внутри вывернуто наизнанку. Понимаю, что в ответе за все, что произошло, и самое худшее, осознаю, что отношение моей сестры это не каприз избалованной девчонки, но девочки, которой пришлось страдать из-за того, что на нее забил старший брат. И мне нет прощения.
7. Кэрри
Я выиграла, он от меня отстал. Прошла почти неделя, а Донован Волински больше не приходил ко мне разыгрывать свой маленький спектакль. Ни единого раза. Вроде бы мне нужно свободно вздохнуть, ходить с гордо поднятой головой, спокойно вернуться к своим учебным будням и полностью вычеркнуть из жизни этой странный эпизод. Но нет. Почему это до сих пор меня волнует?
С удивлением замечаю, что взглядом ищу его в проходящих мимо компаниях и поднимаю голову от книги, когда чувствую, что кто-то приближается ко мне. Ненавижу себя!
Честно говоря, сто раз ведь его предупреждала, что не стоит до меня докапываться, но сильно теперь жалею, что так грубо послала его в прошлый четверг.
Правда, это был вообще не лучший момент для общения я была на грани из-за моей проклятой мамаши. Знаю, что ей сейчас плохо и понимаю причины ее депрессии, но никак не могу смириться с тем, как она опустилась. В декабре будет уже два года, бог ты мой!
Короче, необходимость срочно ехать к ней совсем не входила в мои планы, за те пять дней, что я провела в ее компании, мне пришлось пропустить много важных занятий, и терпение мое окончательно лопнуло.
Донован не мог выбрать худшего момента, чтобы подойти ко мне.
Именно тогда его игры не показались мне забавными от слова совсем.
Я столько времени думала, что бы такого ему сказать, чтобы он раз и навсегда от меня отстал. Но не подозревала, что это будет так легко! Черт побери! Даже когда его нет рядом, он все равно занимает все мои мысли!
Позавчера видела его около стадиона, он выглядел расстроенным. Может, конечно, это во мне говорило мое чувство вины, но в груди резко защемило. Нужно решить этот вопрос, чтобы двигаться дальше.
Алло, прием, ты здесь вообще?
Бекки стучит мне пальцем по лбу. Внезапно я вспоминаю, что она сидит тут уже добрых пять минут.
Прости, о чем ты говорила?
Что возможно я буду сегодня ночевать у тебя.
Картер наказан?
Очень! Этот гаденыш напялил на себя мои любимые туфли, и от них ничего не осталось!
А зачем ему это? спрашиваю я, пытаясь представить себе эту сцену.
Чтобы сделать более реалистичной свою последнюю задумку! Только представь, его огромные лапы в моих туфлях Aquazzura[5]! Мне потребуется вся жизнь, чтобы стереть из памяти это ужасное зрелище. Поэтому сегодня ночью я к нему не вернусь!