Глупо и безрассудно столь явно обманываться, но так ей было легче.
Как насчет пробежки сегодня перед сном? привлек ее внимание Данила, слегка толкнув плечом. Сидел на лавке рядом с ней, вот и воспользовался ситуацией. Но сделал это столь неожиданно, что девушка поперхнулась чаем и зашлась в приступе кашля. Едва отдышавшись, шутя пихнула соседа в ответ.
Судя по всему, меня в гроб ты загонишь, а не Макар! Распускайте охрану, Аркадий Михайлович. Даня уже рядом!
Грубый мужской хохот эхом разнесся по двору. Даже невозмутимый Похом едва сдерживался уголки губ подрагивали. Посыпались одобрительные, ничего не значащие реплики в ее адрес: «Огонь-девка» «Во дает!»
Лишь Валентина Степановна перекрестилась:
Святые угодники, дайте дитю ума! Сама не ведает, что бормочет!
В его интересах беречь тебя как зеницу ока, отозвался Аркадий, растягивая губы в зловещей ухмылке. Головой собственной отвечает.
Можешь спать спокойно! ничуть не испугавшись, подмигнул ей младший Верещагин. Мне головушка еще нужна.
Правда со мной побежишь? решила перевести разговор в менее опасное русло Лиза. Все пять километров?
А чего нет-то? Побегу! Я на харчах твоей бабки за эти дни килограмма четыре наел. Пора сгонять. Уже вон выговор от братана получил жиром заплываю!
Бросив мимолетный взгляд на Матвея, чуть не поперхнулась во второй раз. Смотрел он столь внимательно и проникновенно, что не по себе стало. Поспешила отвернуться.
Хорошо, сосредоточила Лиза внимание на Дане, но учти я быстро бегаю. И ждать тебя не
Пронзительный женский визг заставил замолчать на середине фразы. Знакомый голос и родной до боли.
Наконец-то! Сердце чуть из груди не выскочило.
Моя! Я нашла!
Обойдешься!
Отдай!
Она грязная! С земли! Понимаешь?
Я хочу эту ягодку!
А я хочу потрогать силиконовые сиськи Памелы Андерсон, прикинь?!
Гордеев, я тебе сейчас вмажу! вопила Соня. Верни мне мою земляничку, ворюга!
Не помня себя от счастья, Лиза рванула к калитке. И плевать, что кружку с горячей жидкостью на себя опрокинула. Что коленкой о дверной косяк ударилась, да так, что искры из глаз посыпались. Все на второй план отошло. И боль, и возможные последствия в виде обширной гематомы. Но на шаг перешла, лишь когда их увидела. Так и замерла с глупой счастливой улыбкой на лице метрах в тридцати от долгожданных гостей.
Господи, как же она по ним скучала! Словами не передать
Друзья практически добрались до ее дома, когда Соня совершила невозможное заметила среди травы вымирающую от засухи землянику.
Сначала помоем ее, хорошо? как маленькому ребенку втолковывал Андрей.
Нет! упрямилась Алмазова, пытаясь дотянуться до поднятой над головой мужской руки. Я, может быть, грязную хочу!
Господи, ну что за дура?! Нельзя теб
Отдай, сказала! подпрыгнула девушка.
Лиза разглядывала друзей, что называется, во все глаза и не могла налюбоваться. Соня в легком летнем ядовито-желтого цвета платьице свободного кроя и без рукавов. Аккуратные сандалии без единого намека на ее любимые каблуки смотрелись на ней необычно, но вместе с тем невероятно женственно. Гордеев облачился в джинсовые шорты и футболку с изображением космонавта. На широченных плечах он нес дорожный рюкзак.
Хорошо подготовились. Их вполне можно было принять за дачников.
За поцелуй целое ведро подарю! окликнула их Лиза звонким голосом.
Поляну огласил новый визг, но уже радостный. Соня бросилась к ней со всех ног, да куда ей против Гордеева! Вмиг скинув рюкзак на землю, ринулся в сторону Лизаветы, обгоняя Алмазову. Кто-кто, а подруга без боя сдаваться не собиралась схватила парня за рубашку:
Я первая!
Ага, мечтай! сбросил он ее руку.
Каким-то чудом подруге удалось обойти парня, но теперь уже Андрей задержал ее, схватив за ворот платья:
Имей совесть, Белоснежка! Ты всего несколько дней ее не видела, а я почти две недели!
Не аргумент!
Лиза, уперев руки в бока, закатила глаза. Они могли делать это бесконечно препираться. А потому, поразмыслив пару секунд, сама бросилась в их объятия. Гордеев оказался проворнее перехватив, крепко прижал к себе и закружил. Сильно, заставляя забыть обо всех невзгодах и хохотать как сумасшедшую. Поставив на ноги, все так же сильно обнимая, расцеловал в обе щеки.
Лиза, проговорил он нежно, с придыханием, Лиза, родная моя!
Соколовская плохо влияет на его словарный запас. Соня втиснулась между ними, одаряя подругу своей порцией жарких приветствий. Уже двух слов связать не может. Скоро начнет общаться фразами «о, да», «еще» и «быстрее»!
Андрей фыркнул, а девушки заливисто рассмеялись. Так и стояли, спаивая воедино тела и души, опасаясь размыкать объятия. То, что казалось хрупким, на самом деле было прочнее титана. Счастье вот что чувствовала Лиза в тот момент каждой клеточкой своего естества.
Так случается, если все свободное время проводить в постели, поддела друга, вообще разговаривать разучишься!
Ах вы! беззлобно зашипел молодой человек. Матрешки!
В следующее мгновение на девушек обрушилась такая порция щекотки, что обе скорчились, похрюкивая от невозможности сдержать истерический хохот.
Ну, держись! кое-как промямлила Лиза, уворачиваясь от его пальцев.
Отбежав от обеих на безопасное расстояние, Гордеев свистнул. Да так, что уши заложило.
Ирод! схватилась за виски Алмазова. Нас не жалко, хоть о племяннике подумай!
Парнишка гортанно закричал:
Валентина Степановна, где вы там?
Ой, батюшки! Бабушка уже спешила навстречу, раскинув руки в стороны. Андрюшенька, Сонечка! Какими же судьбами-то, миленькие мои?
Здравствуйте, дорогая вы наша! Гордеев крепко обнял старушку, показывая подругам язык. Демонстрируя, какого союзника заполучил в свои сети. Учитесь, мол! Скучали?
Ой, скучала, сынок! Скучала.
Ничего не оставалось, как отложить разборки на потом. Алмазова, держа Лизу за руку, легкой походкой направилась к Валентине Степановне.
Здравствуйте, баба Валя
Когда объятия и приветствия закончились, все проследовали за хозяйкой дома во двор. В тот же миг Соня заприметила колонку и подключенный к ней шланг. Перехватив вопросительный взгляд, Лиза кивнула, хитро прищурившись. Еле сдерживала рвущийся наружу смех. Все произошло быстро. Практически не сговариваясь. Она открыла воду, а Алмазова направила струю прямо на Андрея с победным кличем:
Лови-ка ответочку за МОЮ ягодку, Гордеев!
Мгновение спустя друга можно было выжимать. Парнишка, впрочем, этим и занялся. Пыхтя, но явно сдерживая улыбку, стянул мокрую футболку и скрутил ее в руках. Затем, повесив на ближайшей веревке, развернулся к хихикающим девушкам:
Капец вам! произнес он грозно, заставляя обеих броситься врассыпную.
Первой в его лапы угодила Соня. И как ни извивалась, как ни брыкалась, все равно оказалась в огромном чане с водой, который бабушка использовала для полива огорода. Благо, вода успела прогреться до состояния парного молока. Ее участь постигла и Лизавету от смеха она не могла достойно сопротивляться. А потому, и только потому, через пару секунд сидела рядом с Алмазовой.
Угомонились или продолжим?
Все, все! подняла ладони вверх Соня. В расчете.
Дрю, помоги выбраться.
Он осторожно вытащил подруг из чана, попутно отчитывая за беспечность. Ну и пусть. В данный момент все трое были безмерно счастливы.
Идемте, нужно снять мокрые вещи.
В какой-то момент Гордеев, бегло осмотрев беседку, заметил Похомова и его свиту. Друг практически зарычал, заставляя волоски на коже Лизаветы приподняться от напряжения. Подобрался всем корпусом, будто готовился отразить любую атаку. Мышцы натренированного тела превратились в металл. Удивляя все больше, Андрей довольно грубо запихнул их с Соней за свою спину. Он смотрел прямо в глаза Аркадия Михайловича и угрожающе скалился. Словно являлся не двадцатилетним парнем, а матерым мужиком, прошедшим огни и воды. Без страха, черт бы его побрал! К слову, Алмазова была ошарашена не меньше. Правда, хорошо держала себя в руках. Гордо вскинула подбородок и распрямила плечи.
Господи! Да они же к бойне готовятся!
Сбросив с себя оцепенение, Лиза поспешила прояснить ситуацию:
Все хорошо. Они не причинят вреда. Все как раз наоборот.
Ты всегда была слишком доверчивой! строго осадил ее Андрей. Тебе угрожают? Запугивают? Скажи честно
Я все вам объясню. Правда. Обещаю! Многое встанет на свои места. А пока пока придется поверить мне на слово!
Позже, когда на землю спустились сумерки, друзья расположились на лужайке перед домом, устроившись прямо на траве. Соня использовала в качестве подушки живот Лизы. А та в свою очередь примостилась на мощный пресс Андрея и слушала размеренный стук его сердца. После ее подробного рассказа (лишь некоторые детали утаила) молчали все. Отсутствие какой-либо реакции со стороны друзей девушка объясняла обычным шоком. Однако в горле стоял ком.
Я я пойму, если после этого вы не захоти
Не говори глупостей, Рыжик! рыкнул Андрей, зарываясь пальцами в шелковистые пряди. Я люблю тебя, усекла? И всегда буду на твоей стороне.
Как и я! твердо сообщила Соня. Слегка повернув лицо, девушка подтвердила свои слова мимолетным поцелуем в то самое место, где секундой ранее покоилась ее голова, и улеглась обратно.
На глаза навернулись слезы, отчего Лиза поспешно заморгала.
Не хочу втягивать вас
А чего нас втягивать-то? отшутился Гордеев. Сами подтянемся, только свистни. Скажи же, Белоснежка?
Разумеется! Давай только обойдемся без демонстрации твоих навыков свистового мастерства! простонала Соня.
Ой, какие мы нежные
Такое неимоверное облегчение на нее накатило, что невольно хихикнула. Глупо и невпопад, но сдержаться не смогла. Все страхи и предрассудки испарились, подобно росе в обеденный час.
Алмазова, улучив момент, схватила за руку, приложила ладонью к своему животику:
Будете крестными?
На меньшее я и не рассчитывал!
Лиза кое-что осознала в тот миг:
Господи! Ты решилась!
Да Да!
Моя красавица!
Более того он мне предложение сделал! Лизка, я замуж выхожу!
Девушка сжала подругу крепко-крепко, желая поддержать в столь радостный миг. И своим счастьем поделиться хотела. Да только не могла. От досады губу прикусила, чтобы лишнего не сболтнуть.
Интересное дельце, раздался за их спинами разгневанный мужской голос, заставляя испуганно вскрикнуть. И кто же у нас этот стопроцентный смертник?
Соня, очевидно, не веря в происходящее, подорвалась точно ужаленная.
Ошалевшим взглядом уставилась на нежданного свидетеля их разговора и прошептала внезапно севшим голосом:
Папочка?
* * *
Мгновение спустя, когда оторопь отпустила, Соня, не обращая никакого внимания на серьезный вид отца и не менее грозный вопрос, бросилась к родителю на шею. Всхлипывая, вжимала в него свое трясущееся тельце и осыпала щетинистые щеки влажными поцелуями.
Такая ранимая и беззащитная. Это зрелище отзывалось в душе тупой болью. Страхом за близкого человека. Лиза поспешила отогнать от себя тяжелые мысли. Не время предаваться унынию. Только не сейчас. Она протянула руки Гордееву, призывая на помощь. Друг рывком поставил ее на ноги и, притянув к себе, шепнул на ухо:
Они с Лехой решили держать все в тайне вплоть до его возвращения.
Лиза кивнула, подтверждая, что также станет молчать. Не вопрос!
Папочка! Папочка! приговаривала Соня точно заведенная. Слава богу! Живой. Как же мы с мамой волновались
Принцесса
Я так рада, что ноги отнимаются! Странно, правда?
Только ноги? Как мне показалось, мозг тоже!
Папа! возмущенно воскликнула Алмазова, уперев руки в бока. Хоть представляешь, что с нами было? Ты уехал к другу в другой город и исчез! Мы себе места не находили. Я чуть условия Зарутского не приняла! Да если бы не Дмитрий
Алмазов торопливо чмокнул дочку в лоб и буквально оторвал от себя:
Полно тебе, моя хорошая. Что со мной станется-то? Рано еще отца со счетов списывать!
Извини. Подруга стерла с лица соленую влагу, явно стесняясь столь бурного проявления эмоций. Ты здесь. Рядом. Теперь все будет хорошо.
Соня?
Ты у меня самый лучший, тараторила девушка, словно от столь пафосных речей зависела ее жизнь. Хотя в каком-то смысле все именно так и было. Смелый и сильный.
Зубы мне не заговаривай! строго осадил дочь Алмазов. Я прекрасно слышал вашу милую беседу.
Соня поникла. Поняла, видимо, что отца обвести вокруг пальца не выйдет. На выручку пришел Гордеев, перетягивая внимание на себя.
Петр Петрович, какая приятная встреча!
Здравствуй, Андрей. Мужчина пожал протянутую руку. Как ты? Как брат?
Брат весь в делах. А я, как всегда, предоставлен сам себе.
Обида в твоем голосе, или послышалось? Поразительная проницательность. Друг натянуто улыбнулся, но не нашелся с ответом. А вот в планы Петра молчание не входило: Послушай-ка, парень, Алексей не подарок. Знаю. Однако больших высот в своей жизни достиг. И не сложил лапки карабкается все выше. Дальше. Вперед. Ты должен им гордиться. Он, как никто другой, достоин уважения. Особенно твоего! Ты его плоть и кровь!
Лиза едва смехом не закатилась при взгляде на подругу. Вот уж кто и уважал, и гордился, и сиял пуще начищенного самовара!
Знаю, согласился молодой человек. Вы правы. А обида не хватает мне его. Все мечтаю, чтобы женился поскорее, Андрей не удержался все же подколол Соню. Возможно, семья заставит его проводить больше времени дома и убережет от длительных командировок.
Алмазов ободряюще похлопал парнишку по плечу. Держись, мол!
Зря надеешься. Тебя раньше женим!
Почему это? упрямо топнула ногой подруга. Влюбится и женится!
Петр Петрович лишь фыркнул:
Собирался он однажды. Ничем хорошим не кончилось. Едва ли когда-нибудь решится на второй заход.
Соня пошатнулась сказывалось напряжение. Лиза поспешила встать рядом и незаметно приобнять за талию.
Спокойно, шепнула она на ухо. Лучше спросить ЕГО об этом.
Лешик рассказывал, судорожно вздохнула Соня. Вскользь упомянул. Без подробностей.
Андрей истерически загоготал:
Леха? Не-е-ет! Ерунда какая-то. Бред! Я бы знал, будь у него невеста. Вы путаете
За словами следи, малой! осадил молодого человека Петр. Юность она такая. Глуп как пробка был. Ему же тогда едва восемнадцать стукнуло. Доверился девке. Ослеп от любви. А она его облапошила. И довольно-таки умело для столь нежного возраста. На всю жизнь урок.
Охренеть! коротко и ясно обрисовал ситуацию Гордеев, разводя руки в стороны.
Оставлю вас ненадолго, как можно беззаботнее улыбнулась Алмазова, решительно направляясь в сторону дома. Нужно позвонить
Однако и пары шагов сделать не успела.
Стой, где стоишь! рявкнул на девушку отец. Да так, что Лиза с Андреем на пару вздрогнули и сочувствующе переглянулись. Вернемся к насущным проблемам.
Папа
Кто он?
Кто?
Человек с отсутствующим инстинктом самосохранения и повышенной ломкостью костей!
Соня очень медленно, будто на ватных ногах подошла к родителю и вложила дрожащую ладонь в его огромную пятерню.
Нам есть что обсудить, произнесла она тихо. Прогуляемся?
* * *
Может, стоило пойти следом? взволнованно спросил Андрей, как только Алмазовы скрылись из вида. Вдруг он ее того! И прикопает в лесочке Эй, ты чего?
Лиза, не выдержав, отвесила другу приличный подзатыльник:
Хватит нести чушь!
Вообще-то, с ними мой племянник! Я переживаю. Гордеевы своих не бросают!
Тоже мне, великий уравнитель! Они родные люди. Как-нибудь поймут друг друга без нашей помощи.
Лиза уверена была, что Соня найдет нужные слова, чтобы убедить отца в правильности своего выбора. Чтобы показать всю глубину и многогранность своих чувств.
Ага, конеч
В его кармане завибрировал мобильник. Друг, расплывшись в мечтательной улыбочке, принял вызов.
Улыбка озарила и Лизино лицо: Вика времени зря не теряла. Почти добилась взаимности. Дрю поплыл!